Um importante cronista da guerra de 1973 traça as terríveis horas finais quando os líderes israelenses perceberam, tarde demais, que se recusaram a ler os sinais de um conflito iminente
As ruas de Londres pelas quais eles passaram depois da meia-noite estavam vazias. Era véspera de Yom Kippur, mas o caráter sagrado da hora não estava em primeiro lugar nas mentes do pequeno grupo de israelenses. Um deles, Zvi Zamir, acabava de se encontrar com sua fonte mais importante no mundo árabe e estava formulando um memorando na cabeça para ser transmitido por telefone. Zamir era o chefe do Mossad.
O memorando pretendia soar como um relatório de negócios enfadonho, caso alguém estivesse bisbilhotando. Na realidade, foi um chamado às armas, notificando a liderança de Israel em frases codificadas que a nação estava em sua situação mais perigosa desde sua fundação, 25 anos antes. Dois exércitos árabes, treinados pela União Soviética e armados com uma profusão de armas modernas, lançariam um ataque em duas frentes contra Israel antes que o dia terminasse.
Israel não estava pronto; nem mesmo havia mobilizado suas reservas, dois terços da força do exército.
Chegando à casa do chefe da estação local do Mossad, Zamir escreveu o memorando à mão e pediu à operadora internacional que o conectasse ao número do chefe do escritório em Israel, Freddy Eini. Ocorreu um problema ao passar. “Acho que é feriado em Israel”, disse a operadora.
Zamir confirmou que sim. Finalmente ele ouviu uma voz familiar, mas sonolenta, do outro lado da linha.
“Coloque os pés em uma banheira com água fria”, aconselhou Zamir.
Ele disse a Eini que lhe daria a essência de sua reunião. Em seguida, ditando lentamente, ele descreveu uma conversa com executivos de negócios estrangeiros. “Eles falam sobre o contrato em termos com os quais estamos familiarizados.” (Isso significava que os egípcios estariam executando o plano de guerra atualizado que o Mossad havia obtido de seu caro agente egípcio, Ashraf Marwan, genro do ex-presidente egípcio Gamal Abdel Nasser.)
“Os executivos pretendem vir a Israel, embora saibam que é o Yom Kippur.” (O ataque começa hoje.)
“Eles acham que podem pousar antes da escuridão.” (Um ataque ao anoitecer.)
“Eles não têm parceiros fora da região.” (Os soviéticos não estarão envolvidos.)
Sábado, 6 de outubro de 1973 – Yom Kippur
Traduzindo a mensagem de Zamir para o hebraico direto, Eini fez sua primeira ligação às 3:40 da manhã para o general Yisrael Leor, assessor militar de Golda Meir. A sra. Meir passou uma noite agitada. Leor a despertou em seu pesadelo.
O próximo foi o ajudante de campo do ministro da Defesa Moshe Dayan. Foi apenas às 4h30 que o chefe de gabinete das IDF, David Elazar, a quem o tempo mais pressionava, foi acordado por seu próprio ajudante de campo. O ritmo agora se acelerou. O general Elazar pediu que os membros do estado-maior geral estivessem na sede às 5:15. Os chefes dos Comandos do Norte e do Sul deveriam estar lá às 6 horas.
O próprio Elazar telefonou de casa para o comandante da Força Aérea, general Benny Peled. “Temos informações de que haverá guerra com o Egito e a Síria esta noite”, disse Elazar. “Você está pronto?”
“Pronto”, disse Peled.
“O que você quer fazer?”
Peled deu prioridade às baterias SAM (mísseis superfície-ar) da Síria, uma vez que a frente síria, perto dos assentamentos de Golã e de Israel, representava um perigo mais imediato do que a frente egípcia relativamente distante. Elazar concordou. “Role”, disse ele. “Vou conseguir permissão.” A autorização para um ataque preventivo teria que vir de Dayan e Meir. Peled disse que a Força Aérea estaria pronta por volta das 11h ao meio-dia.
Enquanto Elazar se vestia, sua esposa, Talma, sonolenta perguntou o que estava acontecendo. “É isso”, disse ele. “Guerra.” O olhar em seu rosto, quase cerimonial, era o que ela já vira antes.
Dirigindo pelas ruas vazias de Tel Aviv, Elazar fez uma rápida análise da situação. Imediatamente registrou “extremo”. Tinha sido um pressuposto básico do alto comando que a Inteligência Militar forneceria um aviso de guerra de cinco ou seis dias. Isso permitiria a mobilização total e daria tempo para os reservistas sentirem o peso de suas armas. O aviso de dois dias era o menos esperado, mas o suficiente para a mobilização. O calendário atual – aviso de meio dia, se tanto – era algo que ele nunca tinha imaginado.
O general Eli Zeira, chefe da inteligência militar, chegou ao quartel-general pouco depois de Elazar. Ele garantiu ao chefe de gabinete que o presidente egípcio Anwar Sadat não iria à guerra, um tema que vinha constantemente expondo, apesar de vários relatórios de fontes confiáveis nas últimas semanas de que a guerra era iminente. Essas fontes incluíam o rei da Jordânia, Hussein, que havia feito um voo de helicóptero secretamente para Tel Aviv na semana anterior para alertar Meir. Elazar escolheu agradar Zeira. “Vamos agir como se fosse uma guerra.”
A certeza da guerra tinha, para Elazar, finalmente esclarecido. Ele estava totalmente focado agora no que estava por vir – “como um buldogue”, diria seu ajudante. Ainda não havia autorização para a mobilização, mas Elazar disse a seu vice, general Israel Tal, para ativar a rede que a realizaria, economizando várias horas. Sem esperar por autorização, ele próprio ordenou a convocação de vários milhares de funcionários-chave, incluindo oficiais de estado-maior em vários níveis de comando; também, algumas unidades de comando.
Às 5h50, Elazar se encontrou com Dayan. Um oficial que tomou notas da reunião ficou surpreso com a desenvoltura de Elazar. Quando Elazar disse que queria esmagar rapidamente os sírios, o ministro da Defesa perguntou qual era sua pressa. Elazar respondeu com uma piada judaica. Um madrugador em um shtetl do Leste Europeu fica surpreso ao ver um amigo saindo de um bordel às 6 da manhã. Por que tão cedo? ele pergunta a ele. Tenho um dia agitado pela frente, diz o amigo. Eu só queria tirar isso do caminho.
Para espanto de Elazar, Dayan rejeitou um ataque preventivo. Dayan disse que não tinha certeza se uma guerra iria estourar, apesar do chamado de Zamir. “Não pedimos a mobilização total apenas com base no relatório do Zvika.” Houve avisos semelhantes no passado que se revelaram falsos. A CIA não informava nenhum sinal de guerra.
“Estamos em uma situação política em que não podemos fazer o que fizemos em 67”, disse Dayan, referindo-se ao ataque aéreo preventivo contra o Egito que deu início à Guerra dos Seis Dias. Atacar, principalmente quando os americanos diziam que os árabes não iam à guerra, seria visto como o início das hostilidades, independentemente do que os árabes estivessem planejando. Dayan havia garantido ao comandante da Força Aérea Peled alguns meses antes que o governo autorizaria um primeiro ataque se os árabes fossem vistos se preparando para a guerra, mas a promessa não resistiu ao teste da realidade. A única circunstância em que ele estava preparado para aprovar um ataque preventivo, disse Dayan, era se houvesse informação de que os árabes planejavam atacar Tel Aviv.
O ministro também se opôs à proposta de Elazar de uma mobilização “quase total” de 200.000-250.000 reservistas. Na ausência de hostilidades ativas, a mobilização nessa escala seria percebida como um ato de guerra. Nesta fase, disse Dayan, apenas as forças necessárias para apoiar a defesa, 20.000-30.000 homens, devem ser mobilizadas.
Elazar disse que a defesa sozinha exigiria 50.000-60.000 reservistas, o dobro do número de Dayan. Certo de que a guerra estava chegando, ele pediu que toda a força de combate da reserva fosse mobilizada – quatro divisões blindadas mais unidades auxiliares – a fim de estar pronta para contra-atacar assim que o avanço árabe inicial fosse interrompido.
Dayan concordou em aceitar a cifra de 50-60.000 para defesa. Mas a aprovação da primeiro-ministro era necessária. Como se encontrariam com Meir em breve, os dois deixaram a decisão geral para ela, juntamente com a decisão de um ataque preventivo.
Elazar adiou o encontro planejado com Meir para conferenciar com os generais que liderariam as próximas batalhas. Ele queria ter certeza de que todos estavam pensando dentro dos mesmos parâmetros. Ele se reuniu separadamente com os comandantes das frentes norte e sul. O aviso de guerra, disse ele, era mais curto do que eles jamais imaginaram. “Vamos mobilizar tudo o que eles permitirem. O resto nós chamaremos quando as filmagens começarem. ”
Elazar pediu-lhes que retornassem ao quartel-general e colocassem seus comandos em ação. Eles deveriam voltar ao meio-dia para amarrar as pontas soltas com ele. Elazar então se reuniu com os comandantes da Força Aérea, Marinha e Corpo de Blindados. Ele disse a eles que a guerra estava prevista para começar por volta das 18h00. Convocando o porta-voz do exército, Elazar disse-lhe que chamasse correspondentes estrangeiros a ambas as frentes para que pudessem relatar qual lado abriu fogo primeiro.
Elazar estava preocupado com o Sinai. Pombal, o plano permanente para enfrentar um ataque surpresa naquela frente, baseava-se na mobilização total, que nem havia começado. Também não havia sido projetado para conter um ataque de cinco divisões, que agora parecia iminente. “Estamos em uma guerra difícil”, disse ele.
Encontro com a PM
A reunião com a primeiro-ministro começou às 8h05. Dayan começou dizendo que a guerra não era uma certeza. As crianças dos assentamentos de Golã seriam evacuadas à tarde, algumas horas antes do debate árabe, com o pretexto de que seriam levadas para um passeio. Uma redução na tensão durante o dia pode tornar a evacuação desnecessária e, assim, evitar um clamor público em uma excursão patrocinada pelo governo no dia mais sagrado do ano.
Atuando sob seu mandato como avó, em vez de primeira-ministra, Meir ordenou que as crianças fossem trazidas imediatamente. (Isso os salvaria de ficarem presos quando os árabes abrissem seu ataque com uma enorme barragem de artilharia às 14h em vez de às 6 horas). Dayan e Elazar então apresentaram seus respectivos casos.
Era reconhecidamente bizarro ter dois generais, cavalos de guerra veteranos no auge do estabelecimento militar de Israel, trazendo suas diferenças sobre questões militares vitais para uma avó de 75 anos que admitiu não saber o que era uma divisão ou muito mais sobre questões militares . Dayan sempre a tratou com a deferência devida a sua posição. Meir acendeu um cigarro atrás do outro enquanto eles falavam, enchendo a sala com uma fumaça acre que fez os presentes estreitarem os olhos. Elazar expressou disposição para se comprometer na mobilização de 100.000-120.000 homens nesta fase. Pegando nas perguntas de Meir que ela estava se inclinando para sua visão, ele despachou seu assessor para fazer um telefonema que iniciaria a mobilização de duas divisões.
Quando as apresentações terminaram, a primeiro-ministro hesitou por alguns momentos, mas depois chegou a uma decisão. Ela decidiu contra um ataque preventivo. Israel pode precisar de ajuda americana em breve. “Se atacarmos primeiro, não teremos a ajuda de ninguém”, disse ela. Quanto à mobilização, ela concordou com a proposta de compromisso de Elazar. “Se a guerra estourar, é melhor estar em forma adequada para lidar com ela, mesmo que o mundo fique chateado conosco.”
Resumindo, Dayan disse: “O chefe do estado-maior irá mobilizar toda a força que ele propôs”.
Agora eram 9h25. Uma sensação de alívio desceu sobre os que estavam na sala, apesar da tristeza do momento. A indecisão acabou. As rodas começaram girando. Elazar enviou seu assessor para iniciar a mobilização de mais duas divisões. Restava menos tempo do que qualquer um poderia imaginar.
Quando Meir foi acordado algumas horas antes pelo chamado de seu ajudante Yisrael Leor, ela perguntou “Yisrael, o que fazemos agora?” Ele aconselhou ligar para Dayan e ir ao escritório dela. Seu passo estava pesado quando ela chegou ao escritório e seu rosto estava pálido. Mas ela continuou a agir bem.
Suas decisões na reunião com Dayan e Elazar foram sólidas, baseadas no bom senso e instintos políticos, e elas determinariam o perfil operacional de Israel para a fase crítica de abertura da guerra. Não haveria ataque preventivo, mas o peso do exército de reserva de Israel seria feito o mais rápido possível. Ela deixou o controle da guerra para Dayan e Elazar, mas seus instintos continuariam servindo bem sempre que sua opinião fosse necessária, o que seria periodicamente.
Elazar ligou para Peled para informá-lo de que um ataque preventivo havia sido descartado. Peled avisou seus comandantes de base que, se a situação evoluísse para uma guerra total e as forças terrestres estivessem em dificuldades, a força aérea poderia ter de ir em seu auxílio, mesmo que os SAMs não tivessem sido eliminados. “Esteja preparado para entrar no fogo”, disse ele.
Às 9h30, o embaixador americano Kenneth Keating e seu vice, Nicholas Veliotes, chegaram ao escritório de Meir em resposta à sua convocação urgente. Os diplomatas ficaram surpresos quando ela descreveu a situação. Eles haviam recebido a garantia da CIA e dos próprios israelenses no dia anterior de que não havia perigo de guerra.
Meir disse a eles que Israel não realizaria um ataque preventivo. Se os árabes iniciarem a guerra, disse ela, Israel responderá com força. Enquanto Veliotes fazia anotações rapidamente, o Keating de cabelos prateados perguntou se ele poderia ter certeza de que Israel não tomaria nenhuma ação preventiva. “Você pode ter certeza,” Meir disse decisivamente. Keating disse que enviará seu relatório com a designação de segurança máxima, o que significa que o secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, será acordado para lê-lo.
A crise do Oriente Médio tirou Kissinger de um sono profundo no Waldorf Astoria Hotel em Nova York. Sem fazer cerimônia, o secretário de Estado adjunto Joe Sisco irrompeu em sua suíte às 6h15, horário local, para anunciar que Israel e os árabes estavam prestes a entrar em guerra. Sisco acabara de ler a mensagem de Keating. O embaixador citou Meir dizendo “Podemos estar em apuros”.
Meia hora depois, foi a vez de Kissinger acordar o embaixador soviético em Washington, Anatoly Dobrynin, para transmitir a garantia de Meir de que Israel não estava planejando uma ação ofensiva. Kissinger pediu a Moscou que levasse esta mensagem com urgência aos líderes do Egito e da Síria. Ele então ligou para o encarregado de negócios israelense em Washington para pedir a Jerusalém “que evitasse qualquer movimento precipitado”.
Avisos silenciados
Os líderes mais antigos de Israel ficaram de ouvidos atentos durante toda a semana para uma mensagem que não chegou. No início do ano, quatro helicópteros israelenses levando uma unidade de comando e especialistas em comunicações decolaram do Sinai à noite e voaram para o Egito. De acordo com um relato, eles pousaram em um ponto entre a cidade de Suez, no canal, e o Cairo.
Com os comandos protegendo a periferia, os técnicos plantaram dispositivos de escuta em linhas de comunicação que levavam a escritórios militares e governamentais selecionados que estariam no centro dos preparativos de guerra.
Uma descrição do sistema nunca foi tornada pública, mas os dispositivos não eram escutas comuns. Um ministro sênior os descreveria como “grandes conquistas em eletrônica” e Meir diria que sua operação envolvia “somas fantásticas de dinheiro”. Instalar e manter as escutas envolveu incursões arriscadas em território egípcio. Os envolvidos no projeto o consideraram como a apólice de seguro do país, que alertaria sobre um ataque surpresa se tudo o mais falhasse.
Exceto para testes periódicos, os dispositivos de escuta permaneceram inativos porque sua ativação arriscava a detecção. Eles deveriam ser ligados, apertando um botão em Tel Aviv, somente quando houvesse medo tangível de um ataque inimigo. O sistema era referido pelos poucos que o conheciam simplesmente como “meio especial”. As escutas foram ativadas operacionalmente pela primeira vez em abril de 1973, quando o Egito parecia prestes a atacar. Eles teriam fornecido evidências de que as forças egípcias em massa no canal estavam apenas conduzindo um exercício.
Durante o verão, os egípcios descobriram algumas das escutas. Após a guerra, um poste telefônico caído, crivado de dispositivos de escuta israelenses, seria exibido em um museu militar no Cairo. Mas outros fluxos não foram detectadas.
Em uma conversa telefônica com o subchefe da Inteligência Militar, Arye Shalev, cinco dias antes do Yom Kippur, o coronel Yoel Ben-Porat, chefe da importante seção SIGINT (inteligência de sinais), que monitorava as comunicações de rádio no mundo árabe e além, perguntou se os “meios especiais” foram ativados. Shalev disse que ele mesmo pediu a Zeira para ativá-los, assim como outras figuras importantes da Inteligência Militar, mas que a resposta até agora foi negativa. Foi a primeira vez que Ben-Porat ouviu o deputado de Zeira expressando desconforto sobre a situação atual, bem como uma diferença de opinião com Zeira.
Na mesma noite, Ben-Porat foi acordado por um aviso de guerra às 3 da manhã de uma fonte confiável. Ele pediu a seu oficial de serviço que reunisse os principais membros da equipe na sede da SIGINT em uma hora. O consenso da reunião foi que havia uma necessidade urgente de aumentar substancialmente o monitoramento das comunicações árabes. Quando Ben-Porat conseguiu falar com Zeira, ele pediu permissão para mobilizar 200 reservistas de inteligência para esse fim. A resposta de Zeira foi firme. “Yoel, ouça bem. Eu não permito que você pense em mobilizar nem mesmo uma fração de um reservista. O trabalho da Inteligência Militar é proteger os nervos da nação, não enlouquecer o público, não minar a economia “.
Esta definição do papel da inteligência foi uma que Ben-Porat não aceitou. Apesar do aborrecimento na voz de Zeira, ele pediu a ativação dos meios especiais. Zeira recusou.
“Para que existem esses meios especiais”, perguntou um exasperado Ben-Porat, “senão para situações como a que estamos enfrentando?”
“As situações que você vê”, respondeu Zeira, “não são as que eu vejo”.
Como outros intrigados com a recusa de Zeira em se curvar às evidências acumuladas, Ben-Porat resignou-se à noção de que o chefe da inteligência deve ter outras informações que pintam um quadro diferente.
Por causa do mantra de “baixa probabilidade de guerra” da Inteligência Militar, Elazar na semana anterior ao Yom Kippur havia forçado a crescente evidência dos preparativos de guerra árabes em moldes – exercícios egípcios, nervosismo sírio – que eram muito rasos para contê-los.
Duas vezes na semana, o chefe de gabinete perguntou a Zeira se os meios especiais estavam ativados. Ele foi dado a entender que eles eram. Na verdade, eles não eram. Zeira não os ativou porque tinha certeza de que Sadat não atacaria. Para ativá-los desnecessariamente, a seu ver, arriscava-se a expor as escutas. Zeira rejeitou os apelos de sua própria equipe sênior para ativá-los. Ele estava agindo como se ele, e não Elazar, fosse o principal tomador de decisões nas IDF. Seu comportamento extraordinário significava que os meios especiais, que haviam sido concebidos para alertar as IDF sobre um ataque inimigo pendente, estavam sendo usados para colocar as IDF para dormir.
Pouco depois de assumir o cargo de Inteligência Militar em 1972, após uma passagem como adido militar em Washington, Zeira deu uma palestra para oficiais superiores. Posteriormente, no caminho de saída do corredor, um coronel da brigada de paraquedistas, Danny Matt, (que mais tarde desempenharia um papel fundamental na travessia do Canal de Suez por Israel) disse a um general que caminhava ao lado dele: “Eu preferiria um chefe de inteligência que tinha menos certeza sobre as coisas. ”
Arrogância é uma palavra inadequada para descrever o comportamento de Zeira. Os principais tomadores de decisão de Israel – de Dayan e Elazar a Meir e seus conselheiros ministeriais – foram psicologicamente imobilizados na semana crucial antes de Yom Kippur por entenderem que havia um mecanismo à prova de falhas que daria um aviso oportuno de guerra. Mas não estava dando avisos. Se eles soubessem que as escutas não estavam ativadas, eles necessariamente teriam focado em outras luzes de advertência piscando sobre eles. E foram muitos. Os preparativos de guerra árabes eram claramente visíveis até mesmo para as tropas nas linhas de frente, e avisos de um ataque árabe iminente chegavam a cada dois dias de fontes confiáveis de inteligência.
Zeira às vezes explicava sua atitude referindo-se ao “conceito” que herdou ao assumir a Inteligência Militar, de que o Egito não iria à guerra antes de receber dos soviéticos bombardeiros de longo alcance capazes de atingir as bases aéreas de Israel e os mísseis Scud que impediriam Israel de bombardear o Cairo. Mas ele também aludiu a um “pressentimento” pessoal de que Sadat não se arriscaria a outra derrota humilhante, o que poderia ser uma explicação melhor para seu comportamento.
Drasticamente superado em número
Às 10h, na manhã do Yom Kippur, após o encontro decisivo com Meir, Elazar desceu à sala de guerra subterrânea – “o Poço”, na linguagem popular – para se encontrar com o Estado-Maior. O general Zeira começou com uma revisão dos planos de guerra egípcios e sírios que o Mossad havia obtido. Os egípcios, disse ele, pretendiam cruzar o Canal de Suez, de 160 quilômetros de extensão, com cinco divisões – 100.000 homens. Na frente síria, havia três divisões inimigas na linha e duas na reserva.
Dayan, que se juntou a eles, pediu detalhes sobre a implantação de Israel no Sinai. A Divisão Blindada do Sinai, a única força israelense permanente no Sinai, tinha duas de suas três brigadas, cada uma com 100 tanques, em campos de treinamento nas profundezas do Sinai, a três horas de carro do canal. Apenas uma brigada, comandada pelo coronel Amnon Reshef, estava nas proximidades do canal. A Linha Bar-Lev, uma série de pequenos fortes ao longo do canal, era comandada por 450 soldados de segunda linha da Brigada de Jerusalém e um pequeno contingente de jovens soldados Nahal.
Quando chegarão as divisões de reserva? perguntou Dayan.
“Em uma estimativa muito grosseira”, disse Elazar, “haverá 300 tanques amanhã (domingo) à noite, 300 na segunda-feira e outros 300 na terça”.
Totalmente mobilizado, a IDF somava 350.000 homens. O Egito tinha 650.000 e a Síria 150.000. Os exércitos jordaniano e iraquiano, se eles se juntassem, eram 60.000 e 250.000 respectivamente, mas nem todos deveriam chegar à frente de batalha. Outros países árabes também enviariam contingentes.
No início da manhã, Elazar havia levantado a possibilidade com Dayan de chegar a Damasco em um contra-ataque. O ministro da Defesa não gostou da ideia. Ele agora deixou claro para os generais que, se a guerra viesse, Israel não teria ambições territoriais.
“Quero lembrar a todos que nosso principal objetivo é a destruição das forças inimigas. Qualquer movimento na direção de Damasco seria para destruir forças, não para capturar lugares de onde seremos obrigados a nos retirar. Esta é a linha que norteará este fórum. ”
As certezas desmoronaram
O alto escalão de Zeira, convocado para uma reunião urgente pelo chefe da Inteligência Militar, tomou seus lugares à mesa de conferências. Zeira voltou-se para seu vice, Arye Shalev, imediatamente à sua esquerda. “Diga-me, Arye, haverá guerra hoje ou não?”
O general Shalev não parecia tão confiante como sempre. “Não tenho motivos para mudar minha opinião de que as chances de guerra são baixas”, respondeu ele.
Zeira apontou para a próxima pessoa, Yona Bandman, chefe da mesa egípcia, e fez a mesma pergunta. “Eu estou atrás de Arye”, Bandman respondeu.
Zussia Kaniezer, chefe da mesa jordaniana, interveio com raiva. “Diga o que você pensa, não que fique atrás de alguém.” Kaniezer estava convencido de que a guerra estava chegando desde que monitorou a conversa do rei Hussein com Meir, duas semanas antes. A avaliação oficial da Inteligência Militar sobre as chances de guerra permaneceu “baixa probabilidade”, mas a natureza colossal de seu erro começou a se fechar na hierarquia da Inteligência Militar.
Para o ministro da Saúde, Victor Shemtov, dirigir pelas ruas de Jerusalém no Yom Kippur foi uma experiência perturbadora, embora ele estivesse longe de ser religioso. Para seu motorista do governo, no entanto, um homem religioso, foi doloroso. No Yom Kippur, nenhum veículo se move normalmente, a menos que esteja carregando uma mulher grávida ou uma pessoa doente para o hospital. Shemtov havia sido chamado mais cedo em casa pelo secretário do gabinete, que o informou que uma reunião de emergência do gabinete seria realizada ao meio-dia no escritório da primeira-ministra em Tel Aviv. Ele deveria estar lá, mas não deve contar a ninguém sobre a reunião.
Veículos militares com antenas altas estavam estacionados em frente ao prédio quando Shemtov chegou. Ele subiu as escadas e entrou na sala do gabinete para encontrar a maioria de seus colegas já sentados. Apenas os ministros religiosos de Jerusalém não tinham vindo. Os rostos estavam tensos e ninguém falava, o que era sinistro. Enquanto Shemtov se acomodava em sua cadeira, o ministro ao lado dele se inclinou e sussurrou: “Vai haver guerra.” Shemtov ficou pasmo. Meir ainda não havia saído de seu escritório na hora marcada para o meio-dia, o que era incomum. Quando Shemtov saiu para o corredor brevemente, um oficial do exército disse a ele: “Eles nos pegaram com as calças abaixadas.”
Meir entrou na sala do gabinete às 12h30, junto com Dayan. Ela estava pálida e seus olhos estavam baixos enquanto ela caminhava lentamente para sua cadeira. Seu cabelo, normalmente penteado com capricho e puxado para trás, estava ligeiramente desgrenhado e parecia que ela mal havia dormido. Pela primeira vez, os ministros viram uma velha, ligeiramente curvada, sentada na cadeira da primeira-ministra. Ela acendeu um cigarro, folheou rapidamente uma pilha de papéis à sua frente e declarou aberta a reunião.
A primeira-ministra começou com um relatório detalhado dos eventos dos últimos três dias – o desdobramento árabe nas fronteiras que de repente adquiriu uma cor sinistra, a súbita evacuação das famílias dos conselheiros soviéticos do Egito e da Síria, as fotos aéreas que mostravam um concentração surpreendente de forças egípcias esperando para cruzar o canal, a insistência da Inteligência Militar de que não haveria guerra, apesar das evidências crescentes. A liderança militar estava dividida, disse ela, sobre se haveria uma guerra ou não, se deveria haver mobilização e um ataque preventivo.
Ela falou em um tom monótono que parecia um juiz lendo uma frase. Então ela alcançou o resultado final. Nas primeiras horas desta manhã, disse ela, a notícia foi recebida de uma fonte incontestável de que a guerra iria estourar às 18 horas. hoje nas frentes egípcia e síria.
Os ministros ficaram pasmos. Eles não foram informados da escalada árabe nas fronteiras e não houve uma discussão sobre a possibilidade de guerra por meses. Além disso, eles haviam sido informados por anos que mesmo na pior das situações, as IDF teriam pelo menos 48 horas para convocar as reservas antes do início dos combates. Agora eles estavam sendo informados de que uma guerra em duas frentes estava a menos de seis horas de distância, com o exército ainda desmobilizado.
Meir pediu a Dayan que descrevesse a situação nas duas frentes do gabinete. Apesar de seu olhar deprimido, sua voz estava firme. Mas parecia haver um tremor na voz de Dayan. Ele parecia um homem cujas certezas haviam desmoronado.
“Senhores, a guerra vai estourar hoje”
Soldados nos fortes de Bar-Lev ouviram atividade no canal a noite toda e muitos não dormiram. Soldados egípcios podiam ser vistos arrastando objetos até a beira da água e o trabalho estava acontecendo intensamente nas áreas de armazenamento na parte da retaguarda. De manhã, pilhas de botes infláveis cor de laranja podem ser vistas ao lado de equipamentos de ponte perto da beira da água, contando sua própria história.
O coronel Avigdor Ben-Gal, comandante da 7ª Brigada, que havia chegado ao Golã aos poucos nos últimos 10 dias, era uma presença marcante com um rosto enrugado e lincolês, uma grande cabeleira despenteada e uma estrutura alta. Nascido na Polônia em 1938, ele perdeu sua família no Holocausto e chegou à Palestina em 1944 com um grupo de crianças órfãs da União Soviética e do Irã. Na ausência de uma família própria, ele adotou o exército. Para seus oficiais e soldados, ele irradiava autoridade e profissionalismo. Ele tinha uma língua cortante, mas alguns viram sua dureza como uma máscara. Desde que assumiu o comando da prestigiosa brigada no ano anterior, ele insistia que os exercícios de treinamento imitassem as condições de guerra o mais fielmente possível. Ele treinava seus homens intensamente na artilharia e fazia exercícios que duravam uma semana ou mais, nos quais a brigada operava apenas à noite.
Ben-Gal foi informado do alerta de guerra às 10 horas da manhã do Yom Kippur. Ele ordenou que seus comandantes de batalhão e companhia por rádio o encontrassem imediatamente em um acampamento do exército no norte de Golã. Todos os presentes se levantaram quando ele entrou na sala e ele acenou para que voltassem aos seus lugares. “Não temos muito tempo”, disse ele. “Quem está aqui e qual é o estado de seus tanques.”
“Meu vice e cinco comandantes de companhia estão na sala”, disse o comandante sênior do batalhão, tenente-coronel Avigdor Kahalani. “Os tanques estão sob rede de camuflagem.”
Os outros dois comandantes de batalhão, cujas unidades haviam chegado durante a noite, relataram que a maioria de seus tanques estava instalada, mas alguns ainda estavam subindo dos depósitos de suprimentos ao pé do Golã.
“Tudo bem”, disse Ben-Gal. “Vamos ao que interessa. Senhores, a guerra vai estourar hoje. ” Os rostos dos policiais refletiam descrença. “Sim, exatamente o que você ouviu”, ele continuou. “Um ataque coordenado pelo Egito e pela Síria.”
Depois de dar instruções, Ben-Gal disse aos comandantes que retornassem às suas unidades e os preparassem para a ação. Os homens deveriam receber ordens para quebrar o jejum. Os oficiais se reunirão novamente às 14h. para um briefing final.
O comandante do pelotão de tanques Yoav Yakir na extremidade sul da linha tentou persuadir os tripulantes que observavam o jejum a quebrá-lo. Para encorajá-los a comer, Yakir e seu primeiro sargento prepararam o café da manhã para o pelotão, uma guloseima a que a maioria dos homens sucumbiu.
No ponto forte 107 no setor norte, o tenente Avraham Elimelekh passou uma hora, o dobro do normal, revisando com seus homens o que cada um faria no caso de um ataque sírio. A guarnição, normalmente com 12 pessoas, foi aumentada para 19 no dia anterior. Dos 10 pontos fortes ao longo da linha, o 107 era o único que não estava localizado em uma elevação que dominava seu entorno imediato. Ele ficava em uma planície que se estendia profundamente na Síria. A razão para a localização inferior da posição era que ela cobria a estrada principal Damasco-Kuneitra, a 200 metros de distância.
No caso de um ataque sério, a sobrevivência do ponto-forte provavelmente dependeria dos três tanques anexados a ele. Em suas poucas semanas no 107, Elimelekh teve sessões intensivas com o comandante do pelotão de tanques, tenente Shmuel Yakhin, para trabalhar a coordenação. Os dois oficiais escolheram nomes para elementos da topografia de forma que cada um entendesse rapidamente a que o outro estava se referindo em uma situação de batalha. Eles concordaram que os tanques lidariam com os blindados sírios e o ponto forte com a infantaria. O oficial de inteligência do batalhão os visitou pela manhã e disse a Elimelekh que os sírios poderiam tentar capturar um ponto forte na batalha que se aproximava e fazer sua guarnição prisioneira. Um alvo provável era o Ponto Forte 107, disse o oficial, fazendo um movimento de agarrar com a mão.
Ao meio-dia, o coronel Ben-Gal dirigiu até a frente, onde examinou as linhas sírias com binóculos. Havia um grande exército lá fora, mas ele não conseguia ver nada se mexendo. Ao som do chilrear, ele ergueu a cabeça e viu pássaros em uma árvore próxima. Era estranho que ele pudesse ouvi-los. A quietude não natural parecia a confirmação final de que a guerra era iminente.
Às 12h20 no Canal de Suez, um posto de escuta captou uma mensagem de um posto de observação da ONU no lado egípcio do canal – “verificação de horário especial”. Era, os israelenses sabiam, um aviso destinado aos observadores da ONU na área de Suez de que uma barragem de artilharia egípcia era iminente. Os fortes ao lado do canal na linha Bar-Lev receberam ordens de chamar de volta os homens dos postos de observação remotos e se preparar para bombardeios pesados. Um sargento em um posto avançado começou em direção ao meio-caminho enviado para buscar seu esquadrão quando viu um soldado egípcio do outro lado do canal tentando chamar sua atenção. O egípcio bateu no relógio e abriu as mãos em um gesto zombeteiro de “Por quê?”
Às 12h30, a Inteligência Militar emitiu um boletim atualizado observando os extensos preparativos militares no Egito e na Síria e reconhecendo relatos de que a guerra era iminente. No entanto, observou o boletim, “presumimos que o nível estratégico no Egito e na Síria está ciente da ausência de qualquer chance de sucesso”. Mesmo a esta hora, a Inteligência Militar não deveria ser forçada pelos eventos a abandonar a lógica clara do conceito estratégico de Sadat como o general Zeira o interpretou mal.
“Está inscrito …”
Para os habitantes de Jerusalém, foi o som de um avião que deu a primeira indicação de acontecimentos incomuns. Os primeiros devotos do Muro das Lamentações na manhã de Yom Kippur foram surpreendidos pelo rugido repentino de um único Fantasma baixo no alto, como se a Força Aérea estivesse depositando uma prece.
À medida que a manhã avançava, o terrível silêncio do dia sagrado era cada vez mais quebrado pelo barulho dos pneus à medida que os veículos militares se deslocavam em bairros residenciais. Mensageiros com ordens de mobilização saíram para escanear os números das casas. Geralmente, eles eram encaminhados por vizinhos a uma das sinagogas locais.
Os serviços foram interrompidos para permitir que o mensageiro ou um oficial da sinagoga lesse os nomes dos reservistas no pódio. Ficou claro para todos que, se a mobilização estava sendo realizada no Yom Kippur, devia ser por causa de um ataque árabe surpresa.
Em uma sinagoga no bairro de Ramat Eshkol em Jerusalém, um jovem vestindo um xale de oração se levantou de seu assento quando seu nome foi chamado. Seu pai, sentado ao lado dele, o abraçou e se recusou a soltá-lo. O rabino se aproximou e disse gentilmente ao pai que chorava: “Seu lugar não é aqui hoje.” O pai soltou seu filho e o rabino colocou a mão na cabeça do jovem para abençoá-lo.
No bairro Bait Hakerem, um mensageiro consultou um sacristão. Subindo ao pódio, o sacristão pediu silêncio à congregação e depois leu os nomes que lhe foram dados, parando quase imperceptivelmente ao chegar ao nome de seu próprio filho. Os rabinos disseram às suas congregações que era permitido a todos os mobilizados quebrar o jejum e dirigir um carro, algo estritamente proibido no Yom Kippur, exceto em situações de vida ou morte.
Por todo o país, homens usando solidéus e xales de oração podiam ser vistos dirigindo carros de maneira incongruente, algo que nunca haviam feito em suas vidas no Yom Kippur, ou tentando pegar carona para os pontos de reunião. Muitos homens de família levavam suas esposas e filhos para os parentes antes de ir para suas unidades.
Ressoante na mente de todos – aqueles que estão sendo chamados e aqueles que ficam para trás – estava a oração “Unetanai Tokef” com sua melodia pungente que eles entoaram esta manhã. “Em Rosh Hashaná está escrito e no jejum de Kippur está inscrito … quem viverá e quem morrerá, quem em seu tempo concedido e quem não, quem pela água e quem pelo fogo, quem pela espada …”
Mais de 200.000 civis seriam transformados em soldados hoje. O processo foi iniciado logo após as 9h, com a transmissão de palavras de código aos centros de mobilização das brigadas. Os mensageiros designados de cada brigada foram convocados por telefone para receber as ordens de convocação que iriam distribuir.
A maior parte da frota de ônibus civis foi mobilizada para transportar reservistas de pontos de reunião locais para bases em todo o país, que alguns alcançaram no início da tarde. Outros, que moravam em partes do país onde os ônibus tinham que parar em muitos assentamentos rurais, só chegaram depois da meia-noite. Alguns homens que não haviam recebido o aviso de convocação vieram para sua base por conta própria, às vezes até de táxi. Cavalos de guerra veteranos há muito tempo retirados de serviço, apareceram em suas unidades antigas e pediram para assinar, um pedido geralmente concedido. Todos foram obrigados a preencher formulários designando parentes ou outras pessoas a serem informadas “se algo acontecer”.
No Cairo, o presidente Sadat vestiu seu uniforme militar e estava esperando em casa quando o ministro da Guerra, Ahmad Ismail Ali, chegou em um jipe às 13h30 para levá-lo ao Center Ten, o posto de comando do exército. Oficiais do Comando Supremo sentaram-se em um estrado baixo com vista para a sala de operações, onde os líderes de cada ramo das forças armadas e o alto escalão estavam sentados em consoles de comunicação. A sala era dominada por mapas de situação projetados em uma tela grande.
Ecoando a diretiva de Israel aos seus soldados esta manhã para quebrar o jejum do Yom Kippur, o alto comando egípcio repetiu sua ordem anterior para quebrar o jejum do Ramadã. Os clérigos determinaram que também era permitido fumar. Sadat não viu ninguém no centro de comando fazendo isso. Ele pediu chá e acendeu o cachimbo, e logo outros estavam fazendo o mesmo. Todos os olhos agora estavam no relógio.
No centro de comando subterrâneo do exército sírio, abaixo de um pomar nos arredores de Damasco. O presidente sírio Hafez al-Assad saiu do quarto onde dormia durante a guerra para exortar seus generais antes que eles lançassem o ataque ao Golã.
A guerra começa
Às 13h30, os soldados da linha Bar-Lev foram obrigados a vestir coletes à prova de balas e capacetes e a entrar nos bunkers. Apenas os comandantes do forte permaneceram do lado de fora como vigias, principalmente em minúsculas “tocas de coelho” construídas em uma parede externa da trincheira, a salvo de qualquer coisa, exceto um impacto direto, onde eles podiam observar os arredores através de um periscópio. Em Budapeste, o forte mais ao norte, o comandante escalou a torre de observação. Pela primeira vez, as torres de vigia egípcias em frente estavam vazias.
No Monte Hermon com vista para o Golã, um observador de artilharia relatou que os sírios começaram a remover redes de camuflagem de sua artilharia e tanques. Um comandante de batalhão no Golã lembrou que os sírios geralmente começavam seus “dias de batalha” periódicos às 14h. Ele ordenou que seus tanques se distanciassem de suas posições regulares. Se os sírios abrissem fogo, eles atingiriam todas as posições israelenses fixas marcadas em seus mapas.
Às 1:50, um oficial da sede da força aérea em Tel Aviv monitorando as comunicações da Síria anunciou: “Temos decolagem em Damir (uma base aérea síria).” Em poucos instantes, começaram a chegar notícias de aviões decolando de bases egípcias.
Dayan estava chegando ao fim de sua instrução para o Gabinete poucos minutos antes das 14h. quando um ajudante entrou e entregou-lhe um bilhete. O ministro da Defesa anunciou que aviões egípcios começaram a atacar no Sinai. Na rua, sirenes do lado de fora começaram a soar. Meir declarou encerrada a reunião. Zeira foi visto caminhando em direção à sala de guerra parecendo pálido.
Ouvindo sua rede de rádio no Sinai, o coronel Amnon Reshef ouviu o sinal ondulante de penetração aérea inimiga. Saindo de seu quartel-general, ele viu aviões egípcios mergulhando em um acampamento próximo de onde a fumaça preta já estava subindo. O chão do deserto sob seus pés de repente começou a tremer.
Vinte milhas a oeste, 2.000 canhões egípcios e morteiros pesados abriram a linha Bar-Lev. Cinco divisões egípcias logo começariam a cruzar o canal de 160 quilômetros com 100.000 homens. A única força israelense em posição para enfrentá-los nas próximas três horas, quando as outras duas brigadas da divisão chegariam, era a brigada de Reshef com 96 tanques.
A estratégia de longa data de Elazar era evitar que os egípcios se firmassem na margem do Sinai. “Mate-os no canal”, é como ele disse. Essa frase agora estava claramente separada da realidade.
Com o soar das sirenes em Tel Aviv, Elazar desceu ao centro de controle da força aérea para perguntar a Peled se ele poderia atacar as bases aéreas da Síria nas cerca de três horas de luz do dia restantes. Agora que a guerra havia começado, não havia mais questão de preempção.
Para infinito pesar de Peled, isso não era mais possível. Apenas uma hora antes, ele controlava a mais formidável concentração de poder do Oriente Médio – 326 aviões de guerra carregados para suportar e experientes tripulações aéreas preparadas para partir. No entanto, em antecipação a uma tentativa das forças aéreas árabes de invadir o espaço aéreo israelense como parte do ataque surpresa pendente, Peled ordenou que os versáteis caças-bombardeiros Phantom fossem convertidos em interceptadores. Em bases aéreas por todo o país, os Phantoms de Israel agora pareciam galinhas depenadas enquanto os tripulantes de terra os despojavam de bombas e outros equipamentos e os preparavam para o combate aéreo, uma tarefa que levaria mais três horas. Peled ordenou que todas as aeronaves que ainda não tinham suas bombas retiradas, decolassem, jogassem as bombas no mar e começassem o patrulhamento.
Não haveria nenhuma tentativa egípcia de entrar no espaço aéreo israelense neste dia, exceto por um míssil disparado de um avião ao largo da costa em direção a Tel Aviv. Os aviões israelenses se engajariam em patrulhas sem intercorrências. Foi um contraste marcante com o ataque aéreo preventivo de Israel que abriu a Guerra dos Seis Dias.
Mobilização febril
Enquanto a mobilização estava indo bem, as cenas nas bases dos tanques eram de um pandemônio mal controlado. Os tanques foram retirados ao serem armazenados e agora precisavam ser equipados e armados do zero. Tanques designados para brigadas de reserva eram usados por várias unidades para treinamento e, como os livros emprestados, nem sempre eram devolvidos em suas condições originais ou em seus devidos lugares. Às vezes, eles nem eram devolvidos. Um comandante de brigada teve que enviar homens a seis bases para recuperar seus tanques.
Equipamentos pequenos, mas importantes, estavam faltando em quase todos os lugares. Brigadas inteiras tiveram que partir para a frente sem metralhadoras, o que seria mais importante no Sinai do que os canhões de tanques nos confrontos com a infantaria que estavam por vir.
A pedido do exército, a polícia em Beersheba, perto da qual muitas bases estavam, pediu aos lojistas na noite de sábado que abrissem suas lojas para a venda de itens como binóculos e lanternas. Em uma base no sul, onde nenhuma empilhadeira foi encontrada para transferir caixas de cartuchos de bunkers de munição, os soldados “pegaram emprestado” empilhadeiras de uma área industrial adjacente depois de quebrar uma cerca. O general Ariel Sharon, o chefe recentemente aposentado do Comando Sul, agora chamado de volta ao serviço ativo com sua divisão blindada de reserva, telefonou para um amigo milionário nos Estados Unidos pedindo binóculos. Um carregamento chegaria por via aérea dentro de alguns dias e correria diretamente para Sharon na frente de Suez.
Os reservistas trabalharam febrilmente noite adentro para transformar os gigantes em máquinas de combate. Tripulações se aglomeraram sobre os tanques colocando miras ópticas, periscópios dos motoristas, aparelhos de rádio e outros equipamentos em seus lugares. Água e rações de batalha eram colocadas a bordo e as conchas, passadas de mão em mão, eram armazenadas nas torres e barrigas dos tanques. Os oficiais pressionavam constantemente os homens para se moverem mais rápido. “Vamos perder a guerra por sua causa” era um incentivo padrão. “Pressa. Pressa.”
Apesar dos problemas, 85% das unidades alcançariam a frente de batalha dentro do tempo planejado. Alguns chegariam na metade do tempo, mas sem equipamentos.
A força aérea neutralizada
As notícias da frente eram escassas, mas os reservistas estavam cientes de que as pequenas forças que estavam segurando a linha, inclusive para alguns deles, irmãos mais novos, deviam estar lutando uma batalha desesperada. No sul, o primeiro pequeno comboio de tanques rumo à frente de Suez partiu às 22h30, apenas 13 horas após o início da mobilização. Os comboios ficaram mais longos e mais lentos à medida que a noite avançava e mais unidades se juntaram a partir dos acampamentos que pontilham o Negev.
Os homens obtinham garantias da linha de tanques, seus comandantes eretos nas torres. “Os egípcios cometeram o erro de suas vidas”, disse um soldado, contemplando a cena. Outros, porém, perceberam que essa guerra era diferente. Foram os árabes que tomaram a iniciativa, o que sugeria que eles estavam confiantes nas habilidades recém-descobertas; os resultados não puderam ser previstos.
Os homens ficaram em silêncio enquanto viajavam para o oeste, perdidos em seus pensamentos. Um médico da divisão de Sharon ficou impressionado com a natureza surreal do que os havia atingido. “Ainda ontem”, ele escreveu em uma carta para casa, “eram prédios altos, gramados, sinagoga e crianças. Agora são veículos blindados, deserto, cáqui e uma estrada sem fim que leva à guerra. ”
Às vezes, os comboios tinham de encostar para abrir caminho nas estradas estreitas para os veículos que voltavam pela frente. Em sua maioria, eram transportadores de tanques vazios ou ônibus transportando jovens soldados ordenados a sair da zona de guerra. As mulheres fizeram o sinal V para os soldados que avançavam para a frente.
Tanto no Golã quanto no Sinai, a luta entre as tropas na linha e as forças de ataque foi feroz e implacável, continuando noite adentro. Dentro de 12 horas após o início do combate, dois terços dos tanques da Divisão do Sinai foram nocauteados. (Alguns seriam reparados e devolvidos ao combate.) Mais da metade dos soldados na Linha Bar-Lev seriam mortos ou capturados. Uma ordem foi dada antes do amanhecer de domingo para recuar até que as divisões de reserva chegassem.
Nas colinas de Golan, os sírios fizeram um grande avanço na primeira noite, mas no dia seguinte as linhas começaram a se estabilizar, pois os reservistas, com distâncias mais curtas para viajar do que no Sinai, começaram fazendo o inimigo retroceder.
Os árabes exibiram um espírito de luta que surpreendeu os israelenses que os conheciam da Guerra dos Seis Dias. Eles mantiveram sua posição quando confrontados com uma carga de tanque e responderam com um grande número de RPGs.
Eles também empregaram pela primeira vez uma arma antitanque de fabricação soviética – a Sagger – que provou ser uma virada de jogo. Ao contrário do RPG onipresente, que era eficaz até 300 metros, mas vulnerável ao contra-fogo dos tanques, o Sagger tinha um alcance de 3.000 metros, quase tão longo quanto o de um tanque, e seus operadores não podiam ser vistos. Era um míssil pequeno, mas mortal, guiado por um operador com binóculos potentes e um joystick. Deitado na areia a uma distância considerável, o mirador era operador para as tripulações do tanque que ele estava atirando.
Em poucos dias, as tripulações dos tanques israelenses em campo, independentemente umas das outras, elaboraram soluções táticas que atenuaram substancialmente o problema. Mas os tanques israelenses agora mantinham uma distância prudente das concentrações de infantaria.
Mais sério foi o desafio dos SAMs. Embora Israel tenha criado contra-medidas eletrônicas para as versões anteriores do míssil antiaéreo, não teve resposta ao novo SAM-6. Mais de 60 aviões foram derrubados em seis dias. O comando israelense presumiu que qualquer problema das forças terrestres, incluindo lidar com um ataque surpresa, poderia ser corrigido pela força aérea, mas o SAM-6 neutralizou em grande parte a força aérea no campo de batalha.
Entre o Sagger e o SAM6, os exércitos árabes conseguiram, com o armamento soviético, silenciar significativamente o impacto de duas das armas mais importantes das IDF – seu corpo de tanques e a força aérea. No entanto, eles não podiam diminuir as habilidades dos tripulantes de tanques israelenses, que, de acordo com um oficial sênior de armadura, eram capazes de dar dois tiros para cada um de um tanque árabe, e com mais precisão. Da mesma forma, a liderança dos oficiais em campo e dos comandantes da Força Aérea compensou grande parte da discrepância numérica.
Com Israel consumindo munições em um ritmo prodigioso, o presidente Nixon ordenou um transporte aéreo maciço de suprimentos para Israel em aviões militares americanos, um grande impulso psicológico para Israel. Os primeiros aviões pousaram no nono dia de guerra. Os soviéticos haviam iniciado um transporte aéreo de armas para seus procuradores vários dias antes, substituindo a maioria dos tanques perdidos pela Síria no Golan. De seus 1.600 tanques, a Síria perdeu 1.000.
O ataque israelense que não foi ordenado
Duas semanas após a Guerra do Yom Kippur, fotos do ar que o general Peled não tinha visto antes passaram por sua mesa. Essas fotos foram tiradas por aviões de reconhecimento e reveladas pela Inteligência Militar, que então as enviaria às unidades relevantes. Aparentemente, esse lote havia se extraviado.
O que Peled viu o surpreendeu. Tiradas no segundo dia da guerra, eram fotos de uma divisão egípcia – centenas de tanques, bem como caminhões e outros veículos – alinhados por cerca de 16 quilômetros, virtualmente de para-choque a para-choque, esperando para cruzar o canal. Eles estavam bem longe do canal, talvez a 30 milhas, e não haviam sido avistados pelos pilotos israelenses desviando de mísseis e focados em atingir as pontes flutuantes que estavam sendo construídas no canal. Mas eles eram claramente visíveis nas fotos ampliadas. Se ele os tivesse visto em tempo real, Peled disse em uma entrevista décadas depois, ele teria ordenado um ataque mesmo que custasse aviões e aviadores. “Havia outros pontos de passagem também. Eu poderia ter destruído duas divisões.”
Acontece que seu predecessor, Motti Hod, que comandou o ataque preventivo em 1967, havia elaborado um plano detalhado para lidar precisamente com essa situação. Ele havia estudado as fotos aéreas de um exercício do exército egípcio em grande escala no ano anterior, no qual uma divisão simulou a travessia do Canal de Suez. A densa concentração de veículos estava parada, como se esperasse que as pontes fossem concluídas. O ponto de passagem escolhido fazia sentido tático e era justo supor que seria usado pelo Egito se a guerra viesse.
O plano de Hod, denominado Srita (scratch), previa uma investida armada aérea para atacar tais concentrações. Os aviões viriam baixo sobre o solo do deserto no lado israelense do canal. A três quilômetros da hidrovia, eles puxariam bruscamente e lançariam suas bombas através do canal, o ângulo e a velocidade de subida do avião e o momento do lançamento das bombas cuidadosamente calculados de antemão.
Essa técnica de “lançamento de bomba” reduziria o perigo das baterias SAM, mas era notoriamente imprecisa contra alvos pequenos. No entanto, a concentração de tanques, caminhões e tropas mostrada nas fotos era tão ampla e densa que seria difícil não perceber. Cada avião carregaria até 24 pequenas bombas para fazer uma propagação mais ampla, o que significava 2.400 bombas em uma única corrida por 100 aviões. O plano de Hod exigia pelo menos dois ciclos de ataque, talvez três. As perdas com fogo antiaéreo seriam mínimas, afirmou Hod.
A dinâmica da situação de Peled era um pouco diferente, mas em uma entrevista décadas depois, Hod ainda lamentaria o fracasso de Peled em ordenar o ataque. Se ele tivesse feito isso, acreditava Hod, teria desestimulado todo o ataque árabe, tirado o fôlego de suas velas psicológicas, restaurado o ânimo de Israel e permitido a uma força aérea robusta e autoconfiante seguir em frente e destruir os sites de míssil. Em suma, uma guerra diferente.
“Ele só precisava dizer ‘Srita. Executar.'”
Esse cenário permaneceria um dos muitos “e se” que marcaram a guerra.
Décadas de trauma
Em vista das pesadas perdas e do golpe psicológico sofrido por Israel nos primeiros dias da guerra, Elazar decidiu que apenas um movimento dramático, como cruzar o canal, poderia desequilibrar o exército egípcio e mudar o curso da guerra.
A travessia foi um empreendimento arriscado, mas a divisão de Ariel Sharon conseguiu realizá-la, infiltrando-se na noite de 15 de outubro por meio de uma lacuna entre dois exércitos egípcios acampados na margem israelense do canal.
Depois de atravessar, as forças blindadas israelenses começaram girando livremente pela retaguarda egípcia e ameaçaram descer sobre o Cairo.
A iniciativa agora era de Israel. Com os tanques israelenses a apenas 60 milhas do Cairo e dentro do alcance da artilharia de Damasco, o secretário de Estado dos EUA, Kissinger, encontrou um terreno fértil para negociações.
As conversas que se seguiram levariam a um tratado de paz histórico Israel-Egito seis anos depois e a um acordo de desligamento com a Síria que manteria essa fronteira a mais silenciosa de todas as fronteiras de Israel.
Mas o trauma nacional sobre o impacto da guerra iria persistir. Para muitos israelenses, demoraria anos até que fossem capazes de aceitar que a Guerra do Yom Kippur, dadas as circunstâncias, foi talvez a maior conquista militar de Israel.
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Guerra do Yom Kippur – as figuras
Baixas israelenses
Mortos: 2.656
Feridos: 7.250
Figuras árabes por suas próprias baixas (Egito e Síria)
Mortos: 8.528
Feridos: 19.500
Estimativas israelenses de baixas árabes
Egito
Mortos: 11.000
Feridos: 25.000
Síria
Mortos: 4.000
Feridos: 10.000
Tanques
Israel destruiu ou capturou 2.250 tanques árabes, principalmente egípcios, sírios e iraquianos, com um pequeno número de tanques jordanianos. Centenas de tanques árabes foram abandonados intactos, principalmente no Golan. Israel incorporou 400 deles em seu corpo de tanques. Praticamente todos os tanques israelenses foram atingidos durante os combates; muitos foram atingidos várias vezes. As equipes de manutenção fizeram com que a maioria dos tanques danificados pudesse ser reparada, muitas vezes durante a noite. Cerca de 400 tanques israelenses tiveram perdas totais.
Israel começou a guerra com 2.100 tanques, metade do número de tanques egípcios (2.200) e tanques sírios (1.650) combinados. As forças árabes seriam reforçadas durante a guerra por tanques do Iraque (600) e Jordânia (200).
100.000 soldados egípcios e 1.350 tanques entraram no Sinai no início da guerra. Do lado israelense, 91 tanques e 450 reservistas de infantaria estavam operando a Linha Bar-Lev. Mais duzentos tanques alcançariam o canal algumas horas depois. Mas dois terços do total foram eliminados em 12 horas. A maioria dos reservistas da Linha Bar-Lev foram mortos ou capturados.
Tropas
Israel: 375.000, dos quais 240.000 eram reservistas
Egito: 650.000
Síria: 150.000
Aeronaves
Israel: 326 aviões quando a guerra começou. 102 foram abatidos, quase todos por fogo antiaéreo, incluindo mísseis SAM.
Em dogfights, Israel abateu 277 aeronaves e perdeu apenas 6. Esta proporção de 46-1 se compara a uma proporção de 9-1 em dogfights na Guerra dos Seis Dias.
Egito: 400 aviões
Síria: 280 aviões
Aviadores israelenses mortos (incluindo navegadores no banco de trás): 53
Aviadores israelenses capturados: 44
Território capturado
Quando a guerra terminou, Israel tinha 1.600 quilômetros quadrados a oeste do Canal de Suez e estava a 50 milhas do Cairo, 12 milhas mais perto do que estava antes da guerra.
O Egito capturou 1.200 quilômetros quadrados no Sinai, a leste do canal, no início da guerra e manteve a maior parte deles no final.
Israel capturou 500 quilômetros quadrados além da fronteira pré-guerra com a Síria e também estava 12 quilômetros mais perto de Damasco do que estava antes da guerra.
Prisioneiros de guerra
A Síria manteve 65 israelenses e Israel manteve 380 sírios.
O Egito manteve 230 prisioneiros de guerra israelenses, Israel manteve 8.300 egípcios.
Publicado em 19/09/2021 23h47
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