(crédito da foto: REUTERS / PIROSCHKA VAN DE WOUW)
Durante o verão, outra grande corporação sucumbiu aos caprichos da mídia social, enquanto lutava de forma indigna para se manter a par dos auto-proclamados “progressistas” acordados e do Twitterati.
Aquele outrora grande bastião da respeitabilidade anglo-holandesa, a Unilever, caiu na armadilha de se permitir ser empurrado para facilitar o ativismo político mal informado, niilista e anti-israelense. O buraco no chão pelo qual caiu foi aberto por meio da aquisição de sorvete Ben & Jerry’s por $ 326 milhões em 2000.
As grandes corporações deveriam realmente se limitar a fazer o que sabem melhor. Eles têm, é claro, o direito de promover quaisquer mensagens políticas que escolherem. Como consumidores, somos todos igualmente livres para escolher nossas marcas favoritas com pleno conhecimento do engajamento político de uma corporação.
Para aqueles, como eu, que discordam dos recentes pronunciamentos flagrantes de Ben & Jerry sobre o conflito israelo-palestino, tornou-se difícil desfrutar de um pouco de mostarda Colman em um hambúrguer, sabonete Dove, gel de banho Axe, chá Lipton, chocolate Magnum palitos de sorvete, maionese de Hellmann e muitos outros nomes conhecidos da Unilever.
Por mais de 30 anos fui membro do parlamento irlandês e por três anos fui ministro da Justiça e da Defesa daquele país.
Durante as décadas de conflito violento na Irlanda do Norte, tive de conter minha irritação ao ouvir comentaristas mal informados de fora da Irlanda e do Reino Unido nos dando lições de confiança sobre as causas e as respostas para os violentos problemas da Irlanda.
Esses especialistas em poltrona tiveram o conforto de estar longe dos carros-bomba que explodiriam em Derry e Belfast e dos assaltos a bancos, assassinatos e sequestros. Hoje, eles estão longe dos foguetes e dispositivos incendiários que são lançados em Israel a partir de Gaza.
COMO A Unilever entrou em dificuldades?
Quando a Unilever comprou a Ben & Jerryis em 2000, concordou que a subsidiária de sorvetes deveria ter um “conselho independente” para se concentrar “em fornecer liderança para a missão social da Ben & Jerry e integridade da marca”.
A administração da Unilever falhou em prever que o “conselho independente” de Ben & Jerry poderia arrastar a Unilever para uma controvérsia internacional indesejável, alienar muitas comunidades judaicas em todo o mundo, impactar negativamente no preço de suas ações, incomodar acionistas, causar estados americanos, como Arizona, Texas, Flórida e Nova Jersey, pretendem desinvestir fundos estaduais substanciais de títulos da Unilever e irritar varejistas e consumidores de seus muitos produtos.
Isso se tornou uma crise complicada em 18 de julho, quando o “conselho independente” de Ben & Jerry decidiu encerrar as vendas de seu sorvete “nos territórios palestinos ocupados”.
Isso foi em resposta à pressão de fanáticos grupos de boicote, desinvestimento e sanções anti-Israel, cujo objetivo final é a eliminação do Estado israelense. A decisão real tomada pelo “conselho independente” da Ben & Jerry previa a produção e venda de seu sorvete em Israel terminando totalmente em dezembro de 2022, quando seu contrato com seu atual licenciado termina. O sorvete então deixaria de estar disponível em todo Israel, incluindo Jerusalém Oriental e a Cisjordânia.
Em uma tentativa fracassada de escapar das leis anti-BDS dos EUA, antes que um anúncio público fosse feito, a Unilever emendou unilateralmente a decisão do conselho da Ben & Jerry’s para incluir um compromisso de que, após 2022, a Ben & Jerry’s “permanecerá em Israel sob um arranjo diferente.”
Seguiu-se uma onda muito pública com o “conselho independente” da Ben & Jerry, em uma resposta, afirmando que não havia autorizado esse compromisso e que violava o espírito e a letra do contrato de aquisição de 2000.
A presidente do “conselho independente” de Ben & Jerry, Anuradha Mittal, depois de tweetar a resposta do conselho, disse à NBC que estava “triste com o engano.” Ou seja, ela ficou triste com a conduta enganosa da Unilever. Mittal, que tem uma longa história de ativismo anti-Israel estridente e hipérbole, então acusou ridiculamente a Unilever de “tentar destruir a alma” de Ben & Jerry’s.
A Unilever reagiu apressadamente com uma declaração pública reconhecendo que “o conflito israelense-palestino é uma situação muito complexa e sensível”. Em seguida, proclamou seu total compromisso com sua “presença em Israel, onde investimos em nosso pessoal, marcas e negócios por várias décadas”.
Até cerca de três anos atrás, o site da Ben & Jerry’s continuou a promover orgulhosamente a decisão anti-Israel do conselho “independente”, embora em nenhum estágio ela tenha sido mencionada no site da Unilever. Agora ele desapareceu do site da Ben & Jerry.
Mittal ainda permanece um ativista estridente e anti-israelense, mas teve a inteligência de tentar diminuir o conflito público de Ben & Jerry com sua empresa-mãe. Ela excluiu seu tweet sobre as críticas tóxicas do conselho independente à Unilever, e o “conselho independente” agora se apresenta como reconciliado com a disponibilidade contínua de Ben & Jerry em Israel após 2022, mas não em “Território Palestino Ocupado”.
Assim como Ben Cohen e Jerry Greenfield, os fundadores judeus da Ben & Jerry’s, que em uma recente entrevista embaraçosa na HBO em um acidente de carro foram incapazes de explicar por que Israel foi o alvo exclusivo da Ben & Jerry’s quando outros estados cujas políticas eles objetavam não eram. .
A UNILEVER está pagando o preço de brincar com política. Mais de 30 estados americanos estão considerando desinvestir ou proibir qualquer investimento na Unilever, e uma ação legal está sendo considerada contra a Ben & Jerry’s e a Unilever por violação das leis americanas anti-BDS e outras leis.
O tempo está se esgotando para a licença existente da Ben & Jerry’s em Israel. A Unilever tem o constrangimento de não ser capaz de explicar que novo acordo pretende para a produção e disponibilidade contínua de Ben & Jerry’s em Israel após dezembro de 2022, e o “conselho independente” reivindica um veto sobre qualquer nova licença de produção e acordo de vendas com o qual discorda.
Se a Unilever prevê a venda da Ben & Jerry’s em Jerusalém após 2022, ou se irá proibir sua venda em Jerusalém Oriental e proclamar parte da capital de Israel como território ocupado e como isso pode funcionar, não se sabe.
Também permanece um mistério como privar qualquer israelense ou palestino de sorvete avança o muito proclamado compromisso de marketing da Ben & Jerry com “paz e amor” ou contribui para a resolução de conflitos.
Publicado em 21/10/2021 22h59
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