“Escrevo com tristeza para dizer que estou deixando o cargo de presidente da Universidade Columbia a partir de 14 de agosto de 2024”, escreveu Shafik.
Minouche Shafik, presidente da Universidade de Columbia, cujo campus se tornou um epicentro de agitação este ano após o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel, renunciou semanas antes do início do ano letivo.
A renúncia de Shafik, apresentada na quarta-feira, significa que ela está deixando o cargo após cerca de um ano no cargo. Sua decisão vem após críticas generalizadas e constantes sobre como ela lidou com os protestos pró-palestinos que convulsionaram a universidade da Ivy League desde 7 de outubro.
“Escrevo com tristeza para dizer que estou deixando o cargo de presidente da Universidade de Columbia a partir de 14 de agosto de 2024”, escreveu Shafik em um e-mail para a universidade na quarta-feira à noite. Ela disse que havia alcançado progresso em seu papel, mas acrescentou que “também foi um período de turbulência em que foi difícil superar visões divergentes em nossa comunidade”.
Ela escreveu: “Este período teve um preço considerável para minha família, assim como para outras pessoas em nossa comunidade. Durante o verão, pude refletir e decidi que minha mudança neste momento permitiria que a Columbia atravessasse melhor os desafios que viriam.”
Um acampamento estudantil pró-palestino que foi lançado no campus na primavera passada, cronometrado para seu depoimento no Congresso sobre antissemitismo na Columbia, inspirou protestos semelhantes em universidades ao redor do mundo. O acampamento capturou a atenção global quando alguns de seus ativistas ocuparam à força um prédio do campus, levando a uma grande operação policial e dezenas de prisões.
Sua renúncia significa que os diretores de quatro das oito escolas da Ivy League agora renunciaram na esteira de controvérsias ligadas a 7 de outubro.
Renúncias anteriores
Os líderes da Universidade da Pensilvânia e da Universidade Harvard renunciaram após seus próprios depoimentos amplamente criticados sobre o antissemitismo no campus. Meses depois, o presidente da Universidade Cornell renunciou.
“A presidência fracassada da presidente da Universidade Columbia, Minouche Shafik, era insustentável”, tuitou a deputada republicana Elise Stefanik, o rosto da cruzada do Congresso contra o antissemitismo no campus, ao saber da renúncia de Shafik. “Depois de não proteger os estudantes judeus e negociar com terroristas pró-Hamas, essa renúncia forçada já deveria ter acontecido há muito tempo.”
Os escândalos de antissemitismo na escola persistiram mesmo depois que as aulas acabaram. Na semana passada, três reitores da Columbia renunciaram após serem pegos enviando mensagens depreciativas sobre palestrantes judeus em um painel do campus sobre antissemitismo durante o pico dos protestos.
“Esperamos que os curadores nomeiem um sucessor que esteja disposto a impor políticas, responsabilizar alunos/professores e criar um ambiente de campus seguro”, tuitou Elisha Baker, um aluno da escola e copresidente do grupo pró-Israel Columbia Aryeh.
Shafik estava há apenas meses em seu mandato e apenas algumas semanas no primeiro ano letivo como presidente quando o Hamas atacou, iniciando uma guerra em Gaza que continua até hoje.
Tensões crescentes na Universidade Columbia
As tensões na escola começaram quase imediatamente quando uma coalizão de grupos pró-palestinos culpou principalmente Israel pela violência e pediu que a escola cortasse laços com ela. Dias depois, um estudante israelense foi atacado no campus enquanto colocava cartazes de reféns no que a polícia tratou como um crime de ódio.
À medida que os protestos pró-palestinos e pró-Israel aumentavam, a Columbia começou a restringir o acesso ao seu campus. Shafik também começou sendo criticado por não emitir uma condenação mais dura ou responder com mais força aos manifestantes, que os estudantes judeus alegaram estar criando uma atmosfera perturbadora e hostil.
Um mês após o início da crise, a Columbia baniu o Students for Justice in Palestine e o Jewish Voice for Peace, dois grupos pró-palestinos que, segundo ela, violavam as políticas da escola. A Columbia foi a primeira universidade a banir o JVP, um grupo judeu.
O ponto de virada
Um ponto de virada ocorreu em 17 de abril, quando Shafik compareceu perante um painel do Congresso nomeado para investigar o antissemitismo nos campi universitários. Testemunhando no Congresso, ela disse que a Columbia poderia fazer mais para combater o antissemitismo. De volta à Columbia, estudantes pró-palestinos tomaram uma parte do gramado principal e lançaram seu acampamento.
A repercussão continuou desde então. Vozes pró-Israel expressaram insatisfação com as condições no campus para estudantes judeus e pró-Israel. Vozes pró-palestinos permaneceram furiosas com a repressão policial. E até mesmo o prefeito de Nova York, Eric Adams, que expressou desdém pelos manifestantes, ficou frustrado com os altos custos incorridos pelo pedido da universidade de intervenção policial.
E mesmo antes da renúncia de Shafik, havia sinais de que a escola esperava que a turbulência continuasse. A Columbia anunciou na semana passada que continuaria a manter seu campus fechado para pessoas de fora neste outono, em antecipação a novos protestos.
Shafik, uma economista, disse que estava assumindo um papel no governo britânico, retomando o trabalho que fazia antes de assumir o comando da Columbia há apenas 13 meses.
Katrina Armstrong, CEO do centro médico da Columbia, 50 quarteirões ao norte do campus principal, atuará como presidente interina, informou o jornal estudantil Columbia Spectator.
“Eu aprecio totalmente a profunda responsabilidade de atender às necessidades dos muitos eleitores que fazem da Universidade de Columbia a líder renomada em educação superior que ela é”, escreveu Armstrong em uma mensagem para a universidade que circula online. “Com otimismo e determinação, vamos seguir em frente juntos, abraçando a oportunidade de renovar nossa visão e fortalecer nossa comunidade.”
Alguns que criticaram Shafik celebraram sua renúncia. “Depois de meses gritando ‘Minouche Shafik, você não pode se esconder’, ela finalmente recebeu o memorando”, tuitou Columbia Students for Justice in Palestine. “Para ser claro, qualquer futuro presidente que não der atenção à demanda esmagadora do corpo estudantil da Columbia por desinvestimento acabará exatamente como o presidente Shafik.”
Outros alertaram contra sentir alívio sobre a mudança de liderança.
“Pessoas de todos os lados da questão devem ter paciência”, tuitou Eliana Goldin, uma estudante do programa de graduação conjunto da Columbia e do Jewish Theological Seminary e outra copresidente da Columbia Aryeh. “A próxima pessoa pode ser ainda pior para sua causa””
Publicado em 15/08/2024 11h21
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