Os odiadores surgem durante tempos de intenso estresse social e cultural, revelando mais sobre as doenças subjacentes das suas nações do que sobre os judeus
O mundo está passando por uma crise social e cultural. O anti-semitismo é um dos seus sintomas.
Anos atrás, o historiador israelense Shulamit Volkov concluiu que o anti-semitismo é melhor entendido como um “código cultural”. Embora o anti-semitismo vitimize os judeus, na verdade revela muito menos sobre eles do que sobre a cultura que os rodeia e estigmatiza. Volkov extraiu suas evidências da Alemanha do final do século XIX, onde, segundo ela, o anti-semitismo “serviu como um código, um sinal para um fenômeno político e cultural muito maior e mais importante”. Mas seu argumento se aplica igualmente bem à América contemporânea, onde o ressurgimento do anti-semitismo também reflete profundas tensões sociais e culturais.
Historicamente, os traficantes de ódio e os teóricos da conspiração têm como alvo repetidamente grupos externos durante tempos de intenso estresse social e cultural nos Estados Unidos. Durante o segundo quartel do século 19, quando o número de judeus no país ainda era pequeno, os maçons, católicos e mórmons sofreram o impacto da hostilidade e ódio públicos. A análise comparativa do falecido historiador David Brion Davis da literatura de ódio produzida na época sugeriu que “seus autores simplificaram os problemas de segurança pessoal e de ajuste para desconcertantes mudanças sociais”. Muitos americanos, ele concluiu. “Encontrou unidade e significado conspirando contra conspirações imaginárias.”
À medida que as tensões sociais aumentavam novamente durante a Guerra Civil Americana, a comunidade judaica, agora com mais de 150.000, foi vítima dessas mesmas tendências. Um jornal denunciou toda a “geração obstinada” dos “Filhos de Israel” como apoiadores confederados, embora a maioria dos 150.000 judeus da nação apoiasse a União. Alguns também culparam os judeus por muitos dos outros males associados à guerra – contrabando, especulação, aumento de preços, fraude e produção de mercadorias “de má qualidade” para os militares. De fato, os “judeus” passaram a personificar os mais graves males do capitalismo de guerra. Isso ajuda a explicar por que o general Ulysses S. Grant tentou expulsar “judeus, como classe” de sua zona de guerra em 1862, uma ordem que Abraham Lincoln felizmente reverteu.
Durante o final do século 19, quando a imigração em massa, a urbanização e a rápida industrialização transformaram a América, o estresse social resultante novamente resultou em judeus sendo vitimados. O próprio termo “anti-semitismo”, cunhado por Wilhelm Marr na Alemanha, entrou na linguagem americana naquela época. Em 1877, o famoso hotel Grand Union em Saratoga, Nova York, excluiu o banqueiro Joseph Seligman, uma das figuras judaicas mais respeitadas do país. “No futuro, nenhum israelita poderá parar neste hotel”, anunciou o juiz Henry Hilton, o novo proprietário do Grand Union. Dentro de alguns anos, “judeus como classe” foram declarados indesejáveis, mesmo em Coney Island, em Nova York, e a discriminação social contra judeus tornou-se comum em todo o país. “O providente hoteleiro evita o contato da bolsa hebraica”, relatou um artigo de 1881 intitulado “Ostracismo judaico na América”. “A criança na escola não encontra espaço para o judeu no recreio … Nos clubes sociais e profissionais, o” judeu “é proibido.”
Três grandes grupos de americanos atacaram judeus no final do século 19: rebeldes agrários apanhados no movimento populista, intelectuais patrícios no Oriente e os pobres urbanos de cidades movimentadas. As diferenças manifestas distinguiam esses agricultores do Kansas, intelectuais de Cambridge e trabalhadores diaristas de Manhattan, mas todos encaravam o judeu como a causa de seu infortúnio. Mais uma vez, o anti-semitismo revela muito mais sobre os medos e presságios da sociedade americana do que sobre os judeus.
Após a Primeira Guerra Mundial, quando os americanos ficaram desiludidos com o internacionalismo, com medo da subversão bolchevique e com medo de que os estrangeiros corrompessem os valores e tradições da nação, as manifestações de anti-semitismo se multiplicaram. Muito disso trazia a impressão de um herói nacional, a montadora Henry Ford. Em seu jornal, o Dearborn Independent, e nos livros intitulados The International Jew, ele descreveu uma conspiração judaica mundial baseada na notória falsificação anti-semita conhecida como Os Protocolos dos Anciãos de Sião. Os males que ele projetou – revelando laços familiares, novos estilos de roupas e música, mudando os costumes sexuais, a “lascívia” de Hollywood e a “maré suja” que varre o teatro – revelam pouco sobre os verdadeiros judeus americanos, mas muito sobre o próprio Ford e a cultura fraturada da década de 1920.
Um século depois, com o anti-semitismo na primeira página, esses muitos exemplos históricos de americanos atacando judeus e outros grupos externos durante épocas de intensa tensão social e cultural demonstram a importância de distinguir sintomas de doenças. Os Estados Unidos já sofreram épocas de crise antes, e judeus nos Estados Unidos foram vítimas antes. Em todos os casos, o anti-semitismo tem sido o sintoma de doenças sociais maiores, revelando mais sobre o estado lúgubre da sociedade americana do que sobre judeus.
Existem maneiras de atenuar os sintomas do estresse social: policiamento, educação, vigilância e afins. Reparar o tecido da sociedade americana a longo prazo, no entanto, exigirá nova liderança e um compromisso renovado com valores compartilhados.
Publicado em 05/01/2020
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