O sobrevivente Irving Bienstock, 93 anos, escapou da Alemanha com sua mãe e irmã e encontrou refúgio seguro nos EUA. Ele ensina os estudantes do ensino médio americano sobre as atrocidades alemãs e pede que eles se manifestem contra o anti-semitismo e qualquer outra forma de discriminação.
Durante anos, Irving Bienstock evitou a história do que ele sofreu quando criança durante o Holocausto. Somente depois que se aposentou, ele percebeu que precisava transmitir à jovem geração de americanos o que ele e o resto do povo judeu haviam suportado, com o objetivo de educar sobre a tolerância e conter o anti-semitismo.
Bienstock, 93, é um sobrevivente do Holocausto que vive na Carolina do Norte. Ele aproveita todas as oportunidades para se manifestar contra o anti-semitismo contemporâneo e não significa deixá-lo vencer. Recentemente, ele visitou Israel e, enquanto aqui contribuiu para o projeto “Picking Up the Pieces” do Memorial do Holocausto Yad Vashem, que convida o público a doar itens da era do Holocausto que contenham histórias pessoais de judeus que foram resgatados. Como o próprio Bienstock.
“Nasci em 1926 em Dortmund, Alemanha, filho de Wolf e Ada. Depois que Hitler chegou ao poder em 1933, meu pai, contador, solicitou um visto para os EUA, onde tínhamos família. Ele tinha um pressentimento sobre o que iria acontecer “, diz Bienstock.
Quando criança, Bienstock foi abusado e humilhado por seus colegas de escola por ser judeu, e sua família sofreu com as políticas do Terceiro Reich.
Treinamento de Passagem:
Em setembro de 1938, o pai de Bienstock, procurado pela Gestapo, fugiu para a Bélgica. Depois da Kristallnacht em novembro de 1938, a Bienstock não teve permissão para permanecer na escola.
“Em 1938, os nazistas aprovaram leis dizendo que os judeus não podiam possuir negócios. Os nazistas destruíram nosso apartamento na Alemanha e prenderam 30.000 homens judeus. Esse foi o começo do Holocausto. A Gestapo veio e procurou meu pai. Minha mãe lhes disse. ele foi trabalhar, e para proteger ele e a família, cortou o rosto das fotos da família para que não pudessem identificá-lo.Fomos forçados a deixar a maioria de nossos pertences para trás na Alemanha, mas eu era um dos sortudos que escaparam, quando nenhum país estava disposto a nos acolher “, diz ele.
Em junho de 1938, o pai de Bienstock conseguiu um visto para os EUA. Uma vez lá, ele conseguiu vistos para trazer sua família.
Em janeiro de 1939, quando as coisas se tornaram mais perigosas e a vida se tornou insuportável, a mãe de Bienstock tirou ele e sua irmã, Sylvia, da Alemanha e para a Bélgica, e depois se juntaram a eles. Não tendo outra escolha, ela apelou aos transeuntes para ajudá-la a colocar seus filhos em trens para a Holanda. Bienstock viajou para a fronteira com sua mãe, onde ela o deixou. Pouco tempo depois, Bienstock – que não tinha os documentos necessários – foi retirado do trem. Ele esperou por horas, com trens passando por ele no caminho de volta à Alemanha.
“Eu disse que iria visitar um parente em Amsterdã, mas o funcionário da alfândega na fronteira com a Holanda me tirou do trem e pensei que eles me mandariam de volta para a Alemanha”, lembra Bienstock. “Ele me disse para esperar na plataforma e, graças à sua boa vontade, não fui colocado em nenhum desses trens. Ele me levou para um pequeno hotel, onde passei duas noites até que algum judeu anônimo da comunidade em Arnhem me colecionasse. Com a ajuda dele, cheguei a um orfanato em Amsterdã, e minha irmã Sylvia chegou lá também.
“Enquanto eu estava lá, pedi para ir à sinagoga. Falei com o rabino e disse a ele que queria ser bar mitzvahed. Eles enviaram alguém para me ensinar a ler da Torá, e eu tinha um bar mitzvah, embora eu tinha 12 anos. O único da minha família que estava lá era minha irmã Sylvia. ”
Bienstock e sua irmã juntaram a mãe em um navio para os EUA, que partiu apenas quatro semanas antes dos nazistas invadirem a Holanda.
A família Bienstock foi reunida nos EUA. Toda a sua família extensa havia sido deportada para a Polônia e acabou sendo assassinada no Holocausto.
Aos 18 anos, Bienstock se alistou no exército americano, por causa da objeção de sua mãe. “Eu te salvei uma vez, não quero te perder de novo”, ela disse a ele. Mas ele insistiu. Ele prestou juramento em 9 de novembro de 1944, sexto aniversário da Kristallnacht. Ele foi motivado pelo desejo de servir os EUA, que o salvaram dos nazistas e de seus ajudantes. Ele serviu na infantaria na Europa. Em 5 de abril de 1945, ele atravessou o Estreito de Gibraltar, cinco anos depois de deixar a Europa. Um mês antes do fim da guerra, ele foi enviado para a Itália, mas nunca foi enviado para a batalha.
Mas Bienstock nunca esquecerá a visão dos soldados da Brigada Judaica, que se tornaram um sonho e um símbolo para ele.
“Foi incrível para mim. Ver um soldado judeu lutando pelo estado judeu que estava por vir”, diz ele, com a voz embargada por lágrimas.
‘O anti-semitismo está voltando’
Após o serviço militar, Bienstock concluiu seus estudos no ensino médio, casou-se com Lillian, que morreu há alguns meses, e se mudou para Charlotte, Carolina do Norte, na década de 1970. Ambos eram figuras amadas na comunidade judaica local, mas somente depois que ele se aposentou ele decidiu compartilhar sua história sobre a vida na década de 1930 como judeu no Terceiro Reich. Ele continuou a falar com estudantes americanos do ensino médio desde então.
“Não tenho filhos e tive medo de que, depois que eu me fosse, ninguém se lembrasse de mim”, explica Bienstock. “É importante para mim que os próximos generais saibam o que os nazistas fizeram conosco enquanto o mundo estava presente. A Alemanha era um lugar de cultura antes de Hitler subir ao poder, mas cometeu as piores atrocidades da história. Isso aconteceu por causa do anti-semitismo em Europa, e porque ninguém falou ou os deteve. Digo aos estudantes que, quando vêem o anti-semitismo ou qualquer discriminação, devem falar. Não devemos ficar calados “.
Além disso, a Bienstock está preocupada com o aumento do anti-semitismo em todo o mundo.
“O anti-semitismo está voltando e isso me assusta. Não devemos permitir que ele permaneça. Devemos combatê-lo. O Holocausto pode acontecer novamente se não nos opormos a isso, foi o que aconteceu na Alemanha. Há anti-semitismo. aqui também hoje. Estou desempenhando um papel na educação da próxima geração e continuarei fazendo o máximo que puder.”
Publicado em 21/04/2020 15h29
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