A visão do príncipe herdeiro saudita Muhammad bin Salman para o futuro do reino terá que traçar uma linha tênue entre a redefinição do contrato social saudita e o perigo de criar novas queixas.
O Banco Mundial emitiu um alerta severo em suas perspectivas para a economia saudita em 2018. “O Reino provavelmente enfrenta um problema de pobreza iminente”, disse o banco.
Desde então, o banco observou em suas perspectivas para 2019 e 2020 que “embora nenhuma informação oficial esteja disponível sobre a pobreza, é um desafio identificar e apoiar famílias de baixa renda”.
Dependente dos preços mundiais do petróleo, a curva do PIB per capita saudita nunca foi uma linha reta para cima. Em vez disso, ele diminuiu e fluiu.
Em um fluxo e refluxo, o PIB saudita per capita caiu quase pela metade, de um pico de $ 17.872 em 1981 para $ 8.685 em 2001, ano em que 15 cidadãos sauditas de classe média constituíam a maioria dos jihadistas que voaram em aviões para as Torres Gêmeas em Nova York e o Pentágono em Washington.
Aquele foi um ano em que muitos sauditas lutaram para sobreviver em meio à queda dos preços do petróleo e aos esforços do rei Abdullah para introduzir uma medida de contenção fiscal. Muitos tinham dois ou três empregos.
“Antes da Guerra do Golfo, não pagávamos aluguel em dormitórios estudantis – agora pagamos”, disse um estudante saudita matriculado na prestigiosa Universidade King Fahd Petroleum and Minerals da Arábia Saudita a este escritor na época.
“No passado, não importava se você não concluísse seus estudos em cinco anos. Agora você perde sua bolsa se não o fizer. Em breve, seremos solicitados a pagar as mensalidades. Antes da Guerra do Golfo, você tinha 10 ofertas de emprego quando se formou. Agora você tem sorte se conseguir um”, disse o estudante, referindo-se à reversão da invasão do Kuwait liderada pelos EUA.
“Não há nada a fazer aqui a não ser sentar, assistir televisão e fumar narguilé”, acrescentou Abdulaziz, um dos amigos do aluno (usando a palavra árabe para cachimbo de água). “Não há nada que possamos fazer para mudar as coisas. É por isso que nos casamos cedo, apenas para descobrir que foi um erro.”
O PIB per capita saudita caiu mais uma vez, embora menos drasticamente, de US $ 23.337 no ano em que o Banco Mundial alertou sobre a iminência da pobreza para US $ 20.110 em 2020.
Em uma nota positiva, o banco relata que, embora “as informações sobre pobreza e o acesso a dados de pesquisa para medir as condições de bem-estar tenham sido limitados”, a Arábia Saudita viu “ganhos na capacidade administrativa para identificar e apoiar famílias de baixa renda”. O banco alertou, no entanto, que a classe média pode estar mais exposta às dores da austeridade e da contenção fiscal.
Com certeza, a Arábia Saudita da virada do século não é o reino de hoje. Apesar dos sauditas terem constituído recentemente um dos maiores contingentes de combatentes estrangeiros no ISIS, é improvável que os sauditas respondam hoje a uma reescrita unilateral de um contrato social que prometia bem-estar do berço ao túmulo, derivando para a militância e o extremismo em um momento em que era jovem O príncipe saudita prometeu mudanças massivas e cumpriu algumas.
O príncipe Muhammad bin Salman liberou os costumes sociais, reduziu a influência dos clérigos ultraconservadores, criou maiores ofertas de lazer e entretenimento e melhorou os direitos das mulheres e as oportunidades profissionais como parte de seu plano para livrar o reino da dependência das exportações de petróleo e diversificar a Arábia Saudita economia. Ao mesmo tempo, ele endureceu significativamente o aspecto político do contrato social do reino envolvendo a rendição absoluta do público de todos os direitos políticos, incluindo liberdade de expressão, mídia e reunião.
Em troca, o plano de reforma Visão 2030 do Príncipe Muhammad promete, de acordo com o Banco Mundial, proteger os cidadãos da dor da mudança econômica, “modernizando o sistema de bem-estar social, redirecionando os subsídios de preços para os necessitados, preparando e treinando aqueles que não conseguem encontrar emprego , e fornecer atendimento personalizado e apoio aos cidadãos mais vulneráveis.” Ao fazê-lo, o governo procurou suavizar o impacto dos preços mais elevados da energia, bem como triplicar o imposto sobre o valor acrescentado (IVA) e a taxa de expatriados.
Mais do que proteção social, a Visão 2030 trata da criação de empregos para os sauditas em um país onde o desemprego foi de 11,7% no primeiro trimestre deste ano.
O setor privado da Arábia Saudita supostamente criou nos últimos três anos um terço dos 1,2 milhão de novos empregos que o reino precisa gerar até 2022 para cumprir sua meta de desemprego. A agência de estatísticas do reino disse que o desemprego no primeiro trimestre foi o menor do país em quase cinco anos, mas o declínio foi parcialmente causado pelo abandono da força de trabalho, e não pela criação de empregos.
O príncipe Muhammad afirmou em maio em uma ampla entrevista que “temos de 200.000 a 250.000 pessoas entrando no mercado de trabalho a cada ano e os empregos no setor público são limitados”.
Tomando o turismo como exemplo, o príncipe herdeiro disse que o desenvolvimento da indústria criaria três milhões de empregos, um milhão dos quais seriam para sauditas, que poderiam eventualmente substituir os expatriados que inicialmente ocupariam dois terços das vagas.
“Assim que criarmos três milhões de empregos, podemos saudá-los no futuro. Também há empregos no setor industrial e assim por diante”, disse o príncipe Muhammad. Ele previu ao mesmo tempo que a porcentagem de estrangeiros no reino poderia aumentar de um terço da população atual para a metade nas próximas décadas.
Escrevendo sobre as mudanças no contrato social na Arábia Saudita, os acadêmicos Mira Al Hussein e Eman Alhussein alertaram que o governo precisa administrar as rápidas mudanças econômicas e sociais, em parte fornecendo informações mais claras ao público. Os estudiosos identificaram questões envolvendo os direitos dos estrangeiros versus os direitos concedidos aos filhos de casamentos mistos entre sauditas e não sauditas, o retrocesso da religião na vida pública e medidas de austeridade como potenciais pontos de atrito no reino.
“As ramificações das queixas existentes e a crescente polarização dentro das sociedades do Golfo … bem como os extensos programas de engenharia social colocaram os conservadores contra os liberais. A capacidade dos Estados Árabes do Golfo de redefinir seus contratos sociais sem turbulência dependerá de sua cautela em evitar criar novas queixas e resolver as existentes”, disseram os estudiosos.
Publicado em 29/09/2021 10h02
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