Pesquisadores no Mar da Galiléia encontram inscrições provando que encontraram uma igreja importante, reforçando sua crença de que esta era a igreja dos discípulos de Jesus, a verdadeira Betsaida
Por mais de mil anos, a lendária Igreja dos Apóstolos foi perdida, senão esquecida. De acordo com a tradição cristã, foi erguido na aldeia de Betsaida, casa dos apóstolos de Jesus, Pedro e André, às margens do Mar da Galiléia. Agora, os arqueólogos argumentam que não encontraram apenas Betsaida, mas a própria igreja – e um mistério.
Durante a escavação de verão recém-concluída sob a direção de Steven Notley, do Nyack College, e Mordechai Aviam, do Kinneret Academic College da Galiléia, os pesquisadores encontraram provas categóricas de que o edifício do período bizantino era uma igreja, e um dos principais. Não se tratava de uma capela pequenina para ajoelhar-se à beira do caminho, mas sim uma casa de culto elaboradamente decorada, construída no final do século V ou no início do século VI, com lindos pisos de mosaico e inscrições.
Mas em algum ponto depois que a igreja foi destruída por um terremoto em 749, ela foi misteriosamente “enterrada”. As paredes foram construídas no topo ao longo do caminho exato da estrutura original do edifício – então sua localização claramente não era coincidência – mas eles não tinham portas. Não havia como entrar. Por que isso poderia ter sido feito é uma grande confusão.
Revelando provas
Até recentemente, não apenas a Igreja dos Apóstolos, mas toda a aldeia bíblica de Betsaida estava perdida. “Todos os lugares menores sagrados para o cristianismo que não eram superestrelas como Jerusalém ou Nazaré foram perdidos após a conquista muçulmana”, diz Aviam.
Então, em 1930, um padre alemão chamado Rudolf de Haas observou um antigo mosaico 2 metros (mais de 6 pés) abaixo de uma mansão otomana conhecida como Beit Habek na costa nordeste do Mar da Galiléia. De Haas presumiu que o mosaico era do período romano anterior à época bizantina.
Não foi. Avance quase um século, até 2016, quando Aviam e Notley começaram a escavar entre Beit Habek e a Galiléia. Entre suas primeiras descobertas estavam tesselas douradas – ladrilhos de mosaico, que eram marcas registradas do estilo bizantino ornamentado da arquitetura da igreja.
A descoberta subsequente de ainda mais mosaicos e paredes fluentes, orientados no estilo típico de igreja leste-oeste, bem como na tradição cristã, reforçou sua suspeita de que eles haviam encontrado a Igreja dos Apóstolos e, portanto, de que seu local é a cidade perdida dos evangelhos , Bethsaida. Mas eles não tinham provas.
Agora eles têm provas, encontradas nesta escavação de verão, diz Aviam. Prova de quê? Que eles têm uma igreja bizantina, uma importante, da época apropriada mencionada por São Willibald – mais sobre ele depois.
Os pesquisadores não podem provar categoricamente – pelo menos não ainda – que é a Igreja dos Apóstolos, mas nenhuma outra estrutura adequada foi encontrada na área apropriada do lago, eles explicam. É o único candidato e caberia a uma grande tradição, tendo 27 por 16 metros de largura e ricamente decorado.
Que prova eles encontraram? Duas inscrições, embora incompletas. Era típico das igrejas bizantinas ter inscrições em mosaico e esta tinha, embora apenas algumas partes permanecessem meio intactas. Um é uma dedicação ao bispo que descreve uma renovação da igreja durante seu mandato. Isso indica que a igreja era grande o suficiente para justificar os consertos, diz Aviam. A segunda inscrição menciona o diácono da igreja que construiu o complexo.
Vale a pena acrescentar que este site, conhecido como el-Araj, não é o único candidato à “verdadeira Betsaida”. Um local concorrente na encosta conhecido como e-Tell, apenas alguns quilômetros ao norte, está sendo escavado há 35 anos pelo Prof. Rami Arav da Universidade de Nebraska em Ohama. Arav acredita que e-Tell não é apenas a (também há muito perdida) capital do reino bíblico de Geshur, mas também a vila de pescadores judaica de Betsaida.
Lidando com o problema
E-Tell evoca admiração. Os vestígios da era bíblica são impressionantes, mas nenhum vestígio do período bizantino foi encontrado lá, argumentam Notley e Aviam, enquanto seu sítio – el-Araj – contém vestígios do período romano, quando o local teria sido um judeu vila de pescadores e da época bizantina. Então, eles estão defendendo seu argumento de que realmente têm “a verdadeira Betsaida” e têm fé de que encontraram a igreja sobre a qual escreveu o bispo bávaro Willibald, também conhecido como Willibrord.
Em 724 d.C., após a conquista omíada, Willibald fez uma peregrinação ao Mar da Galiléia, caminhando ao longo da costa norte do mar, conhecida pelos israelenses como Kinneret. “E de lá eles foram para Betsaida, a residência de Pedro e André, onde agora há uma igreja no local de sua casa”, diz seu diário de viagem conhecido como Hodoeporicon. “Eles permaneceram lá naquela noite, e na manhã seguinte foram para Chorazin, onde nosso Senhor curou os endemoninhados e enviou o diabo para uma manada de porcos.”
Notley e Aviam argumentam que sua descoberta é a única igreja que se encaixa na descrição da viagem, embora acrescentem que o transcritor do bispo pode ter escrito Chorazin por engano, quando talvez se referisse a Kursi no lado leste do lago.
Os escribas erram, assim é a vida. A questão é que, de acordo com o diário de viagem, Willibald viu a Igreja dos Apóstolos em Betsaida entre Cafarnaum e Chorazin / Kursi, e cerca de 20 anos depois, em 749 EC, um grande terremoto abalou a Terra Santa, que fica bem perto do Grande Rift começando na África Oriental e terminando tecnicamente no Líbano. O Mar da Galiléia está bem na falha.
Esse terremoto acabou com a igreja e muito mais. Mas então algo estranho aconteceu.
As paredes foram construídas no topo das paredes originais da basílica, e suas ruínas permanecem até hoje, com cerca de 1 metro de altura. Mas os arqueólogos não conseguiram encontrar nenhuma porta. E o chão de mosaico estava coberto de sujeira. As ruínas da igreja foram vedadas, tecnicamente.
Neste ponto, sujeito a novas investigações arqueológicas, os pesquisadores têm duas hipóteses. O mundano é que durante a Idade Média uma fábrica de açúcar foi construída ali. Os industriais filisteus simplesmente construíram seus alicerces sobre a igreja, ignorando os mosaicos enquanto eles colocavam os alicerces, de modo que o belo piso antigo estava coberto de sujeira com vasilhas de açúcar quebradas. Talvez aquela estrutura sem portas fosse o porão desta fábrica.
Ou a igreja foi intencionalmente, ritualmente enterrada, colocada para descansar, após sua destruição. Por que alguém enterraria uma igreja, como um cadáver? Pelo mesmo motivo: por respeito, talvez, sugere Aviam.
A data das paredes não é clara. Os arqueólogos esperam que nas próximas temporadas de escavação eles encontrem evidências para datar aquelas estranhas paredes, para investigar a vila do período romano onde eles acreditam que os apóstolos de Jesus viveram e para descobrir ainda mais evidências sustentando sua crença de que esta, e nenhuma outra , foi a famosa Igreja dos Apóstolos.
Publicado em 21/10/2021 07h46
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