A grande casa com símbolos cristãos na cidade bizantina de Pi Metzuba também tinha um mosaico com motivos pagãos, incluindo animais e uma deusa
Os restos de uma antiga cidade cristã próspera que foi destruída pelas forças persas cerca de 1.400 anos atrás foram descobertos no norte de Israel, dizem os arqueólogos.
O assentamento rural bizantino de Pi Metzuba, na Galiléia Ocidental, parece ter chegado ao fim no início do século VII, quando a Pérsia invadiu a região como parte de seu conflito mais amplo com o Império Bizantino.
O destaque da escavação foi a descoberta de um edifício marcado com símbolos cristãos – que abrigava um mosaico de alta qualidade decorado com figuras florais, animais e humanas inspiradas na iconografia pagã.
Este e outros tesouros foram desenterrados em uma escavação de resgate depois que as ruínas da cidade bizantina foram descobertas durante obras para ampliar a estrada que liga a cidade de Shlomi e Kibutz Hanita, ao sul da fronteira de Israel com o Líbano, relataram pesquisadores na semana passada em Atiqot, jornal publicado pela Autoridade de Antiguidades de Israel.
Enquanto a escavação foi realizada em 2007, demorou vários anos para os especialistas estudarem e publicarem as descobertas da cidade bizantina, diz Gilad Cinamon, arqueólogo da IAA que liderou a escavação.
O site aparece em pesquisas arqueológicas anteriores, mas não havia sido completamente escavado antes. Não se sabe de fontes bizantinas, mas os pesquisadores acreditam que é a cidade de Pi Metzuba, mencionada no Talmude de Jerusalém, o compêndio da lei religiosa judaica compilada no quarto e quinto século na Galiléia.
O nome Metzuba ou Metzub foi preservado nos assentamentos dos cruzados, mamelucos e otomanos na área, e hoje é praticado pelo próximo Kibutz Metzuba, observa Cinamon.
Cruzes nas portas
O Talmud lista Pi Metzuba entre um grupo de cidades da Galiléia Ocidental que não são consideradas parte da terra de Israel, mas cujos residentes judeus ainda devem guardar todos os mandamentos prescritos para os habitantes da Terra Santa. No entanto, o que os arqueólogos descobriram foram os restos de um assentamento marcadamente cristão do final do período bizantino, com cruzes adornando lintéis de porta, cerâmica e outros objetos de uso diário.
“Embora, por enquanto, não tenhamos documentos de fontes cristãs sobre esse assentamento, todas as evidências apontam para uma população quase inteiramente cristã”, disse Cinamon.
Pi Metzuba era relativamente grande para uma vila rural, estendendo-se por pelo menos 50 dunams (5 hectares ou 12 acres), diz ele.
Apenas uma pequena parte do local foi escavada até agora. A maioria dos edifícios descobertos eram casas pequenas e modestas, conectadas por becos estreitos, com exceção de uma estrutura grande e bem construída no meio da cidade. Foi dentro daquele edifício que os arqueólogos recuperaram o grande mosaico, bem como uma cruz de bronze, que pode ter sido parte de um candelabro, e um lintel de porta decorado com uma cruz.
Essas descobertas, juntamente com a escala do edifício, inicialmente levaram os arqueólogos a pensar que estavam escavando parte de um mosteiro ou igreja, diz Cinamon. Aparentemente, não.
“Agora é sabido que o mosaico decorava a sala de uma vila urbana auto-sustentável, de propriedade de uma família muito rica”, conclui. “E este é um achado bastante raro para esta área no período bizantino.” O mosaico, medindo cerca de cinco por cinco metros (16 por 16 pés), é apenas parcialmente preservado e foi estudado por Rina Talgam, professora de história da arte na Universidade Hebraica de Jerusalém.
Os motivos no mosaico sugerem que o espaço foi usado para entreter os convidados desta família abastada, relata o Talgam em Atiqot. Dentro de uma borda de folhas de acanto, são retratadas várias imagens da vida no campo: um coelho comendo uvas, um javali, bicando pássaros e uma cena de caça, entre outros. No centro do mosaico está uma mulher com coroa segurando uma cornucópia, romãs e frutas amarelas.
Existem algumas letras gregas em torno da imagem central, mas a inscrição é fragmentária e não pode ser decifrada. Ainda assim, esse número pode ser interpretado como uma personificação da abundância e fertilidade agrícola e pode muito bem ser uma representação de Tyche, a deusa grega da fortuna, diz Cinamon.
Tyche funcionava como uma divindade tutelar para vilas e cidades no mundo greco-romano. Como muitos elementos da cultura pagã, ela foi absorvida pela iconografia cristã, não como uma deusa em si, mas como uma personificação das cidades e permaneceu um motivo popular no período bizantino.
O inimigo chega
Não sabemos quem morava na luxuosa vila de Pi Metzuba, mas os proprietários provavelmente não gostaram do mosaico por muito tempo.
Sob os tesserae, os arqueólogos descobriram um peso raro banhado a prata que foi usado até o final do século VI, assim como uma moeda do início do século VII, o que significa que a impressionante peça de piso deve ter sido colocada por volta do ano 600 Mas pouco mais de uma década depois disso, toda a região foi envolvida em um conflito que provavelmente levou à destruição de Pi Metzuba. O Império Bizantino e a Pérsia Sassaniana travaram uma guerra longa e sangrenta de 602 a 628, durante a qual os persas invadiram e ocuparam a Galiléia e o resto da Terra Santa a partir de 613.
Eventualmente, os bizantinos derrotaram seus inimigos e recuperaram seus territórios perdidos no Levante, mas a guerra esgotou os dois impérios e os deixou vulneráveis ao crescente califado islâmico na Arábia, que lançou sua invasão do Levante apenas alguns anos depois, no 630s.
Embora não possamos ter certeza do que causou a destruição e o abandono de Pi Metzuba, o local só foi escassamente habitado após a ocupação persa e no início do período islâmico, tornando provável que o assentamento tenha sido gravemente danificado na guerra bizantino-persa, Cinamon diz. Somente na Galiléia, dos cerca de 140 assentamentos bizantinos, cerca de 60 foram destruídos durante a invasão persa, diz o arqueólogo.
Por outro lado, enquanto os arqueólogos ainda discutem o quão violenta a conquista árabe subsequente do Levante foi, na Galiléia, não há evidências de destruição generalizada nas mãos dos muçulmanos.
“A conquista islâmica não esteve envolvida em nenhuma destruição, pois eles estavam bem cientes do valor econômico do interior agrícola nessa área”, diz Cinamon.
Depois de desenterrado em 2007, o mosaico foi removido das ruínas da vila em Pi Metzuba e agora está em exibição em um museu de arqueologia local no Kibbutz Ein Dor, perto de Nazaré. As ruínas da antiga cidade bizantina passaram por trabalhos de conservação e foram cobertas novamente, diz Cinamon.
Isso não é incomum em Israel, um país onde qualquer projeto de construção que abre novos caminhos deve ser precedido por uma escavação de salvamento, que invariavelmente tende a descobrir alguns vestígios do passado. Quando as autoridades não podem – ou não desejam – alterar os planos de desenvolvimento e reunir os fundos necessários para preservar um local antigo, o “aterro” é visto como a melhor maneira de proteger os restos mortais de saques, vandalismo e erosão.
“A estrada foi ampliada e o restante do local é coberto por um olival”, diz Cinamon. “Ele está bem preservado no subsolo e, esperançosamente, as futuras gerações poderão descobri-lo novamente, um dia.”
Publicado em 18/06/2020 12h49
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