Uma igreja cristã de 1.400 anos desenterrada perto do mar da Galiléia, no norte de Israel, pode ser a lendária “Igreja dos Apóstolos” construída acima da casa tradicional de Pedro e André, dois dos primeiros seguidores de Jesus, dizem os arqueólogos.
A descoberta ocorre depois que uma equipe dos Estados Unidos e Israel passou mais de quatro anos cavando no local, a uma curta distância das margens do Mar da Galileia, que na verdade é um lago de água doce ao longo do rio Jordão.
O geógrafo histórico Steven Notley, do Colégio Nyack, em Nova York, disse que a equipe agora acredita ter cavado o local da antiga vila de pescadores judeus de Betsaida, que mais tarde se tornou a cidade romana de Julias.
A descoberta é controversa porque os arqueólogos têm escavado um local alternativo para a aldeia bíblica de Betsaida desde o final dos anos 1980 na vizinha Et-Tell, a cerca de 1,6 km do local mais novo na margem do lago em Beit Habek, também conhecido como El Araj.
Mas Notley disse que sua equipe agora está convencida de que eles localizaram o local real de Betsaida – e que a igreja da época bizantina é aquela descrita por um peregrino cristão no século VIII como sendo construída sobre a casa dos apóstolos de Jesus, Pedro e Andrew, que eram irmãos.
“Nós só fizemos essa afirmação depois de três ou quatro anos de reservas”, disse Notley ao Live Science. “Temos muito mais evidências para apoiar nossa afirmação de que isso é Betsaida”.
Igreja dos Apóstolos
Betsaida é mencionada várias vezes no Novo Testamento: diz-se que Jesus curou um cego ali, e nas proximidades, para alimentar cinco mil pessoas com cinco pães e dois peixes. Também foi dito que ele andou nas águas do mar da Galiléia.
A pequena vila de pescadores está registrada como tendo sido o lar de pelo menos três dos primeiros seguidores de Jesus – os apóstolos Pedro, André e Filipe. Depois da crucificação de Jesus, diz-se que Pedro se tornou o líder, ou primeiro papa, da igreja cristã primitiva.
A tradição da Igreja dos Apóstolos remonta a 725 dC, quando um bispo da Baviera chamado Willibald visitou Betsaida e escreveu sobre o assunto, disse Notley.
A equipe de arqueólogos sabia há algum tempo que uma igreja seria encontrada no local por causa da descoberta de mármore esculpido e peças ornamentadas de mosaicos de parede. “Tivemos provas para isso, e foi apenas uma questão de tempo até que realmente encontrássemos”, disse ele.
O piso de mosaico e outras características arqueológicas da igreja primitiva foram finalmente reveladas pelas últimas escavações neste verão.
A equipe tentará agora escavar os restos de toda a igreja antes de decidir cavar ainda mais fundo, talvez até uma estrutura religiosa anterior ou até mesmo a casa tradicional dos próprios apóstolos.
“Algumas pessoas se perguntam se a igreja é construída sobre uma antiga sinagoga judaica – a santidade dos lugares sagrados foi preservada em diferentes períodos, então esse tipo de camadas acontece”, disse Notley. [Fotos: Mosaicos Incomuns Decorados Antiga Sinagoga em Israel]
Locais alternativos
Arqueólogos do Colégio Nyack e da Faculdade Kinneret, no Mar da Galileia, estão cavando no local em Beit Habek desde 2016. Em 2017, eles anunciaram que haviam encontrado os restos de uma cidade romana no local, datada entre o século I a.C. e o terceiro século d.C., The Jerusalem Post relatou.
Notley disse que a pequena vila de pescadores judeus de Betsaida cresceu e se tornou a cidade romana de Julias, descrita pelo historiador judeu Josefo no primeiro século.
A cidade romana, em seguida, desapareceu de registros contemporâneos por cerca de 200 anos após o terceiro século – possivelmente porque foi inundada pelo rio Jordão nas proximidades, disse ele.
Mas as escavações mostraram que o local foi novamente ocupado durante o período bizantino, a partir do século VI em diante. O local teria se tornado o assentamento cristão – incluindo a Igreja dos Apóstolos – que foi descrito por Willibald no século oito, disse ele.
O assentamento bizantino foi abandonado durante o período islâmico e depois parcialmente ocupado por cruzados cristãos nos séculos XII e XIII, disse ele.
O sítio arqueológico alternativo proposto para ser Betsaida, nas proximidades de et-Tell, está muito longe do lago para ter sido uma vila de pescadores, e parece ter estado em declínio quando Josefo escreveu que Betsaida foi construída para se tornar Júlio, Notley disse.
“Eu acho que é um site maravilhoso, em especial na Idade do Ferro permanece lá … Eu só não acho que se encaixa no que estaríamos esperando encontrar”, disse ele.
Publicado em 02/08/2019
Artigo original: https://www.livescience.com/66074-church-of-apostles-found-sea-of-galilee.html
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