A proporção de sementes de uva e sementes de grãos revela o colapso da antiga economia de Negev nas garras da pandemia e das mudanças climáticas.
Buscando refugo de civilizações antigas no deserto de Negev, em Israel, o aluno de doutorado Daniel Fuks procura a relação entre uvas e grãos. Isso diz muito sobre a mudança da civilização de prosperar para cair.
“O lixo antigo nos conta uma história, uma história que devemos ouvir porque é a nossa história”, diz Fuks.
Quando confrontados com crises ambientais e de saúde, os agricultores plantavam menos videiras e mais grãos à medida que mudavam de culturas comerciais para culturas de subsistência.
E foi exatamente isso que Fuks encontrou em seu estudo de quase 10.000 sementes de uva, trigo e cevada recuperadas e contadas em 11 montes de lixo em três locais do Negev.
“Os bizantinos não viram isso acontecer. Podemos realmente nos preparar para o próximo surto ou as consequências iminentes das mudanças climáticas.”
As proporções de sementes fornecem evidências de uma desaceleração econômica significativa à margem do Império Bizantino.
Provavelmente, a desaceleração foi causada por fatores com os quais podemos nos relacionar hoje: uma grande pandemia e uma enorme erupção vulcânica no século VI dC que deu início a uma década recorde.
A pesquisa, publicada na Proceedings da Academia Nacional de Ciências (PNAS), reconstrói a ascensão e queda da viticultura comercial no meio do árido deserto de Negev, em Israel.
Fuks, um estudante de doutorado em Estudos e Arqueologia da Terra de Israel na Universidade Bar-Ilan, liderou o estudo como pesquisador no Laboratório de Arqueobotânica do Prof. Ehud Weiss e como membro da equipe do Programa de Pesquisa em Bioarqueologia Bizantina Negev, “Crises nas margens do Império Bizantino”, liderado pelo Prof. Guy Bar-Oz, da Universidade de Haifa.
Menos vinho, mais pão
A equipe de Bar-Oz, guiada pelos arqueólogos Yotam Tepper e Tali Erickson-Gini, da Autoridade de Antiguidades de Israel, vasculhou o lixo dos fazendeiros da época bizantina em três comunidades das Terras Altas de Neev para descobrir quando e por que os assentamentos agrícolas foram abandonados.
“No projeto ‘Crise nas margens’, escavamos esses montes para descobrir a atividade humana por trás do lixo, o que incluía, quando floresceu e quando declinou”, explicou Bar-Oz.
As sementes encontradas nessas escavações foram examinadas pelo Laboratório de Archaebotany da Universidade Bar-Ilan – o único laboratório em Israel dedicado a identificar sementes e frutos antigos.
As muitas sementes de uva nos antigos montes de lixo apóiam as sugestões de estudiosos anteriores de que o Negev estava envolvido na viticultura vinculada à exportação.
Os textos bizantinos mencionam o vinum Gazetum (vinho de Gaza, um vinho branco doce exportado do porto de Gaza para todo o Mediterrâneo e além. Este vinho era geralmente transportado em “jarros de Gaza” encontrados em grandes quantidades nos lixões do Negev bizantino.
Fuks procurou tendências na frequência relativa de uvas no lixo.
“Imagine que você é um fazendeiro antigo com um terreno para alimentar sua família. Na maioria das vezes, você planta cereais como trigo e cevada, porque é assim que você obtém seu pão. Em uma parte menor, você planta uma vinha e outras culturas, como legumes, legumes e árvores frutíferas, para as necessidades de sua família.
– Mas um dia você percebe que pode vender o excelente vinho que produz, para exportação, e ganhar dinheiro suficiente para comprar pão e um pouco mais. Pouco a pouco, você expande sua vinha e passa da agricultura de subsistência para a viticultura comercial.
“Se olharmos para o seu lixo e contarmos as sementes, descobriremos um aumento na proporção de sementes de uva em relação aos grãos de cereais. E foi exatamente isso que descobrimos: um aumento significativo na proporção de sementes de uva para grãos de cereais entre o século IV dC e meados do século VI. Então, de repente, diminui.
Frascos e pips
Fuks e Erickson-Gini verificaram tendências semelhantes na proporção de frascos de vinho de Gaza para frascos em forma de saco, este último menos adequado para o transporte de camelback.
De fato, a ascensão e o declínio dos jarros de Gaza acompanharam o aumento e a diminuição de uvas.
Os pesquisadores concluíram que a escala comercial da viticultura nos Negevsome, há 1.500 anos, como observada nas proporções de uvas, estava ligada ao comércio mediterrâneo como nas taxas de jarro de Gaza.
Os autores explicam que a pandemia e o terremoto “afetaram negativamente a economia do Negev, mesmo que o comércio nas proximidades de Gaza possa ter continuado”.
Se a praga chegasse ao Negev, teria prejudicado a capacidade de produção e a disponibilidade de suprimentos e trabalhadores agrícolas.
“Parece que os assentamentos agrícolas nas Terras Altas de Negev receberam um golpe tão forte que não foram revividos até os tempos modernos. Significativamente, o declínio ocorreu quase um século antes da conquista islâmica de meados do século VII”, comentou Bar-Oz.
Que lição isso nos reserva hoje, em meio ao Covid-19 e às mudanças climáticas?
“A diferença é que os bizantinos não viram isso acontecer”, disse Fuks. “Podemos realmente nos preparar para o próximo surto ou as consequências iminentes das mudanças climáticas.” A questão é: seremos sábios o suficiente para fazê-lo?
Publicado em 28/07/2020 17h51
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