Decifrando quatro tábuas mesopotâmicas, equipe liderada pelo assiriólogo Andrew George mostra que os babilônios entendiam os eventos celestiais como mensagens dos deuses
Os antigos babilônios atribuíam significado presciente a eventos celestiais, argumenta um estudo publicado este mês, lançando nova luz sobre o povo mesopotâmico do segundo milênio a.C.
O artigo, publicado no Journal of Cuneiform Studies da Universidade de Chicago, diz que o povo da Babilônia – uma cidade antiga na Mesopotâmia – via os eclipses solares como presságios prevendo uma catástrofe iminente que poderia vir na forma de um desastre natural, derrota militar ou a morte de um rei.
“A leitura de presságios era como os babilônios davam sentido ao mundo”, disse Andrew George, um estimado assiriologista e professor emérito da Universidade de Londres que liderou o estudo, ao The New York Times.
A conclusão de George foi baseada em sua decifração de quatro tábuas de cerca de 1894 a.C. a 1595 a.C. que estão guardadas no Museu Britânico desde o final do século XIX. Acredita-se que as tábuas tenham se originado de Sippar, uma cidade antiga localizada às margens do Rio Eufrates, no que hoje é o Iraque.
“O propósito dos textos de presságios era descobrir o que os deuses queriam comunicar, bom ou ruim, para tomar medidas para evitar qualquer problema no futuro”, disse George ao Times.
De acordo com George, as tábuas registram observações de eclipses lunares feitas por astrólogos babilônicos que predizem ocorrências indesejadas como a morte de monarcas, levando governantes a se esconderem e até mesmo a sacrificar um de seus súditos para que o perigo diminuísse.
“É possível que essa teoria tenha surgido da coincidência de um eclipse e da morte de um rei – ou seja, uma experiência real no início da história da Mesopotâmia”, disse George ao Times. “Mas também é possível que a teoria tenha sido desenvolvida inteiramente por analogia. Não podemos saber.”
No total, as tábuas recém-traduzidas contêm 61 dessas previsões, incluindo uma escassez de cevada, uma matança de leões e uma fome tão terrível que “as pessoas trocam seus filhos pequenos por prata”.
George diz que os babilônios acreditavam que os cataclismos poderiam ser atenuados, ou mesmo prevenidos, por rituais religiosos apropriados, como sacrificar uma ovelha e fazer com que um padre avaliasse seus órgãos internos. “Basicamente, o adivinho estava procurando por qualquer coisa incomum”, disse George ao Times, como “deformações, ausência de características, duplicação de características, rachaduras e sulcos nas superfícies”.
De acordo com George, o padre compararia o número de distorções no lado direito e esquerdo do órgão, com o primeiro sendo considerado bom e o último ruim, e, consequentemente, faria uma previsão. Se os resultados fossem ambíguos, outra ovelha poderia ser sacrificada.
George propõe que tais rituais eram um método de manter os governantes sob controle. “Suspeita-se que alguns reis eram mais supersticiosos e, portanto, mais suscetíveis à manipulação por adivinhos do que outros”, ele disse ao Times. “Como os eclipses lunares eram, por natureza, maus presságios para o rei, os presságios associados a eles falavam de suas ansiedades mais profundas sobre as catástrofes que poderiam acontecer a ele e seu povo.”
Ainda há muito trabalho para assiriologistas como George entenderem completamente a antiga Babilônia; a maioria das aproximadamente 100.000 tábuas mantidas pelo Museu Britânico permanece indecifrada.
“Há muitas tábuas e não há assiriologistas suficientes”, George disse ao Times. “Apenas uma pequena fração das tábuas está em exposição. Cerca de cem galerias públicas abarrotadas de tábuas cuneiformes excitariam muito poucos visitantes.”
Publicado em 31/08/2024 21h38
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