Uma pesquisa por radar ao redor da tumba de Tutankhamon no Vale dos Reis do Egito revelou possíveis evidências de outras câmaras ocultas atrás de suas paredes.
As descobertas – em um relatório não publicado, cujos detalhes foram vistos pela Nature – ressuscitam uma teoria controversa de que o local do enterro do jovem rei esconde a existência de uma tumba maior, que pode conter a misteriosa rainha egípcia Nefertiti.
Pesquisadores liderados pelo arqueólogo Mamdouh Eldamaty, ex-ministro egípcio de antiguidades, usaram o radar de penetração no solo (GPR) para escanear a área imediatamente ao redor da tumba de Tutancâmon. Eles relatam que identificaram um espaço anteriormente desconhecido, semelhante a um corredor, a alguns metros da câmara funerária (consulte “Câmara secreta”). A descoberta foi apresentada ao Conselho Supremo de Antiguidades (SCA) do Egito no início deste mês.
Os dados são “tremendamente empolgantes”, diz Ray Johnson, egiptólogo do Instituto Oriental da Universidade de Chicago em Luxor, Egito, que não participou da pesquisa. “Claramente, há algo do outro lado da parede norte da câmara funerária.”
A possibilidade de câmaras extras além do túmulo de Tutankhamon já havia sido investigada por várias equipes, muitas vezes trabalhando com empresas privadas. Mas eles produziram resultados conflitantes e muitos pesquisadores descartaram a ideia. Por exemplo, Francesco Porcelli, físico da Universidade Politécnica de Turim, na Itália, que liderou uma pesquisa GPR dentro da tumba em 2017, insiste que seus dados descartam a existência de salas ocultas conectadas à tumba.
A equipe detectou um longo espaço no leito rochoso a alguns metros a leste, na mesma profundidade da câmara funerária de Tutankhamon e correndo paralelo ao corredor de entrada da tumba. O espaço parece ter cerca de 2 metros de altura e pelo menos 10 metros de comprimento.
Ainda não é certo se o espaço está fisicamente ligado ao túmulo de Tutankhamon, conhecido como KV62, ou se faz parte de outro túmulo próximo. Os pesquisadores argumentam que sua orientação, perpendicular ao eixo principal do KV62, sugere que há uma conexão, porque túmulos não conectados tendem a estar alinhados em diferentes ângulos.
Mas nem todo mundo está convencido. Zahi Hawass, outro ex-ministro de antiguidades, diz que o uso de técnicas geofísicas para procurar tumbas no Egito já gerou falsas esperanças e ele argumenta que esse trabalho não deve ser realizado. O GPR “nunca fez nenhuma descoberta em nenhum local no Egito”, afirma. Hawass está procurando por novos túmulos, incluindo o de Nefertiti, mas usando técnicas mais convencionais. Ele disse à Nature que, em 2019, ele escavou a área ao norte de KV62 procurando entradas para tumbas, mas não encontrou nada.
Histórias contestadas
A pesquisa por radar é a mais recente de uma sucessão de investigações que tentaram confirmar se existem câmaras adicionais – provocando muitas divergências e resultados conflitantes.
Os novos dados são intrigantes, diz Nicholas Reeves, egiptólogo britânico que passou muitos anos trabalhando no Vale dos Reis. Mas o recurso recém-descoberto não é o que ele esperava – ele assumiu que possíveis câmaras ocultas continuariam ao norte da tumba de Tutankhamon, em vez de virar à direita, como sugerem os dados. No entanto, Reeves, que primeiro sugeriu a idéia de que há uma extensão para o KV62, ainda acha que Nefertiti será encontrado em algum lugar dentro dele.
Em um artigo de 2015, ele relatou encontrar linhas retas e rachaduras nas paredes pintadas da câmara funerária de Tutankhamun, o que ele sugeriu que poderia indicar a presença de portas ocultas. Em particular, ele afirmou que a parede norte distante da câmara funerária de Tutankhamon não é sólida como anteriormente entendido, mas é uma parede falsa de um tipo comumente usado pelos construtores de tumbas egípcios antigos para esconder câmaras além. A partir de pistas nas próprias pinturas de parede, Reeves concluiu que havia um ocupante oculto e que era Nefertiti.
Após esse relatório, Eldamaty, como ministro de Antiguidades, supervisionou duas pesquisas GPR nas paredes das tumbas. Um deles, conduzido por uma equipe do Japão, parecia confirmar a existência de quartos escondidos. Mas uma segunda equipe, enviada pela empresa de mídia americana National Geographic, não conseguiu replicar esses resultados.
Eldamaty foi substituído como ministro de Antiguidades em 2016. No ano seguinte, seu sucessor convidou mais duas equipes para percorrer a área em torno do KV62, na esperança de resolver o debate. Mas as divergências continuaram. Uma equipe, liderada por Porcelli, trabalhando dentro da tumba, alegou descartar a existência de câmaras ocultas além dos muros do KV621. Uma segunda equipe – uma empresa de pesquisa geofísica chamada Terravision Exploration, com sede em West Molesey, Reino Unido – foi solicitada pela SCA a interromper sua pesquisa.
No entanto, os resultados preliminares da Terravision – também de dentro da tumba – sugeriram que havia mais a descobrir. Então Eldamaty, que agora está baseado na Universidade Ain Shams, no Cairo, diz que estava determinado a que a equipe concluísse sua investigação examinando fora da tumba. “Eu nunca desisto facilmente”, diz ele. A SCA aprovou uma nova inscrição e, em junho de 2019, Eldamaty, Terravision e uma equipe de engenheiros da Universidade Ain Shams voltaram para terminar seu trabalho.
No entanto, a interferência de aparelhos de ar condicionado próximos significou que a equipe não conseguiu coletar dados definitivos para a área crucial diretamente ao norte da câmara funerária de Tutankhamun.
A Eldamaty planeja enviar uma proposta para retornar e estudar o recurso em mais detalhes. Será difícil escanear mais perto da câmara funerária sem remover os aparelhos de ar-condicionado, diz o executivo-chefe da Terravision, Charlie Williams. Mas ele está confiante de que, usando uma antena diferente e aproximando as leituras, ele pode determinar a forma e a localização do vazio dentro de alguns centímetros e ver aonde ele leva.
“Tem que estar intacto”
Outros egiptólogos responderam à descoberta com entusiasmo. Johnson não descarta a possibilidade de encontrar Nefertiti no espaço oculto. Mas se a câmara pertencer a uma tumba ainda não descoberta, ele sugere que ela possa abrigar a esposa de Tutankhamon, Ankhesenamun, cuja tumba não foi encontrada.
Aidan Dodson, egiptólogo da Universidade de Bristol, Reino Unido, é cético em relação às idéias de Reeves sobre Nefertiti, mas apóia a teoria da segunda tumba e sugere que ela possa conter os restos de princesas da época de Tutancâmon. Quem quer que esteja lá dentro, ele diz que a descoberta pode ser “incrivelmente significativa” porque essa parte do vale foi selada por uma camada de detritos antigos de inundação que também mantiveram o KV62 a salvo de saqueadores por milênios. “Tem que estar intacto.”
Reeves também tem grandes esperanças. “Se Nefertiti foi enterrado como um faraó, poderia ser a maior descoberta arqueológica de todos os tempos”, diz ele. Se as evidências continuarem a aumentar, ele sugere, uma conferência internacional de especialistas deve ser convocada para considerar os próximos passos. Qualquer investigação física não deve ser apressada, diz ele, porque escavar a rocha seria extremamente difícil, e perfurar a parede norte da câmara mortuária danificaria sua arte inestimável.
Publicado em 26/02/2020 06h00
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