Os natufianos foram os primeiros a enterrar seus mortos em cemitérios, embora em sepulturas rasas, e lajes misteriosas foram colocadas dentro e acima de algumas sepulturas. Um encontrado na Caverna Raqefet tinha uma gravura enigmática que pode sugerir um ritual elaborado
Uma gravura única do que parece um xamã dançante foi identificada incisada em uma laje de enterro em um cemitério de Natufian, no norte de Israel.
A laje estava sobre os restos de vários indivíduos datados de 14.000 a 12.000 anos atrás, com base na análise de radiocarbono de vários esqueletos. No entanto, a notável imagem na laje só foi notada alguns anos após sua descoberta, enquanto a pedra estava sendo cuidadosamente estudada nos laboratórios do Instituto de Arqueologia Zinman da Universidade de Haifa, descobriu o Haaretz.
A imagem na laje é um exemplo extremamente raro de uma figura humana identificável feita por natatuianos, dizem os pesquisadores.
A cultura natufa existia de 15.000 a 11.700 anos atrás, e se estendeu do Sinai no sul ao norte da Síria e leste do deserto da Jordânia, de acordo com os professores Danny Rosenberg, György Lengyel e Dani Nadel e pesquisador Rivka Chasan, em seu novo artigo no Oxford Journal of Archaeology.
O prolongado período de transição da sociedade paleolítica de caçadores-coletores para a agricultura neolítica, iniciada há cerca de 15.000 anos na região do Mediterrâneo, é apelidada de período natufiano. Pequenos grupos nômades deram lugar a comunidades sedentárias ou semi-sedentárias complexas que existiam no limiar da sociedade agrícola.
Em alguns locais, os arqueólogos tendem a concordar que os natatuianos realmente se estabeleceram durante todo o ano em aldeias. Ao se estabelecerem e começarem a cultivar (e ter cães), os natatuianos estabeleceram o que podem ser os primeiros cemitérios distintos, onde as comunidades enterravam pelo menos alguns de seus mortos. Pelo menos alguns que partiram foram relegados para o subsolo da casa ou deitados para descansar nas proximidades.
Mas parece que quando eles enterraram seus mortos, as práticas mortuárias natufianas eram elaboradas. Seus funerais podem ter sido reunidos e festejados, e – seguindo a representação crua recém-encontrada – dançando. A figura na laje poderia plausivelmente ser um xamã com um pênis exposto ou ser vestida como um animal; nesse caso, a protuberância poderia ser uma cauda.
Ou talvez fosse um lagarto. Com o tempo, esperamos que mais lajes sejam encontradas e exames com tecnologia avançada lançem nova luz sobre esse fenômeno intrigante, acrescentam os pesquisadores.
Ritos dos mortos
Possíveis práticas mortuárias entre humanos arcaicos são um dos tópicos mais debatidos na antropologia. O enigmático Homo naledi, com seu cérebro pequeno e laranja, deliberadamente interpôs seus mortos nas profundezas profundamente inacessíveis de uma caverna na África do Sul, 300.000 anos atrás? Ou alguns deles ficaram presos e morreram lá ao longo dos anos? Os neandertais interpuseram seus mortos, pelo menos algumas vezes, e ao menos uma vez se despediram com flores?
Evidências dos natufianos foram encontradas em dezenas de locais somente em Israel. Na caverna Raqefet, no Monte Carmelo, não há sinais de assentamento no período natufiano: eles foram usados para enterro, dizem eles.
Certas características dos enterros natufianos cheiram a ritual. Pegue, por exemplo, as lajes. Dos cerca de 500 enterros natufianos investigados em toda a sua extensão até o momento, a maioria não parece ter essas proto-lápides; lajes foram encontradas em vários locais como el-Wad Terrace e Nahal Oren (ambos também no Monte Carmelo), e Hayonim Cave (perto de Carmiel), além da Raqefet Cave. É possível que algumas escavações décadas atrás não tenham notado certas rochas como artefatos.
No caso dos enterros da Caverna Raqefet, as lajes claramente não caíram do teto da caverna. Eles deviam ter sido arrastados para lá, com algum esforço – envolveria subir várias dezenas de metros acima de um penhasco. Ninguém faz isso sem uma boa razão.
“O cemitério fica na primeira câmara, um grande salão na entrada da caverna”, dizem Nadel e Rosenberg. As escavações renovadas foram lideradas por Nadel e ao todo foram encontrados cerca de 30 indivíduos de todas as idades – de bebês a crianças, a adultos, homens e mulheres, alguns em vários enterros e outros individualmente.
Eles encontraram cerca de 10 lajes.
Era impossível dizer a quem a laje em particular com a gravura enigmática “pertencia”: não estava dentro de um enterro, estava situada acima de várias.
Rosenberg ressalta, essas não eram sepulturas como pensamos nelas. Eles eram geralmente poços rasos e sem marcas.
Rosenberg acrescenta que a equipe não identificou nenhum padrão nas outras lajes: elas parecem não modificadas, embora ele diga que os natatuianos poderiam tê-las pintado ou criado alguma outra decoração que não sobreviveu aos milênios. Nós podemos nunca saber. Ou há algo lá, mas “podemos não entender o que vemos”, ele observa.
Algumas lajes encontradas na caverna Hayonim, onde dezenas de enterros foram encontrados, tinham entalhes, mas não parecem ter sido formas humanas. Eles podem ter sido resumos ou animais, mas estão longe demais para ter certeza. A agora relatada na Caverna Raqefet é a primeira representação humanóide conhecida das sepulturas de Natufian, se for humanóide.
Mistério dos mortos desaparecidos
Por falar nisso, se os arqueólogos encontraram apenas 30 esqueletos na parte escavada da Caverna Raqefet, isso parece um pouco parcimonioso por séculos de mortalidade. O que aconteceu com todo o resto? E de onde eles vieram? Todos eles morreram naturalmente?
Nós não sabemos. Como os túmulos eram rasos, os corpos poderiam ter sido desenterrados e comidos por animais ou removidos por usuários posteriores da caverna. Ou talvez eles não tenham sido enterrados cerimonialmente: talvez essa distinção tenha sido confinada às elites pré-históricas, embora novamente notemos que os restos humanos na caverna eram de todas as idades e de ambos os sexos. E em todas as posições. Eles não tinham uma posição de sepultamento preferida, dizem os arqueólogos.
Em todos os locais de sepulturas em cavernas e ao ar livre no Israel pré-histórico, seja dos primeiros humanos modernos ou dos neandertais, existem apenas alguns esqueletos, se é que algum: os cemitérios são encontrados apenas em locais natatuianos ou posteriores.
Os maiores cemitérios de Natufian foram encontrados na caverna e terraço el-Wad – que está em investigação arqueológica há quase 100 anos (e não todos os anos) – e Eynan no vale de Hula. Em cada local, mais de 100 enterros naatufianos foram encontrados.
Quanto à imagem humanóide grosseira na laje Raqefet, é verdade que dezenas de milhares de anos antes, caçadores-coletores na Europa e no sudeste da Ásia estavam fazendo arte espetacular nas paredes das cavernas. Talvez eles estivessem em Israel também, mas não foi preservado.
Os natufianos fizeram, no entanto, figuras de pedra, ossos e chifres, que incluíam cabeças humanas, cabeças de animais e outras coisas que não conseguimos identificar – possivelmente porque eram abstratas ou porque não estavam bem elaboradas.
Eles também enterraram seus mortos (quando os sepultaram) com bens funerários, incluindo carne, ferramentas de pedra e até argamassas pesadas de pedra. O uso de morteiros maciços encontrados nos cemitérios permanece misterioso, embora Nadel e Rosenberg tenham sugerido que eles não eram usados apenas para esmagar grãos ou carne, mas talvez como instrumentos musicais (como tambores) para convocar as pessoas para um funeral ou para outros razões.
Um enterro, de uma mulher há cerca de 12.000 anos, encontrado por arqueólogos da Universidade Hebraica na Caverna Hilazon Tachtit, na Galiléia Ocidental, foi tão elaborado que Leore Grosman e seus colegas postulam que ela deveria ser xamã ou de outra forma, em profunda estima. Seus bens importantes incluíam 86 conchas de tartaruga, asa de águia, osso pélvico de leopardo, perna de porco e cóccix de uma vaca, entre outras coisas.
Na Caverna Raqefet, Nadel e Rosenberg também encontraram uma argamassa de rocha grande com incisões em forma de grade acompanhadas por linhas irregulares dentro de seu poço. “Não temos idéia do porquê, mas ficou muito claro porque eles repetiram as linhas arranhando para se certificar de que estavam lá”, diz Nadel, acrescentando: “Não consigo imaginar quem poderia ver a argamassa estreita”.
Eles também encontraram quatro sepulturas com as impressões de plantas verdes que revestem os caroços antes da inumação. Entre elas, flores como sálvia, dizem os arqueólogos.
Portanto, o ponto principal é que os natatuianos tinham um respeito notável pelos mortos e podem ter realizado rituais complexos e sofisticados que incluíam festas, a julgar pelos ossos dos animais e pelo lixo que deixaram para trás. Eles também podem ter se entregado ao “álcool demoníaco”, a julgar pelas evidências de fabricação de cerveja observadas na Caverna Raqefet também; e os últimos ritos também podem ter música e figura de dança, talvez até xamã.
Publicado em 19/04/2020 17h19
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