(Crédito da foto: AUTORIDADE DE ANTIGUIDADES DE ISRAEL.)
O shekel foi oficialmente entregue por americanos a autoridades israelenses na segunda-feira durante uma cerimônia de repatriação na cidade de Nova York.
Uma noite, duas décadas atrás, em um vale fora de Jerusalém, um grupo de saqueadores desenterrou um pedaço surpreendente da história judaica antiga: um quarto de shekel de prata cunhado há mais de 2.000 anos no Monte do Templo, um dos locais mais sagrados do judaísmo.
Israel não tem uma única dessas moedas em seus museus. Mas em 2017, esta relíquia do tamanho de uma moeda de dez centavos apareceu à venda em uma feira de moedas dentro do Colorado Convention Center, no centro de Denver.
Seu valor: US$ 1 milhão. Agora essa relíquia premiada está indo para casa.
O shekel foi oficialmente entregue a autoridades israelenses na segunda-feira durante uma cerimônia de repatriação na cidade de Nova York, resultado de uma investigação global de cinco anos que enviou autoridades em uma antiga caça a moedas da Mile High City a Jerusalém.
“Estamos honrados em devolver o Quarter Shekel, uma moeda extremamente rara que tem imenso valor cultural”, disse o procurador do distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg Jr., em comunicado. A Unidade de Tráfico de Antiguidades de seu escritório assumiu o caso este ano depois que agentes da Homeland Security Investigations em 2017 apreenderam a moeda em Denver.
O embaixador de Israel nas Nações Unidas, em um comunicado, chamou o shekel de “um forte lembrete da conexão milenar do povo judeu com a terra de Israel”.
De onde veio o Quarto Shekel?
As origens do shekel remontam a um período sombrio da história judaica.
Os judeus em 66 d.C., vivendo sob o domínio romano, lançaram o que ficou conhecido como a “Grande Revolta”.
Cerca de um milhão de judeus foram mortos durante a disputa amarga, que incluiu os romanos saqueando o templo sagrado em Jerusalém. O conflito terminou apenas após o lendário cerco e suicídio em massa no topo de Massada, onde um pequeno grupo de rebeldes judeus se matou para evitar ser levado pelos romanos.
A moeda, produzida em 69 d.C. durante o quarto ano de combate, foi usada menos como moeda e mais para fins de propaganda: “Para mostrar que o povo judeu era um povo”, disse Greg Wertsch, agente especial da Homeland Security Investigations em Denver.
Estas eram moedas caras para produzir, disse o agente, e, portanto, uma raridade.
Como a moeda foi roubada e trazida de volta para Israel
A Autoridade de Antiguidades de Israel soube em 2002 que o shekel havia sido saqueado no Vale de Ella, uma longa e rasa faixa de terra fora de Jerusalém que se acredita ser o local da famosa luta Davi contra Golias, de acordo com o escritório da promotoria de Manhattan.
Nas duas décadas seguintes, o shekel circulou dentro do mercado ilícito de antiguidades, até ser contrabandeado de Israel para a Jordânia – e finalmente para Londres, dizem os investigadores.
A partir daí, uma pessoa não identificada em 2017 usou documentos de procedência falsos para exportar o objeto premiado para os Estados Unidos, onde foi colocado à venda no leilão de assinatura de moedas e moedas antigas da Heritage Auctions em Denver, disseram autoridades.
“Havia muitas razões para acreditar que a moeda não era dele”, disse Wertsch.
O vendedor disse aos investigadores que comprou várias moedas sujas muitos anos antes e nunca olhou para elas, disse Wertsch. Mas recentemente, ele disse às autoridades que percebeu que tinha um tesouro extremamente valioso em suas mãos.
“Isso soa como a história de um ladrão de túmulos”, disse Wertsch, citando o que lhe foi dito por um especialista.
O artefato de prata não estava na lista de observação e a casa de leilões não tinha motivos para acreditar que fosse roubado, disse o agente federal.
Nenhuma prisão foi feita nos EUA por causa do item, disse Wertsch. Não está claro se as autoridades israelenses ou britânicas levaram alguém sob custódia.
No verão de 2017, vários meios de comunicação, incluindo o The Denver Post, visualizaram a Feira Mundial de Dinheiro da Associação Numismática Americana, que incluiu o leilão de moedas antigas. Eles provocaram os objetos de valor à venda – incluindo moedas de um centavo dos EUA ou moedas octogonais de 1900, forjadas com prata do distrito de mineração de Cripple Creek.
Moedas antigas também seriam comercializadas para os participantes, observou o The Post.
“Muitas das coisas que sabemos sobre civilizações antigas – o que resta para nos contar sobre elas – são das moedas que elas emitiram”, disse David Stone, catalogador de moedas da Heritage Auctions, ao The Post. “Você pode dizer como era alguém de 1.000 anos atrás a partir de uma moeda.”
Este shekel retém esse valor cultural – e monetário – porque há tão poucos. O escritório do promotor disse que conhece apenas dois. Wertsch disse que além do que será devolvido a Israel, há apenas três outros do gênero. Um fica no Museu Britânico em Londres. Os outros dois ainda estão no vento – provavelmente saqueados, disse ele.
“É muito bom quando podemos trazer para casa algo que tenha esse valor”, disse Wertsch. “Tem valor nacional, valor cultural, valor social, valor religioso, valor político. Há muito para isso. Não é apenas uma moeda aleatória.”
Publicado em 14/09/2022 09h56
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