Jodi Magness estuda mitos e faz perguntas sem resposta em novo livro sobre Massada – o local do maior massacre em massa de judeus na antiguidade e que talvez nunca tenha acontecido
Jodi Magness atravessou a árida paisagem lunar no topo de Massada, apontando para onde os majestosos jardins luxuriantes do rei Herodes teriam estado 2.000 anos antes. O solo, segundo ela, teria sido trazido em cestas de pastagens mais férteis. Um intrincado sistema de rega acionado pelo homem mantinha a área espaçosa e plantada úmida.
Enquanto a arqueóloga pioneira gesticulava para uma piscina incrivelmente grande – nos dias de Herodes enchida a mão e por baldes – o filme “Dune” emergia dos recessos do meu cérebro excitado pelo calor: “Quem controla a água, controla o universo”.
Era uma manhã quente de julho no planalto palaciano deserto, com vista para o salgado Mar Morto. Mas com energia quase incansável, a estudiosa de 63 anos e pele de cor-de-rosa se esquivou de multidões de turistas e levou a reportagem a uma enorme cisterna de água subterrânea, uma das 18 que sustentou o assentamento aqui.
“O controle do meio ambiente e da água – esse é o poder”, disse Magness. Imagine um emissário chegando aqui há dois milênios depois de viajar pelo quente e poeirento deserto da Judéia, ela insistiu. Que tipo de impressão causaria ver esses jardins verdes, ela se maravilhou sob a sombra abençoada da cisterna cavernosa. Com a quantidade de água necessária para manter a fachada do oásis no topo da montanha, Herodes, ela disse, estava flexionando seus músculos.
Magness, professora de judaísmo da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, acaba de publicar um novo livro com a Princeton University Press, “Massada: da revolta judaica ao mito moderno”.
Hoje, Magness está associada principalmente à escavação de um piso de mosaico colorido extraordinariamente trabalhado em uma sinagoga no início de Huqoq, norte de Tiberíades, onde escavava desde 2011.
Ao longo das décadas de sua carreira, no entanto, a arqueóloga americana participou de dezenas de escavações em todo o país. Em meados dos anos 90, ela escavou as muralhas romanas de Massada e trabalhou em alguns dos oito campos romanos que circundavam a base da montanha. Sua rica experiência profissional, em Massada e em outros lugares, agrega muito mais valor ao seu trabalho novo, acessível, mas acadêmico.
Spoiler: Para quem procura resolver o enigma de Massada, este livro não é para você. Os leitores não encontrarão uma resposta definitiva para a veracidade da história heróica de rebeldes judeus tirando suas vidas ao invés de se tornarem cativos para os romanos. Em vez disso, eles encontrarão muitas perguntas pontuais.
Na história emocionante do historiador judeu Josephus da era romana, quando o exército romano de 8.000 soldados investiu contra os 967 moradores da fortaleza dos judeus, um grupo de 10 rebeldes decidiu que era melhor morrer do que ser capturado. Eles prometeram matar um ao outro e suas famílias, e atraíram muitos para ver quem seria deixado para cometer suicídio – proibido pela lei judaica.
O livro examina e apresenta os artefatos arqueológicos que servem de base para afirmar a narrativa de Josephus – e a quantidade de evidências que a contrapõem.
Em “Massada” e em nossa conversa, Magness citou o trabalho do arqueólogo Hillel Geva, que afirma que um grande monte de detritos encontrados perto do palácio do norte seja uma rampa de assalto romana.
“Segundo Geva, não houve suicídio em massa em Massada. Talvez alguns dos rebeldes tenham tirado a própria vida, mas a luta continuou depois que os romanos entraram na fortaleza ”, ela escreve.
Se os judeus são heróis, os romanos conquistadores também são
Com vista para os campos romanos do topo de Massada, Magness disse que o emocionante dispositivo literário do suicídio em massa é encontrado ao longo das histórias antigas. As histórias da era romana não foram escritas com a verdade absoluta em mente, mas a essência da verdade deveria ser misturada com tragédia e triunfo para criar uma forma de entretenimento.
“Não estaríamos sentados aqui hoje sem a história de suicídio em massa”, disse Magness ironicamente.
Para complicar ainda mais a narrativa, disse Magness, a Guerra Judaica de Josefo – a única fonte antiga da queda de Massada – foi subsidiada pelo império romano. Ao elevar o rebelde Eleazar ben Yair como o herói trágico, os imperadores da dinastia flaviana de Roma se elevaram.
“Não há glória em derrotar um inimigo fraco; há glória em derrotar um inimigo heróico ”, disse Magness. “Os flavianos manipularam a guerra judaica como peça central de sua dinastia”, disse ela.
Da mesma forma, o trágico fim para os judeus serve a um propósito moral, disse ela. “Nem pense em se revoltar contra Roma”, ela riu.
No livro, Magness não expressa sua opinião sobre a narrativa do Estado de Israel do site como um garoto-propaganda do domínio autônomo que se sacrifica, mas a discute de vários ângulos.
A mitologia “Massada não cairá novamente” começou bem antes das escavações do arqueólogo Yada Yadin, na década de 1960. “É o falecido arqueólogo israelense Shmaryahu Gutman que merece grande parte do crédito pela criação do mito de Massada”, escreve ela. A partir da década de 1930, Gutman levou os movimentos juvenis para o local. Gutman fez parte das primeiras explorações arqueológicas e mais tarde envolveu Yadin.
Entre as razões para a fácil mistura dos primeiros temas sionistas no conto de Massada, escreve Magness, estava o Holocausto recente. “A noção de que heróicos combatentes da liberdade judaica resistiram ao poderoso Império Romano até o fim amargo contrariou a imagem de milhões de judeus europeus passivos morrendo de fome ou sendo gaseados em campos de concentração nazistas.” , a fortaleza sitiada de idealistas justos teria soado romanticamente familiar.
Notavelmente, peças de cerâmica com nomes de homens judeus – incluindo o do líder rebelde ben Yair – foram descobertas durante as escavações, aparentemente confirmando a história de Josefo. Mas, Magness pergunta, eles realmente?
Os 12 fragmentos de cerâmica, ou ostraca, inscritos com nomes, parecem ser evidências convincentes. Magness ressalta que os “lotes” foram descobertos entre cerca de 250 ostracas e agrupados pelo principal arqueólogo de Massada, Yigal Yadin, porque os nomes hebraicos pareciam ter sido escritos pelo mesmo escriba.
No entanto, o principal epigrafista Joseph Naveh não pôde identificá-los conclusivamente como lotes de Josephus, afirmando que eles eram muito semelhantes a outros pedaços usados como “etiquetas” para distribuição de alimentos. Da mesma forma, havia 12 nomes hebraicos, e Josephus menciona apenas 10 homens.
“Se esses ostracas são lotes ou simplesmente tags usadas para outros fins permanece uma questão em aberto”, escreve Magness.
Manipular evidências?
Aos 12 anos, inspirada por uma professora de história clássica, Magness decidiu que queria ser arqueóloga. Ela deixou sua casa em Miami aos 16 anos para terminar o ensino médio em um colégio interno no deserto de Negev, em Israel, e acabou testemunhando a Guerra do Yom Kippur de 1973.
Mais tarde, quando jovem na Universidade Hebraica de Jerusalém, estudou com Yadin. Com base em sua experiência como aluna e no estudo de suas pesquisas e anotações, ela nega uma afirmação comum de que ele manipulou evidências para afirmar a história de Josephus. Ela reconheceu que Yadin usou a arqueologia para fins nacionalistas, mas disse que é injusto julgar o trabalho das gerações anteriores da perspectiva de hoje.
Yadin nunca publicou um relato científico das escavações, mas todas as reuniões da equipe eram gravadas e publicadas, disse Magness. Era tudo transparente, ela disse.
“Eu nunca vi evidências de qualquer distorção deliberada”, disse ela, embora Yadin possa ter “interpretado as coisas de uma certa maneira” que facilmente levaram a conclusões de que evidências arqueológicas substanciavam a história em movimento.
“Yadin tinha uma abordagem muito literal de Josephus”, disse ela, assim como a maioria dos estudiosos de seu período. “Não é justo criticar”, disse ela. “Ele era um produto do seu tempo.”
Mas Magness também escreve que ela não esperaria necessariamente encontrar evidências arqueológicas para apoiar o conto de Josephus sobre suicídio em massa, supondo que o relato seja verdadeiro. Ela cuidadosamente não expressa uma opinião sobre sua veracidade no livro.
Pessoalmente, sua resposta foi tão legal quanto seu corte de cabelo punky, marca registrada. “Eu não sei e não ligo”, ela disse francamente. “Eu não ligo, porque não é uma pergunta que a arqueologia esteja equipada para responder.”
Mito destruído
A parte arqueológica do busto de mitos do livro “Massada” é bastante mais curta do que o leitor gostaria. Magness atormenta com histórias de esqueletos e ossos de porco incompatíveis.
O que o trabalho faz de melhor é o cenário para o período anterior à rebelião judaica. Às vezes, parece uma série de palestras acadêmicas fascinantes – Herodes 101 -, quando Magness explora os antecessores do poderoso rei cruel e seus descendentes e legado. (Curiosamente, embora o site seja uma jóia da coroa do arquiteto Herodes, não há evidências de que ele tenha posto os pés aqui.)
Em outros capítulos, aprendemos sobre o ambiente do deserto da Judéia e a arquitetura dos outros projetos monumentais de construção de Massada e Herodes. A seção na topografia de Jerusalém é breve, mas esclarecedora, assim como o detalhamento das várias escavações que foram descobertas na cidade da era Herodiana. Cesaréia recebe um olhar sério, junto com Herodium, a eventual sepultura de Herodes.
Um tanto incongruente, também incluído no livro é um eco do período de três anos de Magness como guia turístico de 1977 a 1980. Ela oferece conselhos faladores, como quais sapatos usar e qual caminho caminhar no local. Considere-o por experiência pessoal, não ignore a sugestão dela da vista deslumbrante do lado sul – e do eco impressionante.
Minha seção favorita é, sem dúvida, o relato de Magness sobre as expedições equivocadas de verão, montadas por aventureiros europeus em busca dos palácios arejados de Massada. Faz muito calor no Mar Morto e nos arredores, no verão seco, um fato que vários dos exploradores do século XIX não pareciam estar cientes, em detrimento deles (às vezes fatais).
Fazia tanto calor nesse dia de julho que a Autoridade de Parques Nacionais de Israel havia fechado a lendária trilha do Snake Path para a colina. Ao contrário dos pobres judeus sitiados – ou dos romanos relativamente hi-tech -, tivemos o luxo de subir ao cume em um teleférico que lembrava uma lata de sardinha.
Como um dos principais pontos turísticos de Israel, Massada é bem mantida e a segurança é máxima. A subida de 20 a 40 minutos para cima ou para baixo no Snake Path pode ser arriscada durante o calor do verão. Mas mesmo durante a alta temporada de verão, os visitantes aventureiros que procuram refazer os passos dos legionários romanos ainda podem subir o caminho relativamente fácil – e até pisar em pranchas de pedra bem preservadas e com milênios de idade.
Escavações arqueológicas estão em andamento no alto da colina. Mas, olhando para longe, para os contornos claros e uniformes dos campos romanos abaixo, Magness sorriu e disse: “Todo mundo presta atenção ao que está no topo da montanha. Eu gosto de ver o que há na parte inferior. “
Publicado em 06/10/2019
Artigo original: https://www.timesofisrael.com/maybe-there-was-no-mass-suicide-at-masada-top-archaeologist-questions-a-legend/
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