A análise de uma única rocha usada para lixar materiais, provavelmente esconderijos, indica sofisticação no uso de ferramentas muito mais profundamente no tempo do que se pensava anteriormente.
Um ponto de inflexão na evolução humana foi identificado através da reanálise de uma única ferramenta de pedra encontrada na Caverna Tabun no norte de Israel, cerca de 350.000 anos atrás. Não tinha sido usado para esmagar animais ou abater suas carcaças, mas para desgastar material macio, possivelmente peles de animais, muito antes na evolução humana do que se pensava, dizem Ron Shimelmitz, Iris Groman-Yaroslavski, Mina Weinstein-Evron e Danny Rosenberg do Instituto Zinman de Arqueologia da Universidade de Haifa.
A trituração e a abrasão (raspagem) eram consideradas como tendo ocorrido muito mais tarde, explica Shimelmitz ao Haaretz. “Todo o envolvimento nessa tecnologia é muito mais tarde, cerca de 200.000 anos atrás”, diz ele.
Sim, com base em uma ferramenta, esta descoberta, relatada no Journal of Human Evolution, muda nosso pensamento sobre parte de nossa profunda evolução tecnológica.
As pedras abrasivas abundam na África e na Europa a partir de cerca de 200 mil anos atrás, a partir dos quais havia evidências mais frequentes dessa tecnologia, explica Shimelmitz, especialista em evolução de tecnologia. Mas também é verdade que, dada essa suposição, os arqueólogos não estavam necessariamente procurando por tais artefatos em locais anteriores – por um lado, eles são muito difíceis de identificar. “É preciso procurá-los”, acrescenta.
Você pode identificar facilmente uma pedra amassada, especialmente do tipo pontas de flecha ou pontas de lança e especialmente quando são feitas de sílex – uma pedra amplamente preferida por ser muito dura. Eles parecem muito pouco naturais. Por outro lado, não é trivial identificar uma pedra abrasiva ou de amolar, que se parece com … uma pedra.
No entanto, os autores ressaltam que este pedaço de dolomita em particular se destacou entre as dezenas de milhares de ferramentas de pedra amassadas encontradas na Caverna Tabun, localizada na cordilheira do Monte Carmelo ao sul de Haifa, de vários períodos de ocupação. E eles concluíram que não era apenas qualquer rocha calcária, mas uma ferramenta, por meio de análise microscópica de uso e desgaste, incluindo o exame dos padrões na superfície da calçada, que foram comparados com superfícies conhecidas naturalmente desgastadas.
“A importância desta tecnologia [abrasão] não estava em jogo no que diz respeito ao mundo antigo”, diz Shimelmitz. E por que a invenção da abrasão foi um ponto de viragem crucial? “Porque esse é o jeito da humanidade”, explica ele. “Para moldar os materiais e o nosso ambiente, para melhorar a nossa adaptação às situações. As ferramentas são externas ao nosso corpo e nos permitem fazer coisas que não poderíamos fazer sem elas. O desgaste é outra tecnologia significativa dentro de nossa possibilidade de adaptação ao meio ambiente. Ele apareceu relativamente tarde na evolução humana; pensamos muito tarde; e agora mostramos que suas raízes são mais profundas. Precisamos abrir mais nossos olhos.”
Questionado sobre por que, na verdade, a abrasão foi tão importante para nossa evolução, ele traz o exemplo das peles. Você não pode simplesmente tirar a pele de um animal e vestir sua pele confortavelmente. É melhor raspar a gordura e os restos de músculo e amaciar a pele por abrasão – um precursor do bronzeamento adequado – do que andar por aí vestido com auroques em decomposição.
Grandes saltos adiante
O uso de ferramentas de pedra remonta a pelo menos 3,3 milhões de anos, muito antes de os humanos modernos serem sequer um lampejo no olho da evolução. As primeiras ferramentas eram martelos grandes e toscos. Com o passar dos anos, à medida que os hominídeos ganharam sofisticação, a fabricação e o uso de ferramentas se desenvolveram de maneira mais precisa.
Mas, durante todo o período vagamente conhecido como Idade da Pedra Inferior, o uso foi confinado a movimentos verticais: golpear, bater e bater e, em seguida, usar pedras amassadas como facas – como os pesquisadores colocaram, aplicando uma borda de trabalho fina ou estreita da ferramenta de pedra .
Em qualquer caso, o desgaste, agora conhecido por ter começado pelo menos 350.000 anos atrás, é um precursor de uma virada de jogo no comportamento e na evolução humana: moer grãos.
“A moagem do grão vem muito mais tarde, mais perto da era moderna e não da era pré-histórica”, qualifica Shimelmitz. “Esse é o fim do processo. Mas este foi um acréscimo significativo ao baú de ferramentas humano.” Notamos que argamassas usadas possivelmente para moer grãos foram encontradas em sítios Neolíticos em Israel, há mais de 10.000 anos.
A descoberta da abrasão no Pleistoceno Médio, que requer a aplicação de uma ampla superfície de trabalho da ferramenta por meio de movimentos horizontais sequenciais para modificar ou reduzir as superfícies alvo de uma matéria, em vez de bater ou esfaquear nela, se encaixa com a maior figura de grandes avanços entre as primeiras habilidades dos hominídeos em aproveitar a tecnologia para moldar seu ambiente, explica a equipe.
Solicitado a elaborar, Shimelmitz aponta para dois comportamentos-chave que se desenvolveram durante esse período – um sendo um salto em frente no uso do fogo.
Ainda é uma questão em aberto quando o fogo foi “domesticado” – no sentido de que humanos arcaicos poderiam se servir de uma sarça ardente para assar seu jantar – e quando nossos ancestrais alcançaram o “controle do fogo”, o que significa que eles poderiam acendê-lo à vontade . Em locais que datam do Pleistoceno Médio, há um passo gigantesco na descoberta de coisas queimadas propositalmente, diz ele. Um desses sites, aliás, é o próprio Tabun.
Outra mudança marcante de comportamento é que, durante o Pleistoceno Médio, os hominíneos parecem ter desenvolvido o conceito de acampamentos-base, ou seja, um lugar de onde saíam e para onde voltavam todos os dias (onde poderiam se enroscar diante do fogo). O acampamento base e o fogo tornaram-se um meio de vida durante a Idade da Pedra Média, diz Shimelmitz.
Questionado sobre se o aumento na intensidade da ocupação não significa “casa”, Shimelmitz concorda que se poderia ver dessa forma. E essa intensificação fala também de socialização e estrutura de grupo. Há uma razão pela qual os primeiros humanos retornariam ao acampamento base todos os dias. “Foi um período de mudanças intensas no comportamento da humanidade”, resume.
Aparentemente, Israel está na rota de migração da espécie humana há quase dois milhões de anos. Embora a evidência sólida da migração de hominídeos seja esparsa, foi demonstrado que as condições ambientais na região-chave do deserto do Negev eram hospitaleiras na época, e os hominídeos remontam a centenas de milhares de anos, assim como os humanos modernos permanece, abundam nesta área. É uma questão de qualificação que o estudo de Shimelmitz e seus colegas reavaliou as descobertas anteriores na Caverna Tabun, que tinha sido usada por hominídeos por centenas de milhares de anos, desde o início da Idade da Pedra. A caverna foi explorada pela primeira vez pela famosa arqueóloga britânica Dorothy Garrod na década de 1930.
No final do dia, esta é menos uma história sobre uma rocha encontrada cerca de 150.000 anos antes do que se esperava, e mais uma história sobre o que o artefato representa – quão profundo é o comportamento abrasivo, uma forma totalmente diferente de uso de ferramenta da época.
Publicado em 27/12/2020 17h42
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