A equipe de pesquisadores identificou dois novos planetas em sistemas solares distantes que são semelhantes em tamanho a Júpiter e completam uma órbita de seus sóis em menos de quatro dias.
Uma equipe de cientistas internacionais liderada por pesquisadores israelenses descobriu dois novos planetas gigantes em sistemas solares remotos.
Os dois novos planetas são semelhantes em tamanho ao planeta Júpiter e estão tão próximos de seus sóis que podem completar uma órbita em menos de quatro dias.
A pesquisa do observatório espacial Gaia, que pertence e é operado pela Agência Espacial Européia (ESA), é liderada pelo Prof. Shay Zucker e pelo estudante de doutorado Aviad Panhi da Escola de Física e Astronomia Raymond e Beverly Sackler.
Existem oito planetas em nosso próprio sistema solar, mas menos conhecidos são as centenas de milhares de outros planetas em nossa galáxia, a Via Láctea, que contém um número incontável de sistemas solares.
Planetas em sistemas solares remotos foram descobertos pela primeira vez em 1995 e têm sido objeto de grande interesse entre os astrônomos desde então, que esperam descobrir mais sobre nosso próprio sistema solar.
Os novos planetas receberam os nomes Gaia-1b e Gaia-2b, em homenagem ao observatório espacial Gaia, que foi lançado em 2013 e continuará operando até cerca de 2025.
“Os planetas foram descobertos graças ao fato de que escondem parcialmente seus sóis cada vez que completam uma órbita e, assim, causam uma queda cíclica na intensidade da luz que chega até nós daquele sol distante”, disse Panhi.
Para confirmar a descoberta, os cientistas realizaram medições de rastreamento com o Large Binocular Telescope, localizado no Arizona, nos Estados Unidos. Como o próprio nome sugere, este é um dos maiores telescópios do mundo hoje e pode rastrear pequenas flutuações no movimento de uma estrela causadas pela presença de um planeta em órbita.
“As medições que fizemos com o telescópio nos EUA confirmaram que estes eram de fato dois planetas gigantes, de tamanho semelhante ao planeta Júpiter em nosso sistema solar, e localizados tão perto de seus sóis que completam uma órbita em menos de quatro dias. , o que significa que cada ano terrestre é comparável a 90 anos desse planeta”, disse Zucker.
O principal objetivo da nave espacial Gaia da ESA é o mapeamento tridimensional da estrutura da Via Láctea e oferece o catálogo espacial 3D mais preciso já feito. A nave pode rastrear a localização de cerca de 2 bilhões de sóis em nossa galáxia com uma precisão de até um milionésimo de grau – comparável a estar na Terra e identificar uma moeda de 10 shekel na lua.
Outros 40 possíveis candidatos a planetas
Enquanto rastreia a localização dos sóis, Gaia também mede seu brilho. Mudanças documentadas no brilho dos dois sóis remotos foram o que levou à descoberta.
Zucker disse que além dos dois novos planetas, que são os primeiros identificados por Gaia, eles também detectaram outros 40 possíveis candidatos a planetas.
“A comunidade astronômica agora terá que tentar corroborar sua natureza planetária, como fizemos para os dois primeiros candidatos. Os dados continuam a se acumular e é muito provável que Gaia descubra muito mais planetas com esse método no futuro”, disse ele.
A nova descoberta marca mais um marco na contribuição científica da missão da espaçonave Gaia, que está tendo um enorme impacto no mundo da astronomia.
Existe alguma possibilidade de vida nesses novos planetas?
“Os novos planetas estão muito próximos de seus sóis e, portanto, a temperatura neles é extremamente alta, cerca de mil graus Celsius, então não há chance de desenvolvimento de vida lá”, explicou Panhi.
“Embora não haja chance real de vida nos planetas que encontramos, estou convencido de que existem inúmeros outros que têm vida neles, e é razoável supor que nos próximos anos descobriremos sinais de moléculas orgânicas nas atmosferas de planetas remotos”, acrescentou.
“Provavelmente não conseguiremos visitar esses mundos distantes tão cedo, mas estamos apenas começando a jornada e é muito emocionante fazer parte da busca.”
O estudo foi realizado em cooperação com a ESA e os grupos de investigação do telescópio espacial Gaia e foi publicado na revista científica Astronomy & Astrophysics.
Publicado em 14/07/2022 07h53
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