Uma espaçonave projetada pelo instituto Weizmann está em vias de ser escolhida pela NASA para uma missão de 2026 a Netuno.
Uma espaçonave projetada pelo Instituto Weizmann está em vias de ser escolhida pela NASA para uma missão a Netuno. A nave, chamada Trident, recebeu mais de US $ 3 milhões em financiamento para permitir que os pesquisadores procurem sinais de vida e estudem a atmosfera e os oceanos da lua do planeta Netuno, Triton.
Após o pouso forçado em julho do avião israelense Beresheet na lua, em julho, a missão Netuno pode ser a tentativa do Estado judeu de redenção na exploração espacial.
A Trident foi escolhido entre 22 concorrentes e atualmente é um dos quatro projetos restantes na fase final de seleção. A NASA escolherá duas embarcações para o lançamento de 2026. Espera-se que a nave chegue a Netuno em 2038.
Uma das características críticas acima da nave israelense é um relógio hiper-preciso, construído pela empresa Accubeat, com sede em Jerusalém. O relógio, que perde menos de um segundo a cada milhão de anos, poderá registrar, medir e transmitir dados sobre a atmosfera de Triton.
O professor Yohai Caspi, do Departamento de Ciências Planetárias e da Terra do Instituto Weizmann, falou sobre os objetivos do projeto com o ILTV News. Um dos principais objetivos da missão será investigar o oceano subterrâneo de Triton.
“A sonda estará medindo a espessura e a massa deste oceano”, disse Kaspi.
“Além disso, em alguns lugares, esse oceano vaza. Temos gêiseres que vão do interior para a atmosfera, que carrega o material, e isso é algo que mediremos com a espaçonave.”
Para deleite daqueles que estão curiosos sobre a vida em outros planetas, Kaspi aludiu diretamente à possibilidade de encontrar formas de vida nos oceanos profundos de Triton.
“Pode até ter vida nela. Temos vida muito profunda nos oceanos da Terra, onde não há luz solar, então talvez haja um estado semelhante nesta lua”, disse Kaspi ao ILTV News.
Kaspi também explicou que a atmosfera de Triton é outro foco principal de investigação.
“Vamos aprender sobre uma atmosfera muito única que nunca foi observada antes em nenhuma outra lua no sistema solar”.
Mas não é apenas a atmosfera da lua que a torna única. Triton gira na direção oposta a Netuno, sugerindo que provavelmente não se originou no sistema de Netuno. Assim, ao estudar Triton, Kaspi disse: “Na verdade, estamos aprendendo sobre um objeto de fora do nosso sistema solar”.
“Isso é algo muito novo.”
Publicado em 24/06/2020 04h28
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