A startup israelense Helios pegará uma carona em um módulo lunar lançado pela Ispace do Japão e demonstrará a viabilidade de produzir oxigênio e metais a partir do solo lunar.
A startup israelense Helios, apoiada pela Agência Espacial de Israel, está planejando se juntar à segunda e terceira missões da Ispace, com sede no Japão, à superfície lunar para demonstrar sua tecnologia para a produção de oxigênio e metais na própria lua.
Um dos materiais mais procurados e necessários para o espaço cislunar é o oxigênio, principalmente para reabastecimento de foguetes e espaçonaves. O oxigênio representa mais de 70% do peso do propelente. A capacidade de produzir oxigênio na Lua é a chave para sustentar a existência humana fora do planeta Terra.
De acordo com Jonathan Geifman, cofundador e CEO da Helios, “A tecnologia que estamos desenvolvendo faz parte da cadeia de valor que permite o estabelecimento de bases permanentes fora da Terra. Para não ter que transportar equipamentos indefinidamente para a estação lunar e causar vida fora da Terra para operar sob restrições restritivas, precisamos olhar para as coisas através do prisma da infraestrutura que pode produzir materiais a partir de recursos naturais. ”
O Embaixador do Japão em Israel, Mizushima Koichi, organizou uma cerimônia de assinatura entre as empresas israelense e japonesa para estabelecer o acordo inicial. Dois memorandos de entendimento estipulam que a Ispace pode entregar a tecnologia da Helios à superfície lunar a bordo do módulo de pouso da Ispace até o final de 2023 e meados de 2024.
As cargas úteis de Helios, chamadas Lunar Extractor 1 e Lunar Extractor 2, têm como objetivo demonstrar o processo de produção de oxigênio e metais do solo lunar. O solo lunar contém mais de 40% de oxigênio por peso, preso em óxidos e minerais. O Lunar Extractor 1 foi projetado para separar o oxigênio do solo por meio da eletrólise. Isso cria um subproduto – metal, que pode ser fundido em um molde, possivelmente se tornando o primeiro artefato produzido na lua.
Takeshi Hakamada, fundador e CEO da Ispace, disse: “Utilizar os recursos da Lua é a conclusão natural e levaria a um grande impacto econômico para um ecossistema cislunar e, eventualmente, à sustentabilidade do espaço terrestre. Ispace, como um pioneiro na construção do cislunar ecossistema, tem a honra de fornecer nosso serviço de transporte lunar e ajudar Helios a demonstrar sua tecnologia na Lua. Estamos muito entusiasmados com sua tecnologia e acreditamos que este esforço irá estimular mais jogadores a entrar neste mercado. ”
O chefe da Agência Espacial de Israel, Avi Blasberger, disse que a agência dá as boas-vindas à cooperação entre a Ispace e a Helios e espera que isso leve a uma maior colaboração.
Publicado em 20/07/2021 18h17
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