Especialistas israelenses dizem que as estações de esgoto em alguns países precisam adicionar uma etapa ao seu tratamento, temendo que o coronavírus consiga passar pelo processo e ser introduzido em corpos d’água naturais.
“Descobrimos que as cópias do vírus sobreviveram após o tratamento convencional de esgoto, levantando a preocupação de que, quando as águas servidas tratadas são lançadas em riachos e rios, podem infectar animais”, disse Oded Nir, um dos estudiosos, ao The Times of Israel.
Ele disse que apenas um por cento do RNA do coronavírus sobreviveu em esgoto tratado inspecionado por sua equipe, e os pesquisadores estimaram que o SARS-CoV-2 só pode permanecer ativo em águas residuais não tratadas ou tratadas de forma inadequada por alguns dias.
No entanto, a quantidade de vírus e o rápido tempo de tratamento nas estações de esgoto, que podem limpar a água suja em 12 horas, são suficientes para disparar o alarme.
“É difícil prever o que isso significaria, mas há uma preocupação de que isso possa causar reinfecção de animais de volta aos humanos, possivelmente após uma mutação”, disse Nir, pesquisador do Instituto Zuckerberg de Pesquisa Aquática da Universidade Ben Gurion. “Se bombearmos grandes quantidades do vírus para a natureza sem tratamento adicional, isso pode impedir os esforços para eliminar o vírus.”
“Também existe a preocupação de que os humanos possam ser infectados diretamente de águas residuais com RNA de coronavírus.”
No entanto, a quantidade de vírus e o rápido tempo de tratamento nas estações de esgoto, que podem limpar a água suja em 12 horas, são suficientes para disparar o alarme.
“É difícil prever o que isso significaria, mas há uma preocupação de que isso possa causar reinfecção de animais de volta aos humanos, possivelmente após uma mutação”, disse Nir, pesquisador do Instituto Zuckerberg de Pesquisa Aquática da Universidade Ben Gurion. “Se bombearmos grandes quantidades do vírus para a natureza sem tratamento adicional, isso pode impedir os esforços para eliminar o vírus.
“Também existe a preocupação de que os humanos possam ser infectados diretamente de águas residuais com RNA de coronavírus.”
A equipe de Nir diz que uma etapa simples, marcada para o final do tratamento de esgoto convencional, pode eliminar o RNA do coronavírus restante: desinfecção, que é mais comumente realizada por cloração da água, mas pode ser realizada por outros métodos, incluindo luz ultravioleta.
Embora muitas estações de esgoto adicionem essa etapa antes de bombear para rios e riachos, ela está longe de ser universal, mesmo no mundo desenvolvido.
Um porta-voz da Thames Water, que controla 68.000 milhas de esgotos e 5.235 estações de bombeamento para processar o esgoto de 15 milhões de londrinos, disse ao The Times de Israel que não cloro ou adiciona uma etapa equivalente em suas águas residuais. A equipe de Nir citou documentos de vários outros países e cidades que indicam ausência semelhante de desinfecção, incluindo um sugerindo que apenas 22% das águas residuais tratadas no Brasil são desinfetadas.
Existem vários fatores que desencorajam a desinfecção. Embora seja altamente eficaz como medida de higiene, adiciona custos e requisitos de mão de obra às estações de tratamento de esgoto. Existem também considerações ambientais, o que significa que em tempos normais de não pandemia, Nir não defende a prática. O método de cloração, considerado o mais econômico, pode danificar microorganismos e causar a liberação de produtos químicos na natureza, afirmou.
Nir e o microbiologista Ariel Kushmaro, que também é pesquisador da Universidade Ben Gurion do Negev, fazem parte de uma equipe que colheu amostras de esgotos israelenses para estudá-las. Eles descobriram que o tratamento padrão, usado em grande parte do mundo desenvolvido, eliminou 99% do RNA do coronavírus.
Do 1% que resta, a pesquisa existente sugere que a maioria não retém a capacidade de infectar células, mas Nir diz que uma parte pode.
“Embora a quantidade de RNA restante seja pequena, se você pensa que uma única gota pode ter 100.000 cópias do vírus, você vê que há uma preocupação aqui.”
Os pesquisadores descobriram que quando o cloro adequado foi adicionado, como já acontece em Israel, todos os vestígios do vírus foram eliminados.
A pesquisa de Ben Gurion, publicada em um repositório online antes da revisão por pares, surge no momento em que os cientistas estão cada vez mais notando que as águas residuais são uma espécie de ponto cego no conhecimento do coronavírus.
Especialistas em água da Durban University of Technology publicaram recentemente um artigo revisado por pares que representa um dos estudos mais abrangentes até hoje.
A pesquisa sugere, ao contrário do artigo de Ben Gurion, que o tratamento convencional de águas residuais desativa as partículas do coronavírus, mas eles pediram mais investigação.
“Até agora, apenas um estudo analisou águas residuais tratadas para coronavírus”, lamentaram. “A falta de interesse pode ser atribuída à crença anterior de que esses vírus podem não ocorrer, e mesmo que ocorram, estarão em baixas cargas virais em águas residuais.”
“No entanto, a crescente evidência de que este pode não ser o caso exige estudos sobre como os processos convencionais de tratamento de águas residuais podem remover ou inativar os coronavírus”, disseram eles.
Os estudiosos de Durban observaram que o SARS-CoV-2 vivo foi isolado das fezes dos pacientes, em um caso cerca de 15 dias depois de desenvolverem COVID-19.
Eles alertaram que se o SARS-CoV-2 vivo estiver nas águas residuais, “pode representar problemas de saúde” para aqueles que entrarem em contato com ele, e escreveram: “A crença atual é que o SARS-CoV-2 tem uma dose infecciosa baixa, portanto, as cargas virais nas águas residuais ainda podem representar um grande risco.”
Kushmaro disse que a conclusão de sua equipe de que alguns restos de RNA do coronavírus não é “alarmista”. Embora reconheça que não há provas de que a água com RNA do coronavírus pode infectar pessoas ou animais, ele ressaltou que também não foi descartada e que, portanto, deve-se ter cautela e desinfecção introduzida em todos os planos onde não está. já implantado.
“Em Israel, adicionamos outro estágio muito eficaz, após o tratamento convencional, ou seja, cloração”, disse Kushmaro, “mas em grande parte do mundo o cloro não é adicionado, e estamos pedindo às estações de esgoto em todo o mundo que comecem a adicioná-lo.”
Publicado em 02/11/2020 13h07
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