No início dos anos 50, dois proeminentes pesquisadores médicos descobriram uma maneira de proteger o mundo da poliomielite, a doença causadora de paralisia, comumente conhecida como poliomielite. As vacinas criadas pelo Dr. Jonas Salk e Albert Sabin (ambos judeus) resultaram na erradicação quase global da poliomielite. Aqui está como eles fizeram isso.
O que é poliomielite?
A poliomielite é uma doença causada por três variantes do vírus da poliomielite, de acordo com uma revisão de 2012 escrita pelo microbiologista e especialista em poliomielite Anda Baicus e publicada no World Journal of Virology. O vírus, que infecta apenas humanos, pode danificar os neurônios que controlam o movimento, resultando em paralisia parcial ou completa. Uma pessoa pode ser infectada pelo vírus consumindo água ou alimentos contaminados ou permitindo que itens contaminados (como mãos sujas) toquem ou entrem na boca, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Estudos de múmias egípcias sugerem que a poliomielite afetou crianças pelo menos desde os tempos antigos, mas os EUA não experimentaram sua primeira epidemia de poliomielite até o final do século XIX. Nos EUA, em 1916, mais de 27.000 pessoas ficaram paralisadas pela doença e pelo menos 6.000 morreram, de acordo com o History.com. Nas décadas seguintes, a epidemia se expandiu nos EUA e na Europa. Somente em 1952, houve 58.000 novos casos de poliomielite e 3.000 mortes pela doença nos EUA.
Enquanto especialistas médicos trabalhavam para entender o vírus, eles descobriram que ele poderia infectar pessoas sem causar sintomas. Em um estudo de 1947 publicado no American Journal of Hygiene, os pesquisadores relataram que a prevalência de poliovírus na água de esgoto da cidade de Nova York significava que havia uma estimativa de 100 casos assintomáticos de poliomielite para cada caso sintomático ou paralítico da doença na época. . Hoje, pesquisas mais recentes sugerem que 72 em cada 100 pessoas infectadas pelo vírus nunca experimentam sintomas, e cerca de 1 em cada 4 pessoas infectadas experimentam apenas sintomas semelhantes aos da gripe que duram entre 2 e 5 dias antes de desaparecer por conta própria. , De acordo com o CDC.
No final da década de 1930, os pesquisadores descobriram que indivíduos infectados eliminam o vírus nas fezes por várias semanas, independentemente de terem ou não sintomas da doença. Desde então, os pesquisadores confirmaram que pessoas infectadas, mas assintomáticas, ainda podem liberar o vírus e adoecer. As pessoas que ficam doentes podem lançar o vírus imediatamente antes que apresentem sintomas e por até 2 semanas após o aparecimento dos sintomas, de acordo com o CDC.
Desenvolvimento da vacina Salk
Os pesquisadores começaram a trabalhar com uma vacina contra a poliomielite na década de 1930, mas as primeiras tentativas não tiveram êxito. Uma vacina eficaz não surgiu até 1953, quando Jonas Salk introduziu sua vacina inativada contra a poliomielite (IPV).
Salk estudou vírus quando era estudante na Universidade de Nova York na década de 1930 e ajudou a desenvolver vacinas contra a gripe durante a Segunda Guerra Mundial, de acordo com o History.com. Em 1948, ele recebeu uma bolsa de pesquisa da Fundação Nacional para Paralisia Infantil do Presidente Franklin D. Roosevelt, mais tarde nomeada March of Dimes. Roosevelt havia contraído a poliomielite em 1921, aos 39 anos, e a doença o deixou com as duas pernas permanentemente paralisadas. Em 1938, cinco anos após sua presidência, Roosevelt ajudou a criar a Fundação Nacional para a Paralisia Infantil, a fim de arrecadar dinheiro e fornecer ajuda a áreas que enfrentavam epidemias de poliomielite.
Graças ao trabalho dos pesquisadores antes dele, Salk foi capaz de cultivar poliovírus nas células renais de macacos. Ele então isolou o vírus e o inativou com formalina, uma solução orgânica de formaldeído e água que é comumente usada como desinfetante e embalsamador. Um procedimento semelhante havia sido testado anos antes, em 1935, pelo cientista americano Maurice Brodie, no qual extraiu o poliovírus do tecido da medula espinhal de macaco vivo e suspendeu o vírus em uma solução de formalina a 10%, escreveu o especialista em poliomielite Baicus. Brodie testou sua vacina em 20 macacos e depois em 300 crianças em idade escolar, mas os resultados foram fracos e Brodie não testou mais.
A vacina de Salk era incomum porque, em vez de usar uma versão enfraquecida do vírus vivo, como o que é usado para caxumba e sarampo, a vacina de Salk usava uma versão “morta” ou inativada do vírus. Quando o poliovírus “morto” é injetado na corrente sanguínea, ele não pode causar uma infecção porque o vírus está inativo; mas o sistema imunológico não pode distinguir um vírus ativado de um vírus inativado e cria anticorpos para combater o vírus. Esses anticorpos persistem e protegem a pessoa contra futuras infecções por poliovírus.
Em 1953, Salk começou a testar sua vacina inativada contra a poliomielite (VPI) em um pequeno número de ex-pacientes na região de Pittsburgh e em si mesmo, sua esposa e seus três filhos. Os resultados iniciais foram promissores e ele anunciou seu sucesso na rede nacional de rádio da CBS em 25 de março de 1953, de acordo com o History.com. Ele se tornou uma celebridade instantânea.
O primeiro ensaio clínico em larga escala da vacina de Salk começou em 1954 e registrou mais de 1 milhão de participantes. Foi o primeiro teste de vacina a implementar um projeto duplo-cego, controlado por placebo – agora um requisito padrão na era moderna da pesquisa de vacinas, de acordo com a revisão de Arnold S. Monto, de 1999, publicada na revista Epidemiological Reviews.
O cientista que liderou o teste de vacina, Dr. Thomas Francis Jr. da Universidade de Michigan, anunciou os resultados positivos em uma conferência de imprensa em 12 de abril de 1955. Mais tarde, no mesmo dia, o governo dos EUA declarou a vacina de Salk segura e eficaz para uso , de acordo com o Colégio de Médicos da History of Vaccines da Filadélfia.
Após a conferência de imprensa, o repórter da CBS Edward R. Murrow perguntou a Salk quem era o dono da vacina. “Bem, eu diria que as pessoas”, respondeu Salk. “Não há patente. Você pode patentear o sol?” Salk nunca patenteou sua vacina.
Apenas algumas semanas depois, começaram a surgir relatos de crianças com paralisia após receberem a vacina. Mais de 250 novos casos de poliomielite foram encontrados em lotes da vacina fabricada pela Cutter Laboratories, de acordo com o CDC. Os lotes continham estirpes vivas e ativas de poliovírus.
O Cirurgião Geral dos EUA interrompeu toda a administração da vacina contra a poliomielite até que todos os fabricantes pudessem ser investigados e verificados quanto à segurança. Na época, havia pouca regulamentação do governo sobre os fabricantes de vacinas, mas isso mudou rapidamente após o que agora é conhecido como o Incidente Cutter. Desde então, nenhum caso de poliomielite foi atribuído à vacina Salk.
Vacina oral contra a poliomielite de Sabin
Enquanto Salk desenvolvia sua vacina inativada contra a poliomielite, seu rival profissional, o virologista Dr. Albert Sabin, da Universidade de Cincinnati, estava trabalhando em uma vacina fabricada com vírus ativo, mas enfraquecido. Sabin se opôs ao desenho da vacina de Salk e considerou uma vacina contra vírus inativada perigosa.
Em 1963, Sabin havia criado uma vacina oral contra vírus vivos para todos os três tipos de poliovírus aprovados para uso pelo governo dos EUA. A versão de Sabin era mais barata e fácil de produzir do que a vacina Salk, e rapidamente substituiu a vacina Salk nos EUA. Em 1972, Sabin doou suas cepas de vacina à Organização Mundial da Saúde (OMS), o que aumentou consideravelmente a disponibilidade da vacina em países de baixa renda. países.
A vacina oral contra a poliomielite de Sabin (OPV) foi fundamental para ajudar a diminuir o número de casos de poliomielite globalmente, mas, diferentemente da vacina Salk – que não apresenta risco de paralisia – a OPV apresenta um risco extremamente pequeno de causar paralisia. Hoje, a OMS estima que cerca de 1 em 2,7 milhões de doses de OPV resultam em poliomielite paralítica.
Desde 2000, a vacina inativada contra a poliomielite de Salk é a única versão administrada nos EUA, a fim de evitar qualquer risco de poliomielite induzida pela vacina associada à OPV. O OPV ainda é administrado em muitas partes do mundo, mas a Iniciativa Global de Erradicação da Poliomielite da OMS visa interromper completamente a administração do OPV quando a poliomielite selvagem (não relacionada à vacina) for completamente erradicada.
O CDC agora recomenda que as crianças recebam quatro doses de VPI, uma com 2 meses, 4 meses, entre 6 e 18 meses e entre 4 e 6 anos. Graças ao amplo uso da vacina contra a poliomielite, os EUA estão livres da poliomielite desde 1979. Globalmente, os casos de poliomielite por poliovírus selvagem diminuíram 99% desde 1988, segundo a OMS, de cerca de 350.000 casos por ano para apenas 33 novos casos em 2018.
Publicado em 02/06/2020 13h45
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