A metástase – a disseminação de células malignas de sua localização original para outras partes do corpo – é responsável por 90% de todas as mortes relacionadas ao câncer. Ocorre quando as células cancerosas se desprendem de seu local primário e se instalam em órgãos distantes.
Quase todos os tipos de câncer têm a capacidade de metastatizar, mas isso depende de uma variedade de fatores individuais. As metástases podem ocorrer de três maneiras. Eles podem crescer diretamente no tecido ao redor do tumor; as células podem viajar pela corrente sanguínea para locais distantes; ou eles podem se mover através do sistema linfático para linfonodos próximos ou distantes.
Os locais mais comuns de metástase de câncer incluem o cérebro, ossos, pulmões e fígado, enquanto outros locais incluem a glândula adrenal, linfonodos, pele e órgãos adicionais.
Detectar metástases é caro e complicado. Não há um teste para verificar se há metástase. Vários testes revelarão coisas diferentes. Os testes que são feitos são determinados pelo tipo de câncer primário e/ou quaisquer sintomas que precisam ser investigados.
Existem muitos testes que são projetados para “tirar fotos” de várias partes do corpo. MRI (ressonância magnética) é um teste usando ondas de rádio e ímãs para criar uma imagem. A ressonância magnética é melhor usada para definir possíveis danos à medula espinhal se houver metástase óssea na vértebra das costas ou para caracterizar metástases cerebrais.
A tomografia computadorizada (TC) é a primeira e preferida modalidade de imagem para triagem de metástases pulmonares, uma vez que a remoção cirúrgica agressiva das metástases pulmonares é recomendada para a sobrevivência.
A PET scan (tomografia por emissão de pósitrons) funciona para identificar áreas de atividade hipermetabólica em qualquer parte do corpo. Uma substância radioativa é administrada ao paciente e esta se liga à glicose, que é atraída pelas células que são hipermetabólicas. Quando a varredura é concluída, essas áreas “se acendem”. Muitas vezes, mas nem sempre, as células cancerígenas se enquadram nessa categoria de hipermetabólicas. Além disso, nem tudo que é hipermetabólico é câncer.
Uma varredura óssea é feita com um traçador radioativo que se liga aos ossos danificados e mostra como um “ponto quente” na varredura. É mais útil para avaliar todo o corpo em busca de evidências de danos ósseos suspeitos de câncer. Se houver preocupação com uma fratura óssea, radiografias simples adicionais podem ser feitas para definir melhor a extensão do dano.
Os resultados desses e de outros testes podem não fornecer informações definitivas. Os achados devem ser correlacionados entre si, o exame físico, os sintomas e em alguns casos uma biópsia.
Agora, um novo estudo israelense publicado na revista científica JCI Insight sob o título “Biópsia líquida revela danos nos tecidos colaterais no câncer” revela um novo método para detectar danos metastáticos de câncer em órgãos normais usando um simples exame de sangue. O novo método, disseram os pesquisadores, no futuro vai poupar a necessidade de testes invasivos para detectar metástases e facilitar para pacientes com câncer.
O trabalho foi feito no laboratório do Prof. Yuval Dor e Prof. Ruth Shemer da Faculdade de Medicina da Universidade Hebraica de Jerusalém (HUJI), liderado pelo doutorando (que também é pediatra do Centro Médico Shaare Zedek de Jerusalém) Dr. Asael Lubotsky, e em colaboração com vários médicos do Instituto Sharett de Oncologia do Hadassah University Medical Center e instituições médicas nos EUA
O novo exame de sangue detecta segmentos de DNA no sangue de pacientes com câncer de vários tecidos e permite identificar danos causados por metástases, mesmo em tecidos onde os danos não podem ser detectados por meio de exames de sangue padrão.
Os pesquisadores examinaram centenas de amostras de sangue de pessoas saudáveis e pacientes com câncer com câncer primário ou metastático. Eles usaram uma biópsia líquida desenvolvida por eles que possibilitou determinar – por meio de uma análise aprofundada de pedaços de DNA circulando na corrente sanguínea – o perfil das células mortas no corpo e localizá-las.
“O câncer inflige danos aos tecidos normais circundantes, o que pode culminar em falência fatal de órgãos. Aqui, demonstramos que a morte celular em órgãos afetados por câncer pode ser detectada por padrões de metilação específicos de tecido de DNA livre de células circulantes (cfDNA). Detectamos níveis elevados de cfDNA derivado de hepatócitos no plasma de pacientes com metástases hepáticas originárias de diferentes tumores primários, em comparação com pacientes com câncer sem metástases hepáticas. Além disso, pacientes com câncer de pâncreas ou cólon localizado apresentaram cfDNA de hepatócitos elevado, sugerindo dano hepático infligido por doença micrometastática, por tumor pancreático primário pressionando o ducto biliar ou por uma resposta sistêmica ao tumor primário”, escreveram eles.
Dor concluiu que a principal descoberta do estudo é que o DNA que circula no sangue de pacientes com câncer contém informações ricas sobre os danos causados pelas metástases do tumor em tecidos normais, incluindo o fígado e o cérebro. “Esperamos ser capazes de traduzir as descobertas em uma nova ferramenta de diagnóstico que ajudará os médicos a identificar, ao diagnosticar o câncer, se é um tumor metastático ou localizado”.
Publicado em 06/02/2022 07h30
Artigo original: