O Xtend emprega um fone de ouvido de realidade virtual e um controlador de mão única – que lembra um console de jogo – que os operadores usam para apontar para o espaço ao seu redor e direcionar os drones para os locais esperados.
Uma empresa israelense de drones com tecnologia avançada de imersão, que recentemente ganhou várias licitações com as Forças de Defesa de Israel e o Departamento de Defesa dos EUA, está buscando novos caminhos para entrar no mercado de segurança civil, disse um executivo JNS.
Xtend construiu o mini-veículo aéreo não tripulado Skylord Hunter (UAV), desenvolvendo-o para os requisitos operacionais do Ministério da Defesa de Israel e do Escritório de Apoio Técnico de Combate ao Terrorismo da América (CTTSO). Também criou dois outros tipos de quadricópteros avançados.
Ambos os militares fizeram vários pedidos para o Skylord Hunter, particularmente marcando-o por sua capacidade de interceptar drones hostis. Na fronteira com Gaza, o IDF o usou para interceptar cerca de 2.500 pipas e balões incendiários.
O Xtend emprega um fone de ouvido de realidade virtual (VR) e um controlador de mão – que lembra um console de jogo – que os operadores usam para apontar para o espaço ao seu redor e direcionar os drones para os locais esperados.
Os drones podem jogar uma rede para capturar drones inimigos, mas isso é apenas a ponta do iceberg em termos de cargas úteis que podem carregar, de acordo com Gadi Bar-Ner, gerente geral de aplicativos civis da Xtend.
Bar-Ner, que ingressou na empresa em julho, foi anteriormente diretor comercial de uma empresa de radar, bem como diretor de vendas e marketing da Divisão Aerotransportada da empresa de defesa israelense Elbit Systems. Um major da reserva na Força Aérea Israelense, ele se juntou à empresa Xtend, criada por uma mistura eclética de fundadores.
Os cofundadores são Aviv Shapira, engenheiro aeroespacial e empreendedor em série; seu irmão Matteo Shapira, líder da indústria de computação gráfica; Rubi Liani, um especialista em integração de sistemas que serviu na Marinha de Israel por 12 anos e fundou a Israeli Drone Racing League (DRL); e Adir Tubi, engenheiro aeroespacial que serviu na IAF por sete anos.
Anteriormente, os irmãos Shapira co-fundaram a Replay Technologies, uma empresa que empregava câmeras de alta resolução e computação gráfica intensiva para permitir que os espectadores experimentassem eventos esportivos de qualquer ângulo; foi comprado por US $ 175 milhões pela Intel em 2016.
“O Ministério da Defesa de Israel e o Departamento de Defesa adotaram essa tecnologia desde o início, uma vez que compreenderam suas vantagens nas interceptações de drones”, disse Bar-Ner. Ambos os países começaram a investir dinheiro em outros programas de pesquisa e desenvolvimento da Xtend.
Ele disse ao JNS que seu objetivo é pegar a tecnologia revolucionária do Xtend e torná-la aplicável para uso civil. Embora a Xtend atualmente esteja vendendo seus produtos para governos – principalmente para militares – ela também deseja começar a vender para empresas.
“Atualmente, nosso foco principal é o mercado de defesa e segurança de elite, como segurança interna, equipes SWAT e proteção de fronteira”, disse ele.
‘O futuro da segurança”
Em um vídeo produzido por Xtend e visto por JNS, um de seus drones atua como um membro de pleno direito de uma equipe de guarda civil de um shopping center, patrulhando o complexo, respondendo a atividades suspeitas, alertando guardas humanos e instruindo um intruso a permanecer em Lugar, colocar.
“Esse vídeo é uma visão de como vemos o futuro da segurança de uma forma que integra nossa capacidade’, disse Bar-Ner. Embora ainda não seja um produto, “é baseado na tecnologia que a Xtend já possui e mostra o que a empresa pode fazer”, explicou.
Bar-Ner definiu a visão central da Xtend para os setores de defesa e civil como permitindo “a cada pessoa, não importa quão qualificada, a capacidade de voar um drone nas missões mais complexas com quase zero tempo de aprendizagem.”
Seus drones podem entregar pacotes de um batalhão militar para outro, mover ou detonar bombas à beira da estrada e realizar funções críticas em situações de reféns ou atiradores ativos.
A tecnologia é baseada na interface do operador do Xtend, permitindo que “qualquer pessoa aponte com precisão para o espaço; traduzimos isso apontando para um local para o qual o drone deve se mover. Faz parte da nossa tecnologia de visão de máquina de inteligência artificial”, afirmou Bar-Ner.
Os drones Skylord Hunter estão operacionais em várias unidades especiais da IDF e das Forças Armadas dos EUA.
A capacidade de voo interno do drone o torna “um membro real da equipe pela primeira vez”, disse Bar-Ner, acrescentando que esta é a próxima área de enfoque da empresa.
“O drone será capaz de voar de forma autônoma para o local dos alarmes acionados”, disse ele. “Eles não exigirão pilotos experientes em drones”.
O Departamento de Defesa dos EUA recebeu 200 sistemas até agora para implantação operacional em arenas de combate.
‘360 graus de liberdade’
A família Skylord consiste em três sistemas: O Skylord Hunter é o primeiro membro, e o Skylord Wolverine – o quadricóptero mais pesado da família Skylord – é o segundo. O Wolverine vem com um braço robótico para forças táticas. Isso permite que os soldados entreguem pacotes para outras unidades, criando um nível de liberdade que era “anteriormente inimaginável”, disse Bar-Ner.
O terceiro drone, chamado Xtender, é o menor da família – do tamanho de um tablet – para vigilância interna.
O princípio de operação desses sistemas é o mesmo de alguns consoles de videogame nos quais o controlador move a mão, direcionando o drone para o próximo local. Quando um gatilho é puxado, o drone pode realizar uma variedade de ações.
“Desenvolvemos 360 graus de liberdade”, disse Bar-Ner. “Quando você move sua mão, traduzimos isso em uma tela bidimensional colocada nos olhos do operador para uma experiência de realidade virtual. No sistema de controle de Xtend, cada soldado de combate que deseja voar dentro de um prédio pode pular os quatro a seis meses de treinamento que seriam necessários para fazer isso; fazemos esse treinamento em uma hora. Minutos depois, o operador está voando com o drone por baixo das mesas.”
A Xtend está desenvolvendo a opção de colocar uma variedade de cargas úteis em seus drones, como alto-falantes, armas de choque e bombas de gás lacrimogêneo.
No entanto, além das cargas úteis, o núcleo da tecnologia da empresa – a interface única entre o operador e o ambiente do drone, permitindo que o homem e a máquina se fundam – é o que o está impulsionando.
“Nosso nome, Xtend, é sobre estender a realidade – não apenas ver a realidade por meio de drones, mas também interagir com ela, influenciando o que está acontecendo na sala ao lado, ou no outro lado do mundo. A mesma tecnologia que pode ser usada para influenciar o que está acontecendo dentro de um edifício enquanto o operador está do lado de fora também pode ser usada para influenciar eventos no outro lado do planeta”, disse Bar-Ner em referência às possibilidades de operação remota de longa distância.
As possibilidades práticas são aparentemente infinitas. Na verdade, os drones de Xtend recentemente enviaram kits de teste de coronavírus para tripulações a bordo de um navio fora de Haifa para ajudá-los a atracar.
A tecnologia provavelmente fará um pouso em ambientes civis no futuro próximo.
Publicado em 08/12/2020 16h12
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