Tendo crescido em São Paulo, Brasil, os pais judeus de Victor Esses contaram-lhe histórias sobre a vida no Líbano, de onde fugiram antes de ele nascer.
Disseram-lhe que o Mediterrâneo cheirava melhor do que o Atlântico sul. Seu pai jurava que as castanhas libanesas eram melhores que as famosas brasileiras.
O Líbano “não parecia um lugar real para mim”, disse Esses. “Era como o folclore.”
O pai desses deixou Beirute em 1967, quando o clima piorou contra a comunidade judaica do Líbano, após a derrota árabe na Guerra dos Seis Dias com Israel. Quando a família de sua mãe foi embora em 1975, o Líbano havia entrado em uma guerra civil. Nenhum dos pais jamais voltou.
São Paulo era o lar de uma considerável população de judeus libaneses. Mas Esses, então com 34 anos, sentiu-se compelido a visitar Beirute por conta própria em 2017.
Ele também havia recentemente se declarado gay para seus pais, que o criaram em uma comunidade sefardita ortodoxa tradicional – um movimento que colocou alguma distância entre eles.
Essa viagem e a luta desses Esses com as várias facetas de sua identidade – brasileira, libanesa, judia, gay – é a base de sua peça mais recente, “Where to Belong”, um show solo que está tocando em diferentes locais da Inglaterra, seu novo país natal, até 14 de outubro.
Com melodias de divas libanesas e clássicos brasileiros e com uma montagem de palco simples de um toca-fitas, projetor e laptop, Esses oferece um retrato vulnerável de um homem tentando encontrar um espaço para ser ele mesmo.
Ele conta uma clássica história sefardita de migração, famílias dispersas e relacionamentos difíceis, tudo ofuscado pela nostalgia de um Líbano que seus pais deixaram para trás.
Enquanto Esses se apresenta, imagens de sua viagem ao Líbano piscam no projetor. Ele conta aos telespectadores como fez um circuito judaico: visitando sinagogas vazias, cemitérios, as ruas de antigas casas de família. Há uma gravação de uma videochamada entre ele, sua irmã e sua mãe de sua antiga casa.
No entanto, algo parece vazio.
Ele conta ao público como seu parceiro foi parado na rua por um membro do Hezbollah (não por parecer judeu). Como ele viu a literatura anti-semita nas livrarias de Beirute. Como a comunidade da qual ele ouvira quando era jovem não estava mais lá. O mundo de seus pais não existe mais.
E para esses, visitar Beirute não era apenas rastrear o passado de seus pais. Tratava-se também de descobrir quem ele era.
“Meu corpo respondeu de forma tão emocional por estar em Beirute”, ele lembrou. Mesmo agora, quando ele ensaia, “Eu cairia no choro só de pensar e sentir isso dentro de mim”.
Parece apropriado que Esses – que saiu de casa aos 18 anos para seguir carreira no teatro – tenham acabado em Londres, uma cidade que se tornou um centro improvável para uma nova geração de artistas sefarditas, como o colega dramaturgo Josh Azouz e a banda de língua ladino Yja .
Juntos, esta nova geração tem tentado contar histórias de comunidades que desapareceram e se espalharam.
“Tem essas comunidades que desapareceram desses lugares. Eles faziam parte da estrutura dessas sociedades. Eles estavam muito conectados. Eles moravam no centro das cidades, estavam muito engajados na vida cotidiana, até muito recentemente”, disse Esses.
A dispersão da diáspora sefardita fica evidente à medida que esses salta em suas brincadeiras entre lugares onde ele e sua família viveram: São Paulo, Israel, Londres, Paris, Houston, Roma.
“Não acho que geralmente temos muitas histórias sefarditas no teatro, nos livros, nos filmes”, diz Esses. “São experiências lindas, poderosas e vividas que não ouvimos. Eles são tão ricos. É essa mistura de culturas, até mesmo a ideia de um judeu falando árabe, que é tão comum para tantas pessoas – mas que pode parecer tão estranho para tantas outras”.
Enquanto muitos artistas sefarditas contam histórias de outros, Esses conta a sua própria: sua escrita tem sido uma forma de negociar um relacionamento difícil com sua família. Ao longo da apresentação, a distância entre ele e seus pais aumenta. “Eu” começa a pesar mais que “nós” no monólogo desses.
“Parte disso era abraçar todas as partes de mim. Esse é um trabalho pessoal deste trabalho”, disse ele. “Eu estava questionando esses limites com minha família e dentro de mim. É um trabalho constante, não é? O que eu preciso para minha vida hoje para que eu possa ter … uma vida saudável e saudável – todas essas perguntas estavam lá.”
O tom confiante da performance é indicativo de onde ele terminou.
“Tem sido um verdadeiro processo de cura, e um dos pontos foi absolutamente afirmar todas as minhas identidades – e fazer isso sem remorso”, diz ele. “É sobre descobrir e aprender que tenho escolhas. Eu não tenho que seguir o caminho de ninguém.”
Esses escreveram a peça antes de COVID-19 se estabelecer; antes da enorme crise financeira do Líbano ou da explosão em Beirute que matou centenas e feriu milhares de outras pessoas; e apenas logo depois que o presidente de extrema direita do Brasil, Jair Bolsonaro, a quem Esses se opõe, foi eleito.
“Às vezes, são necessárias pequenas adaptações e atualizações”, admitiu Esses.
Mas ele espera que a pandemia o ajude a se conectar ainda mais com seu público.
“Acho que as pessoas vão se relacionar mais com as situações de mudança em nossas vidas. No passado, quando eu estava me apresentando e falando sobre migração, algumas pessoas nunca se viram forçadas a migrar”, explica ele. “Acho que agora, com o COVID e tudo o que está acontecendo, as pessoas podem ver como o mundo muda e as coisas podem nos forçar a mudar.”
Publicado em 04/10/2021 10h40
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