Relatório diz que funcionários do governo Trump manifestaram preocupação com a Hutchison Water International, potencialmente ganhadora de concurso para construir instalações
Autoridades dos EUA questionaram a oferta de uma empresa ligada à China para construir uma nova usina de dessalinização em Israel e manifestaram preocupação com a possibilidade de ganhar a licitação, informou Axios no sábado.
A Hutchison Water International é uma das duas empresas que chegaram à fase final do concurso para a construção da planta Sorek B, que será a maior instalação de dessalinização do mundo, ao lado da IDE Technologies. A Hutchison é de propriedade da holding CK Hutchison Holdings, sediada em Hong Kong.
Axios disse que funcionários do governo Trump, incluindo o embaixador dos EUA em Israel David Friedman, levantaram suas preocupações com o Gabinete do Primeiro Ministro e o Ministério das Relações Exteriores.
A usina, que deve produzir cerca de 200 milhões de metros cúbicos de água anualmente, está planejada para Nahal Sorek, perto da base aérea de Palmachim e de uma instalação de pesquisa nuclear na área.
O vencedor da licitação deve ser anunciado em 24 de maio.
Em outubro, sob pressão de Washington sobre o crescente investimento chinês em empresas israelenses, o gabinete de segurança anunciou a formação de um novo painel consultivo que analisará os investimentos estrangeiros no país.
As autoridades americanas questionaram por que o painel não examinou o envolvimento de Hutchison no concurso para a usina de dessalinização, informou Axios, ao qual as autoridades israelenses responderam que não estava sob o mandato do comitê, já que o assunto foi posto em movimento antes de sua formação.
“Os americanos estão falando conosco sobre isso muito educadamente, mas está claro que eles gostariam que revisássemos a participação chinesa na [licitação]”, disse uma autoridade israelense ao site.
Um funcionário da embaixada dos EUA disse: ?Não vamos comentar projetos específicos, mas, como todos os nossos aliados e amigos do mundo todo, continuamos engajados em diálogo com Israel sobre a melhor maneira de analisar possíveis investimentos estrangeiros e atividades econômicas com uma visão sobre seu impacto na segurança nacional “.
Em setembro, o Haaretz informou que a Hutchison Water International havia sido apontada como uma preocupação de segurança em Israel.
O diretor de segurança do estabelecimento de defesa, Nir Ben-Moshe, enviou uma carta ao Ministério da Energia expressando sua forte objeção a Hutchison devido à sua propriedade chinesa, segundo o relatório. Mas o Ministério da Energia disse em resposta que Hutchison era uma operação israelense que era de propriedade indireta da empresa de Hong Kong.
O ministério observou ainda que Hutchison já opera uma usina de dessalinização de água em Sorek, semelhante ao local planejado.
“O ministério não vê como a participação do grupo Hutchison no novo concurso é diferente das operações existentes da empresa no país”, afirmou.
China e Israel intensificaram os laços comerciais e comerciais nos últimos anos e iniciaram negociações de livre comércio.
As empresas chinesas fizeram grandes incursões em Israel, incluindo a aquisição da gigante local de alimentos Tnuva em 2014 e acordos para gerenciar os principais portos de Haifa e Ashdod.
Mas as autoridades de segurança soaram alarmes sobre o envolvimento chinês na infraestrutura de Israel, alertando que eles representam um risco à segurança e podem comprometer os laços com os EUA.
Em janeiro do ano passado, o chefe do serviço de segurança Shin Bet alertou que o investimento maciço da China em Israel poderia representar um perigo para a segurança nacional, informou o Canal 10 (agora Canal 13) na época.
“A influência chinesa em Israel é particularmente perigosa em termos de infraestrutura estratégica e investimentos em empresas maiores”, disse Nadav Argaman em um discurso a portas fechadas na Universidade de Tel Aviv.
Após as declarações de Argaman, Pequim teria solicitado esclarecimentos de Jerusalém sobre sua posição.
Uma semana depois da advertência de Argaman, o vice-secretário de Energia dos EUA, Dan Brouillette, que estava visitando Israel para reuniões que incluíam conversas com o ministro da Energia Yuval Steinitz, alertou que, a menos que Israel implemente procedimentos rigorosos de triagem para investimentos chineses, o compartilhamento de informações entre os dois aliados pode ser ameaçado.
Brouillette encorajou Israel a tomar “medidas agressivas” para monitorar o investimento estrangeiro, a fim de se proteger contra quaisquer fraquezas na infraestrutura israelense que possam comprometer o compartilhamento de informações com os EUA.
Quando a nova instalação de Sorek, a sexta de Israel, for concluída, ela fornecerá cerca de 200 milhões de metros cúbicos de água por ano, ou cerca de um quinto da água doméstica e municipal consumida em Israel a cada ano, de acordo com o Ministério das Finanças.
A construção está prevista para começar em 2020, e a produção de água em 2023, momento em que Israel, já líder mundial em dessalinização, estará retirando totalmente do mar 85% de sua água potável.
Publicado em 03/05/2020 15h28
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