Com procissões, cânticos e ululações, milhares de cristãos palestinos e peregrinos celebraram a cerimônia do Fogo Sagrado na Igreja do Santo Sepulcro de Jerusalém no sábado, a primeira a ser realizada desde que Israel impôs novas restrições à participação.
A misteriosa cerimônia milenar, que celebra a ressurreição de Jesus, atraiu mais de dez mil fiéis em anos anteriores.
Após horas de expectativa da multidão, o patriarca ortodoxo grego de Jerusalém entrou na tumba onde os cristãos acreditam que Jesus foi sepultado e emergiu carregando uma vela acesa – sem a ajuda de fósforos.
Em segundos, a luz se espalhou pela igreja escurecida que é reverenciada pelos cristãos como o local da crucificação, sepultamento e ressurreição de Jesus. Os sinos competiram com os aplausos da multidão enquanto uma névoa enfumaçada enchia as capelas.
Michael Toumayan, um cristão armênio de 36 anos, foi um dos primeiros a receber a luz.
“É uma honra”, disse. “Meu pai faz isso desde criança e está passando essa tradição para mim.”
Após dois anos de restrições de viagem do COVID-19, Israel recentemente começou a permitir que turistas estrangeiros voltassem ao país e cristãos chegaram de todo o mundo.
Foi preciso “muita fé e determinação” para conseguir, disse Alina Lord, 48, que veio da Romênia. Ela acordou às 5 da manhã para comparecer e conseguiu garantir uma posição do outro lado da abertura da tumba.
Para Sophia Gorgis, 65, que fugiu da guerra síria para a Suécia, foi um sonho de toda a vida celebrar a cerimônia do Fogo Sagrado em Jerusalém.
“Não tenho palavras”, disse ela, engasgando. “Assim que recebemos nossos passaportes (suecos), nos inscrevemos para esta viagem.”
Em um estágio, os confrontos eclodiram entre peregrinos cristãos e policiais de Israel que foram enviados por toda a Cidade Velha de Jerusalém para proteger os participantes. O fato ocorreu quando alguns peregrinos tentaram romper os bloqueios à força e os policiais tentaram detê-los. Os policiais reagiram violentamente com um vídeo mostrando um policial agarrando o pescoço de um peregrino.
A polícia não relatou o incidente em suas declarações oficiais, mas disse que, “desde as primeiras horas da manhã e ao longo do dia, a polícia israelense tomou medidas para possibilitar uma cerimônia de fogo sagrado adequada e segura… concluído após avaliações abrangentes, extenso trabalho de equipe, uma visita de campo, reuniões de coordenação com líderes da igreja e aprovação de planos liderados pelo Comandante do Distrito de Jerusalém.”
Centenas de policiais, guardas de fronteira e voluntários foram mobilizados e trabalharam para regular os participantes na área.
A polícia disse que queria evitar uma debandada como a de Meron no ano passado, na qual 45 pessoas foram mortas.
Este ano, a polícia pediu que a participação fosse limitada a 1.000 pessoas na igreja e 500 em seus arredores, em um esforço para evitar um desastre de segurança ou outro, provocando raiva e frustração por parte dos líderes da igreja. Por fim, aumentou esse número para 4.000 pessoas, incluindo 1.800 dentro da própria igreja.
“A limitação da multidão durante a cerimónia na zona da zona da igreja deveu-se apenas por razões de segurança e para evitar a sobrelotação que pudesse pôr em perigo a segurança e a segurança do público”, disse a polícia em comunicado. “O objetivo da atividade policial era permitir que o público cristão praticasse a liberdade de culto e a cerimônia fosse realizada com segurança e assim foi”.
No início da semana, a Autoridade Palestina defendeu os cristãos e seu direito de ter quantos participantes quisessem: “O Estado da Palestina rejeita, nos termos mais fortes, a decisão ilegítima de Israel de impor restrições punitivas adicionais à entrada de peregrinos cristãos e fiéis à Igreja do Santo Sepulcro durante o serviço sagrado do Oriente ortodoxo”, tuitou a AP na quinta-feira.
The State of Palestine rejects, in the strongest terms, Israel’s illegitimate decision to impose additional punitive restrictions on the entry of Christian pilgrims and worshippers to the Church of the Holy Sepulcher during the sacred service of Orthodox Easter; pic.twitter.com/ly2PRfRkdp
? State of Palestine – MFA (@pmofa) April 22, 2022
Em um comunicado, a AP acusou Israel de “violar o status quo, derrubando séculos de herança cristã e tradições palestinas”.
O MK Sami Abu Shehadeh da Lista Conjunta participou da cerimônia, observando em um post no Twitter que ele só conseguiu entrar na Igreja do Santo Sepulcro “depois de muitos atrasos e cruzar dezenas de postos policiais que detiveram as pessoas e as assediaram”.
Ele escreveu que “sob a ocupação israelense, apenas os colonos sionistas têm liberdade para celebrar suas festas em #Jerusalém. Hoje acompanhei nosso povo através das barreiras impostas pelas forças armadas israelenses na Cidade Velha, apesar da opressão que nosso povo resiliente celebrou no sábado #HolyFire.
“Sim à liberdade de religião e culto, não à ocupação e ao racismo”, concluiu o MK.
O Comitê Árabe de Monitoramento Superior anunciou na noite de sábado que sediaria uma manifestação na terça-feira em Tamra, na Galiléia, contra a manipulação de Israel das orações do Ramadã no Monte do Templo e eventos de Páscoa na Igreja do Santo Sepulcro.
“Apelamos a todo o nosso povo – homens, mulheres, jovens e crianças – para participar desta manifestação de massa unida”, disse a organização em comunicado.
O Santo Sepulcro fica no coração do bairro cristão da Cidade Velha em Jerusalém Oriental, que Israel capturou em uma guerra de 1967 e depois anexou em um movimento que não ganhou reconhecimento internacional.
As igrejas ortodoxas grega e armênia compartilham a custódia do Santo Sepulcro com os católicos romanos, que celebraram a Páscoa na semana passada.
No passado, a luz incendiava as roupas das pessoas, até mesmo seus cabelos, disse Tareq Abu Gharbiyyeh, chefe dos bombeiros de Jerusalém Oriental que protege a cerimônia há 30 anos.
“Felizmente, não foi nada sério”, disse ele.
Este ano, também, a cerimônia terminou com segurança.
Publicado em 24/04/2022 18h22
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