Incapaz de lavar as mãos ou praticar o distanciamento social, um grande número de pessoas deslocadas à força deve sofrer pandemia a taxas desproporcionais, alertam grupos humanitários judeus
Para os 70,8 milhões de pessoas deslocadas à força em todo o mundo – 2,6 milhões delas presas em campos superlotados sem saneamento adequado – medidas preventivas básicas contra o COVID-19, como distanciamento social e lavagem frequente das mãos, são quase impossíveis.
Antes da crise atual, refugiados, deslocados internos, requerentes de asilo e apátridas já eram as populações mais vulneráveis do mundo. Agora eles correm o risco de sofrer da pandemia global a taxas desproporcionalmente altas. As organizações judaicas e israelenses de refugiados e de ajuda humanitária que apóiam essas populações encontram-se mapeando território desconhecido, adaptando-se rapidamente às constantes mudanças da situação da saúde, à deterioração das condições econômicas e às restrições mais rígidas à liberdade de circulação em todos os países.
Os campos de refugiados gregos estão trancados, com o ACNUR ou as autoridades nacionais apenas permitindo a entrada de trabalhadores médicos e de distribuição de alimentos. Isso força todos os outros trabalhadores humanitários internacionais e locais a criar outras maneiras de continuar a fornecer serviços regulares, enquanto tomam medidas específicas para limitar a propagação do coronavírus.
Trabalhadores norte-americanos, israelenses e internacionais, geralmente baseados em pontos quentes de refugiados, foram obrigados a evacuar para seus países de origem e trabalhar remotamente, usando a tecnologia na medida do possível.
“Isso é diferente de tudo o que sabemos. É um fenômeno global em mudança, por isso é difícil para nós focar e priorizar”, disse Yotam Politzer, CEO da IsraAID, uma organização não governamental internacional com sede em Israel que trabalhou em emergências e ambientes de desenvolvimento a longo prazo em mais de 50 países. Atualmente, possui 14 missões ativas em todo o mundo.
Os desafios colocados pela pandemia nas comunidades de refugiados, deslocados internos e requerentes de asilo são inúmeros. A falta de acesso a água potável, instalações sanitárias e sabão é apenas o começo. Como exemplo, Moria, o maior campo de refugiados de Lesbos, na Grécia, foi construído para pouco mais de 3.000 pessoas. Atualmente, ela é habitada por 20.000 habitantes e, segundo informações, possui uma torneira por 1.300 pessoas, um banheiro por 167 e um chuveiro por 242.
“Há pouco acesso à água em Kakuma”, disse Annet Apio, diretora do IsraAID no Quênia e Uganda, sobre o campo de refugiados de Kakuma e o assentamento integrado de Kalobeyei, no noroeste do Quênia. O campo abriga 194.000 refugiados, principalmente do sul do Sudão. O IsraAID administra três centros de recursos amigos da criança em Kakuma.
“O acesso a sabonetes e desinfetantes para as mãos é um luxo em um lugar como esse. E as pessoas precisam se alinhar para ter acesso à água potável, por isso é praticamente impossível impor um distanciamento social”, disse Apio de sua casa em Nairobi, onde ela trabalha remotamente devido à pandemia.
Para tentar aliviar o problema, o IsraAID está trabalhando com parceiros locais para estabelecer estações adicionais de lavagem das mãos. Outras organizações de ajuda judaica também estão trabalhando com seus parceiros no terreno para proporcionar maior acesso a água doce, sabão e desinfetante para várias comunidades de refugiados.
Melanie Nezer, vice-presidente sênior de assuntos públicos da HIAS, uma organização judaica americana que ajuda e defende refugiados com quase 1.000 funcionários em todo o mundo, observou que os riscos de coronavírus resultantes da superlotação também são predominantes em centros de detenção para requerentes de asilo na América do Norte.
“Trabalhamos muito com requerentes de asilo na fronteira sul dos EUA. As pessoas forçadas a esperar do outro lado da fronteira em acampamentos improvisados no México estão vivendo em tendas com falta de saneamento e higiene, causando risco maior de exposição ao vírus”, disse Nezer.
Falta de informação clara
Enquanto os ocidentais foram bombardeados com informações e atualizações de prevenção do COVID-19 pela mídia, o oposto é verdadeiro para muitas populações de refugiados. Alguns campos de refugiados, como Kakuma – a 16 horas de carro de Nairóbi – são extremamente remotos. Embora quase todos os refugiados na Europa tenham smartphones e algum acesso à Internet, muitos outros não. Mesmo entre as famílias refugiadas na Europa, nem todos os membros têm telefone e muitos não possuem laptops.
Samantha Wolthuis, diretora de resposta humanitária e operações internacionais do American Jewish World Service (AJWS), enfatizou a importância da confiança na disseminação de informações sobre o vírus e a prevenção de infecções. A AJWS, uma ONG de resposta a desastres e direitos humanos, apoia 487 organizações de mudança social em 19 países. Apoia refugiados e pessoas deslocadas internamente em vários países, incluindo Sri Lanka, Quênia, Uganda e Mianmar. Na Indonésia, trabalha com pessoas deslocadas internamente.
“Ao trabalhar com refugiados e pessoas deslocadas internamente, trabalhamos com organizações locais confiáveis, muitas das quais são gerenciadas por refugiados ou pessoas deslocadas internamente e lideradas por ativistas que têm raízes nessas comunidades”, disse Wolthuis, da AJWS. “Como essas organizações são lideradas por membros da comunidade de refugiados, eles têm a confiança de disseminar informações e identificar as necessidades de suas comunidades. Isso é particularmente crítico quando a disseminação de informações errôneas é desenfreada e mensageiros confiáveis estão chegando em breve.”
A AJWS preparou um kit de ferramentas educacionais COVID-19 sobre higiene, distanciamento social, monitoramento de sintomas e como cuidar de parentes doentes. O kit de ferramentas foi traduzido para sete idiomas: Bahasa Indonésia, Birmanês, Inglês, Francês, Kreyol, Rohingya e Espanhol. Os parceiros locais da AJWS estão divulgando as informações através da mobilização de voluntários de saúde comunitária nas comunidades de refugiados, através de transmissões de rádio locais, via mídia social e anúncios de alto-falante nos campos de refugiados.
Não obstante os esforços para educar sobre como evitar o contágio, uma vez que o vírus entre nos campos de refugiados, ele continuará desenfreado e provavelmente doentio e matará números incontáveis.
Se achamos que esse é um grande problema nos EUA e na Europa, ainda não vimos nada se o COVID entrar na população de refugiados.
“Se achamos que esse é um grande problema nos EUA e na Europa, ainda não vimos nada se o COVID entrar na população de refugiados”, disse ao New York Times Adam Coutts, pesquisador em saúde pública da Universidade de Cambridge. Coutts acredita que o vírus já se infiltrou em alguns campos de refugiados. Os campos e seus países anfitriões estão mal equipados para lidar com surtos.
Combate à insegurança alimentar
As organizações de ajuda judaica e israelense estão fazendo o possível para obter suprimentos médicos, especialmente equipamentos de proteção individual para a equipe médica. Eles também estão tentando ajudar a preencher as lacunas identificadas pelos parceiros de saúde nos campos. Por exemplo, em Kakuma, eles precisam lidar com a malária durante a próxima estação chuvosa, de abril a junho, e a desnutrição é um problema entre crianças menores de cinco anos devido à seca. Ambos esses fatores exacerbariam um surto de COVID-19.
“Estamos trabalhando na aquisição de kits de teste da malária e suplementos alimentares”, disse Apio, da IsraAID.
Segundo Nezer, o HIAS está trabalhando com supermercados locais no Equador para providenciar comida para refugiados da Venezuela e da Colômbia. “Nossa linha direta recebe 600 ligações por dia com perguntas e solicitações de emergência para alimentos e medicamentos”, disse ela.
Os requerentes de asilo em Israel também estão enfrentando insegurança alimentar e desnutrição como resultado da atual crise. Segundo Julie Fisher, fundadora do Consórcio para Israel e dos requerentes de asilo, existem aproximadamente 32.000 requerentes de asilo africanos em Israel, sem incluir crianças. A maioria, cerca de 72%, é da Eritreia e cerca de 20% são do Sudão.
Existem aproximadamente 32.000 requerentes de asilo africanos em Israel, não incluindo crianças
Segundo Fisher, cerca de 80% dessa comunidade perdeu seus empregos nas últimas semanas devido ao fechamento quase total da economia israelense. Sem o bem-estar social e os benefícios de desemprego oferecidos aos israelenses, e em grande parte inelegíveis para os benefícios universais de saúde de Israel, os solicitantes de asilo – que já vivem abaixo da linha da pobreza – se encontram em apuros.
“As organizações que trabalham com a comunidade de requerentes de asilo estão sentindo o enorme fardo de cuidar de uma população sem recursos durante uma crise que pode levar meses para ser resolvida. Houve um grande aumento da fome … Estamos vendo uma enorme demanda por mais alimentos, fraldas e fórmulas para bebês, pois as famílias não conseguem pagar por essas coisas devido à perda generalizada de empregos, disse Fisher, que trabalha 24 horas por dia voluntários para atender às necessidades.
Negócios como de costume, com esteróides
Sivan Carmel, diretora do escritório do HIAS Israel, disse que sua organização estava trabalhando com a Physicians for Human Rights Israel para traduzir e distribuir informações sobre coronavírus a clientes solicitantes de asilo. Além disso, apesar de ter que se isolar em casa, é normal para os advogados de assistência jurídica do HIAS tentarem ouvir os casos de asilo dos clientes.
“Nossos esforços contínuos para convencer o governo a rescindir a Lei de Depósito [pela qual o governo deduz 20% do salário de um solicitante de asilo e o mantém até que saia do país] são ainda mais prementes agora”, acrescentou Carmel. “Os requerentes de asilo precisam desse dinheiro desesperadamente.”
Precisamente porque a situação é ainda mais estressante do que o habitual para os refugiados em todo o mundo, as organizações de assistência estão focadas em mitigar a interrupção das rotinas regulares de adultos e crianças.
Em Sindos, perto de Thessaloniki, no norte da Grécia, o IsraAID administra um centro comunitário que atende moradores e refugiados que vivem em abrigos. Também administra uma escola nos arredores do campo de refugiados de Moria, em Lesbos.
De acordo com a diretora nacional da IsraAID na Grécia, Sarah Danby, os programas de suporte educacional e psicossocial da organização foram movidos on-line usando uma variedade de plataformas de mídia social, incluindo YouTube, Instagram, Facebook Messenger, Google Forms e WhatsApp. Os coordenadores locais também estão chamando as famílias da escola e do centro comunitário uma vez por semana para manter contato e reduzir os efeitos nocivos do isolamento e do estresse mental.
Outro perigo para as comunidades de refugiados em algumas partes do mundo são as alegações de que eles e outras populações marginalizadas são os culpados pela disseminação do COVID-19. (Estudos mostram que esse não é o caso.)
“Isso aconteceu na Libéria quando o Ebola se espalhou e agora novamente com o COVID-19. Este é um momento muito perigoso para as minorias”, disse Wolthuis, da AJWS, que teme que a violência possa eclodir.
Todas as organizações concordam que quando o COVID-19 finalmente desaparecer, será necessário reavaliar como eles funcionam, pois a nova realidade provocada pela pandemia exigirá abordagens diferentes.
“A questão é o que mudou agora e o que mudou para sempre. Precisamos ver”, disse Nezer, que espera que os trabalhadores humanitários possam sair das telas e voltar ao campo o mais rápido possível.
“Alguns de nossos trabalhos precisam estar cara a cara para gerar confiança. Muito se perderia se perdermos essa capacidade a longo prazo”, disse Nezer.
Publicado em 19/04/2020 13h17
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