Quando Brooke e Scott Stein começaram a considerar onde enviar seus filhos para o ensino médio, eles encontraram muitas opções fortes na área de Phoenix, mas cada uma falhou em pelo menos um aspecto importante: A escola ideal – mista, preparatório para a faculdade , Judeu – não existia onde eles vivem.
Empreendedor e ambicioso, o casal pertence a uma sinagoga crescente, em grande parte ortodoxa moderna, que há muito sonhava em abrir uma escola desse tipo. Os custos e riscos eram muito assustadores, entretanto, até que a pandemia chegou e derrubou o pensamento convencional.
Com o aprendizado à distância se tornando um fato da vida, os Steins e outros membros da Congregação de Scottsdale, Beth Tefillah, traçaram um plano para fazer parceria com uma escola existente em algum lugar, em qualquer lugar. Eles encontraram o que procuravam em Los Angeles – Shalhevet High School, uma respeitada instituição ortodoxa moderna fundada em 1992.
A partir do outono, a Shalhevet Scottsdale High School, também conhecida como Nishmat Adin, vai matricular seu primeiro grupo de alunos da nona e décima série. Os alunos do Arizona se conectarão com seus professores e colegas do sul da Califórnia por meio de vídeo e se reunirão em um local a ser determinado. Eles serão supervisionados por uma equipe no local.
Os dois conjuntos de alunos serão integrados com visitas mensais.
Os Steins, que fazem parte do conselho da Shalhevet Scottsdale, solicitaram a admissão de seu filho mais velho e, eventualmente, esperam matricular seus quatro filhos.
“Sempre esperamos que uma escola de ensino médio judaica estivesse disponível quando nossos filhos chegassem ao ensino médio”, disse Brooke Stein. “Sabemos que [Shalhevet Scottsdale] começará pequeno, mas continuamos esperançosos de que as famílias verão seu valor e o número de matrículas aumentará nos próximos anos.”
Mais depende do sucesso dessa experiência do que apenas as esperanças de pais judeus em Scottsdale. Como a primeira parceria desse tipo, a iniciativa Shalhevet Scottsdale está sendo observada de perto em todo o mundo da educação judaica por causa de suas implicações para pequenas comunidades, bem como para escolas estabelecidas que procuram sustentar suas finanças.
“Existem muitos Scottsdale pelo país”, disse Scott Goldberg, um professor de educação na Yeshiva University que os pais de Scottsdale contrataram como consultor. “Estas são comunidades em crescimento com crianças aprendendo em um contexto judaico no nível elementar e se encontrando sem opções depois, e o aprendizado não é sustentado.”
As comunidades costumam contratar Goldberg quando estão considerando o que fazer a respeito da queda após a oitava série.
“Muitas comunidades me disseram que vamos começar uma nova escola”, disse ele. “Mas o que eles não têm é uma compreensão total dos custos envolvidos, e também em termos do que você não está recebendo educacionalmente porque é uma instituição muito pequena. Eu faço um estudo de viabilidade e quando a resposta é rejeitada, toda aquela paixão de repente se extingue.”
Uma população judaica em expansão na área alimentou o interesse dos pais de Scottsdale em criar uma nova escola secundária. Um grande estudo em 2019 sobre os judeus na área da Grande Phoenix, que inclui Scottsdale, descobriu que a comunidade cresceu cerca de 20% nas últimas duas décadas, chegando a quase 100.000. A maioria se identifica com os movimentos reformistas ou conservadores. A porcentagem de judeus que se casam dentro da religião e criam seus filhos como judeus tem aumentado drasticamente.
Pelo menos 75 alunos se formam a cada ano nas escolas primárias judaicas locais, de acordo com uma análise dos dados da federação judaica feita por Ariella Friedman, membro do conselho da Nishmat Adin. Depois disso, as famílias têm a opção de escolas locais privadas, públicas ou charter. Famílias ortodoxas também escolhem escolas secundárias judias de um único sexo na área, e algumas mudam ou mandam seus filhos para fora do estado.
O rabino da Congregação Beth Tefillah, Pinchas Allouche, que também atua no conselho de Nishmat Adin, enviou três de seus 10 filhos para fora do estado para estudar em várias escolas secundárias judaicas.
A nova escola, disse Allouche, não está sendo adaptada para seus filhos.
“Eu não diria que estou construindo esta escola para meus filhos ou qualquer pessoa específica, mas para as necessidades da comunidade”, disse ele, acrescentando que cada criança, mesmo a sua, tem necessidades diferentes que podem ser mais bem atendidas por diferentes opções educacionais .
Seu impulso para estabelecer uma nova escola é sustentado em grande parte por sua experiência como professor da oitava série na Pardes Jewish Day School em Scottsdale, onde os alunos recebem instrução judaica pluralista junto com um currículo secular rigoroso.
“A história começou anos atrás, uma semente plantada em minha mente quando fundamos nossa Congregação Beth Tefillah e quando comecei a ensinar em Pardes”, disse Allouche, “quando percebi muito rapidamente que muitos de meus alunos e congregantes estavam se afastando enquanto logo que atingiram a idade do ensino médio, porque não tinham uma escola judaica.”
O estudo de viabilidade de Goldberg encontrou um canal suficiente para justificar a criação de uma pequena escola e, com base no caráter da comunidade, ele propôs “uma instituição haláchica e centrada nas mitzvot aberta a judeus de várias origens” – ou seja, uma escola que ser atraente para famílias ortodoxas e não ortodoxas.
Anos considerando como garantir a sustentabilidade levaram Goldberg a pensar em reunir recursos com escolas estabelecidas.
“Uma escola pode obter fontes de receita fazendo parceria com outras comunidades” As pessoas começaram a se envolver em colaboração, mas o ano passado nos ensinou que é possível ter alunos que estão em uma sala de aula – e não em uma sala de aula – para se juntar a um professor para criar um ambiente educacional que seja bastante valioso, tudo sem precisar correr o maior risco de construir muitas novas infra-estruturas”, disse ele.
Reunindo-se em seu próprio campus, os alunos de Scottsdale terão acesso às extensas ofertas de cursos judaicos e seculares de Shalhevet. Os professores estão sendo treinados para ensinar os dois grupos de alunos ao mesmo tempo, usando o tipo de tecnologia de aprendizagem remota que se tornou comum durante a pandemia. A escola também promete integrar os alunos de Scottsdale aos clubes e atividades extracurriculares de Shalhevet, quando possível.
Os alunos do Arizona não ficarão sem a supervisão de um adulto pessoalmente. Pessoal local será contratado para facilitar o aprendizado virtual e orientar os alunos. Uma vez por mês, as crianças de Scottsdale viajam para Los Angeles para conhecer os colegas de classe que, de outra forma, só veriam em suas telas.
Não foi difícil para Shalhevet ver como ela poderia se beneficiar com o acordo também.
“Ficamos muito entusiasmados internamente por causa de nossas conversas com uma comunidade maravilhosamente sincera em Scottsdale”, disse o rabino David Block, diretor associado da escola em Shalhevet. “E pensamos que isso é importante por alguns motivos, começando com ele nos coloca na vanguarda da inovação em educação. Somos uma escola muito voltada para a missão.”
O campus de Scottsdale cobrará $ 24.750 por aluno, o que inclui o custo da mensalidade e o custo da viagem mensal a Los Angeles para os dois campi se reunirem pessoalmente. Para aqueles que não podem pagar a conta, a escola espera subsídios por meio de um programa de bolsa de estudos de crédito fiscal lançado no Arizona.
Em Los Angeles, as mensalidades da Shalhevet são muito mais altas, mais de US $ 40.000 por ano. Block disse que estava ansioso para trabalhar com os pais de Scottsdale para divulgar um modelo que pudesse permitir que as famílias tivessem acesso à educação judaica de alta qualidade por um preço mais baixo.
“Estávamos pensando nas mensalidades do ensino diurno”, disse ele. “O que podemos fazer pronto para usar, é criativo? A COVID nos deu a oportunidade de fazer as coisas de uma nova maneira. Seria tolice ignorar essas tecnologias educacionais maravilhosas.”
Este esforço para aumentar o acesso à educação judaica chamou a atenção de Paul Bernstein, o CEO da Prizmah, uma rede que representa cerca de 300 escolas judaicas na América do Norte, atendendo a cerca de 90.000 alunos.
Bernstein disse que a parceria é uma prova da vitalidade das escolas com as quais ele trabalha, que em grande parte funcionaram pessoalmente em uma época em que muitos alunos em todo o país aprendiam principalmente em casa.
“Durante a crise causada pela COVID, vimos a excelente proposta de valor das escolas judaicas vir à tona”, disse ele. “À medida que as pessoas reconhecem a força das escolas judaicas, queremos ter certeza de que podemos maximizar o acesso. Essa parceria pode ajudar na sustentabilidade dessas escolas”.
Ainda não se sabe se uma massa crítica de pais em Scottsdale ou em qualquer outro lugar ficará convencida de que uma educação predominantemente remota vale a pena. Levará ainda mais tempo para avaliar se é possível ensinar os alunos de forma eficaz a longo prazo no arranjo híbrido que a escola está planejando – e se os laços sociais podem se formar. E embora o corpo docente de Shalhevet seja abençoado no momento com a adesão do corpo docente, de acordo com Block, professores em todo o país neste ano relataram encontrar salas de aula híbridas difíceis de administrar.
Os Steins, por sua vez, esperam que o esquema de aprendizado remoto que eles estão focados em promover seja, em última análise, temporário.
“A ideia é que conforme o número de matrículas aumenta, também aumentará nossa capacidade de abandonar Shalhevet L.A. e, finalmente, ter nossa própria escola física completa com corpo docente e administração, mantendo o excelente currículo de Shalhevet”, disse Brooke Stein.
Publicado em 05/04/2021 09h13
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