Dois candidatos ao Congresso em Illinois, Justin Burau e Thomas Lynch, se retiraram de um próximo evento em uma mesquita que passou por repetidos escrutínios nas últimas décadas do governo federal e da mídia por causa de seu longo histórico de envolvimento com extremismo e financiamento do terrorismo.
A Fundação Mesquita e o Conselho de Organizações Islâmicas da Grande Chicago (CIOGC) anunciaram no início deste mês que seu “fórum de candidatos” em 27 de agosto apresentaria pelo menos oito candidatos ao Congresso – quatro republicanos, três democratas e um independente – disputando oito distritos diferentes. .
O moderador do evento está listado como o próprio “Coordenador de Relações Governamentais” da Fundação Mesquita, Ayoub Razick.
A Fundação Mesquita, no entanto, serviu como um componente importante do financiamento e ativismo islâmico ligado ao terrorismo nas últimas duas décadas.
Em 2003, a Fundação teria sido objeto de uma investigação do FBI sobre lavagem de dinheiro relacionada ao financiamento do terrorismo.
Em 2005, a instituição teve sua conta bancária fechada devido a preocupações relacionadas a grandes doações que havia feito para a Agência Islâmica Africana de Socorro (IARA), uma organização terrorista designada com sede no Sudão que financiou Osama Bin Laden.
A IARA não foi a única beneficiária da mesquita. O Chicago Tribune relata que a Fundação forneceu um “total de cerca de US$ 374.000 para três outras instituições de caridade que foram posteriormente fechadas pelo governo federal e acusadas de ter ligações com o terrorismo: Holy Land Foundation for Relief and Development, Benevolence International Foundation e Global Relief Foundation.”
A Fundação Mesquita trouxe repetidamente oradores extremistas para falar à sua congregação. Em 2013, por exemplo, a mesquita convidou o islamista jordaniano Amjad Qourshah, que mais tarde foi preso na Jordânia em 2016 por promover propaganda jihadista. Em suas palestras, Qourshah aparentemente defendeu os membros do ISIS como “homens decentes”.
A Fundação Mesquita teve um começo honesto. De acordo com um relatório investigativo do Chicago Tribune publicado em 2008, enquanto a instituição foi inicialmente criada na década de 1980 como um simples local de culto, o líder islâmico Jamal Said tornou-se seu imã após a tomada da mesquita por radicais com laços com os muçulmanos. Brotherhood, um violento movimento islâmico do Oriente Médio. Os moderados fundadores foram forçados a sair.
O analista de contraterrorismo Matthew Levitt, em seu livro Hamas: Política, Caridade e Terrorismo a Serviço da Jihad, descreveu Said como “um líder da ala palestina da Irmandade Muçulmana nos Estados Unidos”.
Extremistas lideram a mesquita desde então.
O funcionário da Fundação Mesquita, Kifah Mustapha, seu imã de 2002 a 2014, foi anteriormente membro da Associação Islâmica da Palestina, que a ADL diz que “já foi descrita pelo governo dos EUA como parte do aparato de propaganda do ‘Hamas'”.
O funcionário da Fundação Mesquita, Kifah Mustapha, serviu como imã na Fundação Mesquita de 2002 a 2014. Anteriormente, ele era membro da Associação Islâmica da Palestina, que, conforme observado pela Liga Anti-Difamação, é uma “organização agora extinta que já foi descrita pelo governo dos EUA como parte do aparato de propaganda do ‘Hamas'”.
Mustapha e Jamal Said também foram apontados como co-conspiradores não indiciados por promotores federais durante um julgamento de financiamento do terrorismo em 2007.
Em uma exposição feita em evidência durante o julgamento, Mustapha foi gravado cantando: “Ó mãe, Hamas pela Jihad. Sobre os alto-falantes das mesquitas, com liberdade. Todos os dias ele resiste com pedras e o punhal. Amanhã, com a ajuda de Deus, será com uma metralhadora e um rifle.”
Em 2009, a Polícia Estadual de Illinois rescindiu uma oferta de emprego para Mustapha depois de investigar sua longa história de extremismo.
Um terceiro funcionário da Fundação Mesquita, Muhammad Salah, foi condenado a cinco anos em uma prisão israelense em 1995, enquanto servia no Comitê Executivo da Mesquita, supostamente por canalizar US$ 650.000 para membros da organização terrorista designada Hamas.
O atual líder da Fundação Mesquita, Oussama Jammal, uma proeminente figura islâmica intimamente ligada ao chefe do regime turco, o presidente Erdogan, há muito tempo usa a instituição para promover suas próprias ideias extremistas.
Conforme descoberto por Cynthia Farahat, sob a liderança de Jammal, em 2012, a Fundação Mesquita recebeu uma delegação oficial da al-Jama’a al-Islamiyya, o ramo libanês da Irmandade Muçulmana.
O atual líder da Fundação Mesquita Oussama Jammal usou a Fundação para arrecadar US$ 50.000 para Sami Al-Arian, deportado por apoiar a organização terrorista Jihad Islâmica Palestina.
E, conforme relatado pelo Chicago Tribune, Jammal também usou a Fundação Mesquita em 2003 para arrecadar US$ 50.000 para Sami Al-Arian, que mais tarde foi deportado dos Estados Unidos após uma condenação criminal por apoiar a organização terrorista designada Jihad Islâmica Palestina.
O Focus on Western Islamism (FWI) entrou em contato com todos os candidatos ao Congresso listados publicamente pelo CIOGC como participantes do fórum, incluindo os congressistas democratas Sean Casten, Danny Davis e Bill Foster.
Thomas Lynch, o candidato republicano a disputar o 2º distrito congressional de Illinois, explicou ao FWI que se retiraria do evento e expressou preferência por se dirigir a uma instituição muçulmana moderada.
Escrevendo ao CIOGC, o Sr. Lynch declarou: “Eu não participarei do Fórum de Candidatos. Você não mencionou em seu pedido que haveria uma organização separada envolvida, muito menos sediando o evento. As razões para deixar esta informação de fora parecem falso ao observar o passado conturbado da Fundação Mesquita e seus líderes em relação ao financiamento extremista”.
A campanha de Justin Burau, o candidato republicano ao 2º distrito congressional de Illinois, também disse ao FWI que “não participaremos do fórum”.
Em contraste, James Falakos, candidato republicano ao 4º distrito congressional de Illinois, reafirmou sua participação planejada no fórum e alertou o FWI para não contatá-lo novamente.
Não foram recebidas mais respostas dos outros candidatos no momento da publicação.
Em junho de 2022, a deputada Marie Newman, do 3º Distrito de Illinois, anunciou que havia garantido US$ 1,5 milhão em financiamento federal para a expansão planejada do edifício da Fundação Mesquita.
Apesar de seus laços perigosos, a Fundação Mesquita trabalhou consistentemente para construir relacionamentos próximos com os políticos e o governo federal.
Tais esforços parecem estar tendo sucesso. Em junho de 2022, a deputada Marie Newman, do 3º Distrito de Illinois, anunciou que havia garantido US$ 1,5 milhão em financiamento federal para a expansão planejada do edifício da Fundação Mesquita.
Benjamin Baird, diretor do projeto Islamismo na Política do Fórum do Oriente Médio, disse à FWI que: mediador de poder para candidatos políticos que procuram cortejar eleitores muçulmanos.”
Publicado em 20/08/2022 14h53
Artigo original: