Não é culpa dos sauditas ou mesmo da interferência chinesa. O desprezo dos Estados Unidos por seus aliados do Oriente Médio é o principal obstáculo para a expansão dos Acordos de Abraham.
Para os oponentes domésticos do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, era apenas mais um argumento para rotular seu novo governo como um fracasso. A esquerda israelense estava gargalhando com a notícia de que a China estava intermediando a retomada das relações diretas entre a Arábia Saudita e o Irã. Isso porque eles pensaram que estragou a reunião do primeiro-ministro com a primeira-ministra italiana Georgia Meloni em uma visita na semana passada a Roma.
No cruel jogo de soma zero da política israelense, o desenvolvimento chocante foi visto principalmente pelo prisma da campanha em curso da resistência anti-Netanyahu para derrubar a coalizão que conquistou a maioria nas eleições de novembro no Knesset. Se isso significava dar uma pausa na demonização dos planos do governo para a reforma judicial para fazer comentários sarcásticos sobre um desenvolvimento que aparentemente frustrou um dos principais objetivos da política externa do primeiro-ministro – conseguir que os sauditas aderissem aos Acordos de Abraham e normalizassem as relações com Israel – então eles ficaram felizes em fazê-lo.
Mas o desenvolvimento não era motivo de riso. E longe de ser algo pelo qual Netanyahu poderia ser responsabilizado, mesmo que parcialmente, ou refletindo mal sobre suas prioridades, isso tem pouco a ver com Israel ou mesmo com qualquer uma das questões que há muito impedem a adesão da Arábia Saudita aos acordos.
O verdadeiro culpado é o governo Biden.
A política externa do presidente Joe Biden foi destacada pelo desastre no Afeganistão e sua adoção da Ucrânia, cuja segurança parece valorizar mais do que a das próprias fronteiras dos Estados Unidos. Mas um tema consistente tem sido a tentativa por parte dos ex-alunos do governo Obama de volta ao trabalho em Washington de reviver o pivô de seu antigo chefe no Oriente Médio, longe dos aliados de longa data Israel e Arábia Saudita para um novo alinhamento baseado em uma reaproximação com o Irã.
Esse é o contexto do pacto Irã-Arábia Saudita.
Os dois inimigos de longa data vão restabelecer relações diplomáticas e os sauditas receberam promessas – em teoria, garantidas pela China – de que o Irã deixará de tentar derrubar a monarquia por meio do uso de seus auxiliares terroristas na região.
Isso é um golpe para Pequim que reforça ainda mais seu esforço para se estabelecer como uma superpotência global rival dos Estados Unidos. Mas também é um sinal de que os sauditas entendem que sua aliança com os americanos, que remonta à presidência de Franklin D. Roosevelt, se baseia na troca de petróleo por segurança. E isso não fazia sentido com um presidente como Biden. Sua combinação de fraqueza e preconceito contra seu país os deixou vulneráveis aos iranianos.
Os sauditas, como o resto do Oriente Médio, sabem que os Estados Unidos não são mais, no jargão da região, o “cavalo forte” temido por seus inimigos.
Em contraste, o Irã mostrou seu desprezo pelos Estados Unidos.
Ele torceu o nariz para Biden ao ajudar a Rússia após sua invasão ilegal da Ucrânia. Mais importante, frustrou a busca de Biden por um novo acordo nuclear que, como seu antecessor de 2015, do qual o ex-presidente Donald Trump se retirou com razão, mais ou menos garantiria que Teerã eventualmente obteria uma arma em vez de impedi-la. O regime iraniano percebeu que poderia alcançar sua ambição nuclear sem a aquiescência oficial do Ocidente e que não precisava temer nenhuma repercussão de Biden.
A rejeição do Irã teria feito com que uma Casa Branca mais sensata entendesse que reiniciar a aliança com os sauditas era uma necessidade.
Acompanhar o sucesso do governo Trump com os Acordos de Abraham teria sido ainda mais inteligente. Ajudar os sauditas a normalizar as relações com Israel – com quem já tinha uma aliança tácita contra o Irã – teria restringido os esforços de Teerã para fomentar a agitação em toda a região por meio de seus auxiliares terroristas e tornaria mais fácil para Washington recorrer a Riad para obter mais petróleo durante uma crise crise de energia.
Em vez disso, prevaleceu o desprezo aberto de Biden pelo governante de fato saudita, o príncipe Mohammed bin Salman. A disposição dos democratas de tratar seu regime autocrático como uma ameaça única aos direitos humanos, ao mesmo tempo em que busca enriquecer e fortalecer uma tirania islâmica muito mais bárbara em Teerã, enviou uma mensagem clara a MBS de que cumprir as ordens dos americanos quando a guerra na Ucrânia levou a tal escassez de energia não era do interesse de seu país.
MBS chegou à conclusão razoável de que, em vez de depender de um governo desinteressado na sobrevivência da Casa de Saud, seria melhor proteger suas apostas tentando esfriar o conflito com os iranianos.
Ainda assim, seria um erro concluir que os sauditas vincularam irrevogavelmente seu destino ao Irã e à China, ou que não há como Washington recuperar a situação. MBS entende o quão inúteis são as promessas de Teerã. O príncipe não é tão tolo a ponto de pensar que os iranianos ainda não estão decididos a derrubar sua família mais cedo ou mais tarde.
É por isso que um dia antes do anúncio do acordo com a China e o Irã, o The Wall Street Journal deu a notícia de que os sauditas deixaram claro aos Estados Unidos os termos em que normalizariam as relações com Israel.
Alguns acreditam que o pacto com o Irã torna essas discussões discutíveis. Mas embora os obstáculos para mudar os laços entre os sauditas e Israel de um relacionamento oculto para um de reconhecimento formal ainda sejam formidáveis, eles não são insuperáveis. Ou pelo menos não precisam ser, desde que Washington esteja interessado em fazer isso acontecer.
O preço pela normalização com Israel que os sauditas tornaram público foi alto. Eles querem que os Estados Unidos se comprometam formalmente a garantir sua segurança. Além de mais vendas de armas, eles querem ajuda na construção de um programa nuclear civil. Esse é realmente o começo de uma busca saudita por uma bomba com a qual eles possam deter o Irã, que, graças ao apaziguamento de Obama, já é uma potência nuclear de limiar para todos os efeitos.
Os Estados Unidos não têm interesse em fomentar uma corrida nuclear no Oriente Médio. O pedido saudita, no entanto, tem mais a ver com sua impaciência com a relutância dos Estados Unidos em manter o Irã na linha.
O que mais chamou a atenção por sua ausência na lista de demandas sauditas foram quaisquer garantias dos Estados Unidos ou de Israel sobre a criação de um Estado palestino independente, que é, pelo menos de acordo com o establishment da política externa, o verdadeiro obstáculo à normalização.
Como outros governos de Estados do Golfo, os sauditas não têm interesse em continuar sacrificando seus interesses no altar da intransigência palestina. Eles também temem, com razão, que qualquer estado desse tipo seja apenas mais um governo falido, vulnerável a ser derrubado por islâmicos e fornecer ao Irã mais oportunidades para criar instabilidade.
O verdadeiro problema não são os palestinos ou mesmo a lista de desejos nucleares sauditas. É que o governo Biden não deseja fazer algo que aborreça o Irã ou ajude Netanyahu, que os ex-alunos de Obama odeiam tanto quanto MBS.
Mas se Biden está falando sério sobre querer conter o Irã, afastar a China ou mesmo promover a paz no Oriente Médio, então ele precisa fortalecer os laços com Riad.
Garantir a segurança dos sauditas vai atrapalhar os democratas, que inexplicavelmente consideram o assassinato de Jamal Khashoggi – um exilado aliado saudita do Irã que escreveu para o The Washington Post – um crime pior do que qualquer um dos cometidos por Teerã. No entanto, o acordo com o Irã é um sinal não tanto de traição saudita, mas de que os Estados Unidos abandonaram seus amigos.
Ao intensificar-se para garantir formalmente aos sauditas o apoio americano, Biden pode promover a estabilidade no Oriente Médio com uma sequência dos Acordos de Abraham. Também enviaria uma mensagem ao Irã e aos russos de que os Estados Unidos ainda podem ser um “cavalo forte” que não pode ser menosprezado ou ignorado.
Esse parece ser o curso de ação mais sensato para o presidente. Caso não o faça, será mais um sinal de que ele e seus assessores preferem se concentrar nas brigas com MBS e Netanyahu e ignorar a ameaça da China em vez de promover os interesses americanos ou a paz no Oriente Médio.
Jonathan S. Tobin é editor-chefe do JNS (Jewish News Syndicate). Siga-o no Twitter em: @jonathans_tobin.
Publicado em 20/03/2023 00h32
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