Os relatórios mostram um drone americano retornando à base ao mesmo tempo, não acionando assim as defesas aéreas.
As forças dos EUA podem ter confundido um drone inimigo com um americano e deixá-lo passar sem contestação até uma base no deserto na Jordânia, onde matou três soldados dos EUA e feriu dezenas de outros, disseram autoridades na segunda-feira.
Os detalhes do ataque de domingo surgiram quando o presidente Joe Biden enfrentou um difícil ato de equilíbrio, culpando o Irã e procurando contra-atacar de forma enérgica, sem causar qualquer nova escalada do conflito em Gaza.
Enquanto o drone inimigo voava a baixa altitude, um drone dos EUA regressava à pequena instalação conhecida como Torre 22, de acordo com um relatório preliminar citado por dois funcionários, que não estavam autorizados a comentar e insistiram no anonimato.
Como resultado, não houve esforço para abater o drone inimigo que atingiu o posto avançado. Um dos trailers onde as tropas dormem sofreu o impacto do ataque, enquanto os trailers ao redor sofreram danos limitados com a explosão e os destroços voadores. Embora não existam grandes sistemas de defesa aérea na Torre 22, a base possui sistemas de contra-drones, como os interceptadores de drones Coyote.
Além dos soldados mortos, o Pentágono disse que mais de 40 soldados ficaram feridos no ataque, a maioria com cortes, hematomas, lesões cerebrais e ferimentos semelhantes. Oito foram evacuados clinicamente, incluindo três que iam para o Centro Médico Regional Landstuhl, na Alemanha. Os outros cinco, que sofreram “lesões cerebrais traumáticas leves”, deveriam retornar ao trabalho.
Questionada se o fracasso em abater o drone inimigo foi “erro humano”, a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, respondeu que o Comando Central dos EUA ainda estava a avaliar o assunto.
O Pentágono identificou os mortos no ataque como o sargento. William Jerome Rivers, 46, de Carrollton, Geórgia; Spc. Kennedy Ladon Sanders, 24, de Waycross, Geórgia; e Spc. Breonna Alexsondria Moffett, 23, de Savannah, Geórgia.
Os três soldados da Reserva do Exército dos EUA foram designados para a 718ª Companhia de Engenheiros, 926º Batalhão de Engenheiros, 926ª Brigada de Engenheiros em Fort Moore, Geórgia.
A explicação de como o drone inimigo evitou as defesas aéreas dos EUA surgiu quando a Casa Branca disse na segunda-feira que não pretende uma guerra com o Irã, mesmo com Biden a prometer uma acção retaliatória. A administração democrata acredita que Teerã estava por trás do ataque.
Biden reuniu-se com conselheiros de segurança nacional na Sala de Situação da Casa Branca para discutir os últimos desenvolvimentos e possíveis retaliações.
“Não há uma resposta fácil aqui”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby. “E é por isso que o presidente está se reunindo com sua equipe de segurança nacional para avaliar as opções que tem diante de si.”
O ataque descarado, que a administração Biden atribui a representantes baseados no Irã, acrescenta outra camada de complexidade a uma situação já tensa no Oriente Médio, à medida que a administração Biden tenta impedir que a guerra Israel-Hamas se expanda para um conflito regional mais amplo.
“O presidente e eu não toleraremos ataques às forças dos EUA e tomaremos todas as ações necessárias para defender os EUA e as nossas tropas”, disse o secretário da Defesa, Lloyd Austin, ao reunir-se no Pentágono com o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg.
O ataque de drones foi um dos dezenas contra tropas americanas no Oriente Médio desde que o Hamas lançou ataques contra Israel em 7 de Outubro, desencadeando a guerra em Gaza. Mas é o primeiro em que militares americanos são mortos.
Biden prometeu no domingo “responsabilizar todos os responsáveis no momento e da maneira que escolhermos”, mas disse que os EUA não estavam tentando entrar em outro conflito no Oriente Médio.
Kirby também deixou claro que a paciência americana se esgotou depois de mais de dois meses de ataques de representantes iranianos às tropas dos EUA no Iraque, Síria e Jordânia e à Marinha dos EUA e a navios comerciais no Mar Vermelho. Os grupos proxy – incluindo os rebeldes Houthi do Iêmen e o Kataeb Hezbollah baseado no Iraque – afirmam que os ataques são uma resposta às operações militares em curso de Israel em Gaza.
“Não estamos à procura de uma guerra com o Irã”, disse Kirby aos jornalistas. “Dito isto, este foi um ataque muito sério. Teve consequências letais. Responderemos e responderemos adequadamente.”
O Irã negou na segunda-feira que estivesse por trás do ataque à Jordânia.
“Essas afirmações são feitas com objetivos políticos específicos para reverter as realidades da região”, disse a agência de notícias estatal iraniana IRNA, citando o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Nasser Kanaani. O Irã nega regularmente envolvimento em ataques que lhe estão ligados através das milícias que arma em todo o Oriente Médio.
Kirby disse que as autoridades americanas ainda estão trabalhando para determinar qual grupo militante estava por trás do ataque. Ele observou que o Irã há muito tempo equipe e treina as milícias.
Os republicanos culparam Biden por fazer muito pouco para dissuadir as milícias iranianas, que realizaram aproximadamente 165 ataques contra tropas americanas na região desde o início da guerra.
O principal candidato presidencial republicano, Donald Trump, chamou no domingo o ataque de “mais uma consequência horrível e trágica da fraqueza e rendição de Joe Biden”.
O ataque atingiu um posto avançado militar dos EUA no deserto, nos confins do nordeste da Jordânia, conhecido como Torre 22. A instalação fica perto da zona desmilitarizada na fronteira entre a Jordânia e a Síria, ao longo de uma berma arenosa e demolida que marca o extremo sul da DMZ. A fronteira com o Iraque fica a apenas 10 quilómetros (6 milhas) de distância.
A base começou como um posto avançado da Jordânia vigiando a fronteira, depois viu um aumento da presença dos EUA depois que as forças americanas entraram na Síria no final de 2015. A pequena instalação inclui tropas de engenharia, aviação, logística e segurança dos EUA, com cerca de 350 militares do Exército e da Força Aérea dos EUA destacados.
O governo do Iraque condenou o ataque com drones. O porta-voz Bassem al-Awadi disse num comunicado que o Iraque estava “monitorando com grande preocupação os alarmantes desenvolvimentos de segurança na região” e pediu “o fim do ciclo de violência”. A declaração afirma que o Iraque está pronto para participar nos esforços diplomáticos para evitar uma nova escalada.
Um grupo guarda-chuva de fações apoiadas pelo Irã, conhecido como Resistência Islâmica no Iraque, reivindicou dezenas de ataques contra bases que alojam tropas dos EUA no Iraque e na Síria desde o início da guerra Israel-Hamas. No domingo, o grupo reivindicou três ataques de drones contra locais na Síria, incluindo perto da fronteira com a Jordânia, e um dentro da “Palestina ocupada”, mas até agora não reivindicou o ataque na Jordânia.
John Bolton, que serviu como conselheiro de segurança nacional de Trump, disse que o Irã não pagou um preço pela destruição que os seus representantes desencadearam na região. Ele sugeriu que a administração Biden poderia enviar uma mensagem forte a Teerã com ataques a navios iranianos no Mar Vermelho, às defesas aéreas iranianas ao longo da fronteira com o Iraque e a bases que têm sido usadas para treinar e abastecer grupos militantes há anos.
“Portanto, até que o Irã assuma um custo, não vamos restabelecer a dissuasão, não vamos colocar a beligerância numa descida”.
O ataque ocorreu no momento em que as autoridades norte-americanas viam sinais de progresso nas negociações para mediar um acordo entre Israel e o Hamas para libertar os mais de 100 reféns restantes detidos em Gaza em troca de uma pausa prolongada nos combates. Embora os contornos de um acordo em consideração não encerrassem a guerra, os americanos acreditavam que poderia lançar as bases para uma resolução duradoura do conflito.
O primeiro-ministro do Catar disse na segunda-feira que mediadores seniores dos EUA e do Oriente Médio chegaram a uma proposta-quadro sendo apresentada ao Hamas para libertar reféns e interromper os combates em Gaza.
Os comentários do primeiro-ministro Mohammed al-Thani no Conselho do Atlântico, em Washington, surgiram depois de conversações no domingo em Paris entre autoridades dos EUA, Israel, Catar e Egípcios buscando uma nova rodada de libertação de reféns e um cessar-fogo em Gaza.
Publicado em 30/01/2024 15h17
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