Netanyahu nega que tenha jogado a venda como parte da normalização com Abu Dhabi, mas são os EUA que devem decidir se isso prejudica a vantagem militar israelense que prometeu defender
Os céus já lotados e perigosos acima do Oriente Médio parecem prontos para receber aeronaves ainda mais avançadas depois que os Estados Unidos concordaram em vender caças F-35 e veículos aéreos não tripulados para os Emirados Árabes Unidos, um movimento que Washington aparentemente evitou. às preocupações sobre a manutenção da “vantagem militar qualitativa” de Israel na região.
O jornal Yedioth Ahronoth, que primeiro noticiou o negócio na terça-feira, disse que a venda do F-35 e drones avançados, e o abandono de qualquer objeção por Israel, era uma condição para o acordo de normalização emergente entre Jerusalém e Abu Dhabi que foi negociado por Washington.
O relatório foi um choque para Israel, incluindo para o ministro da Defesa, Benny Gantz, que foi mantido no escuro sobre todo o acordo de normalização.
Haim Tomer, um ex-diretor da unidade de inteligência do Mossad, disse à emissora Kan na manhã de terça-feira que estava menos preocupado com a venda dos F-35s do que com o fato relatado de que a decisão foi tomada sem o conhecimento de Gantz e da defesa estabelecimento, representando um colapso profundo no processo normal entre agências.
O ex-embaixador dos Estados Unidos em Israel, Dan Shapiro, criticou a maneira pela qual a venda, e o acordo relatado de Israel para retirar quaisquer objeções, parecem ter sido negociados – por um pequeno grupo de funcionários altamente graduados sem a contribuição dos escritórios governamentais relevantes.
“Esta não é realmente uma maneira inteligente de chegar a essas decisões”, disse Shapiro ao The Times of Israel.
O relatório de um possível acordo entre os EUA e os Emirados Árabes Unidos para os caças de quinta geração, e o papel de Israel em dar ou reter seu selo de aprovação, destacou o conceito aparentemente direto, mas na verdade complexo, do compromisso dos EUA em manter a vantagem de Israel sobre outros militares no Oriente Médio.
Negações de não negação
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu negou rapidamente que a venda de um F-35 fosse parte do acordo com os Emirados Árabes Unidos, chamando a reportagem de “notícia falsa” e observando que ele se opôs formalmente à venda da aeronave em negociações com o embaixador dos EUA em Israel, David Friedman, em Julho. Ele também disse que o embaixador israelense nos Estados Unidos, Ron Dermer, fez o mesmo com o secretário de Estado dos Estados Unidos, Mike Pompeo, no início deste mês. (Ele, no entanto, não explicou por que ele e Dermer sentiram a necessidade de informar as autoridades americanas sobre essa oposição, a menos que soubessem que um negócio com o F-35 estava em discussão.)
Um funcionário da Casa Branca também negou que houvesse uma cláusula secreta no acordo de normalização referente à venda de armas.
Visivelmente, em nenhuma dessas refutações as autoridades israelenses ou americanas negaram que os F-35s seriam vendidos aos Emirados Árabes Unidos, apenas que a venda não fazia parte formalmente do acordo de normalização, deixando em aberto a possibilidade de que os EUA e os Emirados Árabes Unidos tivessem atingido um acordo separado sobre o assunto.
No entanto, um oficial sênior dos Emirados disse ao site de notícias Ynet na noite de terça-feira que permitir que a venda fosse realizada fazia parte do processo de normalização, se não consagrado no acordo ainda a ser redigido, e que Netanyahu estava pessoalmente ciente disso .
Shapiro, que também serviu no Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos, disse que os Emirados Árabes Unidos “procuram o F-35 há anos”, mas foram rejeitados pelos EUA principalmente por causa do impacto potencial na segurança de Israel.
“Foi a principal – talvez não a única – mas a principal consideração para aquela posição”, disse Shapiro, agora membro sênior do instituto de estudos de segurança nacional.
Netanyahu pode ter concordado em remover as objeções israelenses a uma venda como parte do acordo de normalização, mas a responsabilidade não necessariamente para ele, e não está claro como qualquer acordo afetaria o mecanismo estatutário formal dos EUA que está por trás do conceito de um “qualitativo vantagem militar”, muitas vezes referido por sua abreviatura, QME.
O que significa vantagem militar qualitativa?
Em 2008, o Congresso inscreveu em lei o que havia sido, desde os anos 1970, um princípio orientador não oficial, mas universalmente reconhecido: os Estados Unidos não podem vender armas a um país do Oriente Médio se isso “afetar adversamente” a vantagem militar de Israel sobre outros países na região.
De acordo com a lei – Resolução da Câmara 7177 – “o termo ‘vantagem militar qualitativa’ significa a capacidade de conter e derrotar qualquer ameaça militar convencional credível de qualquer estado individual ou possível coalizão de estados ou de atores não estatais, enquanto sofre danos mínimos e baixas, através do uso de meios militares superiores, possuídos em quantidade suficiente, incluindo armas, comando, controle, comunicação, inteligência, vigilância e capacidades de reconhecimento que em suas características técnicas são superiores em capacidade àquelas de outro indivíduo ou possível coalizão de atores estaduais ou não estatais”.
O presidente dos Estados Unidos deve realizar uma “avaliação empírica e qualitativa” contínua sobre os possíveis efeitos de uma venda avançada de armas a um país do Oriente Médio e, em seguida, usar essa avaliação para decidir se deve prosseguir com a transação. O presidente também deve reportar o assunto ao Congresso dos Estados Unidos, que pode revisar a avaliação.
?Diálogo muito intenso?
A exigência de preservar o QME de Israel não significa que os EUA estão proibidos de vender armamento avançado a países do Oriente Médio. Em vez disso, significa que os EUA devem garantir que, mesmo com quaisquer novos sistemas que vendam a esses países, os militares de Israel permaneçam melhor equipados. Vide: os EUA venderam F-15s para a Arábia Saudita e F-16s para o Egito na última década. Em 2007, tecnicamente antes de o QME ser codificado em lei, mas ainda ser um conceito bipartidário bem compreendido, os Estados Unidos venderam 80 caças F-16 aos Emirados Árabes Unidos, sem objeções israelenses sérias.
Israel teve uma frota de caças F-35 por vários anos, e a Força Aérea Israelense considera os jatos uma virada de jogo.
Segundo Shapiro, os Estados Unidos consideram ao fazer sua avaliação não apenas a força bruta das armas, mas também questões sobre a estabilidade do país em questão e a probabilidade de que os sistemas sejam usados contra Israel, bem como o maior impacto regional.
Para Israel, que nunca entrou em guerra com os Emirados Árabes Unidos, a ameaça esperada do F-35 ser usado contra ele é baixa, enquanto a possibilidade de Abu Dhabi usar a aeronave em algum tipo de operação contra o Irã, inimigo compartilhado por Israel é comparativamente muito maior. Este sentimento foi expresso por uma série de ex-funcionários israelenses e atuais, incluindo o ministro de Energia Yuval Steinitz, que é visto como próximo de Netanyahu.
“Em última análise, um F-35 nos Emirados Árabes Unidos – não que ficaríamos felizes com ele, já que sempre queremos ser os únicos na região [com tais armas] – ameaça o Irã muito mais do que a nós, “Steinitz disse à emissora Kan.
Steinitz acrescentou que o F-35 tem um alcance relativamente limitado – adicionar combustível extra prejudicaria suas capacidades stealth – que dos Emirados Árabes Unidos incluiria partes do Irã, mas não Israel.
Mas concordar em vender o F-35 aos Emirados Árabes Unidos dificultaria a recusa de vendê-lo à Arábia Saudita ou ao Egito, que já expressaram interesse na aeronave. E assim que os EUA começarem a vender seu jato de combate stealth avançado para países do Oriente Médio, a Rússia provavelmente entrará em ação vendendo seu jato de quinta geração, o Sukhoi Su-57, que em breve será liberado.
A Força Aérea israelense advertiu por anos contra a ameaça da crescente corrida armamentista no Oriente Médio.
Esses fatores também podem figurar no processo de tomada de decisão dos EUA para determinar se uma venda prejudica a vantagem de Israel.
O processo de avaliação é geralmente realizado por meio de “um diálogo muito intenso entre os estabelecimentos de defesa americanos e israelenses”, disse Shapiro.
Em última análise, isso resulta no lado israelense dando uma avaliação final de como um novo sistema de armas o afetará, disse ele.
Como Gantz disse, ele e seu ministério foram mantidos no escuro sobre o acordo dos Emirados Árabes Unidos e a venda do F-35.
“Ainda não conhecemos as opiniões do sistema de defesa israelense. Mas tenho certeza de que eles tornarão essas opiniões conhecidas”, disse Shapiro.
O tempo está do lado de Israel
Em geral, a Força Aérea israelense se opõe à introdução de armamento avançado adicional na região, tanto devido à ameaça direta que representa quanto porque alimenta uma corrida armamentista mais ampla no Oriente Médio, que tem visto países em toda a área estocando em aeronaves mais potentes e baterias de defesa antiaérea.
No entanto, Shapiro observou, não há tecnicamente nenhuma exigência para o envolvimento de Israel, nem Jerusalém oficialmente autoriza a venda de armas aos EUA. Determinar se um sistema de armas afetaria negativamente a vantagem militar de Israel é, em última análise, uma decisão americana, especificamente do ramo executivo. O Congresso pode revisar essas vendas de armas e questionar as avaliações do Pentágono sobre o impacto em Israel, mas não tem as ferramentas para bloqueá-las de fato.
Mas a decisão também leva tempo, seguida por um processo de negociação potencialmente longo para o acordo real entre a contratada de defesa dos EUA – Lockheed Martin, no caso do F-35 – e o outro país, bem como o tempo que leva antes que o sistemas são entregues. (Israel, por exemplo, receberá os 50 F-35s que comprou em lotes de duas ou três aeronaves ao longo dos próximos anos.)
“Isso é complicado. Não é algo que acontece durante a noite”, disse Shapiro.
Muita coisa também pode acontecer nessa época, incluindo uma possível mudança no governo dos EUA após a eleição de novembro, disse Shapiro, que apóia Joe Biden publicamente, mas não está oficialmente conectado à campanha.
Shapiro também observou que o QME de Israel não seria a única consideração dos Estados Unidos na venda de caças F-35 aos Emirados. O papel de Abu Dhabi na devastadora guerra civil no Iêmen também levantou grandes preocupações em Washington sobre novas vendas de armas, disse ele.
Embora os EUA possam, no final, determinar que os militares israelenses ainda mantêm uma vantagem sobre os Emirados Árabes Unidos, mesmo com o F-35 – e ignorar os supostos abusos dos direitos humanos dos Emirados Árabes Unidos no Iêmen – pode levar quatro ou cinco anos até que a aeronave seja realmente entregue para Abu Dhabi.
“Mesmo se os Emirados Árabes Unidos obtivessem a aprovação, eles estariam quase uma década atrás de Israel”, disse Shapiro.
Publicado em 19/08/2020 13h10
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