A secretária de Estado assistente dos EUA para Assuntos do Oriente Próximo, Barbara Leaf, confirmou na quarta-feira que a Autoridade Palestina continua a fazer os chamados pagamentos de estipêndios ‘pagar para matar’ a terroristas e às famílias de terroristas que mataram americanos e israelenses.
Falando em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores do Senado sobre os pedidos orçamentários do governo Biden para o Oriente Médio, Leaf foi questionado pelo senador Ted Cruz (R-TX) sobre um relatório enviado ao Congresso na sexta-feira sobre o descumprimento palestino da Lei da Força Taylor, que proíbe o financiamento dos EUA à Autoridade Palestina enquanto ela mantiver seu programa de pagamento para matar.
“Estamos trabalhando para acabar com o pay-to-slay. Ponto final”, disse Leaf. Questionado se o governo teve sucesso, Leaf respondeu: “ainda não”.
A Autoridade Palestina faz pagamentos oficiais a prisioneiros palestinos detidos em prisões israelenses, às famílias de “mártires” mortos em ataques a israelenses e a militantes palestinos feridos. O tamanho exato do programa é contestado, mas é estimado em cerca de US$ 300 milhões por ano, ou quase 10% de todo o orçamento da Autoridade Palestina, de acordo com o Centro de Assuntos Públicos de Jerusalém, um think-tank israelense. Os pagamentos são mais altos do que o salário médio palestino, incentivando ainda mais os ataques terroristas.
Como os pagamentos aumentam com a duração do encarceramento, um terrorista como Hakim Awad, que assassinou cinco civis israelenses, incluindo três crianças, pode esperar receber quase US$ 2 milhões enquanto cumpre sua sentença de 130 anos como recompensa por suas ações do governo palestino. Autoridade.
A Lei da Força Taylor foi nomeada em homenagem a um veterano do exército dos EUA, Taylor Force, que foi morto em um ataque de esfaqueamento palestino em Tel Aviv em 2016, no qual outras 11 pessoas também ficaram feridas. O agressor, Bashar Masalha, de 21 anos, foi morto pela polícia israelense, mas sua família recebe um pagamento mensal do Fundo dos Mártires da Autoridade Palestina. A lei proíbe toda a ajuda dos EUA à Autoridade Palestina enquanto os pagamentos do estipêndio continuarem.
O presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, rejeitou repetidamente os pedidos para interromper os pagamentos, que estão consagrados na lei palestina.
Cruz em sua pergunta disse que mesmo que o governo Biden concorde que a Organização de Libertação da Palestina é um grupo terrorista, o governo continua a se envolver com sua liderança.
“Você enviou um relatório ao Congresso que certificou oficialmente que a Autoridade Palestina e a OLP não cumpriram os requisitos legais para ‘encerrar pagamentos por atos de terrorismo contra cidadãos israelenses e americanos'”, disse Cruz. “Agora, publicamente, o governo defende o envolvimento com terroristas, você afirma que as coisas estão indo bem, mas quando você apresenta um relatório estatutário ao Congresso, você admite que a OLP continua com o que é chamado de pagamentos ‘pagar para matar’. Eles estão pagando para que terroristas assassinem americanos e israelenses. E, no entanto, esta administração está trazendo esses líderes terroristas para Washington, está trazendo-os para coquetéis para beber e jantar com líderes políticos”.
Embora Leaf tenha confirmado o fracasso do governo em encerrar o programa de pagamento para matar, ela negou que os US$ 150 milhões em ajuda dos EUA dados aos palestinos no ano passado tenham beneficiado a Autoridade Palestina ou a OLP.
“Abominamos o pagamento de prisioneiros e levamos essas preocupações repetidamente à liderança palestina”, disse Leaf. “Estamos em total conformidade com o Taylor Force Act. Nenhum dinheiro vai para a autoridade palestina”.
Leaf disse que os beneficiários da ajuda dos EUA incluem “organizações da sociedade civil para responsabilizar a Autoridade Palestina” e que os procedimentos de verificação são usados para impedir que o dinheiro dos EUA vá para organizações terroristas.
Os republicanos na Câmara e no Senado já questionaram se o governo Biden estava violando “o espírito, senão a letra” da Lei da Força Taylor, fornecendo ajuda a organizações como a Agência de Socorro das Nações Unidas para Refugiados da Palestina no Oriente Próximo ( UNRWA), que não é coberto pela lei, mas que fornece financiamento para saúde e educação que, de outra forma, teria que ser pago pela Autoridade Palestina.
Leaf disse que o envolvimento com a OLP, que é designada como uma organização terrorista pelo Congresso, continua sendo importante para a segurança nacional e, portanto, renunciou às sanções que proíbem viagens de líderes da OLP aos EUA em outubro.
“Temos autoridade para renunciar [a essas sanções] no interesse nacional, então trouxemos a delegação aqui para os Estados Unidos para discutir”, disse Leaf. “Isso iria para uma série de interesses que temos, que vão para a segurança de Israel, francamente.”
Leaf também foi questionado sobre as perspectivas de expansão dos Acordos de Abraham que normalizaram as relações entre Israel e vários estados árabes em 2020 e disse que esforços diplomáticos estão em andamento para trazer mais países a bordo.
“Estamos no ponto de partida dessas estruturas”, disse Leaf. “Vamos identificar essas oportunidades ao longo do caminho. Temos muita coisa acontecendo no espaço diplomático que ainda não é visível.”
Questionado sobre a expansão dos Acordos especificamente para incluir a Arábia Saudita, Leaf alertou contra acreditar em relatos exagerados da mídia, mas disse que a paz entre Israel e a Arábia Saudita continua sendo um objetivo do governo Biden.
“Há muitas reportagens incorretas e muita hiperventilação na imprensa, muito RUMINT entusiasmado, especialmente na imprensa israelense – eles estão entusiasmados com a ideia de que a Arábia Saudita pode dar esse passo”, disse ela. “Não há dúvida de que esse é um objetivo final para nós, unir a Arábia Saudita e Israel. Adoraríamos trazer toda a região nessa direção.”
Publicado em 02/06/2023 17h57
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