Bowers considerado culpado de todas as 63 acusações criminais pelo ataque mais mortal contra judeus na história dos Estados Unidos; fase de penalidades deve durar várias semanas
Um motorista de caminhão que vomitava ódio aos judeus foi condenado na sexta-feira por invadir uma sinagoga de Pittsburgh e atirar em todos que encontrou, matando 11 judeus em um ato de terror anti-semita pelo qual ele pode ser condenado à morte.
O veredicto de culpado foi uma conclusão tomada depois que os próprios advogados de Robert Bowers admitiram no início do julgamento que ele atacou e matou judeus na sinagoga da Árvore da Vida em 27 de outubro de 2018, no ataque mais mortal contra judeus na história dos Estados Unidos. Os jurados devem agora decidir se o homem de 50 anos deve ser enviado para o corredor da morte ou condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional, enquanto o julgamento federal muda para uma fase de pena que deve durar várias semanas.
Bowers foi condenado por todas as 63 acusações criminais que enfrentou, incluindo crimes de ódio resultando em morte e obstrução do livre exercício da religião resultando em morte. Seus advogados ofereceram uma confissão de culpa em troca de uma sentença de prisão perpétua, mas os promotores recusaram, optando por levar o caso a julgamento e aplicar a pena de morte. A maioria das famílias das vítimas expressou apoio à decisão.
“Sou grato a Deus por nos trazer até hoje”, disse o rabino Jeffrey Myers, da Congregação Árvore da Vida, que sobreviveu ao ataque, em um comunicado por escrito. “E sou grato pela aplicação da lei que correu perigo para me resgatar e pelo procurador dos EUA que se levantou no tribunal para defender meu direito de orar.”
O júri deliberou cerca de cinco horas durante dois dias antes de chegar a um veredicto. Bowers, vestindo um suéter escuro e camisa azul, teve pouca reação, como tem acontecido com frequência durante o julgamento. Vários sobreviventes e parentes das vítimas falecidas estavam no tribunal, testemunhando silenciosamente. Algumas fungadas foram ouvidas na galeria enquanto o juiz entoava “culpado” dezenas de vezes.
Bowers transformou uma casa sagrada de culto em um “terreno de caça”, visando suas vítimas por causa de sua religião, disse um promotor aos jurados na quinta-feira. Lendo os nomes de cada uma das 11 vítimas que ele matou, a promotora Mary Hahn pediu ao júri para “responsabilizar este réu… e responsabilizá-lo por aqueles que não podem testemunhar”.
Bowers, que estava armado com um rifle AR-15 e outras armas, também atirou e feriu sete, incluindo cinco policiais que responderam.
Os promotores apresentaram evidências de sua profunda animosidade contra judeus e imigrantes. Ao longo de 11 dias de depoimentos, os jurados descobriram que Bowers havia postado, compartilhado ou gostado extensivamente de conteúdo anti-semita e supremacista branco no Gab, uma plataforma de mídia social popular entre a extrema direita, e elogiou Hitler e o Holocausto. Bowers disse à polícia que “todos esses judeus precisam morrer”, disse Hahn.
Os sobreviventes testemunharam sobre o terror que sentiram naquele dia, incluindo uma mulher que contou como foi baleada no braço e depois percebeu que sua mãe de 97 anos havia sido baleada e morta bem ao lado dela. Andrea Wedner, a última testemunha do julgamento, disse aos jurados que tocou o corpo sem vida de sua mãe e gritou: “Mamãe”, antes que os oficiais da SWAT a levassem para um local seguro.
Carole Zawatsky, CEO da Tree of Life Congregation, disse na sexta-feira que espera que o veredicto forneça aos sobreviventes e familiares das vítimas “algum nível de conforto e ajude a aliviar a dor, mesmo que ligeiramente”.
Com a culpa de Bowers estabelecida, os sobreviventes e familiares das vítimas falecidas devem contar ao júri sobre o impacto devastador de seus crimes. A fase penal está marcada para começar no dia 26 de junho.
Os advogados de Bowers não montaram uma defesa na fase de culpa do julgamento, sinalizando que concentrarão seus esforços em tentar salvar sua vida. Eles planejam apresentar evidências de que Bowers tem esquizofrenia, epilepsia e deficiências cerebrais. A advogada de defesa Judy Clarke também tentou levantar questões sobre o motivo de Bowers, sugerindo aos jurados que sua fúria não foi motivada por ódio religioso, mas por sua crença delirante de que os judeus estavam cometendo genocídio ao ajudar refugiados a se estabelecerem nos Estados Unidos.
As três congregações que compartilhavam o prédio da sinagoga – Dor Hadash, New Light e Tree of Life – se manifestaram contra o anti-semitismo e outras formas de fanatismo desde o ataque. A congregação da Árvore da Vida também está trabalhando em um plano para reformar o prédio da sinagoga – que ainda existe, mas foi fechado desde o tiroteio – criando um complexo que abrigaria um santuário, museu, memorial e centro de combate ao antissemitismo.
O julgamento ocorreu três anos depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, disse durante sua campanha de 2020 que trabalharia para acabar com a pena capital no nível federal e nos estados que ainda a aplicam. Seu procurador-geral, Merrick Garland, suspendeu temporariamente as execuções para revisar políticas e procedimentos. Mas os promotores federais continuam trabalhando vigorosamente para manter as sentenças de morte já emitidas e, em alguns casos, buscar a pena de morte no julgamento de crimes elegíveis, como no caso de Bowers.
Publicado em 17/06/2023 20h47
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