As negociações em Viena para reviver o acordo nuclear iraniano fizeram Udi Levy voltar no tempo até julho de 2015. Naquele ano, as potências mundiais assinaram o acordo original com Teerã, eliminando o “Projeto Cassandra” – o auge da carreira de segurança de Levy – no processar.
Naquela época, Levy chefiava uma unidade secreta do Mossad especializada em guerra econômica. Trabalhou em conjunto com a Polícia de Israel e a Administração Antidrogas dos Estados Unidos para minar o financiamento do Hezbollah do tráfico de drogas.
Por quase uma década, de 2006 a 2015, agentes americanos – com a ajuda da inteligência israelense – conduziram apreensões de drogas, confiscaram bilhões de dólares, prenderam membros seniores do Hezbollah e apreenderam o fluxo de dinheiro da organização terrorista.
Mas então China, França, Rússia, Grã-Bretanha e Alemanha – liderados pelos EUA – chegaram a um acordo com os aiatolás e, para não perturbar o Irã – o “mentor” do Hezbollah – decidiram encerrar o “Projeto Cassandra”.
“Até hoje, isso me dói, porque acredito que nos tempos modernos, a guerra econômica é a arma definitiva”, disse Levy, 59, a Israel Hayom. “Queríamos continuar a toda velocidade, mas os americanos disseram: ‘Há um acordo com os iranianos, vai prejudicar [o então presidente dos EUA, Barack] Obama.” Política. E você pensaria que Israel se envolveria. ‘Se os americanos não querem isso, então estamos seguindo em frente.'”
O cineasta israelense Duki Dror criou recentemente um documentário sobre o “Projeto Cassandra” para Kan 11, que vai ao ar em 16 de março. Mas para entender o mundo da guerra econômica, é preciso primeiro entender Levy.
Ele começou sua carreira na unidade de inteligência de elite 8200 da Força de Defesa de Israel. Imediatamente após a Primeira Intifada, que terminou em 1993, Levy foi recrutado pela Administração Civil da Judéia e Samaria, onde se tornou conselheiro para assuntos árabes do Ministério da Defesa.
“Esta função foi criada depois que o Ministério da Defesa, os militares e o governo aprenderam as lições. Eles entenderam que o Shin Bet [agência de segurança] lida com o combate ao terrorismo no campo e os militares lidam com a coleta de inteligência, e deve haver uma função que lida com a população palestina. A ideia era que se algo estivesse se desenvolvendo, poderíamos dizer nos estágios iniciais.”
Durante seu trabalho para a Administração Civil da Judéia e Samaria, Levy estudou a organização terrorista Hamas, particularmente seu Modus operandi.
P: Foi quando você começou a se especializar em guerra econômica e terrorismo?
“Você não pode construir tal mecanismo a menos que tenha milhões de dólares, e o Hamas construiu um enorme mecanismo de fundos. Hoje, tem empresas no exterior que geram cerca de US$ 500 milhões anualmente. Empresas legítimas que lidam com imóveis, produtos farmacêuticos e comércio, entre outras coisas, e você, como israelense, não pode tomá-lo a menos que impeça a loucura.
“A percepção comum é que os homens-bomba precisam ser detidos, mas essas são as pessoas mais fáceis de recrutar. Dizem-lhes: ‘Na sua morte, você encontrará glória e sua família será cuidada.’ Se queremos que a luta pare, devemos parar as pessoas que fazem tais promessas.
“Descobri que o Hamas estava recebendo milhões de dólares que lhe permitiram construir sua vasta infraestrutura. Apresentei os dados aos responsáveis na época e eles ficaram intrigados. Nos encontramos com Shin Bet e o falecido Gideon Ezra, que estava o vice-chefe da agência, disse na época: “Não estou interessado agora em lidar com associações, clínicas e escolas. Quero frustrar os grupos [terroristas].
?Eu era um jovem major da IDF na época e respondi: ‘Você não entende que esse sistema produzirá constantemente pessoas e você terá que lutar constantemente contra elas. Vamos lutar contra a infraestrutura.’ Mas o Shin Bet disse: ‘Se a Administração Civil e o Coordenador de Atividades Governamentais nos Territórios quiserem lidar com isso, devem fazê-lo’.
Em 1993, a operação da Administração Civil “Biur Chametz” (“Queimando o Chametz”, uma referência à remoção de alimentos fermentados realizada antes da festa da Páscoa) teve como objetivo abordar, confiscar ou encerrar os bens do Hamas que, dentro do infra-estrutura: mesquitas, associações, escolas e instituições de assistência social.
O lendário Meir Dagan, então chefe da Direção de Operações do Estado-Maior, ouviu falar do jovem oficial da Administração Civil e pediu para ser informado.
“Dagan, por mais que fosse um guerreiro, também era uma pessoa extraordinariamente aberta”, lembrou Levy. “Ele entendeu que o IDF tinha um conceito falho. Essa infraestrutura deve ser combatida, caso contrário, continuará criando novos soldados para o Hamas.
“Quando ele foi nomeado conselheiro do chefe da Diretoria de Operações, ele me ligou e disse: ‘Quero que você venha e informe o vice-chefe do Estado-Maior Matan Vilnai sobre seu trabalho.’ Quando cheguei, Vilnai me disse: ‘Você é um jovem, e eu era um major-general no Comando Sul. Acho que sei tudo o que há para saber sobre o Hamas. Você tem 20 minutos para me convencer de que há algo novo aprender.’ Acabamos conversando por três horas.
“No final da reunião, ele disse: ‘Peço que você venha toda semana para um briefing que tenho com o Shin Bet e a Diretoria de Inteligência Militar do Hamas.’ Na época, eu não estava em boas relações com o Shin Bet. Eu disse que centenas de milhões de dólares foram canalizados para o Hamas, enquanto a agência alegou que eram apenas alguns milhões. Eu disse a Vilnai: ‘Você deveria saber que se eu participar do briefings, o Shin Bet vai se opor a mim com todas as suas forças.’ E foi exatamente isso que aconteceu.
“Quando cheguei ao primeiro briefing, e os oficiais do Shin Bet me perguntaram o que eu estava fazendo lá, Vilnai disse: ‘Este é o novo conselheiro.’ A propósito, logo após o encontro com Vilnai, Dagan também me levou ao então primeiro-ministro Yitzhak Rabin e me pediu para informá-lo também.”
Em 1995, Dagan se aposentou do IDF após 32 anos de serviço e um ano depois começou a trabalhar no Escritório de Contraterrorismo.
“Ele me ligou em 1996 e perguntou: ‘Quais são seus planos?’ Eu disse a ele que já era tenente-coronel, a caminho de me tornar coronel. Mas ele me perguntou: ‘Você quer se juntar ao Departamento de Contraterrorismo e continuar construindo sua visão?’ Às vezes, na vida, tomamos decisões com base em nossos instintos, sem pensar, e elas acabam mudando a vida. Eu imediatamente disse ‘sim’ e comecei um trabalho duplo: como assistente pessoal de Dagan e as missões secretas que conduzidos juntos – sobre o qual não posso, é claro, contar -, bem como a guerra econômica que liderei contra organizações terroristas”.
Dagan renunciou em 1999 devido a um desentendimento com o então primeiro-ministro Ehud Barak. Desapontado, Levy também queria sair, mas Dagan pediu para ficar.
Os dois mantiveram contato e Dagan pediu a Levy que preparasse documentos sobre a guerra ao terror, guerra econômica e política da Autoridade Palestina para Ariel Sharon, que estava concorrendo ao cargo de primeiro-ministro na época.
Em março de 2011, Sharon foi eleito primeiro-ministro e decidiu estabelecer uma unidade especial focada em atacar as infraestruturas econômicas dos terroristas. Era chefiado por Dagan e Levy era seu braço direito. A unidade originalmente se reportava diretamente ao primeiro-ministro e acabou se tornando parte da agência de inteligência Mossad.
“Algumas semanas atrás, Israel ficou chocado com o escândalo de espionagem policial da NSO, mas isso não é nada comparado aos poderes que Sharon deu à unidade”, disse Levy. “Tínhamos permissão para obter informações de bancos e de todas as autoridades do país. Tivemos permissão para usar as autoridades. Tivemos permissão para agir em relação a qualquer autoridade do mundo. Só reportamos a Sharon, ele era o único um para aprovar as atividades, e a unidade era clandestina.
“No início, o establishment da defesa queria que falhássemos. Eles não concordavam com nossas opiniões. Mas aos poucos construímos um conceito. Eu trouxe a Autoridade Tributária, o Ministério da Justiça, a polícia, o Serviço Prisional. não queria falar com aqueles, e aqueles não queriam se encontrar com estes. As instituições civis têm muita informação, mas nenhuma inteligência. As instituições de inteligência têm muita inteligência, mas não sabem o que fazer com ela em absoluto.”
A motivação de Sharon e Dagan, ele explicou, era “combater o financiamento do terrorismo, mas também seu ódio abominável contra [então presidente da OLP] Yasser Arafat. Seu objetivo era destruir Arafat economicamente. Não a autoridade, mas o próprio Arafat. Sabíamos que ele tinha US $ 6 milhões na Europa, nos países árabes e na África. Esse era o objetivo. Você deveria ter visto seus rostos quando falavam de Arafat, era como falar de Hitler.”
Em 2002, Sharon nomeou Dagan como chefe do Mossad, e ele rapidamente convocou Levy para as fileiras da agência, onde chefiaria uma nova unidade.
“A nova unidade tratou da guerra econômica contra organizações terroristas e países que patrocinam o terrorismo. Começamos com o Irã. Ampliamos significativamente nosso escopo de trabalho. Meir queria agregar o aspecto econômico a tudo, mas o Mossad não entendeu, porque o Mossad sabe recrutar e matar. Mas produzimos resultados.”
P: Você pode nos dar um exemplo?
“Fizemos muitas coisas e foi tudo segredo. Houve dias em que me senti como James Bond. Adicionamos o máximo possível ao mecanismo de guerra econômica. Abrimos processos contra entidades que ajudaram organizações terroristas a transferir dinheiro, principalmente bancos Nós soltamos os cães na floresta, demos informações a eles e, em nome das vítimas do terrorismo, começamos a processar.
“Meir costumava dizer: ‘De que vale a inteligência se você não a usa? Dê para os advogados para entrar com ações judiciais. Pegue um avião e veja o gerente do banco, mostre-lhe esses papéis para que ele congele [as contas bancárias ].’ A unidade coletou várias informações, e nossa abordagem foi que não precisamos matar, precisamos parar o dinheiro.
“Por exemplo, quando Ehud Olmert se tornou primeiro-ministro em abril de 2006, ele era muito dedicado a essa causa. Havia dias em que eu me sentava em seu escritório e ele me perguntava: ‘Como posso ajudá-lo hoje?’ Eu dizia a ele: ‘Preciso que você me conecte com este ou aquele gerente de banco’. Ele ligava para aquela pessoa, e eu entrava no avião com todo tipo de informação de inteligência, sentava com CEOs de bancos do mundo todo e mostrava o material. Ao final da reunião, eles me abraçavam e dizer: ‘Você nos salvou.’ Dois dias depois, eles congelariam os bens dos iranianos.
“É assim que a dissuasão deve ser feita. Sem matar, sem ser morto, sem que o mundo se volte contra nós e sem que oficiais das FDI sejam investigados pelo Tribunal Penal Internacional.”
Após a Guerra do Líbano de 2006, a Polícia de Israel forneceu à unidade informações de que o Hezbollah estava financiando sua expansão a partir de fontes de drogas ilícitas, o que abriu caminho para novas operações e parcerias.
“O Hezbollah recrutou oficiais da IDF – principalmente beduínos, mas judeus também – e deu-lhes drogas em troca de inteligência”, disse Levy. “A polícia, que prendeu os policiais e as drogas, foi a primeira a descobrir isso. A comunidade de inteligência israelense insistiu que isso estava incorreto, mas eu disse inequivocamente que o Hezbollah se tornou uma grande organização criminosa global, e Dagan concordou comigo. ”
Levy interrogou prisioneiros do Hezbollah presos em Israel. O escopo da operação de drogas que se desenrolou, disse ele, foi monstruoso.
“O Hezbollah estava envolvido no tráfico de drogas globalmente. Isso nos deu uma ideia do dinheiro ao qual eles tinham acesso. Centenas de milhões de dólares.” Ele então entrou em contato com a Administração Antidrogas dos EUA. “Acontece que a DEA tinha muitas informações sobre o contrabando de drogas que eles não ligavam ao Hezbollah e, para nós, era o contrário. Foi assim que começamos a trabalhar juntos no projeto.”
E assim começou o “Projeto Cassandra” – nomeado para a sacerdotisa troiana na mitologia grega amaldiçoada a proferir profecias verdadeiras, mas nunca para ser acreditada.
“Havia a necessidade de tal projeto, porque o mundo não tratava o Hezbollah como uma organização terrorista, e tivemos dificuldade em lidar com suas finanças. Pensávamos que se pudéssemos mostrar a todos que era uma organização criminosa massiva, seria uma situação ganha-ganha. Mas para isso, entramos em um jogo muito complexo nos EUA, onde o FBI e a CIA estão encarregados de combater os terroristas, e a DEA, um órgão completamente diferente, é responsável por a guerra às drogas. O Mossad cooperou no projeto com o FBI, a CIA e outras agências.”
“O problema com o Hamas foi que durante anos eles só lutaram contra a ala militar da organização, e ninguém tocou na infraestrutura, e hoje o Hezbollah tem centenas de empresas no exterior que ganham dinheiro. É insano como eles planejaram isso.”
P: O Hezbollah estava preocupado?
“Muito, e principalmente pelo aspecto financeiro. Também minou completamente a legitimidade da organização no Ocidente. Enfraqueceu-a.
“Na época, o Hezbollah estava em uma situação bastante difícil. Por um lado, o dinheiro dos iranianos caiu drasticamente por causa das sanções e então começou a campanha para minar suas receitas com drogas. A organização estava em crise. Manter tal exército, A população e os sistemas globais exigem centenas de milhões de dólares, além de administrar sua luta contra Israel. Infelizmente, nossos esforços foram interrompidos.
Em janeiro de 2011, quando Dagan renunciou ao Mossad, Levy também pediu para sair. Mas Tamir Pardo, que assumiu a agência, o convenceu a ficar.
À medida que o Irã e as potências se aproximavam de um acordo nuclear em 2015, o “Projeto Cassandra” começou a se desfazer.
“As pessoas que estavam envolvidas no projeto começaram a receber dicas do governo dos EUA de que deveriam parar”, disse Levy. “Os funcionários da DEA foram instruídos a ‘não se incomodar’, e a cooperação diminuiu. Não tenho permissão para visitar os EUA até hoje. Eles estão muito zangados e afirmam que agi contra [o presidente] Obama”.
O projeto poderia ter permanecido como um arquivo nos arquivos do Mossad se não fosse por Dror, que baseou sua série documental nele depois de ler um artigo do Politico de Josh Meyer, que investigou como o governo Obama “deixou o Hezbollah fora do gancho” quando se tratava de tráfico de drogas e lavagem de dinheiro.
“Eu estava convencido de que ‘Projeto Cassandra’ já havia sido transformado em filme e que muitos artigos foram escritos sobre isso”, disse Dror a Israel Hayom. “Entrei em contato com Meyer, um jornalista veterano e confiável, que me disse que depois que seu artigo foi publicado em 2017, ele foi acusado de criticar o governo Obama. Embora [Donald] Trump já fosse presidente, a mídia se opôs à história e não decolou.
“Acho que a história tem grande significado público. Ela não abrange apenas os processos de tomada de decisão durante o acordo nuclear [original] com o Irã, mas também os danos que algumas dessas decisões causaram, permitindo o comércio de drogas, terrorismo e crimes internacionais. Os americanos investiram milhões No projeto, centenas de pessoas e agentes obtiveram grande sucesso e, de repente, foram orientados a parar. Isso é algo que deve ser exposto. Entender que algumas coisas realmente importantes são desviadas por causa da política, e o repercussões podem ser de longo prazo.”
A história do “Projeto Cassandra” pode ter acabado, já que a maior parte de suas operações é agora liderada por uma divisão especial do Escritório de Contraterrorismo. Levy atualmente leciona na Universidade Bar Ilan, em um programa que se concentra no islamismo radical.
Mas e se o projeto fosse ressuscitado? “Conheço pessoas de todo o mundo porque acumulei muito conhecimento sobre esse assunto”, disse ele. “Eu não voltaria a essa posição porque há muitas brigas internas, mas sempre estarei disposto a ajudar.”
Levy também acredita que o Estado precisa aumentar as apostas em termos de guerra econômica.
“Olhe para todas as diferentes operações clandestinas no mundo e pense no que poderia acontecer se um estado fizesse isso. O estado deve usar todas as ferramentas à sua disposição para se defender. Não deve ser restringido por um conceito. Você vai veja o que acontece quando os americanos assinarem outro acordo com o Irã ? ficaremos sem ferramentas.Não consigo ver nenhum primeiro-ministro lançando qualquer tipo de operação, então a única maneira de interromper significativamente a ajuda ao Hezbollah e ao Hamas é através da guerra econômica.
“Todo mundo está usando essa linguagem agora, exceto Israel. Não há organização que você não possa derrubar e você não pode me convencer do contrário – o fato é que nós conseguimos.”
Publicado em 09/03/2022 20h28
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