Israel se comprometeu a trazer a última onda de imigração – aqueles que atualmente residem em Addis Abeba, a capital da Etiópia, e em Gondar, na parte norte do país africano.
Especialistas em história judaica global acreditam que destacar as vozes das minorias dentro da comunidade judaica tem o poder de honrar suas nuances e interconexão. A nova série do JNS destacando as minorias étnicas judaicas tem como objetivo elevar suas vozes e, por sua vez, celebrar o belo mosaico que é o povo judeu.
Um total de 930 novos olim etíopes desembarcaram em Israel em 2020, a maioria imigrando como parte da iniciativa de reunificação familiar “Operação Tzur Israel” (“Operação Rocha de Israel”). Os imigrantes fugiram da desnutrição, pobreza, condições extremas e uma situação de segurança tensa na Etiópia – agravada pela pandemia do coronavírus – para realizar um sonho de 2.000 anos de chegar à terra de Israel e a Jerusalém.
Os voos, coordenados pela Agência Judaica para Israel, Ministério da Aliá e Integração de Israel e Ministério do Interior de Israel, seguiram a decisão do Governo de Israel em outubro de aprovar a imigração de 2.000 membros da comunidade etíope, muitos dos quais foram deixados para trás após a “Operação Salomão” e esperaram por décadas para se mudar para Israel e se reunir com suas famílias.
Trazer os imigrantes para casa, disse a Ministra da Aliyah e Integração, Pnina Tamano-Shata, está corrigindo um “erro horrendo e imoral” do Estado de Israel, que “em vez de trazer uma família – uma unidade familiar inteira – famílias foram separadas, pais de filhos, avôs e avós.”
A complexa história dos judeus etíopes remonta a pelo menos 15 séculos. De acordo com os judeus etíopes, os habitantes do reino judaico de Beta Israel (mais tarde chamado de reino de Gondar) chegaram à Etiópia entre o primeiro e o sexto séculos, trabalhando como mercadores e artesãos. A comunidade se recusou a se converter ao cristianismo quando Ezana foi coroado imperador em 325 d.C., causando uma guerra civil entre as populações judaica e cristã da região e resultando na criação de um estado independente pelos judeus para que pudessem continuar sua prática judaica. Sua prática – baseada nas tradições orais e no estilo de vida nômade que existiu até o século 20 – continuou por vários governantes, guerras e conversões forçadas.
Desde o estabelecimento do Israel moderno em 1948, o governo trouxe 95.000 imigrantes da Etiópia. Em meados da década de 1980, 8.000 imigrantes chegaram com a “Operação Moisés” através do Sudão. Como parte da “Operação Salomão” conduzida em 1991, uma ponte aérea trouxe 14.000 imigrantes para Israel. No verão de 2013, a Agência Judaica concluiu a “Operação Asas de Pomba”, que trouxe 7.000 imigrantes da Etiópia para Israel.
Hoje, aproximadamente 13.000 judeus residem em Addis Abeba, a capital da Etiópia, e em Gondar, na parte norte do país africano. Segundo a Agência Judaica, a maioria vive na pobreza e espera ser levada para Israel, que eles consideram sua pátria.
“Meu objetivo é apressar esta aliá, eventualmente levando ao fechamento dos campos em Gondar e em Addis Abeba”, Tamano-Shata disse ao JNS.
O ministro, que imigrou da Etiópia para Israel aos 3 anos de idade com a “Operação Moisés”, declarou a operação de 2020 “um dos maiores feitos e uma das melhores decisões do governo de unidade … um momento que transcende as polêmicas e debates, um momento de salvar vidas e, mais importante, um momento de dever nacional que nos lembra quem somos como um povo, e que temos o privilégio de voltar para casa após milhares de anos de exílio.”
Um processo demorado
Em comparação com outras populações de imigrantes de Israel, a imigração da comunidade etíope tem sido uma das mais prolongadas, parcialmente porque existem diversos grupos dentro da comunidade judaica da Etiópia. Muitos também acreditam que houve pressões econômicas e de base religiosa que impediram o governo de Israel de trazer os etíopes restantes para Israel.
Cerca de 8.000 Falash Mura (uma comunidade judia etíope cujos ancestrais se converteram ao cristianismo sob pressão no início de 1900) estão esperando para fazer aliá da Etiópia com sua imigração previamente aprovada em 2015 por uma decisão do governo.
Mas assim que sua imigração foi novamente aprovada em 2018, surgiram relatos na imprensa judaica afirmando que, porque os Falash Mura “permanecem fiéis ao Cristianismo e não aderem à lei judaica”, eles não deveriam ser elegíveis para imigrar sob a Lei de Israel de Retorno, que determina que qualquer indivíduo com um avô judeu pode fazer aliá com um cônjuge e filhos, desde que esse indivíduo “não faça parte de outra religião”.
“Meu objetivo é apressar esta aliyah, levando ao fechamento dos campos em Gondar e em Addis Abeba”, disse a Ministra da Aliyah e Integração, Pnina Tamano-Shata.
A maioria dos israelenses considera essas alegações ignorantes e totalmente falsas.
“Não há dúvida de que eles são judeus de acordo com a lei e a prática”, disse Aaron (AY) Katsof, diretor do Heart of Israel, uma organização que está trabalhando com o Fundo Binyamin para arrecadar dinheiro para reassentar esses judeus etíopes no coração da Bíblia. “Havia muito poucos casamentos mistos entre os Falash Mura”, disse Katsof, que viaja mensalmente para Addis Ababa e Gondar para relatar sobre sua extrema pobreza e condições de vida, anteriormente ao JNS.
“Quase todos eles vão à sinagoga, vão ao micvê, cumprem o Shabat – comem comida fria e às vezes perdem o emprego porque não trabalham no Shabat. A maioria não toca em carne ou frango há nove anos, pois não há carne kosher disponível lá “, disse ele, enquanto” judeus praticantes em Israel e nos EUA têm problemas para não comer carne por apenas nove dias durante o mês de Av.”
De acordo com Katsof, quando os Falash Mura emigram, a maioria continua como judeus observadores da Torá e mandam seus filhos para escolas religiosas em uma taxa maior do que o resto da população judaica israelense. Os Falash Mura, ele argumentou, não são aceitos por causa de uma mistura de desculpas racistas, financeiras e políticas.
“Como as pessoas podem dizer que não são judeus ele ponderou. “Os Falash Mura são mais judeus do que muitos de nós.”
Tamano-Shata explicou que em relação aos novos imigrantes que vieram com a “Operação Tzur Israel”, muitas dessas famílias foram percebidas como se “tivessem decidido deixar Beta Israel, a comunidade judaica, essa decisão exerceu extrema pressão sobre a comunidade. Enquanto isso, é preciso saber que, na verdade, a maioria deles não criou raízes com os outros e são judeus de seus pais. É por isso que houve um atraso.”
Tamano-Shata acrescentou que, além dos equívocos sobre sua condição de judeus, Israel foi guiado por considerações econômicas que paralisaram sua imigração. “Acredito que é hora de olhar essas pessoas nos olhos e não por um prisma econômico como foi feito por muitos anos”, disse ela. “De minha parte, como membro desta comunidade, vou ajudar a acabar com o seu sofrimento e fazer de tudo para levar ao fim desta saga humana e dolorosa.”
“É muito difícil para as pessoas entenderem que a comunidade etíope é descendente de Avraham, Isaac e Yaakov”, disse o rabino Dr. Sharon Shalom, um rabino ortodoxo e capitão das reservas das Forças de Defesa de Israel. “Meu amigo de Princeton, o professor Ephraim Isaac, que é iemenita e etíope, certa vez fez um discurso sobre os judeus etíopes, e muitos ficaram em choque. Um judeu Ashkenazi da Polônia questionou a conexão entre os judeus e a Etiópia, então Efraim disse para pegar a Bíblia e procurar a palavra Etiópia. Pelo menos 50 vezes, a Etiópia aparece na Bíblia. Agora, disse ele, olhe para a Polônia mundial. Nenhum. Mas a questão não é se há alguma conexão entre a Polônia e os judeus.”
De acordo com Shalom, os judeus etíopes descendem das 10 tribos de Israel. “Halachically e historicamente, não há dúvida em nosso judaísmo”, disse ele.
Shalom expressou seus desafios com hipocrisia por ser um rabino ortodoxo etíope. Quando ele sugeriu em seu livro, From Sinai to Ethiopia, que os judeus etíopes deveriam ter permissão para continuar suas tradições e herança judaica, “imediatamente, tornei-me um herege [entre os círculos haredi]. Do ponto de vista deles, eu não era autêntico, mas aqui estava eu conversando com um judeu asquenazi usando um shtreimel – o shtreimel veio da Polônia! Ele surgiu da cultura do povo polonês, não dos judeus. Os judeus poloneses adotaram essa tradição”, disse ele.
“Eles me colocaram na lista negra”, ele brincou. “Como você pode colocar um rabino etíope na lista negra
Preparando-se para Aliá
De acordo com Shay Felber, diretor-geral da Unidade de Integração e Aliyah da Agência Judaica, a absorção dos judeus etíopes começa antes mesmo de eles chegarem, pois “a equipe da Agência Judaica se reúne com os olim regularmente e os prepara para todo o processo – a partir da papelada, aos exames médicos, à quarentena e depois à absorção. Eles aprendem sobre a vida em Israel, os centros de absorção, o sistema educacional, as perspectivas de emprego e o que acontece durante o primeiro ano. Uma equipe especial de voluntários também deve viajar para a Etiópia para trabalhar com os jovens por meio de uma variedade de programas educacionais informais destinados a prepará-los para a vida em Israel.”
Uma vez em Israel, Felber disse ao JNS, eles são transportados para um centro de absorção, onde os funcionários falam amárico e estão familiarizados com a cultura. “Todo o pessoal envolvido com a absorção passa por um treinamento especial para garantir que sejam sensíveis às necessidades dos olim. Enquanto os funcionários dos centros de absorção ensinam os novos olim sobre a vida em Israel, eles também tomam medidas para garantir que suas tradições existentes sejam preservadas”, disse ele.
“Além de fornecer itens como roupas de inverno e radiadores para o clima frio, há também uma sensibilidade aos suprimentos de alimentos fornecidos – certifique-se de começar com alimentos familiares como frutas, vegetais e legumes. Os residentes dos centros de absorção dão as boas-vindas aos recém-chegados com injera caseira e outros alimentos etíopes.”
Uma absorção desafiadora em Israel
Todos os imigrantes encontram algum nível de dificuldade de integração na cultura e nos sistemas israelenses; no entanto, os etíopes muitas vezes enfrentam desafios ainda maiores por causa das disparidades entre cultura, idioma e, alguns acreditam, por causa da cor da pele.
“Acredito que o desafio específico dos judeus etíopes é, em primeiro lugar, as disparidades entre os dois países. Lembro-me de quando fizemos aliá a Israel na década de 1980, os desafios eram muito maiores. Hoje, acho que os olim que chegam estão muito mais preparados e, mesmo assim, ainda existem lacunas entre os dois países que temos que transpor. Devemos lembrar que muitos deles vêm de aldeias”, relatou Tamano-Shata.
“Posso dizer que o desafio da diferença na cor da pele também representa uma luta contra o racismo e a discriminação; este é um problema com o qual tenho lidado há muitos anos”, acrescentou ela.
O tema do racismo na sociedade israelense prevalece há décadas, embora tenha chegado ao auge no ano passado após o assassinato de um jovem israelense-etíope por um policial que estava fora de serviço. A violência dos distúrbios, junto com as acusações de que a polícia e o governo de Israel são racistas, surpreendeu muitos em Israel, levantando preocupações de que organizações com agendas políticas estavam inflamando os protestos por ganhos políticos.
Embora a maioria seja rápida em chamar qualquer paralelo entre o racismo em Israel e os Estados Unidos de “absurdo”, quando os imigrantes etíopes chegam a Israel, continuou o ministro, eles lutam contra a pobreza, pois são “pavimentados para cidades e bairros específicos nessas cidades”, que Tamano-Shata disse ser prejudicial para sua absorção na sociedade israelense e oportunidades iguais de sucesso.
Além disso, ela disse, “os dados mostram que os judeus etíopes estão objetivamente vivendo em taxas mais altas de pobreza e estão sujeitos a desafios adicionais. Para minha tristeza, isso inclui taxas de suicídio; a taxa de suicídio é maior.
“Halachica e historicamente, não há dúvida em nosso judaísmo”, disse o rabino Dr. Sharon Shalom, um rabino ortodoxo e capitão das reservas das Forças de Defesa de Israel.
Embora Shalom reconheça que não sabe por que existe tanto mal-entendido e discriminação quando se trata de judeus etíopes, ele enfatizou: “as raízes não estão em torno do racismo”.
Ele ainda enfatizou que os desafios que os etíopes enfrentam em Israel são significativamente diferentes dos desafios que enfrentariam nos Estados Unidos, e sua principal luta não é por causa da cor de sua pele, mas por causa da percepção equivocada de quem é judeu.
“Aqui em Israel, a questão não é em torno do racismo”, declarou ele, chamando a equiparação da experiência dos negros em Israel aos negros na América de “muito superficial”.
“Você não pode comparar a tensão e os desafios dos judeus etíopes com o que existe na América. Nos Estados Unidos, a questão é o racismo”, disse ele, acrescentando que dentro da sociedade israelense, há atualmente uma taxa de casamentos mistos de 12 por cento entre Ashkenazi e judeus etíopes (é claro, não era assim nas décadas anteriores), enquanto em nos Estados Unidos, há apenas 6% de taxa de casamentos mistos.
Há uma consciência generalizada de que os judeus etíopes que imigram para Israel precisam de maior apoio governamental abrangente em comparação com outros olim. “As diferentes autoridades locais e os órgãos do Estado fazem de tudo para facilitar sua entrada na sociedade israelense. Mesmo depois de deixarem os centros de absorção, é claro, isso não termina”, disse Tamano-Shata. “As autoridades locais recebem apoio para absorção. Eles estão acompanhados, há profissionais que atuam nas autarquias em todos os assuntos para os assistir, até com a educação, a assistência e o apoio integral de que necessitam”.
“Em Israel, há um sistema educacional diferente, as estruturas familiares mudam em Israel e a situação econômica é diferente. Levamos tudo isso em consideração ao preparar os olim para que possam se ajustar mais facilmente à vida em Israel”, acrescentou Felber.
Um grande avanço foi nas forças armadas. Os judeus etíopes, como o resto da população, servem nas IDF, com muitos tendo ascendido a posições de liderança, incluindo Shalom.
De acordo com Isaac Herzog, presidente da Agência Judaica, ela acompanhou os novos olim em sua jornada – dos preparativos pré-aliá na Etiópia aos centros de absorção espalhados por Israel – e continuará por dois anos ajudando em sua integração na sociedade israelense, incluindo o aprendizado do hebraico e a preparação para o sistema educacional e força de trabalho israelense.
Na Etiópia, ao lado de preparar os olim para a vida em Israel e levá-los para Israel, a Agência Judaica continua a operar no campo humanitário entre a comunidade que espera na Etiópia, incluindo cuidados médicos e programas de nutrição diária para crianças e mulheres grávidas ou amamentando.
O futuro dos judeus etíopes
Tamano-Shata e Shalom são apenas dois exemplos de muitos israelenses etíopes tendo sucesso na sociedade.
Existem centenas de programas em Israel para melhorar a situação dos judeus etíopes. O ministro, por exemplo, liderou um programa de renovação urbana em bairros pobres onde os membros da comunidade vivem para permitir que jovens casais recebam hipotecas subsidiadas, atividades extracurriculares subsidiadas e supervisionou a educação para imigrantes etíopes.
“Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas tenho certeza que vocês podem ver as conquistas”, disse ela.
“Há muitos avanços em muitos campos em todas as esferas da vida: medicina, direito, entretenimento, televisão e política. É um grande privilégio para mim ser o primeiro ministro etíope sentado à mesa do governo, e sempre digo que é um lugar de honra para os membros da minha comunidade, mas não só. Quero que cada criança veja e saiba que pode alcançar e alcançar qualquer arena com a qual sonhar”, disse ela.
De acordo com Tamano-Shata, o que começou com aproximadamente 500 novos imigrantes etíopes no outono continuará a “2.000 olim até o final de janeiro”.
Atualmente, ela relatou, há aproximadamente 10.000 olim em potencial na Etiópia – “talvez um pouco mais – e precisamos responder a eles”.
Publicado em 13/01/2021 20h48
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