Fui atingido quase instantaneamente por Israel por não imitar os aspectos dos Estados Unidos que me fizeram querer fugir em primeiro lugar.
(14 de julho de 2020 / JNS) Esta semana marca o 43º aniversário da minha aliá. Em julho de 1977, cheguei a Israel para o que eu pensava que seria uma temporada de 12 meses. Porém, quando completei o programa de um ano para estudantes estrangeiros na Universidade Hebraica no verão seguinte, voltei aos Estados Unidos para não ficar lá, mas para amarrar pontas soltas. Isso incluía informar a Universidade de Chicago, onde eu passara meus dois anos de calouro, que não voltaria no outono e convencer meus pais em Nova York de que não havia perdido minhas bolas de gude.
O último acabou sendo menos problemático do que eu havia previsto. Eu não estava abandonando a escola, afinal; apenas terminando minha graduação com cerca de um décimo do preço – e em um clima muito mais quente, literal e figurativamente.
De fato, o campus da Universidade de Columbia Britânica atingiu temperaturas árticas no inverno, exigindo que todos usassem casacos, botas impermeáveis forradas de pele, luvas grossas e máscaras de esqui para enfrentar os ventos violentos. Era também um ambiente frio para um adolescente como eu, que se registrou como republicano no meu segundo semestre assim que completei 18 anos, preferia a Motown ao que as crianças do quarteirão no meu bairro predominantemente hispânico e negro de Manhattan chamavam de “música branca”. “E anunciei aos meus colegas super-liberais – todos que leram The Feminine Mystique, de Betty Friedan, e chamaram o casamento de” não mais que um pedaço de papel “- que eu estava na faculdade para encontrar um marido adequado.
Como se isso não fosse motivo suficiente para ser excluído ou levado a sério, argumentei abertamente contra ações afirmativas e discordei do mantra de que o aborto é uma questão do direito da mulher de reinar sobre seu “próprio corpo”.
Também não entrei para a “multidão de amém”, protestando contra a recente guerra do Vietnã e olhando de soslaio para o veterano solitário entre nós. Ele me impressionou como um herói – viril da maneira que eu acreditava que um cara deveria ser, não alguém cujas falhas ou infortúnios o impediam de evitar o rascunho. Nada como os garotos judeus liberais que eu conhecia, cuja maneira de impressionar um encontro naqueles dias era deixá-la pagar pelo seu próprio jantar.
Ostentando minha ideologia de direita era como uma declaração de moda, por isso funcionou como um truque nos ambientes sociais. Mas foi em meu prejuízo quando surgiu na sala de aula.
Na falta de maturidade para saber quando errar do lado do apaziguamento, optei por escrever um trabalho sobre anti-semitismo negro. Não se sabe se a nota baixa que obteve foi justificada. Uma coisa é certa, no entanto: se o tópico tivesse sido diferente, o ensaio teria sido tratado com uma leitura mais compreensiva.
Não é como se eu não estivesse ciente desse fato quando caminhei pela neve até a biblioteca para pesquisar o pager de 15 páginas ou durante as horas que passei batendo no meu manual Olivetti – o tempo todo preocupado que eu teria que começar a digitar do zero se eu não deixasse dois espaços após um período.
Em outras palavras, meu mau julgamento foi premeditado. Assim também foi o meu “impulso” subsequente de escapar para a Terra Santa – lar dos comandos que haviam realizado o ataque a Entebbe em 4 de julho de 1976, o bicentenário da Independência da América.
As notícias da espetacular operação de resgate de reféns em Uganda explodiram durante a noite como os fogos de artifício que meus pais e eu assistimos do apartamento de amigos da família no Brooklyn Bridge. O júbilo em torno da coragem fenomenal de Israel não prejudicou a celebração do 200º aniversário da América. Pelo contrário, aumentou o senso da parte dos convidados patrióticos de que os Estados Unidos e Israel eram os dois lados de uma parceria especial – que traz o melhor de ambos, enquanto ilustra o poder e o potencial da grandeza humana. .
Foi difícil recriar esse sentimento edificante quando voltei a Chicago em setembro. Por um lado, Jimmy Carter foi eleito presidente algumas semanas depois. Isso por si só foi suficiente para amortecer meu espírito.
Não era mais divertido ser um excêntrico – o único garoto no dormitório que estava entediado com Bob Dylan e Pink Floyd, mas ainda podia cantar a letra de todas as músicas do Jackson 5; um republicano judeu; um habitante da classe média alta da Big Apple que considerava o casamento e a maternidade mais estimados do que o doutorado; um baby boomer que praticamente vomitou ao som da palavra “carreira”, a versão feminista do que os homens não tiveram nenhum problema em se referir como “trabalho”.
Esse mal-estar me acompanhou até a rampa do voo El Al que mudaria o curso da minha história. Quando cheguei a Tel Aviv, praticamente beijei o chão, mas não da maneira que muitos sionistas ardentes contam que o fizeram. O sentimento, ao contrário, foi de alívio. Israel não era como eu esperava; foi ainda melhor.
Lindos soldados judeus de ambos os sexos estavam por toda parte, caminhando com facilidade com os Uzis pendurados sobre os ombros, comendo sorvetes, fofocando e flertando, tendo seus uniformes e armas tão garantidos quanto a suposição de que estavam no processo de procurar futuras esposas .
Os passageiros do transporte público gritavam aos motoristas que paravam de parar – uma ocorrência comum devido à distração envolvida em aumentar o volume do rádio para permitir que até as pessoas no fundo do ônibus ouçam os boletins regulares.
O primeiro aluno do sexo oposto que eu encontrei na livraria da Universidade Hebraica – preparando-se para o primeiro semestre depois de servir três anos no exército – prontamente me bateu com a frase: “Ei, querida, qual é o seu diploma?”
Não pude deixar de rir de como esse ato de “chauvinismo masculino” (como costumava ser chamado) teria sido recebido em uma instituição americana comparável. Não havia dúvida em minha mente que esse jovem nunca permitiria que seu encontro pagasse pelo jantar.
Fui atingido quase instantaneamente por Israel por não imitar os aspectos dos Estados Unidos que me fizeram querer fugir em primeiro lugar. Embora os Estados Unidos também tivessem sido construídos e continuados a ser cultivados por heróis, seus radicais estavam roendo seu tecido.
A “cultura de cancelamento” de hoje não aconteceu da noite para o dia; está em construção há muito tempo. Que sua manifestação atual pareceu entrar em erupção como um vulcão em 25 de maio – quando o afro-americano George Floyd foi morto por um policial de Minneapolis – é incidental. O movimento atrás dele estava esperando o momento certo para liberar a lava.
Infelizmente, a estranha capacidade de Israel de progredir em todos os campos na velocidade da luz significa que não está isenta do tipo de revolução cultural que ocorre no oceano. Os campi do estado judeu estão cheios de professores radicais acusando-o de crimes contra a humanidade, enquanto exposições de arte, peças de teatro e filmes retratam as Forças de Defesa de Israel como vilãs. Se não fosse por ameaças genuínas constantes de inimigos externos armados com armas reais, a nação teria sido livre para replicar – e talvez até superar – a autodestruição americana.
Passei este quarto de julho em Nova York, escondida em isolamento de coronavírus com meus pais, observando a metrópole outrora vibrante reverter para o buraco perigoso e sujo da minha infância, e lendo sobre sujeira e violência semelhantes em Chicago, a cidade onde eu votou na minha primeira eleição.
Ao longo das décadas, me perguntaram se eu amo morar em Israel. Minha resposta é que não é mais uma pergunta; é simplesmente a minha vida. Nesse aniversário em particular da minha aliá, eu alteraria essa resposta para dizer que, se não tivesse me mudado para Israel quando o fizesse, o faria agora.
Publicado em 14/07/2020 22h43
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