Em 19 de abril de 1943, uma força liderada pelas SS entrou no gueto de Varsóvia com o objetivo de retomar a deportação de judeus para os campos de extermínio nazistas, que haviam sido temporariamente suspensos devido à resistência armada quatro meses antes.
Mas as tropas rapidamente sofreram um ataque violento e foram inicialmente forçadas a recuar mais uma vez. Os nazistas levariam mais de um mês para reprimir o levante do gueto e mais um mês para erradicar os últimos bolsões de resistência.
A Revolta do Gueto de Varsóvia é talvez o ato de resistência judaica mais famoso do Holocausto. Porém, está longe de ser o único, como demonstra habilmente uma exposição atualmente em exibição na Biblioteca Wiener Holocaust de Londres.
“Judaica Resistência ao Holocausto” baseia-se na coleção única de fotografias, manuscritos e mais de 1.000 relatos de testemunhas oculares da biblioteca para pintar um quadro de uma história amplamente não contada.
?Um dos motivos pelos quais decidimos fazer isso foi precisamente porque não é muito conhecido?, diz a Dra. Barbara Warnock, curadora sênior da biblioteca, sobre a decisão de organizar a exposição. ?Quando as pessoas na Grã-Bretanha concebem a resistência aos nazistas, o que vem à mente é a resistência francesa. As pessoas provavelmente não sabem que alguns dos clandestinos franceses eram judeus e, igualmente, não sabem que havia resistência judaica ao Holocausto em toda a Europa ?.
Uma pesquisa do Center for Holocaust Education da University College London também mostra que muitas escolas e alunos britânicos desconhecem a resistência judaica, acrescenta ela.
Mas, como a exposição deixa claro, em todos os países europeus que caíram sob o domínio nazista, os judeus resistiram aos alemães, seus aliados e seus colaboradores. Às vezes, essa resistência fazia parte de organizações clandestinas mais amplas, enquanto às vezes os judeus estabeleciam seus próprios grupos.
A natureza da resistência foi variada e incluiu levantes armados, missões de resgate e “resistência espiritual” – uma recusa em perder a fé ou renunciar aos rituais, mesmo nas circunstâncias mais difíceis. Os judeus também arriscaram suas vidas para preservar documentos históricos e testemunhos, e para coletar e contrabandear evidências dos crimes genocidas dos nazistas.
A exposição, que pode ser vista quando o museu reabre após o bloqueio em 8 de dezembro e vai até 13 de janeiro de 2021, tenta não apenas descrever a resistência judaica em suas várias formas, mas também contar as histórias de judeus individuais que lutaram contra seus opressores.
Tosia Altman, por exemplo, desempenhou um papel instrumental na Revolta do Gueto de Varsóvia. Membro do movimento socialista sionista Hashomer Hatzair, ela já havia trabalhado como mensageira, viajando extensivamente entre os vários guetos da Polônia ocupada com documentos falsos. Ela também ajudou a estabelecer uma força de combate dentro do gueto de Cracóvia.
Na preparação para o levante de abril de 1943, Altman contrabandeou armas para o gueto de Varsóvia e, assim que começou, transportou mensagens entre o bunker de comando dos resistentes e outros bunkers. Embora ela tenha escapado do gueto quando a SS restabeleceu o controle, ela foi capturada e morreu em 26 de maio de 1943, devido aos ferimentos sofridos durante a fuga.
Varsóvia e Bia?ystok – onde várias centenas de combatentes judeus lançaram um levante de curta duração em agosto de 1943 – eram apenas dois dos sete guetos maiores e 45 menores na Polônia ocupada e na União Soviética, onde grupos clandestinos judeus operavam. E as duas cidades não foram as únicas a assistir às revoltas armadas dos judeus. Em dezenas de guetos, incluindo Cracóvia, Vilna, Kovno, B?dzin e Cz?stochowa, os judeus pegaram em armas contra seus perseguidores.
Uma infinidade de obstáculos
Em toda a Europa, a capacidade dos judeus de empreender resistência armada dependia de uma série de fatores, explica Warnock. O mais óbvio era o acesso às armas. As dificuldades encontradas pela resistência húngara em colocar as mãos em armas, por exemplo, ajudam a explicar a ausência de uma resistência judaica armada significativa no país.
Em contraste, a revolta do gueto de Varsóvia foi auxiliada por um movimento de resistência judaica unido que englobava pessoas com uma variedade de convicções políticas, de comunistas a sionistas de esquerda e direita e pessoas com ligações com grupos nacionalistas poloneses.
“Esse grupo bastante diverso de pessoas tinha contatos na resistência fora do gueto e na resistência não judia, o que ajudou a acumular armas dentro do gueto”, diz Warnock.
O terreno também desempenhou um papel importante, com as florestas pantanosas e pantanosas da Bielo-Rússia e da Lituânia fornecendo esconderijos para grupos guerrilheiros que se mostraram particularmente impenetráveis para o exército alemão. Finalmente, há a questão da velocidade com que o Holocausto se desenrolou.
“Em algumas partes da Ucrânia, por exemplo, as coisas mudaram muito rapidamente e foi muito difícil para as pessoas se organizarem e reagirem”, observa Warnock.
O gueto de Minsk – cenário de outra revolta – também viu um esforço audacioso para contrabandear judeus e sabotar fábricas alemãs. A exposição destaca a história de Michail Gebelev, que fez a ligação entre grupos de resistência dentro e fora do gueto e organizou fugas em massa em 1942. Mas Gebelev se recusou a escapar. Aos 36 anos, ele foi traído e assassinado pelos nazistas em agosto de 1942. Graças em parte aos seus esforços, no entanto, até 10.000 dos 100.000 judeus presos no gueto de Minsk escaparam com sucesso, muitos dos quais então se juntaram aos guerrilheiros soviéticos.
O sucesso das missões de resgate de Minsk também refletiu a maneira como os chefes do Judenrat, ou conselho judaico, trabalharam em estreita colaboração com o movimento de resistência.
Resistência desarmada
Essa cooperação entre os dois nem sempre ocorreu, no entanto. Em ?ód?, o segundo maior gueto da Polônia, o Judenrat e a polícia do gueto exerceram um controle rígido e – esperando que a cooperação com os nazistas salvasse seus habitantes – desencorajaram ativamente a resistência armada ou organizada. Embora essa esperança tenha se mostrado fútil no final das contas, houve uma grande resistência política, espiritual e cultural no gueto, exemplificada na exposição por uma foto de um grande público elegantemente vestido desfrutando de uma noite musical.
De fato, em todos os guetos da Europa Oriental e da União Soviética, os judeus organizaram escolas, teatros e orquestras ilegais, criaram refeitórios populares e serviços sociais e se envolveram em serviços religiosos clandestinos.
Alguns dos programas culturais e educacionais mais extensos ocorreram no gueto de Theresienstadt, onde as condições, embora terríveis, eram melhores do que em muitos outros guetos. Philipp Manes, um judeu e escritor alemão, chefiou o Theresienstadt Orientation Service, que organizou mais de 500 palestras. Manes e sua esposa morreram em Auschwitz no final de 1944. A exposição exibe alguns de seus diários que foram salvos e enviados a um amigo e, em seguida, a sua família após a guerra. Eles agora residem na Biblioteca Wiener.
Em outros lugares, houve esforços importantes para garantir que a cultura e a história judaicas fossem preservadas. No gueto de Varsóvia, a organização Oneg Shabbat (alegria do sábado) enterrou documentos históricos e testemunhos em latas de leite e caixas de lata. A exposição contém uma imagem de Rachel Auerbach e Hersz Wasser, dois dos poucos judeus que sobreviveram à destruição do gueto, ajudando a recuperar os itens enterrados após a guerra. Da mesma forma, outra imagem mostra três membros da Brigada de Papel – os poetas Shmerke Kaczerginski e Avraham Sutzkever e o professor Rakhele Pupko-Krinsky – em uma varanda no gueto de Vilna em julho de 1943. O grupo ajudou a preservar documentos sobre a cultura iídiche dos nazistas.
Resistência no coração das trevas
Como a exposição explica, a oportunidade e a capacidade de resistir nos campos eram, é claro, muito mais limitadas. No entanto, os judeus lideraram seis rebeliões de prisioneiros em campos de concentração e da morte, com pelo menos 18 ocorrendo em campos de trabalho escravo.
De fato, apesar dos enormes riscos e perigos envolvidos – especialmente para fugitivos que não conheciam a geografia ou o idioma local – alguns presos foram atraídos para a resistência como forma de manter o moral. Como disse Esther Raab, uma sobrevivente do levante do acampamento de Sobibor cujas palavras aparecem na exposição: ?Começamos a nos organizar e a conversar … isso nos manteve vivos … talvez possamos nos vingar por todos aqueles que não podem. ?
O levante em Sobibor em 14 de outubro de 1943, foi coordenado por resistentes judeus poloneses e prisioneiros de guerra judeus soviéticos. Em um esforço que resultou na fuga de 300 dos 650 prisioneiros do campo, 11 oficiais e guardas da SS – incluindo o subcomandante, Johann Niemann – foram mortos. Cem dos prisioneiros fugitivos foram rapidamente recapturados, mas 47 dos que participaram do levante de Sobibor sobreviveram à guerra. Doze desses sobreviventes são mostrados em uma foto na exposição que foi tirada em Lublin em agosto de 1944.
A exposição também mostra o relato de uma testemunha ocular do levante de Treblinka da coleção da biblioteca, dado por um dos sobreviventes, Stanislav Kohn. A revolta cuidadosamente planejada por mais de 700 prisioneiros judeus começou em 2 de agosto de 1943, depois que um grupo de guardas alemães e ucranianos deixou o campo em excursão.
Membros da resistência destrancaram uma loja de armas usando uma chave previamente duplicada e apreenderam armas e granadas. Prédios foram incendiados, guardas atacados e, no caos que se seguiu, várias centenas de prisioneiros escaparam. Embora muitos tenham sido recapturados, os 70 prisioneiros que participaram do levante de Treblinka foram os únicos sobreviventes judeus do campo de extermínio, que foi desmontado no final de 1943.
Um ano depois, em 7 de outubro de 1944, o sonderkommando judeu, ou unidades de trabalho de prisioneiros de campos de extermínio muitas vezes encarregadas de ajudar nas câmaras de gás, explodiu o Crematório IV em Auschwitz, desencadeando uma rebelião na qual quase 500 prisioneiros perderam suas vidas. A exposição destaca o papel crucial no levante desempenhado por Roza Robota, uma judia polonesa, que coordenou o contrabando de pólvora de um grupo de mulheres que trabalhava em uma fábrica de munições para o submundo judeu e o sonderkommando nos crematórios. Apesar das consequências sangrentas e da própria morte de Robota duas semanas antes da evacuação do campo, o Crematório IV foi danificado além do reparo e nunca mais usado.
A exposição também conta a história de talvez o mais significativo dos 144 prisioneiros que escaparam de Auschwitz. Rudolf Vrba e Alfred Wetzler fugiram em abril de 1944 como parte de um plano traçado pelo underground para tornar o mundo ciente dos horrores que estavam sendo perpetrados no acampamento.
Depois de se esconderem por três dias em uma pilha de lenha enquanto os guardas os procuravam, Vbra e Wetzler seguiram para a Eslováquia, onde foram abrigados pelo conselho judaico. Um relatório que eles compilaram sobre o campo – que incluía detalhes de transportes coletados por um trabalhador escravo eslovaco que trabalhava nas câmaras de gás – chegou à imprensa internacional três meses depois. O relatório aumentou a pressão sobre o líder húngaro, almirante Miklós Horthy, para interromper as deportações para Auschwitz. Embora tenham sido retomados em novembro de 1944 após os nazistas expulsarem Horthy, a eventual sobrevivência de 250.000 judeus húngaros pode, em parte, ser atribuída à bravura de Wetzler e Vrba.
Os Vingadores originais
Além dos guetos e campos, os judeus também desempenharam papéis significativos em grupos guerrilheiros e partidários que resistiram ao domínio nazista desde as florestas da Bielo-Rússia até as costas do sul da França.
Até 30.000 judeus serviram como combatentes guerrilheiros armados na Rússia ocupada, Ucrânia e estados bálticos. Muitos serviram em grupos partidários soviéticos, mas, depois de enfrentar o anti-semitismo e a hostilidade, outros optaram por formar suas próprias organizações de resistência.
Entre os grupos apresentados na exposição está o grupo Bielski, que começou como um bando de 30 guerrilheiros abrigados nas florestas da Bielo-Rússia no verão de 1942. Lançou ataques a colaboradores – especialmente aqueles que mataram ou traíram judeus – mas o combate foi não é seu propósito principal. Em vez disso, como Tuvia Bielski colocou: ?Tão poucos de nós sobraram, temos que salvar vidas. Salvar um judeu é mais importante do que matar alemães. ? No final da guerra, cerca de 1.200 judeus viviam nas florestas sob a proteção de Bielski e seus irmãos.
Os Vingadores, outro grupo partidário judeu cujo trabalho é descrito na exposição, operavam nas florestas da Lituânia. Seus líderes – Abba Kovner, Rozka Korczak e Vikta Kempner – conseguiram escapar dos assassinatos em massa perpetrados pelos nazistas e seus aliados em Vilna e usaram as florestas como cobertura para lançar missões de sabotagem e ataques de guerrilha contra alvos alemães e colaboradores.
O grupo é creditado por matar mais de 200 soldados inimigos, resgatar pelo menos 70 judeus e destruir 180 milhas de trilhos de trem. Após a guerra, Kovner foi o fundador de um movimento clandestino para ajudar os judeus a escapar da Europa para o Mandato da Palestina e Nakam, uma organização secreta que planejava se vingar do Holocausto.
Do outro lado do continente, como observa a exposição, os judeus estavam sobre-representados nos movimentos de resistência da Alemanha, Áustria e Europa Ocidental.
Um destacamento principalmente judeu do grupo partidário comunista francês FTP-MOI, por exemplo, começou a trabalhar em setembro de 1942 para interromper o esforço de guerra alemão: entre os 50 ataques que realizou, estavam assassinatos e descarrilamento de trens com bombas e granadas.
Quando a seção parisiense FTP-MOI – conhecida como grupo Manouchian – foi finalmente apreendida no final de 1943, mais da metade de seus 23 membros eram judeus. As tentativas dos alemães de fazer propaganda dos julgamentos e execuções que se seguiram – milhares de cópias do infame pôster “Affiche Rouge” retratando o grupo enquanto terroristas judeus estrangeiros foram distribuídos – saiu pela culatra. Em vez disso, muitos membros do público viam os membros do grupo como heróis e o pôster era frequentemente grafado com as palavras: “Eles morreram pela França”.
A resistência judaica na vizinha Bélgica, diz Warnock, era “uma situação bastante específica”. Noventa e quatro por cento da população judia do país eram imigrantes e, com muitos deles tendo fugido para a Bélgica precisamente para escapar da opressão anti-semita, eles ajudaram a estabelecer um dos maiores movimentos de resistência da Europa.
Muitos judeus eram membros do Exército Partisan comunista, um grupo de resistência armada. Outros gravitaram em torno do MOI – a seção de imigrantes da esquerda Front de l?Indépendance (FI) – que tinha como alvo colaboradores e realizou ataques de sabotagem em fábricas e linhas ferroviárias. Outros judeus estavam envolvidos com o principal movimento de resistência de centro-direita, o Mouvement National Belge.
Salvando as crianças
O Comité de défense des Juifs (CDJ), que trabalhou sob a égide da FI e acabou por representar a maioria dos grupos judeus na Bélgica, foi fundado por Hava Groisman e seu marido Ghert Jospa em setembro de 1942. Ele falsificou cartões de racionamento e papéis e estabeleceu uma rede de locais para abrigar crianças judias.
Um catálogo publicado para acompanhar a exposição inclui um relato do trabalho do CDJ dado à Biblioteca Wiener em 1957 por um de seus membros, Ida Sterno. Nele, ela descreve como encontrar um esconderijo para 13 meninas judias em um convento em Anderlecht.
Quando as meninas escondidas lá foram traídas por um informante, a chefe do convento, Irmã Marie-Aurélie, persuadiu a Gestapo a retornar no dia seguinte para permitir que seus protegidos fizessem as malas. A FI usou esse atraso para encenar uma invasão falsa ao convento – amarrando as freiras para fazer com que parecesse mais genuíno – e, em seguida, levou as meninas para outras casas seguras. Os esforços do CDJ, que salvou aproximadamente 2.400 crianças, às vezes eram ainda mais ousados. Em 19 de abril de 1943, por exemplo, atacou um comboio de transporte rumo a Auschwitz e libertou 17 prisioneiros.
ambos os membros da resistência francesa, fotografados em Montpelier durante a guerra. (Cortesia da Jewish Partisan Educational Foundation)
Alguns dos que ajudaram a resgatar crianças judias mal eram adultos. Bernard Musmand tinha apenas 10 anos na época da invasão alemã da França em 1940.
Enviado por sua família a um internato onde se passava por católico, Musmand envolveu-se com atividades de resistência e ajudou a enviar documentos falsificados para fugitivos dos nazistas. Aos 14, ele era um membro do Maquis, um grupo guerrilheiro armado com base nas montanhas do sul da França. Lançou ataques de guerrilha e ajudou judeus e derrubou aviadores aliados para escapar através da fronteira para a relativa segurança da Espanha neutra. Esses e outros esforços de resistência e resgate ajudaram a garantir que, apesar do terrível pedágio geral, 250.000 dos 330.000 judeus que viviam na França na época da invasão alemã sobrevivessem à guerra.
Definindo o recorde correto
Como a exposição descreve, a resistência judaica também atingiu o coração do próprio Reich. Ele narra a trágica história do grupo Baum. Fundada por Herbert Baum junto com sua esposa e amigos na década de 1930, ela finalmente cresceu para mais de 100 membros em 1940; muitos, como o próprio Baum, eram jovens judeus trabalhadores forçados.
As atividades do grupo – que incluíam a distribuição de folhetos destacando as atrocidades cometidas por seus compatriotas alemães no Oriente – eram perigosas. Mas um incêndio criminoso em 18 de maio de 1942, que teve como alvo o “Paraíso Soviético”, uma exibição anti-semita e anticomunista encenada pelos nazistas em Berlim, levou à prisão de muitos dos membros do grupo. Baum foi assassinado na prisão em junho de 1942 e outros membros da organização foram executados naquele verão.
Mas, para os organizadores da “Resistência Judaica ao Holocausto”, lembrar o heroísmo e o sacrifício de Baum e seus camaradas – junto com os incontáveis outros judeus que resistiram aos nazistas – não é simplesmente contar uma história que permaneceu não contada por muito tempo longo. É também uma questão de corrigir o registro histórico.
“É importante desafiar esse mito sobre os judeus não resistirem, que talvez fosse uma atitude amplamente defendida [em uma época] e talvez algumas pessoas ainda tenham essa visão hoje”, diz Warnock.
“Foram tantos os exemplos de resistência nas circunstâncias mais extremas e difíceis, e esta pesquisa e exposição mostram que sempre que tiveram a chance, as pessoas resistiram de uma forma ou de outra”, diz ela.
Publicado em 13/12/2020 15h05
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