Os organizadores do Museu do Holocausto de Illinois escolheram o Dia Internacional da Lembrança do Holocausto em 27 de janeiro para o lançamento oficial de sua nova experiência de realidade virtual do Holocausto, intitulada “The Journey Back”.
Jordan Gelfeld tem conexões. Como docente do Holocausto em Illinois, seu avô, Mark Gelfeld, conseguiu levar esse neto para dar uma espiada na nova exposição de realidade virtual do museu. E a experiência foi nada menos que poderosa.
“Você pode ler sobre o Holocausto em livros, mas com isso, você realmente sente que está lá com ‘George'”, disse o segundo ano da Glenbrook North High School, referindo-se a uma história sobre um sobrevivente. “Mesmo que você esteja sentado em sua cadeira, parece que você está no campo, cercado pelos outros prisioneiros.”
Através da magia da realidade virtual multissensorial e do som surround, o fone de ouvido amarrado em sua cabeça dá vida a toda a experiência: o vagão de gado esvaziando sua carga exausta e aterrorizada na rampa de Auschwitz; o interior do quartel sem saída; os cães latindo, gritos dos captores e gritos das vítimas.
Os organizadores do Museu do Holocausto de Illinois escolheram o Dia Internacional da Lembrança do Holocausto em 27 de janeiro para o lançamento oficial de sua nova experiência de realidade virtual do Holocausto, intitulada “The Journey Back”. Com projeções de 360 graus em tamanho real, uma vez dentro do ambiente 3D, o participante controla sua própria visão da realidade, intercalando imagens contemporâneas com sequências de memória e dando a sensação de estar no local com dois sobreviventes da área de Chicago compartilhando suas histórias.
The What: O museu está apresentando dois filmes em seu novo teatro de realidade virtual. “A Promise Kept” conta a história de Fritzie Fritzshall. Quando adolescente, ela fez uma promessa às outras 599 mulheres presas com ela em um subcampo de trabalho escravo de Auschwitz que, se ela sobrevivesse, nunca deixaria seus destinos serem esquecidos.
Voltando a Auschwitz com a equipe de filmagem mais de 70 anos depois, ela disse: “Estando aqui hoje, ouço vozes. Eu vejo pessoas. sinto fome. Eu sinto frio. Estou no lugar da morte.”
À noite, uma mulher podia começar uma canção ou uma oração, e as outras se manifestavam baixinho. “Mas principalmente compartilhávamos receitas – peixe gefilte, kugels, assados”, disse Fritzshall à câmera. “Nossos estômagos estavam roncando de fome, mas tivemos que viver em um mundo de mentira.”
Lajeado com outras 10 mulheres em um beliche, “Lembro-me de minha tia Bella colocando os braços em volta de mim e sussurrando: ‘Amanhã será melhor; vamos apenas viver a noite e você verá, amanhã será melhor.'” Infelizmente, sua tia não sobreviveu.
O outro filme, Don’t Forget Me, leva os espectadores a uma viagem de volta aos campos de concentração de Auschwitz, Mauthausen e Ebensee com George Brent, que também era adolescente quando sua família foi levada de sua casa húngara enquanto seu amigo alegremente levava seu bicicleta e vizinhos esvaziaram sua casa. Tampouco pode esquecer a viagem aterrorizante a Auschwitz, onde logo aprendeu “o que eram os dois prédios com grandes chaminés com fumaça e fogo e um cheiro terrível”, e os rigores de Mauthausen, onde as costas de muitos homens foram quebradas carregando enormes pedregulhos do pedreiras até a “escada da morte”, enquanto outros desistiram e pularam para a morte.
Embora Brent soubesse que sua mãe e seu irmão haviam sido mortos na chegada a Auschwitz, ele nunca soube do destino de seu pai até um ano após a libertação, quando a Cruz Vermelha o localizou em uma clínica de tuberculose na Alemanha.
O porquê: “Precisamos aprender tudo o que pudermos com os sobreviventes do Holocausto enquanto eles ainda estão aqui”, diz a CEO do museu, Susan Abrams. “O conhecimento que obtemos de seu passado influencia nosso futuro e informa a maneira como interagimos com o mundo. E realmente não há melhor maneira de aprender do que visitar virtualmente os locais do Holocausto hoje com um sobrevivente para vê-los do ponto de vista deles.”
Esperando que milhares de visitantes experimentem o tour de realidade virtual dos acampamentos a cada ano, o museu tem planos em andamento para compartilhar o programa com outros museus equipados com a tecnologia de realidade virtual, além de universidades e, posteriormente, escolas e indivíduos também.
“‘The Journey Back’ traz à vida o testemunho comovente de dois sobreviventes nos locais onde vivenciaram o pior da humanidade, e essa experiência inspira uma compreensão de nossa humanidade comum”, diz Abrams. “E o tempo é essencial para aumentar essa compreensão. Estamos nadando contra uma maré de antissemitismo crescente e outras formas de ódio e intolerância. À medida que o Holocausto recua para o passado e a maioria dos sobreviventes faleceu, este é um momento importante para esse tipo de experiência pessoal e poderosa”.
The Who: Não só o sobrevivente Brent não pode esquecer a imagem de homens desesperados pulando para a morte das pedreiras de Mauthausen; agora, nem os espectadores de “Don’t Forget Me”.
Após seu reencontro com seu pai, Brent chegou a Chicago em 1949 e logo foi convocado para o Exército dos EUA para servir na Guerra da Coréia. O casamento, a faculdade de odontologia, uma clínica, quatro filhas e oito netos se seguiram, e depois que se aposentou, Brent começou a contar sua história a sério, muitas vezes para crianças em idade escolar que visitavam o museu.
“Ver uma foto minha – uma criança de calcinha – em um livro de fotos de Auschwitz provou a todos que era real”, diz Brent, que, aos 92 anos, conta sua história há décadas. “Posso ver o efeito que isso tem nos alunos da oitava série que vêm ao museu”, diz ele, com a maioria das perguntas que recebe de seu público jovem sobre o que aconteceu com sua família e como ele se sentiu nos campos. Muitos jovens também pedem para ver os números tatuados em seu braço – e ele os mostra.
O Público: Kelley Szany, vice-presidente de educação e exposições do museu, diz que a natureza multissensorial da experiência de realidade virtual é singular na maneira como enfrenta os desafios de criar uma compreensão da natureza letal do ódio nas mentes e corações dos a próxima geração.
“Do ponto de vista educacional, sentir que eles visitaram os locais com Fritzi e George, compartilharam suas experiências e sentiram seus sentimentos, é uma fusão de tecnologia e narrativa”, diz ela. “Como está gravado em suas memórias, e eles começam a entender como entender o que aprenderam aqui, isso pode tornar o mundo um lugar melhor.”
A experiência, acrescenta Szany, é recomendada para maiores de 12 anos, “que geralmente são maduros o suficiente cognitiva e emocionalmente para poder mergulhar nos aspectos difíceis dessa história”.
A história de fundo: Quando se trata de alta tecnologia para dar vida às experiências do Holocausto e preservá-las para as gerações futuras, de várias maneiras, Steven Spielberg foi o primeiro a realizá-lo em grande escala. A partir da década de 1990, uma ampla rede de entrevistadores coletou mais de 50.000 testemunhos filmados de sobreviventes do Holocausto – e algumas testemunhas também (a maioria já falecida); esta coleção é agora conhecida como Visual History Archive e está hospedada na USC Shoah Foundation. Este grande projeto veio logo após o vencedor do Oscar de 1994, “A Lista de Schindler”, cujos lucros o semearam.
Projetos anteriores de RV relacionados ao Holocausto incluíam “Lala”, o curta-metragem parcialmente animado criado pela USC Shoah Foundation com o sobrevivente Roman Kent. A história do cachorro pertencente a Kent quando criança na Polônia durante a invasão nazista foi projetada para apresentar as crianças ao Holocausto e pode ser vista com ou sem um fone de ouvido VR.
Outro marco do Holocausto em RV foi “The Last Goodbye”, de 2017, também da Fundação Shoah. Seguindo o sobrevivente Pinchas Gutter no campo de extermínio nazista de Majdanek, o curta-metragem registra sua experiência como o único membro de sua família a sair vivo do Holocausto.
E nesse mesmo ano o Illinois Holocaust Museum foi uma das primeiras instituições a usar a tecnologia de holograma desenvolvida pela USC Shoah Foundation, que convida os visitantes para uma “conversa” com um sobrevivente. Cada vez que uma pergunta é feita, uma das cerca de 2.000 respostas gravadas pelo sobrevivente é reproduzida, imitando uma sessão de perguntas e respostas ao vivo.
Na Abe & Ida Cooper Survivor Stories Experience do museu, por exemplo, este programa de holograma também contou com Fritzshall, que passou 40 horas em cinco dias gravando mais de 2.000 respostas.
“Isso despertou muitas memórias nas quais eu não queria mais pensar, que eu achava que estavam escondidas”, disse ela na época.
Ainda assim, acrescentou Fritzshall, que faleceu no verão passado, “Estou feliz por ter feito isso, estou tão feliz que será deixado neste museu como uma ferramenta de ensino para todos os jovens que vêm aqui. Talvez eles conversem com seus pais e avós e conversem com a próxima geração; é isso que eu espero hoje.”
‘Como transmitir suas vozes e emoções’
Mas usar essa tecnologia em tópicos tão sensíveis pode levar algum tempo para se acostumar. “No começo, eu estava um pouco cético; Fui criada em uma geração em que tínhamos certeza de que os sobreviventes vinham às nossas escolas para conversar conosco”, diz Sara Brown, que gerenciou a programação de educação pós-secundária da USC Shoah Foundation antes de ingressar no CHHANGE (Centro para o Holocausto, Direitos Humanos & Genocide Education) como diretor executivo. “Nunca me ocorreu que estávamos no palco do pôr do sol, a última geração que ouviria suas histórias pessoalmente.”
Isto é, até que ela entrou no campo da educação sobre o Holocausto. Ela observa: “Então comecei a ver que cabe a nós manter vivas as vozes dos sobreviventes no futuro”.
O desenvolvimento de uma tecnologia tão moderna para transmitir experiências tão dolorosas e quase inacreditáveis, diz Brown, “nos permite conhecer pessoas, especialmente adolescentes, onde estão, por meio de um poderoso aprendizado experiencial”.
Mas ela também transmite um aviso: “Embora eu acredite firmemente que esses encontros significativos são o futuro da educação sobre o Holocausto, eles precisam ser feitos da maneira certa. Apresentá-lo como choque e pavor pode causar danos reais, especialmente para as crianças.”
Wojciech Soczewica, diretor geral da Fundação Auschwitz-Birkenau, que esteve em Chicago na semana passada para testar a nova exposição de realidade virtual do museu, concorda. “É uma experiência muito personalizada”, diz ele, “dando ao espectador a chance de não apenas ouvir as histórias trágicas dos sobreviventes e caminhar com eles no campo de concentração, mas ver como eles conseguiram sobreviver e cumprir as promessas eles fizeram.”
Na verdade, eles estão no meio da criação de um programa de RV no local de Auschwitz-Birkenau, acrescenta ele, apresentando uma reconstrução virtual do campo em 1944, quando estava em seu auge assassino, para ser usado por qualquer pessoa com RV. fone de ouvido, inclusive nas salas de aula. “Estamos fazendo isso para contar a história do mal na Shoah e criar impulso contra isso”, acrescenta Soczewica. “Com a morte dos sobreviventes, é assim que se transmitem suas vozes e suas emoções.”
Mas mesmo quando eles deixam o mundo, “os sobreviventes ainda são nossos mestres professores”, enfatiza Brown. “Eles tiveram a coragem de compartilhar suas dolorosas experiências conosco, então, como disse Eli Wiesel, agora devemos ser suas testemunhas; devemos isso a eles. Treinar a próxima geração que, quando virem ódio, sejam observadores e não espectadores.”
“Suas histórias precisam ser mantidas vivas com o objetivo de inspirar empatia”, afirma Abrams. “Criar um mundo onde ‘nunca mais’ seja uma realidade.”
Quanto a Jordan, ele diz “é tão louco que eu tenha a mesma idade que George tinha na época. Não consigo nem imaginar como seria.”
Se todos os seus colegas da escola experimentassem a exposição, qual seria o impacto?
Jordan responde que “se o pensamento deles for preconceituoso, isso pode deixá-los mais curiosos sobre o que aconteceu e abrir seus olhos”.
E, para dar a palavra final ao sobrevivente: “Fiquei muito satisfeito por ainda poder contar minha história”, diz Brent. “Com essa nova tecnologia, agora que não há muitos de nós, ela pode ajudar a ampliar a compreensão do que passamos no futuro.”
Publicado em 26/01/2022 09h52
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