O AS565 Panther ou “Atalef”, está em uso há 25 anos e pode pousar em navios com mísseis, sendo usado para vigiar as costas inimigas, localizar alvos marítimos e conduzir operações de busca e resgate
O chefe da Força Aérea israelense, Amikam Norkin, suspendeu sua frota de helicópteros AS565 Panther depois que uma das aeronaves caiu no Mediterrâneo na noite de segunda-feira, matando dois tripulantes a bordo e ferindo um terceiro, disseram os militares.
Norkin também suspendeu todos os voos de treinamento e formou uma comissão investigativa, liderada por um coronel, para investigar a causa do acidente, disseram as Forças de Defesa de Israel.
A frota ficará parada até novo aviso, de acordo com o IDF.
As duas vítimas fatais foram respectivamente nomeadas como tenente-coronel Erez Sachyani e major Chen Fogel. Suas famílias foram notificadas, disse a IDF em um comunicado.
O Primeiro Ministro Naftali Bennett comentou na tarde de terça-feira sobre a tragédia, dizendo: “Tivemos uma noite difícil e este é um dia difícil para Israel. Perdemos dois filhos, dois pilotos, alguns dos nossos melhores, em um acidente no mar. Compartilho a tristeza das famílias pela perda do tenente-coronel Erez Sachyani e do major Chen Fogel, homens que deram suas vidas pela segurança de Israel, dia após dia, noite após noite”.
Bennett também desejava uma recuperação rápida para o oficial da Marinha ferido no acidente.
Os militares estavam trabalhando para recuperar todos os fragmentos da aeronave para “iniciar uma investigação completa”, disse o general Amir Lazar aos repórteres na manhã de terça-feira.
Para ajudar no esforço de encontrar todas as peças do helicóptero, o chefe do Comando da Frente Interna das IDF, Major Gen. Ori Gordin, emitiu uma rara ordem declarando que a seção da costa de Haifa onde a aeronave caiu era militar fechada zona, excluindo civis da área.
“Ainda não podemos adivinhar o que aconteceu. Os helicópteros são antigos, mas duráveis”, disse Lazar.
O helicóptero AS565 Panther, conhecido pela IAF como “Atalef” ou morcego, é uma aeronave de 25 anos usada principalmente para missões no mar.
A aeronave está programada para ser substituída nos próximos dois anos pelo helicóptero Seahawk, uma versão com foco naval do helicóptero Blackhawk atualmente em uso pela IAF.
Segundo os militares, o helicóptero estava participando de um exercício de treinamento quando caiu. Ele ficou no ar por cerca de uma hora antes de cair.
A Força Aérea adquiriu os helicópteros AS565 Panther em 1996 da empresa francesa Eurocopter, que desde então foi incorporada pelo gigante aeroespacial europeu Airbus.
A aeronave é usada no mar, pois é capaz de pousar em navios com mísseis da Marinha israelense, especificamente modelos da classe Sa’ar-5. Os novos helicópteros Seahawk foram adquiridos para complementar os quatro novos e mais avançados navios da classe Sa’ar-6 que serão entregues à Marinha de Israel nos próximos anos.
O AS565 Panther é usado para reconhecimento de costas inimigas, localização de alvos marítimos no mar e missões de busca e resgate.
A aeronave pode ser equipada com radar avançado e tecnologia de observação para fins de reconhecimento e pode atuar como “olhos” de navios com mísseis, localizando alvos a centenas de quilômetros de distância.
O helicóptero é normalmente tripulado por um piloto, co-piloto e um oficial da Marinha.
A IAF adquiriu os helicópteros para substituir seus helicópteros marítimos anteriores, os MH-65 Dolphins da Eurocopter.
As aeronaves Atalef foram usadas em operações contra forças inimigas em Gaza e no Líbano, incluindo capturas de navios do Hezbollah no mar e na Guerra do Líbano em 2006.
No acidente de segunda-feira, a aeronave caiu na costa de Haifa com três tripulantes a bordo, matando dois pilotos e ferindo o oficial da Marinha.
Os militares tiveram problemas com outros helicópteros nos últimos anos e houve outros acidentes fatais.
Em 2020, a IAF suspendeu sua frota de helicópteros Black Hawk para todos os voos não operacionais depois que eles sofreram uma série de problemas de funcionamento, incluindo uma falha técnica no ar durante o transporte do chefe de gabinete do IDF, Aviv Kohavi.
Em 2019 e 2020, os velhos helicópteros de transporte pesado Yasur dos militares tiveram uma série de problemas de funcionamento. A frota ficou paralisada por um mês depois que um defeito fez com que uma das aeronaves pegasse fogo no meio do vôo e fizesse um pouso forçado de emergência.
Em 2017, um helicóptero de ataque Apache caiu, matando seu piloto e ferindo gravemente seu copiloto. Os militares pararam sua frota Apache no início daquele ano devido a problemas não relacionados ao acidente.
Em 2010, um helicóptero da IDF Yasur caiu durante um exercício conjunto da IAF e da Força Aérea Romena, matando cinco pessoas a bordo. Foi descoberto que a falha foi aparentemente causada por erro humano.
Em 1997, dois helicópteros Yasur colidiram no ar durante a rota para locais na então zona de segurança do país no sul do Líbano. Setenta e três soldados morreram no desastre aéreo mais devastador de Israel.
Publicado em 05/01/2022 07h35
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