Bobby Jones foi para a cama em 4 de setembro de 1972, esperando um horário de treino cansativo no dia seguinte. Depois de uma temporada de destaque na Universidade da Carolina do Norte, o futuro Hall da Fama da NBA estava em Munique como membro da equipe olímpica masculina de basquete dos EUA, que acabara de avançar para a rodada de medalhas.
Jones não teve a noite de sono que esperava.
“Ouvimos tiros à noite e a vila se transformou em um acampamento armado pela manhã”, disse Jones à Agência Telegráfica Judaica.
Pouco depois das 4 da manhã de 5 de setembro, oito membros do grupo terrorista palestino Setembro Negro pularam uma cerca na vila olímpica e em poucos minutos invadiram os quartos do hotel onde alguns dos jogadores e treinadores da equipe israelense estavam dormindo. Eles mataram o treinador de luta livre Moshe Weinberg e o lutador Yousef Romano, que tentaram resistir, depois feriram alguns dos outros antes de mantê-los sob guarda armada.
Segunda-feira marca o 50º aniversário do que veio a ser conhecido como o Massacre de Munique, depois que os 11 treinadores e atletas israelenses feitos reféns foram todos mortos após uma tentativa frustrada de resgate de reféns pela polícia da Alemanha Ocidental naquela noite. O governo alemão realiza uma cerimônia de comemoração em Munique na segunda-feira, dias depois de chegar a um acordo de compensação de 28 milhões de euros com familiares das vítimas e divulgar uma declaração reconhecendo as falhas do “Estado alemão” durante o dia infame.
Durante anos, os familiares das vítimas – juntamente com o governo israelense – alegaram que a Alemanha falhou em proteger os atletas israelenses e procurou encobrir as falhas policiais que ocorreram ao longo do dia. Medidas de segurança frouxas permitiram que os terroristas acessassem facilmente os apartamentos da Vila Olímpica, e vários relatórios mostram que a falta de comunicação e o uso de policiais inexperientes levaram ao caos que marcou o fim da crise em uma pista de avião. Um relatório de 2012 afirmou que a Alemanha também foi avisada sobre um possível incidente de terrorismo semanas antes dos Jogos.
O anúncio da Alemanha mostra que aumentou seu valor de indenização para 28 milhões de cerca de 10 milhões após negociações recentes com um grupo de familiares das vítimas.
No dia fatídico, a confusão reinou para os atletas não-israelenses no chão. Aos poucos, a notícia de uma situação que se desenrolava ao longo da manhã foi se espalhando, mas poucos na vila olímpica sabiam os detalhes. Jones explicou que a vila era “três longos prédios de apartamentos” e que o time de basquete podia observar a situação de longe no prédio do meio.
O companheiro de equipe Mike Bantom, um nativo da Filadélfia que viria a ter uma carreira de nove anos na NBA, conectou o tiro a estar de volta em casa.
“Lembro-me de estar no terraço e olhar para o pátio vendo alguns caras com armas”, lembrou ele, “coloquei no contexto que alguém foi baleado em uma disputa. Não sabia que era esse tipo de incidente.”
Jim Becker fez. O jornalista que cobriu o primeiro jogo de Jackie Robinson junto com três guerras – Coréia, Vietnã e Guerra do Yom Kippur – foi acordado cedo por seu colega da Associated Press, Charlie Erb.
“Charlie me tirou da cama às 5h da manhã e me disse que terroristas árabes haviam tomado os quartos da equipe olímpica israelense”, disse Becker, de 96 anos, que agora mora em Honolulu. “Eu podia ver pela janela do prédio da AP, que ficava a 200 metros da vila olímpica, e podia ver caras com máscaras com rifles. Passei as próximas 36 horas na máquina de escrever.”
Enquanto isso, a equipe dos EUA praticava virtualmente na ignorância do que estava acontecendo, mesmo com as competições oficiais paralisadas. Bantam soube da situação dos reféns somente depois de ligar para os Estados Unidos.
“A equipe dos EUA costumava ir a uma base do exército e treinar”, disse Bantom. “Desta vez eles nos mantiveram lá e não nos trouxeram de volta.
“Pouquíssima informação nos foi dada sobre o que estava acontecendo”, continuou ele. “Quando voltamos no início da noite, fomos mantidos fora da aldeia porque eles estavam providenciando os reféns. Vimos helicópteros saindo da aldeia. Foi então que consegui ligar para casa e descobrir com as pessoas aqui o que realmente estava acontecendo.”
“Naquela tarde, quando os terroristas marcharam com os israelenses, estávamos a 50-100 metros de distância”, disse Jones. “Estou pensando: ‘Como isso vai acabar?'”
Ninguém saberia por horas. Nos bastidores, os terroristas exigiram a libertação de mais de 200 prisioneiros políticos palestinos em prisões israelenses, mas a primeira-ministra israelense Golda Meir recusou categoricamente, dizendo que não negociaria com terroristas. Isso deixou para o governo alemão tentar resolver as coisas.
Os terroristas exigiram ser transportados para o Cairo, e as autoridades alemãs perderam várias oportunidades de matá-los ou prendê-los no caminho. Os ônibus levaram os atacantes e seus reféns vendados a vários helicópteros, que os levaram a uma base aérea da OTAN próxima.
Atiradores inexperientes plantados no local não receberam as armas corretas para disparar de longa distância; veículos blindados com ajuda de apoio ficaram presos no trânsito a caminho da base; e os palestinos descobriram facilmente que o avião que eles pensavam que os levaria ao Cairo foi armado como uma armadilha. Após um tiroteio com a polícia alemã, um dos terroristas jogou uma granada em um dos helicópteros, matando os israelenses que estavam dentro; outro terrorista atirou nos israelenses restantes no outro helicóptero.
“Eles se foram”, disse o locutor esportivo Jim McKay em uma transmissão internacional, depois de fornecer horas de atualizações.
Ninguém na vila olímpica estava ciente da operação, ou como ela terminou.
“O governo alemão divulgou um comunicado de imprensa falso de que a libertação dos reféns havia sido concluída pacificamente”, disse Becker, pressionado a trabalhar no lado das notícias naquele dia, embora normalmente se concentrasse em esportes. “Eu estava escrevendo essa história.
“Mas eu tinha um repórter [Erb] no aeroporto que disse ter ouvido tiros e explosões. Então joguei essa história fora e escrevi um boletim baseado no que ele me contou.”
Seu editor em Nova York ligou perto da meia-noite. “Eles disseram: ‘O que você está escrevendo não pode ser verdade, porque vimos Howard Cosell e Jim McKay na TV’. “Na verdade, a história oficial das Olimpíadas do The New York Times contém a declaração de que todos nós em Munique fomos dormir naquela noite acreditando que a troca de reféns havia sido concluída pacificamente.”
Quando a verdade veio à tona na manhã seguinte, terminar as Olimpíadas era a última coisa na mente de muitos atletas.
“A reação inicial de todos foi ‘Vamos dar o fora daqui e ir para casa'”, lembrou Bantom, que iria trabalhar para a NBA por 30 anos depois de sua carreira de jogador. “Essa foi a primeira vez que algo assim aconteceu, onde pessoas foram feitas reféns por motivos políticos e mortas. Ficamos chocados na época e chateados com o que aconteceu e com medo do que poderia acontecer.”
Jones sentiu o mesmo.
“Quando ouvimos o que aconteceu naquela noite, todos pensamos que certamente voltaríamos para casa depois disso”, disse ele. “Mas eles disseram que iam continuar.”
“Acho que realmente me endureceu um pouco para as realidades do mundo”, continuou Jones. “Isso me deixou ciente das situações do mundo e da animosidade. Nem tudo era kumbaya.”
Depois de realizar uma cerimônia memorial em homenagem às vítimas, o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Avery Brundage, decidiu continuar com o resto dos Jogos.
“Brundage foi irritado porque esta seria sua última Olimpíada e eles estragaram tudo”, disse Becker. Brundage ocupava o cargo desde 1952 e planejava se aposentar. “Brundage chega lá e diz que não devemos deixar a política se envolver. Onze atletas mortos, cinco terroristas e um policial, e ele está comparando isso com a política.”
O restante da delegação olímpica israelense deixou Munique. Cinco dias depois, o time de basquete dos EUA chegou ao jogo da medalha de ouro contra a União Soviética, onde perdeu pela primeira vez em sua história olímpica, por 51 a 50, em uma final polêmica.
Doug Collins fez dois lances livres com três segundos para o fim do jogo, dando ao time dos EUA uma vantagem de 50 a 49, mas os russos tiveram oportunidades extras e prorrogação – graças a uma série de falhas e falhas de comunicação na mesa de artilheiros – e marcaram um gol. layup no momento final para vencer.
“Meu sentimento era que se pudéssemos homenagear essas pessoas mortas ganhando uma medalha de ouro, seria ótimo”, disse Collins, que se tornaria quatro vezes All-Star da NBA e mais tarde o técnico Michael Jordan e os Bulls.
“Eu só não acho que eles gostariam que os Jogos parassem.”
Publicado em 04/09/2022 11h42
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