O atirador que cometeu o pior ataque anti-semita da história dos Estados Unidos é culpado de todas as acusações que enfrentou, de acordo com o veredicto proferido por um júri federal na manhã desta sexta-feira.
Robert Bowers, que matou 11 judeus em uma sinagoga de Pittsburgh em 27 de outubro de 2018, foi acusado de 63 acusações no total. Isso inclui 22 acusações capitais – duas para cada uma de suas vítimas: 11 acusações do crime federal de “obstrução ao livre exercício de crenças religiosas resultando em morte” e 11 acusações do crime federal de “causar lesões corporais deliberadamente por causa de ou religião percebida resultando em morte”, o que é um crime de ódio.
A fase de sentença do julgamento está marcada para começar em 26 de junho, durante a qual o júri de sete mulheres e cinco homens considerará se dá ao réu a pena de morte. Os advogados de defesa disseram ao tribunal que estavam preparados para defender uma defesa de saúde mental e trariam testemunhas para depor.
O veredicto é um marco em um dos processos judiciais mais importantes da história judaica americana. Ele fornece uma determinação de responsabilidade legal em uma tragédia que reformulou a sensação de segurança dos judeus americanos em Pittsburgh e além nos quase cinco anos desde que ocorreu.
O julgamento começou com a seleção do júri em abril, e os advogados entregaram suas declarações iniciais em 30 de maio, iniciando 11 dias de depoimentos angustiantes de sobreviventes do tiroteio e socorristas que descreveram o ataque e suas consequências.
Na sexta-feira, as famílias das vítimas e dos sobreviventes lotaram o tribunal e uma sala onde puderam monitorar os procedimentos por vídeo. Funcionários da 10.27 Healing Partnership, um serviço de aconselhamento localizado no Centro Comunitário Judaico local, estavam à disposição para ajudá-los.
As vítimas do ataque foram Joyce Fienberg, Richard Gottfried, Rose Mallinger, Jerry Rabinowitz, Cecil Rosenthal, David Rosenthal, Bernice Simon, Sylvan Simon, Daniel Stein, Melvin Wax e Irving Younger. Eles adoravam em três congregações alojadas no prédio na época: Árvore da Vida, Dor Hadash e Nova Luz.
Antes que o júri entrasse no tribunal, o réu entrou, vestindo um suéter azul escuro sobre uma camisa azul de colarinho e olhando ao redor da sala. Depois que o júri se sentou, ele se levantou para encará-los por um momento, sussurrou para uma de suas advogadas, Elisa Long, e então se sentou. Ele parecia estar fazendo anotações durante a leitura do veredicto.
O juiz Robert Colville pediu aos presentes que não reagissem durante o veredicto, e eles obedeceram. Maggie Feinstein, diretora da 10.27 Healing Partnership, distribuiu bolas antiestresse azuis para os membros da família. Meg Gottfried, a viúva de Richard Gottfried, respirou fundo quando Bowers foi declarado culpado do crime de assassinato de seu marido. Ellen Leger, cujo marido, Daniel, foi baleado e ferido, colocou o braço em volta dele depois que o veredicto foi lido.
Durante o julgamento, o trauma do tiroteio ficou evidente quando os sobreviventes falaram no tribunal. Andrea Wedner, uma das duas fiéis que foram baleadas e sobreviveram, pediu para não estar no estande durante a reprodução de sua ligação para o 911. Leger, a outra vítima do tiroteio que sobreviveu, e o rabino da Árvore da Vida, Jeffrey Myers, ficaram emocionados quando cada um contou a recitação do Shema, o versículo da Torá e a oração judaica central que os judeus tradicionalmente recitam em momentos de perigo mortal.
A equipe de defesa nunca contestou que seu cliente cometeu o tiroteio, optando por não convocar testemunhas e não apresentar provas no julgamento. Seu único argumento, articulado por Elisa Long em sua breve declaração de encerramento na quinta-feira, foi refutar a acusação capital de que Bowers era culpado de “obstrução ao livre exercício de crenças religiosas resultando em morte”. Os advogados de defesa, chefiados por uma proeminente advogada do corredor da morte, Judy Clarke, devem argumentar que seu cliente sofria de epilepsia, esquizofrenia e outras doenças mentais em seu esforço para evitar que ele fosse condenado à morte.
Long disse que Bowers tinha a ilusão de que os judeus estavam facilitando a entrada de imigrantes nos Estados Unidos para cometer genocídio, e que seu objetivo era impedi-los de fazê-lo, não impedir os judeus de adorar. Mas ela não contestou a acusação de crime de ódio. Não há dúvida, disse ela, de que “suas declarações naquele dia refletiam animosidade e ódio contra os judeus”.
Os promotores anteciparam que a defesa argumentaria que o atirador não tinha a intenção de obstruir o culto. Os advogados do governo concluíram o testemunho de cada sobrevivente com alguma forma da mesma pergunta: “O réu o impediu de orar?”
Às vezes, o testemunho funcionava como uma espécie de curso intensivo sobre o culto judaico americano, com testemunhas explicando as diferenças entre o judaísmo reconstrucionista e o conservador, bem como o uso de objetos rituais, como um xale de oração ou franjas rituais.
Os promotores usaram recursos visuais para afirmar que o ataque interrompeu um exercício religioso: livros de orações estavam manchados de sangue, um kipá foi partido em dois por tiros. Bernice Simon usou um xale de oração para estancar o ferimento que matou seu marido, Sylvan, antes de ser morta.
Outro tema que permeou os procedimentos foi a polarização política que assolou os Estados Unidos nos últimos anos. Antes do tiroteio, o atirador postou mensagens de ódio e sinalizou sua intenção de cometer o ataque ao Gab, um site de mídia social que é um reduto de extremistas de direita. O fundador do site, Andrew Torba, testemunhou no julgamento, assim como Mark Hetfield, CEO do HIAS, o grupo de ajuda a refugiados judeus. O atirador escolheu atacar o prédio da Árvore da Vida porque Dor Hadash fez parceria com o HIAS em seu Shabat Nacional para Refugiados na semana anterior.
As acusações de não pena de morte que o réu enfrentou estão relacionadas aos ferimentos sofridos por Wedner e Leger, bem como aos policiais que se envolveram com Bowers quando eles invadiram a sinagoga, além de acusações de porte de arma. O atirador era um ávido colecionador de armas.
Publicado em 16/06/2023 19h57
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