O Irã vê os ataques em andamento de seu aliado radical no Iêmen, os Houthis, na Arábia Saudita e outros na área como um importante “laboratório de experimentação” para testar novos tipos de armas e doutrinas de combate, advertiu um ex-oficial de defesa israelense.
Como tal, Israel tem o dever de usar sua influência na comunidade internacional para destacar a ameaça à região e ao transporte marítimo internacional no Mar Vermelho, Coronel (res.) Shaul Shay, ex-vice-chefe do Conselho de Segurança Nacional e atualmente um pesquisador sênior do Instituto Internacional de Contra-Terrorismo, disse ao JNS.
“O Irã fornece aos Houthis capacidade técnica – assistência no desenvolvimento de armas e doutrina, que eles podem testar”, disse Shay.
As capacidades terroristas militares dos Houthis são o resultado tanto do apoio iraniano quanto do envolvimento de apoio do Hezbollah, acrescentou. Os Houthis regularmente atacam campos de petróleo, aeroportos e outros alvos sensíveis na Arábia Saudita com mísseis e drones, e também alvejaram os Emirados Árabes Unidos no passado.
Os Houthis, apoiados pelo Irã, também representam uma ameaça ao transporte marítimo israelense no Mar Vermelho e podem se envolver em futuras escaladas ao atacar Israel diretamente com mísseis de longo alcance, de acordo com Shay.
“O principal ponto de conflito potencial quando se trata de ameaças Houthi e navegação israelense é o Mar Vermelho e o estreito Estreito de Bab El-Mandeb”, disse ele, observando que os Houthis estão equipados com uma série de armas navais, incluindo mísseis anti-navio . “A ameaça existe em todo o Mar Vermelho.”
Mesmo longe da costa iemenita, os Houthis poderiam usar um “navio-mãe” para lançar ataques contra navios no Mar Vermelho, acrescentou. Os Houthis podem tentar um ataque a navios israelenses ou àqueles que eles identificam como tal, se reconhecerem uma oportunidade para fazê-lo.
Os houthis, que constantemente ameaçam Israel retoricamente, têm uma capacidade real, embora limitada, de atingir Israel diretamente do Iêmen com mísseis de longo alcance e drones, avaliou Shay.
Uma coalizão árabe liderada pela Arábia Saudita está engajada em uma campanha militar de longa data contra os Houthis.
‘A situação no Iêmen tem sido parcialmente estática’
O desafio Houthi para a região remonta a 2014, quando, como um grupo xiita minoritário no conturbado sistema político iemenita formado por uma maioria de tribos sunitas, a organização começou a se espalhar em seu coração ao norte.
Os houthis assumiram o controle da capital iemenita de Sana’a no final de 2014, forçando o presidente iemenita legal, Abdrabbuh Mansur Hadi, e seu governo ao exílio. “De Sana’a, os Houthis se espalharam ao sul pela costa até Aden”, disse Shay.
Quando a Arábia Saudita viu que os houthis estavam prestes a assumir o controle do restante do Iêmen com a ajuda do Irã, ela formou uma coalizão para reprimir o progresso adicional dos houthis. No auge, disse Shay, a coalizão liderada pelos sauditas incluía 10 estados árabes-muçulmanos.
“A intervenção saudita foi baseada principalmente em intervenção aérea. Tem total superioridade aérea e bloqueou a conclusão de uma tomada do Iêmen pelos Houthis”, disse ele.
“De 2015 até hoje, a situação no Iêmen tem sido parcialmente estática”, explicou. “Os Houthis conseguiram resguardar a maior parte de seus ganhos e tentaram se expandir novamente, a partir deste ano, em uma área produtora de petróleo chamada Marib. O governo Hadi, com a agora menor coalizão árabe, não foi forte o suficiente para mudar o status quo.”
Diante da superioridade aérea saudita, os houthis e seus patrocinadores iranianos responderam à coalizão saudita usando mísseis e drones, que são disparados contra a Arábia Saudita com frequência.
“Os iranianos traficaram uma grande variedade de mísseis e foguetes para o Iêmen, incluindo projéteis de curto, médio e longo alcance. O Irã também enviou mísseis de cruzeiro”, disse Shay.
Os drones chegaram em seguida – primeiro versões desarmadas e depois drones explosivos suicidas que podem detonar com precisão em um alvo.
Mais recentemente, drones avançados que podem disparar sua própria munição chegaram ao inventário Houthi.
Um embargo de armas da ONU contra as vendas de armas para todos os lados do conflito do Iêmen é aplicado por navios americanos, australianos e franceses, mas apenas com sucesso limitado, relatou Shay.
O esquema de contrabando de armas iraniano envolveu primeiro a transferência de armas inteiras para o Iêmen, com as armas frequentemente desmontadas e remontadas pelos houthis com a ajuda de instrutores iranianos e do Hezbollah.
Além de contrabandear armas prontas para uso, o Irã também começou a exportar know-how tecnológico para os Houthis, disse Shay, de maneira semelhante à maneira como ensinou as facções terroristas de Gaza a produzir suas próprias armas.
“Portanto, no Iêmen, agora há uma infraestrutura em crescimento; um UAV local, capacidade de produção de foguetes e mísseis”, disse ele.
Os iranianos não abandonaram a meta de contrabandear mísseis para o Iêmen, apesar de sua crescente capacidade de produção localizada. Os navios iranianos costumam contornar as patrulhas navais que aplicam o embargo. “As armas são freqüentemente transportadas de um navio iraniano para outro navio. Uma segunda rota de contrabando envolve o tráfico de armas por terra para o Iêmen via Omã sem o conhecimento do governo de Omã”, disse Shay.
A longa fronteira de Omã com o Iêmen é essencialmente um território sem lei por meio do qual os caminhões podem passar facilmente por rotas de contrabando familiares às tribos locais.
“Um terceiro canal envolve o contrabando de armas para o Iêmen através da Somália, que fica muito perto”, disse Shay.
Uma série de armas navais em posse dos Houthi
As armas incluem alguns dos mesmos sistemas de ataque vistos no arsenal do Hezbollah, como o míssil anti-navio C-802, que o Hezbollah usou para atacar o navio da Marinha israelense INS Hanit durante a Segunda Guerra do Líbano de 2006.
“Os Houthis dispararam esses mesmos mísseis contra um navio de guerra saudita e o atingiram”, disse Shay.
O uso de barcos explosivos armados, acionados por controle remoto, é uma tática preferida pelos Houthis para atacar navios civis e navios militares da coalizão saudita. Os barcos-bomba de controle remoto também foram usados em ataques a portos sauditas.
“Os iranianos abasteceram os houthis com minas navais”, disse Shay. “Tem havido uma série de incidentes envolvendo embarcações atingidas por essas minas, que nem sempre estão ancoradas e podem ser arrastadas para longe da área designada de uso.”
A implantação de homens-bomba que estejam a bordo de barcos é outra tática Houthi.
Todas essas ferramentas ofensivas podem representar uma ameaça ao transporte marítimo israelense, ele advertiu.
Além disso, o míssil balístico de longo alcance Houthi, o míssil de cruzeiro e a capacidade de ataque de drones poderiam, em teoria, atingir Israel, acrescentou Shay.
Em resposta à ameaça, é necessário visar os mecanismos de abastecimento iranianos e expor a ameaça regional iraniana que envolve o armamento de procuradores, “seja na Síria, Iraque, Líbano ou Iêmen”, de acordo com Shay.
“Isso faz parte da estratégia iraniana de se tornar hegemônica regional. Portanto, a primeira coisa que precisa ser feita – principalmente pelos Estados Unidos e pela comunidade internacional – é impedir a ativação dessas milícias pelo Irã. Agora é a oportunidade de fazer isso, quando se trata do programa nuclear iraniano”, disse ele, referindo-se às negociações nucleares entre Teerã e potências mundiais.
O segundo conjunto de respostas deve envolver a cooperação israelense com o círculo de estados árabes sunitas que estão diretamente ameaçados pelos houthis e que estão tentando impedir tanto eles quanto os iranianos de entrar no Mar Vermelho.
“O Estado de Israel deve ativar sua influência nos EUA e na Europa”, enfatizou Shay. “Às vezes, círculos mais liberais exigem o fim das vendas de armas para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Israel tem que explicar as ameaças regionais, tanto para os vizinhos do Iêmen quanto para o frete grátis no Mar Vermelho.”
Por último, a necessidade de proteger fisicamente os ativos e interesses de Israel é vital e, nesse departamento, Israel tem um portfólio de recursos de defesa prontos para isso.
“O Iêmen está longe, e a ameaça houthi parece distante em comparação com o Hezbollah e o Hamas”, disse Shay. “Mas está lá.”
Publicado em 10/07/2021 22h15
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