Um foguete lançado pelo grupo terrorista Hamas a partir da Faixa de Gaza em 7 de outubro atingiu uma base sensível da Força Aérea Israelense no centro de Israel, onde muitos dos mísseis com capacidade nuclear de Israel estão supostamente baseados, de acordo com um relatório do The New York Times.
Citando imagens de satélite, o relatório diz que um foguete atingiu a base aérea de Sdot Micha, perto de Beit Shemesh, na manhã de 7 de outubro, quando o Hamas disparou milhares de foguetes contra Israel durante o seu ataque ao sul.
O relatório diz que o foguete provocou um incêndio que se aproximou do que diz serem locais de armazenamento de mísseis em Jericó e outras armas sensíveis.
De acordo com relatórios estrangeiros, Israel possui um arsenal de armas nucleares. Os mísseis Jericho foram projetados para serem equipados com ogivas nucleares, segundo os relatórios.
Um foguete provavelmente disparado por militantes do Hamas durante o ataque de 7 de outubro a Israel atingiu uma base militar israelense onde, dizem os especialistas, estão baseados muitos dos mísseis com capacidade nuclear do país, de acordo com uma análise visual das consequências do ataque feita pelo The New York Times.
Embora os mísseis em si não tenham sido atingidos, o impacto do foguete, na base de Sdot Micha, no centro de Israel, provocou um incêndio que se aproximou de instalações de armazenamento de mísseis e de outras armas sensíveis.
Israel nunca reconheceu a existência do seu arsenal nuclear, embora os denunciantes israelenses, as autoridades norte-americanas e os analistas de imagens de satélite concordem que o país possui pelo menos um pequeno número de armas nucleares.
Hans Kristensen, diretor do Projeto de Informação Nuclear da Federação de Cientistas Americanos, disse ao The Times que estima que haja provavelmente de 25 a 50 lançadores de mísseis Jericho com capacidade nuclear na base. De acordo com especialistas e documentos desclassificados do governo dos EUA, os mísseis Jericó de Israel estão equipados para transportar ogivas nucleares.
Essas ogivas provavelmente são mantidas em um local separado da base e, portanto, não estiveram sob ameaça durante o ataque, disse Kristensen, que estudou a base.
O ataque anteriormente não relatado em Sdot Micha é o primeiro caso conhecido de militantes palestinos atingindo um local suspeito de conter armamento nuclear israelense. Não está claro se eles sabiam os detalhes do que almejavam, além de a base ser simplesmente uma instalação militar. O Hamas, o grupo que disparou a maioria dos foguetes em 7 de outubro, não respondeu aos pedidos de comentários.
Mas o fato de ter como alvo um dos locais militares mais sensíveis de Israel mostra que o alcance dos ataques de 7 de Outubro pode ter sido ainda maior do que se pensava anteriormente – e que os foguetes podem penetrar no espaço aéreo em torno das armas estratégicas bem guardadas de Israel.
O ataque à área ao redor de Sdot Micha envolveu uma série de foguetes durante várias horas, de acordo com dados de alarme de alerta. Não está claro quantos foguetes foram interceptados pelo sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel ou conseguiram escapar e atingir a base, além daquele encontrado pelo The Times. Em alguns casos em todo o país, em 7 de outubro, o Iron Dome ficou sobrecarregado pela quantidade de fogo recebido ou ficou sem mísseis interceptadores.
Um porta-voz das Forças de Defesa de Israel recusou-se a comentar as conclusões do The Times. Desde 7 de outubro, porém, Israel parece ter reconhecido e respondido à ameaça de ataques com foguetes em Sdot Micha. Imagens recentes de satélite mostram que novas bermas e barreiras de terra foram construídas em torno de posições militares perto do local de impacto do foguete, presumivelmente para defesa contra estilhaços ou detritos de ataques futuros.
O Times identificou pela primeira vez o incêndio causado pelo ataque a Sdot Micha usando imagens públicas de satélite da NASA para detectar incêndios florestais. Não houve nenhum incêndio – de qualquer causa – de magnitude semelhante na base desde pelo menos 2004.
Existem outras evidências do ataque em imagens de satélite disponíveis ao público, registos de alarmes de foguetes e publicações nas redes sociais, que também revelaram esforços para combater o fogo provocado pelo foguete caído.
O foguete atingiu os limites da base, localizada a 40 quilômetros a nordeste de Gaza e 24 quilômetros a oeste de Jerusalém, por volta das 10h. Aterrissou em uma pequena ravina adjacente a uma instalação de mísseis de Jericó, um grande sistema de radar e uma bateria de defesa aérea. mísseis. A explosão rapidamente iniciou um incêndio na vegetação densa e seca.
Embora o The Times não tenha conseguido confirmar se outros foguetes também atingiram a base, imagens de satélite capturadas às 10h30 mostram que o incêndio perto dos mísseis Jericho foi o único na base.
Mais imagens de satélite tiradas horas após o ataque capturaram a rápida propagação do fogo e os esforços dos bombeiros israelenses para conter o seu crescimento. Pelo menos duas aeronaves de combate a incêndios e faixas de retardante de fogo vermelho brilhante eram visíveis perto do incêndio. No dia seguinte, uma imagem de satélite revelou que novas estradas e aceiros haviam sido abertos na mata para conter as chamas, que pareciam estar extintas.
Decker Eveleth, pesquisador do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais que analisou as imagens, disse que parecia que “os caminhos foram criados por veículos de combate a incêndios, garantindo que o fogo não chegasse perto dos lançadores”.
De acordo com um banco de dados da Universidade de Maryland que rastreia ataques a instalações nucleares, houve apenas cerca de cinco ataques conhecidos em todo o mundo contra bases com armas nucleares no passado. Mas devido ao sigilo inerente às armas nucleares, o número exacto poderá nunca ser conhecido publicamente. No entanto, Gary Ackerman, um dos pesquisadores que criou o banco de dados, disse que o ataque de 7 de outubro foi único. “Isso não é algo que acontece todos os dias”, disse ele.
O Hamas e outros grupos militantes palestinos normalmente disparam foguetes contra vilas e cidades israelenses relativamente próximas de Gaza. Na verdade, eles dispararam milhares de projéteis contra esses locais em 7 de outubro. Nas raras ocasiões em que os grupos disparam foguetes de longo alcance, eles geralmente têm como alvo cidades israelenses mais distantes de Gaza, como Tel Aviv e Rishon LeZion, em vez de bases militares que armazenam armamento avançado. que, em alguns casos, estão muito mais próximos de Gaza.
A base Sdot Micha, existente desde 1962 e claramente visível em imagens públicas de satélite, ocupa milhares de hectares de colinas. Embora os foguetes disparados por militantes na Faixa de Gaza possam ser imprecisos, é improvável que Sdot Micha tenha sido atingido acidentalmente. Praticamente não há outros alvos – além de instalações militares sensíveis – num raio de três quilômetros do local de impacto do foguete. Existem também poucos alvos não militares importantes na grande região como um todo devido à sua escassa população.
Embora o incêndio tenha queimado aproximadamente 40 acres na base, o armamento e o equipamento permaneceram seguros. As chamas pararam a cerca de 300 metros da instalação suspeita de mísseis Jericho mais próxima, mas se aproximaram a 120 metros de um grande sistema de radar construído em uma colina na base, de acordo com uma análise de imagens de satélite do Times.
O Sr. Kristensen observou que, mesmo que o fogo tivesse atingido os mísseis, as suas instalações subterrâneas de armazenamento em túneis foram construídas para resistir aos danos. Ainda assim, ele observou os riscos inerentes a um incêndio desta dimensão perto de combustíveis voláteis e depósitos de munições. “Todo tipo de coisa pode dar errado”, disse ele.
Alexander Cardia e Scott Reinhard contribuíram com a produção.
Sobre o autor
Riley Mellen é repórter da equipe de investigações visuais do The Times, que combina reportagens tradicionais com análise forense digital avançada. Saiba mais sobre Riley Mellen
Publicado em 04/12/2023 21h13
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