As autoridades inicialmente minimizam o “incidente”; porta-voz mais tarde alega ‘danos’ em ‘galpão industrial’ em Natanz, dias após a explosão ter atingido a fábrica de mísseis perto de Teerã
Um incêndio ocorreu no início da quinta-feira em um prédio acima da instalação subterrânea de enriquecimento nuclear de Natanz, no Irã, embora as autoridades tenham dito que isso não afetou sua operação de centrífuga ou causou qualquer liberação de radiação.
A Organização de Energia Atômica do Irã tentou minimizar o incêndio, chamando-o de “incidente” que afetou apenas um “galpão industrial” em construção, disse o porta-voz Behrouz Kamalvandi. No entanto, Kamalvandi e o chefe nuclear iraniano Ali Akbar Salehi correram após o incêndio em Natanz, que já havia sido alvo de campanhas de sabotagem no passado.
Kamalvandi não identificou o que danificou o prédio, embora o governador de Natanz, Ramazanali Ferdowsi, tenha dito que um “incêndio” atingiu o local, de acordo com um relatório da agência de notícias semi-oficial Tasnim.
Uma fotografia divulgada mais tarde pela agência de energia atômica mostrou um prédio de tijolos com marcas de queimaduras e seu telhado aparentemente destruído. Não ficou claro se esse era o “galpão” a que Kamalvandi se referia. Detritos no chão e uma porta que parecia arrancada das dobradiças sugeriam uma explosão acompanhando o incêndio.
Dados coletados por um satélite da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA sugerem que o incêndio ocorreu por volta das 2h da hora local no canto noroeste do complexo de Natanz. As chamas do incêndio eram brilhantes o suficiente para serem detectadas pelo satélite do espaço.
“Há danos físicos e financeiros e estamos investigando para avaliar”, disse Kamalvandi à televisão estatal iraniana. “Além disso, não houve interrupção no trabalho do local de enriquecimento. Graças a Deus, o site continua seu trabalho como antes.”
Não havia obras anunciadas anteriormente em Natanz, um centro de enriquecimento de urânio a cerca de 250 quilômetros ao sul da capital, Teerã. Natanz inclui instalações subterrâneas enterradas sob cerca de 7,6 metros (25 pés) de concreto, que oferece proteção contra ataques aéreos.
Natanz, também conhecida como Planta Piloto de Enriquecimento de Combustível, está entre os locais agora monitorados pela Agência Internacional de Energia Atômica após o acordo nuclear do Irã em 2015 com as potências mundiais.
A AIEA disse em comunicado que estava ciente dos relatos do incêndio. “Atualmente, não prevemos impacto nas atividades de verificação de salvaguardas da AIEA”, afirmou a agência sediada em Viena.
Localizada na província central de Isfahan, no Irã, a Natanz abriga a principal instalação de enriquecimento de urânio do país. Lá, as centrífugas giram rapidamente o gás hexafluoreto de urânio para enriquecer o urânio. Atualmente, a AIEA diz que o Irã enriquece urânio com cerca de 4,5% de pureza, acima dos termos do acordo nuclear, mas muito abaixo dos níveis de armas de 90%. Também realizou testes em centrífugas avançadas, de acordo com a AIEA.
Os EUA sob o presidente Donald Trump retiraram-se unilateralmente do acordo nuclear em maio de 2018, estabelecendo meses de tensões entre Teerã e Washington. O Irã agora está quebrando todos os limites de produção estabelecidos pelo acordo, mas ainda permite que inspetores e câmeras da AIEA observem suas instalações nucleares.
No entanto, Natanz se tornou um ponto de controvérsia no ano passado, porque as autoridades iranianas se recusaram a permitir a entrada de um inspetor da AIEA em outubro, depois de supostamente testar positivo para suspeitos de vestígios de nitratos explosivos. Os nitratos são um fertilizante comum. No entanto, quando misturado com quantidades adequadas de combustível, o material pode se tornar um explosivo tão poderoso quanto o TNT. Os testes de zaragatoa, comuns em aeroportos e outras instalações seguras, podem detectar sua presença na pele ou objetos.
Natanz também continua sendo uma preocupação especial para Teerã, pois já havia sido alvo de sabotagem antes. O vírus de computador Stuxnet, que se acredita ser uma criação americana e israelense, interrompeu e destruiu as centrífugas em Natanz, em meio ao auge das preocupações ocidentais sobre o programa nuclear do Irã.
O incidente de quinta-feira ocorreu dias após outra explosão misteriosa perto de Teerã.
Um ex-funcionário nuclear iraniano não identificado disse à Reuters que a sabotagem era uma possibilidade. “Considerando que esse chamado incidente aconteceu apenas alguns dias após a explosão perto da base militar de Parchin, a possibilidade de sabotagem não pode ser descartada”, disse esta fonte. “Também as instalações de enriquecimento de Natanz foram alvo de ataques de vírus no computador”, acrescentou, referindo-se ao Stuxnet.
A explosão perto de Parchin, que atingiu a capital do Irã na sexta-feira, veio de uma área nas montanhas do leste que, segundo analistas, esconde um sistema de túneis subterrâneos e locais de produção de mísseis, mostraram fotos de satélite no sábado.
Fotos de satélite da área, a cerca de 20 quilômetros a leste do centro de Teerã, mostraram centenas de metros de matagal carbonizado não vistos em imagens da área capturada nas semanas anteriores ao incidente. O prédio perto das marcas dos carros lembrava as instalações vistas nas imagens da TV estatal.
A área fica perto do que os analistas descrevem como a instalação de mísseis Khojir no Irã. A explosão parece ter atingido uma instalação do Shahid Bakeri Industrial Group, que produz foguetes de propulsão sólida, disse Fabian Hinz, pesquisador do Centro James Martin para Estudos de Não-Proliferação no Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, em Monterey, Califórnia.
O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, identificou Khojir como o “local de vários túneis, alguns suspeitos de serem usados na montagem de armas”. Grandes edifícios industriais no local visível a partir de fotografias de satélite também sugerem a montagem de mísseis lá.
A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA diz que o Irã tem o maior programa de instalações subterrâneas do Oriente Médio.
As próprias autoridades iranianas também identificaram o local como estando em Parchin, lar de uma base militar onde a Agência Internacional de Energia Atômica anteriormente suspeita que o Irã tenha realizado testes de gatilhos explosivos que poderiam ser usados em armas nucleares. As autoridades iranianas atribuíram a explosão a um vazamento de gás.
As preocupações ocidentais sobre o programa atômico iraniano levaram a sanções e, eventualmente, ao acordo nuclear de Teerã em 2015 com as potências mundiais. Os EUA sob o presidente Donald Trump retiraram-se unilateralmente do acordo em maio de 2018, levando a uma série de ataques crescentes entre o Irã e os EUA, e Teerã abandonando os limites de produção do acordo.
Separadamente, a mídia iraniana informou na noite de terça-feira que uma explosão de um vazamento de gás em uma clínica médica no norte de Teerã havia matado pelo menos 19 pessoas e ferido várias outras. O incêndio que se seguiu explodiu no Centro Médico Sina Athar, na capital e na TV estatal do Irã, e disse que os bombeiros lutaram e extinguiram o incêndio.
Publicado em 02/07/2020 21h26
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