Um ataque de drone danificou um navio na costa da Índia no sábado, mas não causou vítimas, disseram duas agências marítimas, com uma delas relatando que o navio mercante estava ligado a Israel.
Jerusalém acredita que Teerã esteve diretamente por trás do ataque, segundo a mídia hebraica no sábado.
Não houve reivindicação imediata de responsabilidade pelo ataque, que ocorre em meio a uma série de ataques de drones e mísseis por parte dos Houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, em uma rota marítima vital no Mar Vermelho e no Golfo de Aden.
Os Houthis lançaram mais de 100 ataques de drones e mísseis, visando 10 navios mercantes no Mar Vermelho, disse o Pentágono na sexta-feira, em solidariedade aos palestinos em Gaza, onde Israel está lutando contra o grupo terrorista Hamas após o massacre de 7 de outubro em Israel, quando terroristas mataram 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 240 reféns.
O ataque no sábado causou um incêndio a bordo, disse as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido, ou UKMTO, dos militares britânicos.
Ambrey, uma empresa de segurança marítima, disse que o “navio-tanque de produtos químicos/produtos com bandeira da Libéria… era afiliado a Israel” e estava a caminho da Arábia Saudita para a Índia.
O incidente no navio-tanque de produtos químicos ocorreu 200 quilômetros a sudoeste do porto indiano de Veraval, disse Ambrey. Não deu mais detalhes sobre as alegadas ligações do navio a Israel.
Ambrey disse que o ataque do drone atingiu a popa e causou um incêndio a bordo que mais tarde foi extinto sem vítimas entre a tripulação. A empresa disse que a embarcação sofreu alguns danos estruturais e um pouco de água foi levada a bordo.
A agência de notícias indiana ANI identificou o navio-tanque como MV Chem Pluto, transportando petróleo bruto da Arábia Saudita. Citando fontes de defesa indianas, a ANI disse que o navio-tanque tinha cerca de 20 cidadãos indianos a bordo. Vários sites de remessa descrevem a Chem Pluto como sendo propriedade de uma empresa com sede no Japão.
A emissora israelense Kan 11 informou que este é o primeiro ataque a um navio supostamente ligado a Israel em alto mar. Autoridades israelenses acreditam que o drone de ataque foi lançado diretamente do Irã, informou o Canal 12.
Como o ataque ocorreu perto de Veraval, é improvável que tenha sido realizado em áreas do Iêmen controladas pelos Houthi, de acordo com o relatório.
A marinha indiana disse que respondeu a um pedido de assistência logo após o ataque.
“A Marinha Indiana despachou uma aeronave que chegou acima do MV (navio mercante)”, disse um comunicado da Marinha. “A segurança da tripulação e do navio foi verificada. Um navio de guerra também foi enviado para fornecer qualquer assistência necessária.”
Na sexta-feira, Washington disse que o Irã esteve “profundamente envolvido” no planejamento de ataques dos rebeldes Houthi contra navios comerciais no Mar Vermelho, intensificando a sua retórica contra Teerã no meio da crise crescente que rodeia os esforços globais de transporte marítimo.
Citando a inteligência americana recentemente desclassificada, a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Adrienne Watson, disse num comunicado que o Irã está a fornecer armas, financiamento, treino e “inteligência táctica” para permitir os ataques ao longo do crítico corredor marítimo.
This graphic attempts summarizing the current incidents targeting maritime vessels in the Arabian Sea/Bab-El-Mandeb region, it highlights potential UAV ranges, simulates traffic density & presents how vulnerable commercial shipping is to such attacks pic.twitter.com/rUI6KmZu67
— Damien Symon (@detresfa_) December 24, 2023
“O apoio iraniano durante a crise de Gaza permitiu aos Houthis lançar ataques contra Israel e alvos marítimos, embora o Irã tenha frequentemente transferido a autoridade de tomada de decisão operacional para os Houthis”, disse Watson.
Os Houthis declararam-se parte de um “eixo de resistência” dos aliados e representantes do Irã que visam Israel devido à sua guerra com o Hamas.
No sábado, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Irã rejeitou a acusação dos EUA, dizendo que o grupo estava a agir por conta própria.
“A resistência [Houthis] tem as suas próprias ferramentas… e age de acordo com as suas próprias decisões e capacidades”, disse o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros do Irã, Ali Bagheri, à agência de notícias Mehr.
O Irã, que há muito apoia os rebeldes iemenitas, forneceu sistemas aéreos não tripulados, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos aos Houthis, incluindo aqueles utilizados em recentes ataques a navios comerciais e militares e tentativas de ataques a Israel, de acordo com a avaliação dos EUA.
Os EUA estabeleceram uma coligação naval para proteger a rota marítima global do Mar Vermelho. No entanto, a administração Biden ainda não tomou a iniciativa de reverter a sua decisão de desclassificar os Houthis como organização terrorista. Autoridades dos EUA dizem que Washington ainda está considerando a medida.
A campanha Houthi levou uma lista crescente de empresas a suspender as operações na principal rota comercial.
Mais de 20 países aderiram ao esforço para proteger a navegação do Mar Vermelho dos ataques dos rebeldes Houthi, disse o porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder, na sexta-feira aos jornalistas.
Os Houthis estão “atacando o bem-estar económico e a prosperidade das nações de todo o mundo”, tornando-se efetivamente “bandidos ao longo da estrada internacional que é o Mar Vermelho”, disse Ryder.
Várias companhias marítimas suspenderam as suas rotas no Mar Vermelho após os ataques, levando a uma diminuição do tráfego no porto de Eilat, em Israel, e noutros portos da região.
Em 19 de novembro, as milícias Houthi apreenderam a Galaxy Leader, uma transportadora comercial de automóveis com bandeira das Bahamas que é propriedade da Ray Shipping, que é parcialmente propriedade do empresário israelense Rami Ungar. A tripulação de 25 pessoas do navio, nenhuma das quais israelense, está mantida como refém no Iêmen.
Este foi um dos pelo menos 16 atos de hostilidades atribuídos aos Houthis contra navios marítimos somente desde 19 de novembro, informou o Haaretz na quarta-feira.
Os Houthis também lançaram mísseis e drones no sul de Israel, que foram interceptados por sistemas de defesa aérea.
Publicado em 23/12/2023 21h00
Artigo original: