O massivo acordo recentemente assinado entre a China e o Irã suscita tantas perguntas quanto respostas. Uma coisa é certa: a China agiu em um momento em que os EUA estão diminuindo sua presença no Oriente Médio e suas relações com os países árabes estão sendo questionadas.
Em 27 de março, a China e o Irã assinaram um acordo de expansão em Teerã. Nem a liderança iraniana nem a chinesa revelaram detalhes, mas analistas acreditam que foi em grande parte na linha de um rascunho de 18 páginas que vazou no ano passado pelo The New York Times.
O esboço detalhou um potencial de US $ 400 bilhões em investimento chinês nas indústrias de petróleo e gás, telecomunicações, portos, ferrovias e outros setores do Irã ao longo de um quarto de século. A China receberia petróleo iraniano em troca em termos preferenciais. Isso pode sinalizar que Pequim, apesar das pesadas sanções dos EUA, ainda se beneficiará do petróleo iraniano. Isso seria do interesse de Teerã, já que as sanções econômicas dizimaram as indústrias de petróleo e gás do Irã.
O esboço também mencionava o aprofundamento da cooperação militar entre os países, incluindo exercícios conjuntos, pesquisas militares e compartilhamento de inteligência. A China conduziu dois exercícios navais com o Irã e a Rússia dentro de uma estrutura de combate à pirataria e contraterrorismo – uma indicação sutil do envolvimento chinês na segurança das rotas de comércio de petróleo do Oriente Médio ao Indo-Pacífico.
Mas focar no acordo da China com o Irã não revela o quadro completo. Pequim está voltada para todo o Oriente Médio. O acordo com o Irã não significa cooperação apenas com a República Islâmica. Para Pequim, o Irã é apenas uma peça no tabuleiro de xadrez.
Considere a viagem ao Oriente Médio realizada no mês passado pelo chinês FM Wang Yi, durante a qual ele visitou não apenas o Irã, mas também a Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Turquia, Omã e Bahrein. Limitar-se ao Irã não seria benéfico para Pequim, já que outras potências regionais estão olhando para a China para investimento potencial e estão considerando como interpretar a reavaliação de Washington de sua política no Oriente Médio. Uma pequena indicação da visão geral da China em toda a região é sua disposição de hospedar conversas diretas entre israelenses e palestinos. China Daily, um órgão do Partido Comunista Chinês, relatou que Pequim tem um plano de cinco pontos “para alcançar segurança e estabilidade no Oriente Médio, oferecendo incentivos construtivos ao diálogo Palestina-Israel, retomando o acordo nuclear com o Irã e construindo uma estrutura de segurança nessa região.”
Alguns analistas estão esquecendo a dimensão russa nas relações florescentes entre a China e o Irã. As relações Rússia-China entraram em uma nova era de cooperação em quase todas as áreas. A China é, sem dúvida, muito mais forte em termos puramente econômicos, mas ambos os lados estão ansiosos para destacar o equilíbrio de sua parceria. Ao contrário da Ásia Central ou da região ártica, onde a China e a Rússia são mais propensas a competir, o Oriente Médio pode ser uma área onde eles podem cooperar.
Para a Rússia, a influência chinesa na região volátil ajudaria a controlar as ambições geopolíticas do Ocidente. Enquanto a rivalidade russo-ocidental continuar, a influência chinesa será bem-vinda por Moscou e considerada um componente necessário para equilibrar o Ocidente e, em alguns casos, até mesmo eliminá-lo inteiramente. Em muitas regiões da Eurásia, a Rússia está trabalhando em estreita colaboração com atores regionais para manter o Ocidente à distância. O crescimento da influência chinesa por meio do acordo com o Irã pode ser benéfico para Moscou e serviria ao propósito de marginalizar o Ocidente coletivo no Oriente Médio. Uma parceria tripla não oficial pode estar surgindo entre a Rússia, China e Irã.
No longo prazo, a Rússia pode estar preocupada que todas as oportunidades lucrativas de investimento no Irã serão aproveitadas por empresas chinesas, mas isso não é um obstáculo sério para os laços China-Rússia.
É verdade que o acordo Irã-China dá a Pequim uma vantagem geopolítica, mas pode-se argumentar que suas vantagens são, por enquanto, mais retóricas do que práticas. O acordo não será fácil de implementar, e a China parece ter várias saídas estratégicas para salvaguardar seus investimentos e compromissos. Após a cerimônia de assinatura, o porta-voz da FM chinesa Zhao Lijiang disse que “o plano se concentra em explorar o potencial da cooperação econômica e cultural e traçar um curso para a cooperação de longo prazo. Não inclui quaisquer contratos e objetivos específicos e quantitativos, nem almeja terceiros, e fornecerá uma estrutura geral para a cooperação China-Irã no futuro.” Isso sugere que o acordo é mais um guarda-chuva sem especificações acordadas e indica que o valor de $ 400 bilhões é especulativo.
Os analistas podem estar se esforçando demais para ver o acordo China-Irã em termos superficiais e grandiosos. Afinal, o porta-voz do governo iraniano, Ali Rabiei, disse que o acordo “não é um tratado ou acordo internacional e não requer aprovação parlamentar sob esta interpretação legal”. O pacto pode ser visto como uma aspiração e pode até ser rotulado como um roteiro, assim como outros que a China assinou com países do Oriente Médio. Nos últimos anos, Pequim assinou acordos de cooperação com o Iraque, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Por que o acordo com o Irã seria diferente?
Mesmo que o pacto não tenha impacto militar imediato, ainda pode representar uma grande mudança estratégica. Índia e Estados Unidos deveriam estar mais preocupados. Atrasos nos projetos do Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) no Paquistão podem ter impulsionado o crescente interesse da China em investimentos em infraestrutura no Irã. O porto de Gwadar do Paquistão, administrado pela China, oferece uma rota marítima mais curta para as importações de petróleo do Golfo em relação ao Estreito de Malaca. Pequim vê o porto de Chabahar no Irã como um complemento de Gwadar e talvez como parte de seu “colar de pérolas” no Oceano Índico. A Índia deve se preocupar porque, a longo prazo, poderá ficar encurralada ou totalmente excluída de grandes projetos no Irã. Como o acordo provavelmente dará à China acesso à base naval do Irã em Jask, fora do Golfo Pérsico, Pequim poderá restringir os planos da Índia de desenvolver o porto do Irã e construir acesso ferroviário à Ásia Central.
Para os EUA, os efeitos do acordo ainda não estão totalmente claros. O que é inegável é o fato de a China ter agido em um momento em que os EUA estão diminuindo sua presença no Oriente Médio e as relações dos Estados Unidos com os países árabes estão sendo questionadas. Este é também um momento em que nem a Rússia nem a Europa podem desempenhar um papel decisivo na região, política ou economicamente. A China tem esse potencial, bem como a aura de um corretor imparcial em uma região assolada por rivalidades e sensibilidades intensificadas para com as antigas potências imperiais.
Publicado em 13/04/2021 00h49
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