Apesar de toda a sua conversa sobre liderar uma “frente de resistência”, a República Islâmica do Irã tem historicamente poucos aliados. Quando o aiatolá Ruhollah Khomeini liderou seus revolucionários, “Nem Oriente nem Ocidente, mas a República Islâmica” foi um slogan fundamental da Revolução Islâmica.
Khomeini também descreveu os Estados Unidos e a Rússia como “duas lâminas da mesma tesoura” e também desconfiava da União Soviética e de seus satélites do bloco oriental. O isolamento do Irã foi cimentado quando todos os estados árabes, com exceção da Síria, ficaram do lado do Iraque durante a guerra de 1980-88. Os laços de Teerã com Damasco permanecem estreitos, mas a influência da Síria é limitada dentro do Oriente Médio e seu peso diplomático é inexistente fora dele. As autoridades iranianas procuraram cultivar os estados africanos e conseguiram comprar o voto ocasional em um órgão internacional, mas os recursos em declínio de Teerã limitaram seu sucesso.
Hoje, esse isolamento acabou. Enquanto Khomeini estava cauteloso para que Moscou não tirasse vantagem da vulnerabilidade do Irã, Ali Khamenei, que o sucedeu em 1989, assumiu o risco de se alinhar com a Rússia em busca de uma agenda política mais ampla e anti-EUA. Nisto, ele encontrou o sucesso. Mas, a questão para os iranianos é: a que custo?
Séculos de desconfiança em formação
Os líderes iranianos estavam cientes da Rússia no século XV, pois muitos comerciantes europeus, procurando contornar o Império Otomano em suas viagens terrestres para a Ásia, viajaram para a Pérsia via Moscou. Os iranianos se preocupavam pouco com seus vizinhos distantes ao norte: eles viam os russos como camponeses analfabetos e sem cultura e se preocupavam mais com os uzbeques e os canatos independentes das estepes da Ásia Central, que ocasionalmente atacavam o Irã. Os russos estavam igualmente desinteressados pelos persas. O czar russo Pedro, o Grande (r. 1682-1725) retirou as tropas russas da costa do Cáspio, acreditando que as forças iranianas representavam pouca ameaça.
Tal negligência seria de curta duração. Em 1796, Catarina, a Grande (r. 1762-96) enviou uma força de 50.000 homens ao norte do Cáucaso, que na época fazia parte do Irã. Sua morte deu ao Irã um alívio e o salvou do que poderia ter sido uma conquista muito maior.
À medida que os russos conquistaram mais território na Ásia, os líderes britânicos ficaram cada vez mais preocupados com a segurança da Índia e, por extensão, do Irã, que se tornou a única potência que separava a Rússia da Índia. Foi esse medo que levou Londres a enviar pela primeira vez um embaixador à corte do xá em 1800. Tanto os russos quanto os franceses logo seguiram o exemplo.
Não demorou muito para que as disputas entre Moscou e Teerã fossem retomadas. Entre 1804 e 1813, as forças iranianas e russas lutaram repetidamente no Cáucaso. As campanhas esgotaram o tesouro do xá e, no final, os russos o forçaram a ceder muito do que hoje é a República do Azerbaijão e o leste da Geórgia. O ressentimento ferveu e, em 1826, os iranianos atacaram a Rússia para recuperar o que o xá havia perdido. A aposta falhou e, no Tratado de Turkmenchai de 1828, o xá cedeu grande parte da Armênia. Para os iranianos, esses não eram alguns territórios periféricos, mas sim parte do coração e do território sobre o qual o príncipe herdeiro serviria como governador. Em 1829, uma multidão iraniana saqueou a embaixada russa em Teerã, massacrando seus 37 diplomatas russos. A Rússia tornou-se o bicho-papão favorito tanto para nacionalistas quanto para clérigos, e os russos no Irã sofreram violência ocasional da multidão nas décadas seguintes.
Ainda assim, o governo russo viu o comércio como uma fonte de influência e incentivou os empresários a se mudarem para o Irã. Os líderes russos, como seus concorrentes britânicos, também buscavam aumentar sua influência com armadilhas da dívida: ambas as potências tentariam o xá com empréstimos para financiar seu estilo de vida perdulário, mas depois cobrariam seus termos extorsivos, cuja despesa o xá muitas vezes passaria para seu governo. Isso levou a um padrão em que os governantes russos muitas vezes cortejavam com sucesso o xá, enquanto a opinião pública iraniana continuava a se endurecer contra eles.
A agitação do século XX
A primeira década do século XX foi uma época de turbulência tanto na Rússia quanto no Irã. Primeiro, os japoneses derrotaram a Rússia na guerra, acabando com a imagem de invencibilidade de Moscou. Então, primeiro em São Petersburgo e depois em todo o Irã, os revolucionários venceram com sucesso as restrições parlamentares às monarquias. No Irã, Muzaffar ad-Din Shah concedeu uma constituição apenas cinco dias antes de sua morte. Seu sucessor, Mohammed Ali Shah, ficou insatisfeito ao ver o que ele acreditava ser seu direito de nascença diluído antes mesmo de poder assumir o poder. Ele rapidamente se voltou para a Rússia, onde o czar Nicolau II também procurou preservar seus poderes tradicionais.
Enquanto o xá trabalhava para consolidar o poder e reverter as reformas, o governo russo trabalhava para consolidar sua posição no Irã. Mohammed Ali Shah continuou a prática de impostos e venda de escritórios, então as autoridades russas usaram seus recursos para garantir que candidatos pró-Rússia ganhassem posições vantajosas, para desgosto dos nacionalistas iranianos mais liberais no novo parlamento de Teerã.
Os russos foram flagrantes em seu desrespeito à soberania iraniana. Em 31 de agosto de 1907, eles chocaram Teerã quando eles, ao lado de seus concorrentes britânicos, revelaram a convenção anglo-russa, que efetivamente dividiu o Irã em esferas de influência. Enquanto os iranianos permaneciam zangados com ambas as partes pela afronta, o principal interesse estratégico da Grã-Bretanha na época eram suas linhas de telégrafo no sul do Irã e, portanto, cedeu a maioria dos principais centros populacionais iranianos ao controle russo. Aqui, os russos irritaram mais a população, usando procurações e pressão para forçar o fechamento de grupos da sociedade civil e sociedades secretas nascentes do Irã e para impor uma censura mais ampla na cena jornalística do Irã.
Mesmo a afronta ao acordo secreto da Rússia de dividir o Irã em diferentes esferas não quebrou a inclinação de Mohammed Ali Shah em relação à Rússia. Suas ambições eram muito grandes e então, em dezembro de 1907, ele fez seu movimento contra os constitucionalistas iranianos. Seus guardas – e um destacamento de cossacos persas treinados na Rússia – cercaram o parlamento. Os partidários do Parlamento resistiram e logo o Irã estava à beira de uma guerra civil. No que dizia respeito à maioria dos iranianos, havia dois lados: nacionalistas e autocratas iranianos apoiados pela Rússia. Essa percepção em grande parte permanece inalterada hoje. A luta eclodiu em julho de 1909 e, em duas semanas, acabou. O xá e sua comitiva fugiram primeiro para a embaixada russa e depois para a própria Rússia. Os nacionalistas colocaram Ahmad, o filho de 12 anos do xá, no trono. Ainda assim, Mohammed Ali Shah não desistiu. Dois anos depois e, novamente com apoio russo, invadiu o Irã pelo norte. Ele falhou, mas o episódio cimentou a reputação da Rússia dentro do Irã como hostil à soberania iraniana.
Durante a Primeira Guerra Mundial, as forças russas dirigiram-se para o sul a partir do Mar Cáspio, chegando ao sul de Qom. Em 1917, as forças britânicas e russas ocuparam a maior parte do Irã, deixando Mohammed Ali Shah como líder titular. A queixa foi além do orgulho ferido. Durante a Primeira Guerra Mundial, o Irã perdeu mais de 20% de sua população para doenças, fome e violência.
Os soviéticos se recusaram a deixar o território iraniano após a Segunda Guerra Mundial e apoiaram o separatismo curdo no Irã durante a Guerra Fria.
A Revolução Bolchevique não mudou a dinâmica desigual do poder. Em 1921, as autoridades soviéticas impuseram um novo tratado ao Irã, no qual Moscou renunciou a acordos anteriores e perdoou os empréstimos russos, mas também se reservou o direito de intervir caso o Irã hospedasse forças com a intenção de interferir na União Soviética. As autoridades soviéticas interpretaram isso literalmente e, em poucas semanas, Moscou exigiu que Teerã expulsasse todos os alemães. Joseph Stalin citaria repetidamente o tratado para justificar os ultimatos soviéticos. De fato, Stalin usou o Tratado de 1921 para justificar a invasão do Irã duas décadas depois. Os soviéticos não estavam sozinhos nisso – forças britânicas e, posteriormente, americanas participaram – mas o Exército Vermelho estava sozinho ao se recusar a deixar o território iraniano quando a Segunda Guerra Mundial terminou. Não só o Azerbaijão iraniano se tornou o foco da primeira crise da Guerra Fria, mas Moscou também procurou encorajar e apoiar o separatismo curdo na República de Mahabad, no noroeste do Irã. Esta foi uma das razões pelas quais Teerã triplicou seu orçamento de defesa na próxima década e aderiu ao Pacto de Bagdá. A ameaça militar direta que os iranianos sentiram através de sua fronteira de 1.100 milhas com a União Soviética apareceu grande na consciência pública durante o restante da Guerra Fria. É por isso que, mesmo quando o aiatolá Khomeini reclamou contra o “Grande Satã” da América durante a Revolução Islâmica de 1979, suas suspeitas e as de seus seguidores permaneceram tão profundas em relação à União Soviética.
Reconsiderando a Rússia
Embora Khomeini não tenha renunciado à sua conexão com a Rússia durante a guerra Irã-Iraque, apesar do isolamento que Teerã enfrentou, no final de sua vida, ele sinalizou a necessidade do Irã de não tratar a União Soviética com a mesma inimizade que o regime tratou os Estados Unidos. Em maio de 2009, Hassan Rouhani, na época ex-secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional e membro da Assembléia de Peritos, falou em uma mesa redonda sobre “Irã, Rússia e Ocidente”. postura em relação ao Irã antes da Revolução Islâmica, ele sugeriu que a visita do então presidente do parlamento Ali Akbar Hashemi Rafsanjani em 1989 a Moscou lançou as bases para uma nova parceria.
Ali Khamenei, o sucessor de Khomeini como líder supremo, continuou a discreta divulgação de Teerã justificada pela inimizade compartilhada com os russos em relação a Washington e pelo oportunismo econômico. Alguns iranianos levantaram questões sobre o compromisso ideológico inerente, mas os oficiais do regime tentaram explicar isso. Em 2012, por exemplo, um site afiliado ao líder supremo negou quaisquer paralelos entre a situação palestina e as minorias muçulmanas na Rússia ou na China. A diferença, dizia, era que Israel estava sozinho em ter “confiscado” terras palestinas. Outros meios de comunicação reconheceram o problema, mas garantiram aos críticos que Teerã continuou a fornecer “apoio emocional” aos chechenos.
Naquele mesmo ano, no entanto, Rafsanjani – na época um estadista sênior – jogou água fria no conforto que algumas autoridades iranianas sentiam em relação a sua oposição anti-EUA e à aliança com a Rússia, mesmo que ele tenha sido creditado com seu renascimento. Em uma entrevista, ele observou as restrições que a Rússia sentiu com a pressão dos EUA e reconheceu: “Como os países ocidentais, a Rússia também está preocupada com o Irã se tornar uma potência ao construir armas nucleares”, mas a crescente presença militar dos EUA no Afeganistão e no Cáucaso e a defesa dos direitos humanos dos EUA provocaram a Rússia o suficiente para fazer com que deixasse de lado outras preocupações.
Outros funcionários tinham menos certeza. Em 2014, Behrouz Nemati, um conservador que representa Teerã no parlamento, disse que a história das relações russo-iranianas demonstra uma tendência ao subterfúgio russo e alertou os líderes iranianos para serem cuidadosos “apertando a mão da Rússia”.
Em contraste com Rouhani, Rafsanjani sugeriu que o Afeganistão continua sendo uma fonte de desconfiança entre Teerã e Moscou, em vez de um catalisador para laços mais estreitos. “O histórico da União Soviética em invadir o Afeganistão deixou uma má memória dos russos na mente dos iranianos”, explicou. “É muitas vezes esquecido que o relacionamento da República Islâmica com a Rússia foi formado em tal ambiente”. Sadegh Kharrazi, ex-embaixador do Irã na França, também colocou em dúvida uma aposta russa. “Historicamente, há uma desconfiança nacional na natureza dos iranianos contra a Rússia. Não fomos prejudicados pelos americanos como fomos pelos russos”, argumentou. Essa parece ser uma atitude comum entre alguns diplomatas iranianos de alto escalão. Ali Khorram, ex-embaixador iraniano na China, escreveu que a Rússia não era confiável. “Os russos são bons para o Irã desde que seja de seu interesse”, explicou, mas “assim que os americanos e os países ocidentais [corte da Rússia], [os russos] darão as costas aos seus compromissos com a República Islâmica do Irã. A história mostrou que sempre que confiamos neles [russos], eles nos abandonaram imediatamente”, acrescentou.
Um diplomata iraniano argumentou: “Os russos são bons para o Irã desde que seja do interesse deles”.
Embora Khamenei e mais tarde Rouhani estivessem ansiosos por laços com Moscou, a bagagem histórica da Rússia no Irã continuou a se intrometer. Ambos os países apoiaram o mesmo lado na guerra civil síria e, no entanto, quando um navio russo lançou mísseis de cruzeiro do Mar Cáspio para a Síria que sobrevoaram o território iraniano, até mesmo iranianos simpatizantes, como membros seniores do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), reagiram. com indignação.[18]
Outras ações russas antagonizaram os iranianos comuns. Depois que Moscou forneceu à sua contraparte iraniana tecnologia para bloquear transmissões em língua persa de estações da diáspora, os iranianos comuns reagiram com vitríolo. Os comentários da Internet enviados à página do diário conservador Asr-e Iran sobre a história incluíam comentários como: “Que Deus dê a morte à Rússia”, “A Rússia é o maior idiota” e “a embaixada russa é um ninho de espiões”. Fora das restrições da imprensa oficial, os blogueiros iranianos se soltam, questionando o valor do alinhamento com um poder econômico em declínio e a estabilidade de qualquer aliança com a Rússia. Enquanto isso, um estudante de doutorado iraniano em Moscou observou – corretamente – que o Kremlin sempre agiu em seu próprio interesse nacional, mas os proponentes iranianos da aliança de alguma forma esperavam que os russos agissem no interesse nacional de Teerã.
O comércio pode superar a desconfiança?
Embora Washington e seus aliados do Oriente Médio possam se preocupar principalmente com os laços militares Rússia-Irã, a relação comercial entre os dois países pode ser mais ampla. Após o colapso da União Soviética, a Rússia entrou em uma recessão profunda de vários anos. Na época, Teerã já era fortemente sancionado e, após uma série de ordens executivas emitidas pelo presidente Bill Clinton, logo se tornou ainda mais. Tanto Teerã quanto Moscou, no entanto, encontraram uma saída no outro. Em 1995, por exemplo, a Atomstroyexport da Rússia tornou-se a empreiteira principal do programa nuclear de Bushehr em uma época em que poucos países queriam assistência nuclear russa devido ao estigma do desastre de Chernobyl e os contratos iranianos eram tóxicos para as empresas ocidentais.
Ainda assim, o otimismo inicial em Teerã de que o comércio russo poderia salvar a economia iraniana desapareceu rapidamente. Em 2012, Rafsanjani explicou:
“No último quarto de século… Irã e Rússia nunca foram capazes de estabelecer e criar uma parceria comercial visível. A commodity [petróleo] mais importante que o Irã tem a oferecer a outros países não é atraente para os russos, e muitas commodities e tecnologias russas sempre foram a prioridade mais baixa para o lado iraniano.”
As exportações russas para o Irã diminuíram quase dois terços, de US$ 3,4 bilhões para US$ 1,2 bilhão, entre 2010 e 2013, enquanto as exportações iranianas para a Rússia cresceram apenas modestamente e permaneceram abaixo de US$ 500 milhões. Tampouco o comércio não militar de um país com o outro aumentou sensivelmente na década seguinte.
Mesmo o comércio de armas não tranquilizou totalmente aqueles no governo iraniano que não tinham certeza se deveriam confiar em Moscou. Em 2007, Teerã concordou em comprar o sistema S-300 por US$ 800 milhões. Antes do desenvolvimento do S-400, o S-300 ainda era o principal sistema de mísseis antiaéreos da Rússia e, portanto, o anúncio do acordo era um assunto de alto risco. Logo, no entanto, os iranianos que expressaram dúvidas sobre a confiabilidade da Rússia se sentiram justificados: Moscou suspendeu a venda sob pressão internacional. A disputa continuou por mais oito anos com o governo iraniano exigindo uma multa de US$ 4 bilhões por quebra de contrato contra a Rosoboronexport da Rússia. E enquanto Teerã desistiu do processo em 2015, quando a Rosoboronexport finalmente entregou o hardware, o cinismo e a dúvida permaneceram.
Ironicamente, foi o Plano de Ação Abrangente Conjunto de 2015 (JCPOA), o acordo nuclear assinado pelo presidente Barack Obama com o Irã, que deu nova vida ao comércio de armas Rússia-Irã. Para chegar a um acordo, Obama concordou não apenas em acabar com as proibições ao comércio militar iraniano, mas também em fornecer uma vantagem inesperada para Teerã em termos de alívio de sanções e permitir investimentos estrangeiros. Não demorou muito, por exemplo, para que Moscou concordasse em licenciar a fabricação de tanques russos dentro do Irã. Os dois países também parecem estar cooperando na esfera cibernética com drones e, apesar das negações do presidente russo Vladimir Putin, com satélites também. Essa parece ser a ponta do iceberg. A Rússia e o Irã também realizam cada vez mais exercícios militares conjuntos, às vezes com participação chinesa. A IRGC também participa frequentemente dos jogos militares anuais da Rússia.
A aliança russo-iraniana durará?
Para Khamenei, o ódio aos Estados Unidos supera a animosidade contra a Rússia. Em novembro de 2015, ele visitou Moscou pela primeira vez em mais de uma década, nominalmente para participar de uma cúpula para países exportadores de gás. Após uma reunião com seu colega russo, Khamenei declarou: “O esquema de longo prazo da América para a região é prejudicial para todas as nações e países, particularmente Irã e Rússia, e deve ser frustrado por meio de vigilância e interação mais próxima”. Ele elogiou Putin por “neutralizar a política [de Washington]”. Putin também foi afável. “Nós o consideramos um aliado confiável na região e no mundo”, disse ele a Khamenei. Putin também olha para o futuro; ele foi o primeiro líder mundial a chamar Ebrahim Raisi após sua vitória nas eleições presidenciais de junho de 2021, uma vitória que muitos observadores acreditam confirmar seu status de favorito para substituir Khamenei após a morte do líder supremo.
Para Khamenei, o ódio aos Estados Unidos supera a animosidade contra a Rússia.
Ainda assim, séculos de desconfiança e hostilidade iranianas não se dissipam facilmente. Talvez seja por isso que, em junho de 2021, os ministérios das Relações Exteriores da Rússia e do Irã concordaram em dispensar vistos. Poucos países permitem esse acesso aos iranianos, e o declínio do rial iraniano o torna cada vez mais caro para aqueles que o fazem. Mas o desejo de impulsionar o turismo pode não ser a única base para o acordo. Há provavelmente esperança em um nível mais alto de que permitir que iranianos e russos se encontrem e se misturem possa acabar com a hostilidade que ofusca a opinião pública iraniana sobre a Rússia e seus objetivos.
Embora o JCPOA tenha ajudado a reforçar a tentativa fracassada de Khamenei de construir uma aliança estratégica Rússia-Irã, a iniciativa dos regimes ditatoriais de Teerã e Moscou de consolidar uma aliança anti-EUA vai sair pela culatra. Décadas de hostilidade oficial da República Islâmica aos Estados Unidos não se desgastaram e, de fato, provavelmente podem ter encorajado uma simpatia geral do público iraniano em relação aos Estados Unidos. Tentar pressionar a Rússia sobre o público provavelmente acelerará essa tendência, enquanto a estreita associação de Moscou com Khamenei e Raisi cada vez mais impopulares reforçará a hostilidade pública iraniana em relação à Rússia nas próximas décadas. A natureza da ditadura, no entanto, significa que, no curto prazo, tais sentimentos não afetarão a política, pois tanto Teerã quanto Moscou trabalham para corroer a ordem liberal pós-Segunda Guerra Mundial e o domínio dos EUA no cenário regional e global.
Publicado em 12/02/2022 08h17
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