A Câmara dos Representantes dos EUA votou na semana passada para aprovar a Lei Stop Iranian Drones.
“Será a política dos Estados Unidos impedir que o Irã e grupos terroristas e milícias alinhados ao Irã adquiram veículos aéreos não tripulados, incluindo componentes comercialmente disponíveis, que possam ser usados em ataques contra pessoas dos Estados Unidos e nações parceiras”, diz o projeto de lei. diz.
A medida foi um passo importante para destacar a crescente ameaça de drones iranianos à região. Também é importante porque a legislação bipartidária foi patrocinada pelos deputados Michael McCaul (R-Texas), Gregory Meeks (D-Nova York), Ted Deutch (D-Flórida) e Joe Wilson (R-Carolina do Sul). Os legisladores dos EUA estão começando a entender como os drones e várias versões do que são chamados de UAVs e sistemas aéreos não tripulados (UAS) estão desempenhando um papel emergente no Oriente Médio.
O Irã começou na guerra de drones relativamente cedo, em meados da década de 1980. O país havia passado recentemente pela Revolução Islâmica de 1979 e estava travando uma guerra cruel contra o Iraque. O Iraque tinha uma infinidade de equipamentos militares, especialmente armas soviéticas. O Irã, por outro lado, estava preso aos suprimentos militares americanos que sobraram da era do xá. Sem peças de reposição, não poderia lutar a guerra sem ataques de ondas humanas em massa e altas baixas. Alguns iranianos entenderam que os drones, que Israel havia usado com efeito contra as defesas aéreas sírias em 1982, eram a onda do futuro. Naquela época, os drones pareciam grandes aeromodelos, operados por controle remoto. Nas mãos do Irã, os drones foram usados para fazer a vigilância da frente.
Avançando 20 anos para os anos 2000, encontramos o Irã começando a construir drones maiores e mais sofisticados. Estes foram muitas vezes modelados em drones capturados ou plantas de UAVs estrangeiros. Isso incluiu a tentativa do Irã de copiar o americano Predator e o drone Sentinel secreto. As cópias do Irã eram mais lentas, tinham menos alcance e câmeras piores do que os modelos americanos. Mas o Irã estava mostrando que, apesar das sanções, teve sucesso com essas armas futuristas.
O IRGC levou a melhor, aproveitando as consequências das sanções do acordo com o Irã para mostrar novos drones ao aiatolá.
O investimento do Irã em drones na última década parece ser um resultado do acordo com o Irã e da decisão dos EUA de deixar esse acordo. Em 2015, o regime do Irã acreditava que, por meio do alívio das sanções, poderia ter acesso ao comércio e armas mais avançadas e alta tecnologia do exterior. No entanto, logo percebeu que isso poderia não acontecer, e o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica aproveitou-se do regime à espera de alívio das sanções e do fracasso do alívio em se materializar para mostrar novos drones ao aiatolá. O resultado foi que o IRGC levou vantagem em uma corrida armamentista e recebeu algum benefício de uma janela de apaziguamento do Irã após 2015, que lhe permitiu mover mais drones para os houthis no Iêmen e para o Hezbollah. À medida que o regime sírio começou a virar a maré na Síria, o Irã também transferiu mais drones para a base aérea T4 da Síria em 2017 e depois para a área de Golã em 2018 e 2019.
Enquanto isso, no Iraque, quando as milícias xiitas pró-iranianas, como o Kataib Hezbollah, ganharam poder após a guerra contra o ISIS, eles também receberam nova tecnologia de drones. Logo o Hashd al-Sha’abi ou PMU, o grupo guarda-chuva sob o qual o Kataib Hezbollah opera, estava usando drones. O Kataib Hezbollah os usou para ameaçar a Arábia Saudita e depois os Emirados Árabes Unidos entre 2019 e 2022. Esses grupos também começaram a ameaçar as forças dos EUA em Erbil, capital da região autônoma do Curdistão. O Irã também usou drones na Síria para ameaçar as forças dos EUA, primeiro em 2017 e depois em 2021, quando ameaçou a guarnição de Tanf das forças dos EUA que estão na Síria perto da fronteira com a Jordânia.
O que está claro é que o Irã estabeleceu como objetivo aperfeiçoar várias munições kamikaze baratas, chamadas “munições vagabundas”, que são uma combinação de tecnologia de drones e mísseis de cruzeiro. Os houthis no Iêmen transformaram isso na linha de drones Qasef, modelada em uma das linhas de drones Ababil do Irã. O Hezbollah e o Hamas também operaram drones semelhantes, assim como a PMU no Iraque.
O ataque do Irã em 2019 a uma instalação de energia saudita revelou sua estratégia de usar drones kamikaze contra infraestrutura sensível.
Logo esses drones estavam ameaçando a Arábia Saudita. Em setembro de 2019, o Irã deu um passo adiante e realizou um ataque à instalação de energia Abqaiq da Arábia Saudita, usando drones e mísseis de cruzeiro. Isso levantou o véu sobre uma nova estratégia do Irã usando drones kamikaze contra infraestrutura sensível.
O Irã também começou a testar as defesas de Israel com drones voados da Síria em fevereiro de 2018, o já mencionado uso de drones do Hezbollah perto de Golan em agosto de 2019, um drone voado do Iraque em maio de 2021 e outras ameaças emanadas do Irã no início de 2021, bem como no início de 2022. Isso coincidiu com a crescente ameaça de drone do Irã contra as forças dos EUA no Iraque em 2021 e o uso de um drone contra um navio comercial em julho de 2021.
O Irã usa drones em parte porque isso lhe dá uma espécie de força aérea instantânea, quando não pode adquirir novos aviões de guerra. Essas armas baratas também permitem ameaçar todo o Oriente Médio por milhares de quilômetros, atacando no local e no momento de sua escolha. Ele pode basear drones, como o Shahed 136 em forma de V, em lugares como o Iêmen e ameaçar Israel sem precisar usar os drones. Os drones também permitem que o Irã capacite representantes e parceiros como o Hezbollah e o Hamas.
Quando o Irã transfere a tecnologia para esses grupos, pode negar que está por trás dos ataques de drones. Além disso, os ataques de drones permitem que o Irã não arrisque seus próprios soldados e pode reivindicar uma negação plausível quando seus drones colidem com navios ou outros lugares.
Quando o Irã usa drones, se não houver vítimas, o país atacado também pode se abster de retaliar, o que significa que o uso de drones às vezes significa menos urgência para os países entrarem em guerra.
O uso de drones pelo Hezbollah para penetrar no espaço aéreo israelense visa principalmente alcançar um golpe de propaganda e relações públicas.
Esta nova guerra de drones está em exibição, com o Hezbollah usando drones para tentar penetrar também no espaço aéreo de Israel. O Hezbollah quer um golpe de propaganda de relações públicas nesses incidentes. Pode nem se importar com o desempenho de seus drones.
Embora o Hezbollah tenha um grande número de drones, o objetivo real do Irã e seus representantes às vezes pode ser testar as defesas de Israel, em vez de usá-las para destruir coisas.
No entanto, a ameaça está aumentando rapidamente. O Hamas usou novos drones no conflito de maio de 2021. Os ataques contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria e contra um navio no Golfo de Omã em julho de 2021, bem como relatos de que os EUA derrubaram drones sobre o Iraque que se dirigiam para Israel, são exemplos da ameaça crescente.
Seth Frantzman é um Ginsburg-Milstein Writing Fellow no Middle East Forum e correspondente sênior do Middle East no The Jerusalem Post.
Publicado em 10/05/2022 09h42
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