Aparentemente, vários drones iranianos foram usados em um ataque a um petroleiro operado por uma empresa israelense, matando dois a bordo, disseram autoridades israelenses ao New York Times nesse sábado.
As autoridades israelenses disseram ao jornal que o ataque no início desta semana foi aparentemente realizado por uma série de drones iranianos que se chocaram contra os alojamentos do navio sob o centro de comando do navio enquanto ele navegava ao largo da costa de Omã, no Mar da Arábia.
Um funcionário não identificado dos Estados Unidos confirmou ao jornal que vários drones estavam envolvidos no ataque, mas ainda não se sabia quantos haviam atingido o navio.
Um oficial da inteligência israelense também disse ao jornal que o momento do ataque de quinta-feira pode significar que o Irã está expandindo suas operações marítimas ao aparentemente responder no mar a um ataque terrestre que Teerã atribuiu a Israel.
Anteriormente, o Irã realizava ataques no mar apenas em resposta a operações marítimas que atribuía a Israel.
A rede de notícias estatal iraniana Al-Alam, citando “fontes bem informadas”, disse que o ataque foi em resposta a um relato de um ataque israelense na Síria que matou “dois homens da resistência” na semana passada.
O ataque na noite de quinta-feira ao petroleiro Mercer Street marca o primeiro ataque fatal conhecido, após anos de ataques a navios comerciais na região ligados às tensões com o Irã.
Dois tripulantes de navios, um cidadão britânico e um romeno, morreram no ataque – um oficial israelense sênior não identificado citado pelos canais 12 e 13 de notícias disse na sexta-feira que a vítima fatal romena aparentemente era o capitão, enquanto o britânico era um guarda de segurança.
“Este é um ataque terrorista iraniano que matou dois homens inocentes, prejudicando a navegação internacional”, disse o oficial.
Os militares americanos disseram no sábado que, após inspecionar o navio, especialistas em explosivos da Marinha dos EUA acreditam que um “ataque de drone” teve como alvo o petroleiro.
O porta-aviões americano USS Ronald Reagan e o destruidor de mísseis guiados USS Mitscher escoltavam a Mercer Street enquanto ela se dirigia a um porto seguro, disse a 5ª Frota da Marinha dos Estados Unidos, com base no Oriente Médio, em um comunicado no início do sábado.
“Especialistas em explosivos da Marinha dos Estados Unidos estão a bordo para garantir que não haja perigo adicional para a tripulação e estão preparados para apoiar uma investigação sobre o ataque”, disse a 5ª Frota. “As indicações iniciais apontam claramente para um ataque do tipo [drone].”
O comunicado da 5ª Frota não explica como determinou que um drone causou os danos, embora tenha descrito seus especialistas em explosivos encontrando “evidências visuais claras de que um ataque ocorreu” a bordo da Mercer Street.
O Comando Central do Exército dos EUA não respondeu imediatamente a perguntas sobre as evidências.
A liderança de defesa de Israel se reuniu na noite de sexta-feira para discutir o que acredita ser um ataque iraniano ao navio, enquanto uma fonte do governo acusou Teerã de “semear destruição” e disse que estava se provando “um problema global”.
Uma fonte do governo israelense disse sob condição de anonimato que “o Irã está semeando violência e destruição em todos os cantos da região. Eles estavam tão ansiosos para atacar um alvo israelense que se envolveram e se incriminaram na morte de cidadãos estrangeiros.”
A fonte disse que com um novo presidente iraniano linha-dura definido para ser empossado, “as máscaras estão saindo e ninguém pode fingir que não conhece o caráter do regime iraniano.
“O Irã não é apenas um problema de Israel, é um problema global e seu comportamento põe em risco o transporte e o comércio globais gratuitos. Nossa campanha contra eles vai continuar.”
Em um comunicado na sexta-feira à noite, o ministro das Relações Exteriores Yair Lapid disse que está em contato contínuo com seu homólogo britânico Dominic Raab e “notou a ele a necessidade de responder severamente ao ataque”.
“O Irã não é apenas um problema israelense, mas um exportador de terror, destruição e instabilidade que nos prejudica a todos”, disse ele. “O mundo não deve ficar em silêncio diante do terror iraniano.”
“Instruí as embaixadas em Washington, Londres e a ONU a trabalharem com seus interlocutores no governo e as delegações relevantes na sede da ONU em Nova York”, twittou Lapid.
Após o ataque, o ministro da Defesa, Benny Gantz, convocou uma discussão urgente com o chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, Aviv Kohavi, e outros oficiais de defesa na sexta-feira.
Um oficial israelense citado pelo site de notícias Ynet sugeriu uma possível retaliação, dizendo que seria difícil para Israel ignorar o último ataque.
Walla News citou um oficial israelense dizendo: “A única questão é como e quando iremos responder”.
Analistas disseram que o ataque carregou todas as marcas da troca de olho por olho na guerra sombria entre Israel e o Irã, na qual os navios ligados a cada nação foram alvejados em águas ao redor do Golfo.
O ataque representou a violência marítima mais conhecida até agora em ataques regionais a navios desde 2019. Os EUA, Israel e outros culparam os ataques ao Irã em meio ao desmoronamento do acordo nuclear de Teerã com potências mundiais.
A Zodiac Maritime é uma empresa com sede em Londres pertencente ao magnata israelense Eyal Ofer. No início deste mês, um navio com destino aos Emirados Árabes Unidos, anteriormente pertencente à empresa de Ofer, foi atingido no norte do Oceano Índico.
A empresa disse que, embora opere o petroleiro “Mercer Street” com bandeira da Libéria, o proprietário do navio é japonês.
Ele acrescentou na sexta-feira que não tinha conhecimento de quaisquer outros feridos além dos dois tripulantes que morreram.
“Nossa principal preocupação continua sendo a segurança e o bem-estar de todos a bordo e de todos os afetados pela situação. Os detalhes do incidente ainda estão sendo estabelecidos e uma investigação sobre o incidente está em andamento”, acrescentou a empresa.
Nos últimos meses, Israel e Irã se acusaram mutuamente de atacar vários navios mercantes, danificando-os com explosivos. Os navios em cada caso foram apenas ligeiramente danificados e não houve feridos nos incidentes.
Publicado em 31/07/2021 18h21
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